Die verborgene Gefahr des Flussufers: Lernen wir etwas über Onchozerkose, die Flussblindheit?

Haben Sie schon einmal von einer schrecklichen Krankheit gehört, die Menschen in den Tälern schöner, schnell fließender Flüsse unbemerkt befällt und sogar zur Erblindung führen kann? Es handelt sich um Onchozerkose, auch bekannt als Flussblindheit. Der Name mag kompliziert klingen, aber wir erklären Ihnen diese gefährliche Krankheit ganz einfach.

Was ist Onchozerkose? Auch bekannt als „Flussblindheit“.

Vereinfacht gesagt ist Onchozerkose eine durch einen parasitären Wurm verursachte Krankheit . Der wissenschaftliche Name dieses Wurms lautet „Onchocerca volvulus“. Dieser Parasit wird durch wiederholte Stiche infizierter Kriebelmücken der Gattung „Simulium“ auf den Menschen übertragen. Diese Kriebelmücken brüten in der Nähe schnell fließender Flüsse und Bäche, insbesondere in schwer zugänglichen, tropischen Agrargebieten.

Diese Krankheit kann schwere Schäden an Haut und Augen verursachen und manchmal sogar zur Erblindung führen . Deshalb wird sie auch „Flussblindheit“ genannt. Stellen Sie sich vor, wie gefährlich das ist!

Wie häufig tritt diese Krankheit auf?

Wussten Sie, dass diese Krankheit, Onchozerkose genannt, am häufigsten in Subsahara-Afrika und Teilen Südamerikas, wie Brasilien und Venezuela, vorkommt? Laut der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation (PAHO), die mit der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zusammenarbeitet, leiden weltweit etwa 18 Millionen Menschen an dieser Krankheit. Davon sind etwa 270.000 vollständig erblindet.

Aber es gibt auch gute Nachrichten. Einige Länder haben diese Krankheit durch den Einsatz von Insektiziden und die Verteilung von Medikamenten an große Teile der Bevölkerung ausgerottet. Das ist wirklich ermutigend.

Wer ist eher von dieser Krankheit betroffen?

Die infizierten Fliegen der Gattung Simulium, die diese Krankheit übertragen, leben in der Nähe schnell fließender Flüsse und Bäche in abgelegenen, ländlichen Dörfern Afrikas und Südamerikas. Daher sind die Menschen, die in solchen Gebieten leben, am stärksten gefährdet.

Auch Personen, die sich längere Zeit in diesen Gebieten aufhalten, sind gefährdet, sich mit dieser Krankheit anzustecken. Dazu gehören beispielsweise Feldforscher, Missionare und Freiwillige des Friedenskorps. In Sri Lanka reisen wir normalerweise nicht sehr oft in diese Gebiete, daher besteht für uns kein hohes Risiko. Wer jedoch aus beruflichen oder anderen Gründen in ein solches Land reist, insbesondere in eine ländliche Gegend, sollte sich dessen unbedingt bewusst sein.

Wie entsteht Onchozerkose?

Das bedarf einer kurzen Erklärung. Stellen Sie es sich so vor:

Wenn eine Kriebelmücke einen Menschen mit Onchozerkose sticht, nimmt sie mikroskopisch kleine Wurmlarven auf – winzige Wurmlarven, die die Krankheit verursachen. Die Larven entwickeln sich dann im Körper der Fliege.

Wenn eine infizierte Fliege nun einen gesunden Menschen sticht, überträgt sie die entwickelten Larven in den Körper des neuen Wirts. Normalerweise wird diese Krankheit jedoch nicht durch einen einzigen Stich übertragen; mehrere Fliegenstiche über mehrere Zeiträume sind nötig, um eine Infektion auszulösen. Im neuen Körper entwickeln sich die Larven zu ausgewachsenen Würmern, die sich vermehren und weitere Larven produzieren. Diese Larven breiten sich dann in der Haut, den Augen und anderen Organen aus.

Entscheidend ist, dass der Körper reagiert, wenn sich diese Larven zu stark vermehren. Er beginnt also, die Eindringlinge zu bekämpfen. Dies nennt man Entzündungsreaktion . Dann treten die Symptome auf.

Was sind die Symptome der Flussblindheit?

Onchozerkose betrifft hauptsächlich Haut und Augen . Zu den Symptomen können gehören:

• Starker Juckreiz der Haut: Dies ist das Hauptsymptom und das erste, das die meisten Betroffenen bemerken. Manchmal ist der Juckreiz unerträglich.
• Läsionen an den Augen: Läsionen können im Inneren der Augen auftreten.
• Narben, Blasen oder Beulen auf der Haut: Manchmal bilden sich unter der Haut um den Wurmbefall herum Knoten. Diese können mitunter sogar im Gesicht auftreten und ein unansehnliches Aussehen verursachen.
• Sehbehinderung, Sehschwäche oder dauerhafte Blindheit: Im Verlauf der Erkrankung werden die Augen geschädigt und das Sehvermögen nimmt allmählich ab, bis es schließlich zur vollständigen Erblindung kommt. Dies ist die gefährlichste Folge dieser Krankheit.

Wie lange nach der Infektion treten die Symptome auf?

Eine mit Onchozerkose infizierte Person verspürt anfangs meist keine Beschwerden. Symptome treten erst auf, nachdem sich die Larven im Körper vermehrt haben. Dieser Prozess kann etwa 12 bis 18 Monate dauern, also ein bis anderthalb Jahre . Daher kann es einige Zeit dauern, bis eine Person merkt, dass sie an der Krankheit erkrankt ist.

Ist diese Onchozerkose-Erkrankung ansteckend?

Onchozerkose wird nicht direkt von Mensch zu Mensch übertragen . Das bedeutet, dass sie nicht durch Sprechen, Händeschütteln oder gemeinsames Essen mit einer erkrankten Person verbreitet werden kann.

Die Krankheit verbreitet sich folgendermaßen: Kriebelmücken stechen eine infizierte Person und saugen die Larven aus deren Körper. Wenn diese Mücken dann eine gesunde Person stechen, infizieren sie diese mit den Larven. Die Krankheit wird also durch Mücken übertragen .

Wie kann man diese Krankheit genau diagnostizieren?

Um festzustellen, ob Sie an Onchozerkose erkrankt sind, führt ein Arzt in der Regel Hautbiopsien durch. Dabei werden kleine Hautproben von verschiedenen Körperstellen entnommen und mikroskopisch untersucht, um festzustellen, ob Wurmlarven vorhanden sind.

Um eine Augeninfektion auszuschließen, untersucht der Arzt Ihre Augen auf Anzeichen von Verletzungen oder Schäden. Dazu verwendet er ein spezielles Gerät, die sogenannte Spaltlampe. Sie funktioniert ähnlich wie ein Mikroskop mit einer hellen Lichtquelle.

Zusätzlich können Bluttests durchgeführt werden, um festzustellen, ob der Körper Antikörper besitzt, die versuchen, die Infektion zu bekämpfen.

Welche Behandlungsmethoden gibt es?

Die Behandlung der Flussblindheit erfolgt mit einem oralen Antiparasitikum namens Ivermectin . Dies ist ein sehr wichtiges Medikament.

Aber hier ist ein wichtiger Punkt: Ivermectin tötet nur die Larven, nicht die ausgewachsenen Würmer . Ein ausgewachsenes Weibchen kann etwa 10 bis 15 Jahre leben. In dieser Zeit kann es Millionen neuer Larven produzieren! Stellen Sie sich vor, wie gefährlich das ist.

Daher muss dieses Medikament 10 bis 15 Jahre lang, mindestens einmal jährlich, eingenommen werden . Nur durch die fortgesetzte Behandlung kann die Anzahl der Larven im Körper so lange kontrolliert werden, bis die ausgewachsenen Würmer auf natürliche Weise absterben.

Wie können wir uns davor schützen?

Der beste Schutz vor dieser Krankheit besteht darin, Reisen in Gebiete zu vermeiden, in denen die Infektion noch vorkommt. Sollten Sie jedoch unbedingt in ein solches Gebiet reisen müssen, ist es wichtig, folgende Sicherheitsmaßnahmen zu beachten:

• Tragen Sie Kleidung, die mit einem Insektizid namens „Permethrin“ behandelt wurde. Diese Kleidung ist in einigen Geschäften erhältlich, oder Sie können sie selbst auf Ihre Kleidung sprühen.
• Besprühen Sie Ihren Körper und Ihre Kleidung mit einem Insektenschutzmittel, das DEET enthält. Dies hilft, sowohl Fliegen als auch Mücken abzuwehren.
• Stecken Sie Ihre Hosenbeine in die Socken. So sind Ihre Knöchel nicht sichtbar und die Wahrscheinlichkeit, von Fliegen gestochen zu werden, sinkt.
• Tragen Sie langärmlige Hemden und lange Hosen. Es ist ratsam, so viel Haut wie möglich zu bedecken.

Stellen Sie sich vor, Sie reisen beruflich in ein Dorf in Afrika. Sie müssen in der Nähe eines Flusses wohnen. Umso wichtiger ist es dann, diese Sicherheitsmaßnahmen morgens und abends beim Verlassen des Hauses zu beachten!

Was passiert bei einer Onchozerkose?

Onchozerkose ist die zweithäufigste Ursache für Erblindung weltweit und kann schwere Hautläsionen und -probleme sowie dauerhafte Erblindung verursachen.

Eine möglichst frühzeitige ärztliche Behandlung nach einer Infektion kann jedoch schwerwiegendere Infektionen verhindern. Daher ist es wichtig, die Symptome zu kennen und bei jeglichen Beschwerden umgehend einen Arzt aufzusuchen.

Lässt sich die dadurch verursachte Blindheit nicht heilen?

Leider ist eine durch Onchozerkose verursachte Erblindung irreversibel. Das heißt, das verlorene Sehvermögen kann nicht wiederhergestellt werden.Das ist das Traurigste an dieser Krankheit. Deshalb sind Früherkennung, Behandlung und Prävention vor dem Ausbruch der Krankheit so wichtig.

Was soll ich tun, wenn ich glaube, dass ich diese Krankheit habe?

Falls Sie vor Kurzem in ein abgelegenes Gebiet in Afrika oder Südamerika gereist sind, insbesondere entlang von Flüssen, und von Kriebelmücken gestochen wurden oder falls Sie Symptome einer Onchozerkose (wie z. B. starken Juckreiz der Haut, Augenbeschwerden) haben, suchen Sie bitte umgehend einen Arzt auf .

Ein Arzt kann Ihre Haut und Ihr Blut untersuchen, um festzustellen, ob eine Infektion vorliegt. Denken Sie daran: Je früher Sie mit der Behandlung beginnen, desto besser sind Ihre Chancen, schwerwiegende Folgen zu verhindern.

Onchozerkose, auch bekannt als „Flussblindheit“, ist eine durch den Parasiten Onchocerca volvulus verursachte Krankheit. Dieser Parasit wird von infizierten Kriebelmücken übertragen, die in der Nähe von Flüssen und Bächen in abgelegenen Gebieten Afrikas und Südamerikas leben. Wenn Sie sich in solchen Gebieten aufgehalten haben und von Kriebelmücken gestochen wurden, sollten Sie einen Arzt aufsuchen.

Vergiss das Wichtigste nicht! (Kernaussage)

Okay, ich hoffe, Sie verstehen jetzt besser, worüber wir gesprochen haben: Onchozerkose oder Flussblindheit. Hier sind einige wichtige Punkte, die Sie sich merken sollten:

• Es handelt sich um eine Krankheit, die durch einen parasitären Wurm verursacht und von Kriebelmücken übertragen wird .
• Am häufigsten tritt es in Teilen Afrikas und Südamerikas auf.
• Die Hauptsymptome sind starker Juckreiz, Hautprobleme und Sehverlust/Blindheit .
• Die Behandlung kann mit einem Medikament namens `(Ivermectin)` erfolgen , muss aber über einen längeren Zeitraum eingenommen werden.
• Bei Reisen in Gebiete, in denen die Krankheit weit verbreitet ist, ist es unbedingt erforderlich , besondere Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, um sich vor Fliegen zu schützen .
• Im Zweifelsfall sollten Sie umgehend ärztlichen Rat einholen, da eine frühzeitige Erkennung schwerwiegende Erkrankungen wie Blindheit verhindern kann.

Obwohl diese Krankheit in Sri Lanka nicht häufig vorkommt, ist es angesichts der vielen Betroffenen in anderen Teilen der Welt sehr wichtig, über solche Krankheiten Bescheid zu wissen, nicht wahr? Und falls Sie oder jemand, den Sie kennen, jemals in ein solches Risikogebiet reisen muss, dürften diese Informationen hilfreich sein.

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