Haben Sie bei einer Erkältung, Fieber oder Halsschmerzen schon einmal kleine, erbsengroße Knoten am Hals, hinter den Ohren oder in der Achselhöhle bemerkt? Das sind Lymphknoten. Viele Menschen sind etwas beunruhigt, wenn sie diese entdecken, aber was genau sind sie? Warum schwellen sie an? Und sollte man sich Sorgen machen? Heute erklären wir Ihnen alles, was Sie über diese wichtigen Bestandteile Ihres Immunsystems wissen müssen.
Was genau sind Lymphknoten?
Einfach ausgedrückt: Lymphknoten sind wichtige Bestandteile Ihres Immunsystems – dem körpereigenen Abwehrsystem, das Sie vor Krankheiten schützt. Stellen Sie sie sich wie Sicherheitskontrollpunkte vor, die strategisch im ganzen Körper verteilt sind.
Sie sind ein wichtiger Bestandteil des Lymphsystems . Zusammen mit Milz und Mandeln arbeiten die Lymphknoten unermüdlich daran, Krankheitserreger und Infektionen abzuwehren, die in den Körper eindringen. Ihre Hauptaufgabe besteht darin, die Lymphe zu filtern und schädliche Keime, Stoffwechselprodukte und sogar Krebszellen abzufangen, bevor diese weiteren Schaden anrichten können.
Ihr Körper besitzt zwischen 600 und 800 dieser Lymphknoten. Im gesunden Zustand sind sie normalerweise überhaupt nicht spürbar. Sie werden typischerweise nur dann bemerkbar, wenn Ihr Körper aktiv gegen eine Infektion ankämpft.
Wie funktionieren Lymphknoten?
Ihr Lymphsystem funktioniert wie ein Abfallentsorgungsnetz. Zelltrümmer, abgestorbene Zellen und eindringende Bakterien oder Viren gelangen in die Lymphflüssigkeit, die dann durch die Lymphgefäße zu diesen „Sicherheitskontrollpunkten“ (Lymphknoten) transportiert wird.
In den Lymphknoten warten spezialisierte weiße Blutkörperchen. Sie sind die Soldaten Ihres Immunsystems:
- Lymphozyten: Die primären Kämpfer Ihres Immunsystems.
- Makrophagen: Diese sind so etwas wie der „Pac-Man“ des Körpers, der Keime und Abfallstoffe umschließt und zerstört.
- Dendritische Zellen: Diese Zellen identifizieren einzigartige Merkmale auf Krankheitserregern, sogenannte Antigene , und „trainieren“ andere Immunzellen, den Feind zu erkennen und anzugreifen.
Innerhalb der Lymphknoten lernt Ihr Immunsystem genau, was die Bedrohung ist und wie es sie bekämpfen kann.
Zwei Arten von Immunzellen (B-Zellen und T-Zellen)
Lymphozyten lassen sich in zwei Haupttypen unterteilen:
1. B-Zellen: Diese Zellen erkennen Krankheitserreger und produzieren spezifische Antikörper. Diese Antikörper binden sich an die Krankheitserreger und markieren sie so, dass andere Immunzellen sie leicht finden und zerstören können.
2. T-Zellen: Diese erfüllen verschiedene Aufgaben. Einige T-Zellen suchen und zerstören direkt infizierte Zellen, während andere wie Kommandeure agieren und die übrige Immunantwort koordinieren.
Wo befinden sich die Lymphknoten?
Mit Ausnahme von Gehirn und Rückenmark befinden sich Lymphknoten fast überall im Körper. Sie werden in zwei Kategorien unterteilt:
1. Oberflächliche Lymphknoten:
Diese Symptome spürt man, wenn man krank ist. Sie kommen hauptsächlich in folgenden Bereichen vor:
- Der Hals (Zervikalbereich)
- Die Achselhöhlen (Axillär)
- Die Leiste (Inguinale)
2. Tiefe Lymphknoten:
Diese können nicht ertastet werden. Sie befinden sich tief im Körper, beispielsweise im Brustkorb und im Bauchraum, und umgeben Lunge, Herz und Verdauungsorgane.
Am wichtigsten ist, dass bei einer Infektion in einem bestimmten Bereich die Lymphknoten in der Nähe dieser Stelle anschwellen. So führt beispielsweise eine Halsentzündung häufig zu geschwollenen Lymphknoten am Hals , während eine Beinentzündung Schwellungen in der Leistengegend verursachen kann.
Warum schwellen sie an und wann sollte man sich Sorgen machen?
Wenn ein Lymphknoten anschwillt, bedeutet das, dass sich viele Immunzellen angesammelt haben, die intensiv gegen eine Infektion ankämpfen. Das ist ein Zeichen dafür, dass Ihr Immunsystem einwandfrei funktioniert.
Ein durch eine Infektion geschwollener Lymphknoten fühlt sich typischerweise weich an, ist bei Druck leicht druckempfindlich und lässt sich ein wenig unter der Haut verschieben.
Allerdings sind nicht alle Schwellungen harmlos. Manchmal können sie auf eine ernstere Erkrankung hinweisen. Es ist wichtig, den Unterschied zu kennen.
| Merkmal | Typische Infektion (in der Regel harmlos) | Wann sollte man einen Arzt aufsuchen? |
|---|---|---|
| Konsistenz | Weich wie ein Schwamm. | Hart wie Stein oder gummiartig. |
| Schmerz | Zart bei Berührung oder Druck. | Oft schmerzlos. |
| Mobilität | Verschiebt sich leicht unter die Haut. | Fest an Ort und Stelle, unbeweglich. |
| Dauer/Größe | Verkleinert sich, sobald die Infektion abgeklungen ist (1-2 Wochen). | Hält länger als 2-4 Wochen an oder wächst schnell. |
| Weitere Symptome | Fieber, Erkältungssymptome oder Halsschmerzen. | Unerklärlicher Gewichtsverlust, Nachtschweiß, anhaltende Müdigkeit. |
Wenn Sie eines der Merkmale in der rechten Spalte bemerken, ignorieren Sie es bitte nicht. Vereinbaren Sie umgehend einen Termin mit Ihrem Arzt. Eine Früherkennung ist entscheidend, wenn die Ursache etwas Ernstes ist, wie beispielsweise eine bösartige Erkrankung.
Kernaussage
- Die Lymphknoten sind ein wichtiger Bestandteil Ihres Immunsystems und fungieren als schützende Kontrollpunkte für Ihren Körper.
- Schwellungen während einer Krankheit sind oft ein normales Zeichen dafür, dass das Immunsystem eine Infektion erfolgreich bekämpft. In der Regel besteht kein Grund zur Panik.
- Wenn ein Lymphknoten jedoch hart wie ein Stein ist, schmerzlos ist, an Ort und Stelle feststeckt, schnell wächst oder seit mehr als zwei Wochen geschwollen ist , sollte man ihn nicht ignorieren.
- Wenn Sie Zweifel oder Bedenken bezüglich eines Knotens haben, sollten Sie nicht einfach raten. Kontaktieren Sie Ihren Hausarzt. Er kann die Ursache am besten diagnostizieren und die geeigneten nächsten Schritte empfehlen.
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