Lasst uns mehr über Polio erfahren. Ist Ihr Kind davor geschützt?

Vielleicht haben Sie schon von Polio gehört. Früher war dies eine Krankheit, die viele Menschen fürchteten, da sie Lähmungen und manchmal sogar den Tod verursachen konnte. Doch heute besteht kein Grund zur Sorge, denn dank Impfungen ist die Krankheit weitgehend unter Kontrolle. In einigen Ländern der Welt stellt sie jedoch weiterhin ein Problem dar. Heute sprechen wir darüber, was Polio ist und wie man sich davor schützen kann.

Was ist Kinderlähmung? Warum tritt sie auf?

Einfach ausgedrückt: Polio ist eine durch ein Virus verursachte Krankheit. Dieses Virus heißt Poliovirus. Früher war sie sehr verbreitet, insbesondere in Ländern wie Amerika. Die Menschen hatten große Angst, da die Krankheit Lähmungen und manchmal sogar den Tod verursachen konnte.

Nachdem Ärzte in den 1950er-Jahren mit der Polio-Impfung begannen, ging die Zahl der Erkrankungen rapide zurück. In Ländern wie den USA ist die Polio-Rate heute sehr niedrig. In einigen Teilen Asiens und Afrikas stellt Polio jedoch weiterhin ein Problem dar. Wir in Sri Lanka haben Glück, denn Polio ist in unserem Land nahezu ausgerottet. Der Hauptgrund dafür ist unser erfolgreiches Impfprogramm. Dennoch besteht für diejenigen, die nicht vollständig geimpft wurden, ein geringes Restrisiko.

Was sind die Symptome der Krankheit?

Wissen Sie, meistens entwickeln viele Menschen, obwohl das Poliovirus in ihren Körper gelangt, keinerlei Krankheitssymptome . Sie wissen nicht einmal, dass sie mit diesem Virus infiziert sind.

Manche Menschen verspüren jedoch nur leichte Symptome, ähnlich einer Erkältung oder Grippe. Daher denken sie gar nicht daran, dass es sich um Kinderlähmung handeln könnte. Folgende Symptome treten üblicherweise auf:

• Eine Infektion der oberen Atemwege (fühlt sich an wie eine Erkältung)
• Halsschmerzen
• Fieber
• Durchfall
• Erbrechen und Übelkeit
• Bauchschmerzen
• Kopfschmerzen
• Im Allgemeinen fühlt sich der Körper leblos und verstört an.

Es kommt jedoch sehr selten vor, dass dieses Virus das Gehirn und das Rückenmark befällt. Sollte dies dennoch geschehen, kann es sehr schwerwiegende Symptome hervorrufen. Schauen wir uns diese genauer an:

1. Meningitis

Dabei infiziert das Poliovirus die schützenden Hirnhäute (Meningen), die unser Gehirn und Rückenmark umgeben. Dann

• Ich habe starke Kopfschmerzen.
• Der Hals wird steif und lässt sich nur noch schwer drehen.
• Es ist schwierig, in das Licht zu schauen, die Augen schmerzen (Lichtempfindlichkeit).

2. Muskelschwäche oder Lähmung

Das ist der gefährlichste Aspekt der Kinderlähmung. Das Virus kann die Nervenzellen zerstören, die unsere Muskeln steuern. Wenn das passiert,

• Zuerst schmerzen die Muskeln, dann werden sie schwach.
• Irgendwann hören diese Muskeln auf zu funktionieren.
• Wenn ein Mensch seine Muskeln nicht mehr bewegen kann, wird sein Körper leblos und er kann sich nicht einmal mehr bewegen. Dieser Zustand wird als Lähmung bezeichnet.
• Dies kann lebensbedrohlich sein, insbesondere wenn die Atemmuskulatur betroffen ist. Dann kann die betroffene Person nicht mehr selbstständig atmen.

Ist Polio eine ansteckende Krankheit? Wie wird sie übertragen?

Ja, Kinderlähmung ist eine hochansteckende Krankheit. Das Virus gelangt über den Mund in den Körper. Dort vermehrt es sich im Rachen und Darm und wird dann auf andere übertragen. Es gibt zwei Hauptübertragungswege: durch Speichel und durch Stuhl.

Stellen Sie sich vor, wie sich jemand mit diesem Virus infizieren könnte:

• Wenn Sie in direkten Kontakt mit den Fäkalien einer kranken Person kommen oder wenn Sie etwas berühren, das mit Fäkalien verunreinigt ist (zum Beispiel nach der Benutzung der Toilette, ohne sich vorher gründlich die Hände zu waschen).
• Wenn jemand, der krank ist, in Ihrer Nähe hustet oder niest, ist das in Ordnung.
• Wenn Sie Lebensmittel oder Getränke zu sich nehmen, die mit dem Virus kontaminiert sind. Dies kann passieren, wenn Sie vom selben Teller essen oder denselben Löffel benutzen wie eine kranke Person. Auch die Zugabe von verunreinigtem Wasser (z. B. mit Fäkalien vermischtem Wasser) zu Speisen oder Getränken kann zu einer Infektion führen.

Das Virus kann im Rachen einer infizierten Person ein bis zwei Wochen überleben. Im Stuhl kann es sechs Wochen oder länger nachweisbar sein. Am wichtigsten ist jedoch, dass auch Menschen ohne Symptome das Virus an andere weitergeben können.

Gibt es eine Behandlung für Polio?

Leider gibt es noch keine Heilung für Polio. Man kann lediglich die Symptome lindern.

• Bei leichten Symptomen wird den Betroffenen oft viel Flüssigkeit zu trinken gegeben und ihnen wird geraten, sich im Bett auszuruhen.
• Bei Muskelkater oder Muskelschwäche werden Medikamente zur Schmerzlinderung verabreicht. Zusätzlich wird Physiotherapie durchgeführt, um die Muskulatur aktiv zu halten.
• Sind die Atemmuskeln betroffen, kann die Hilfe eines Beatmungsgeräts erforderlich sein. Dieses Gerät bläst Luft in die Lunge und wieder heraus, bis die Person selbstständig atmen kann.

Wie lange wird diese Krankheit andauern? Wird es auch nach der Genesung noch Probleme geben?

In der Regel erholen sich Menschen mit leichten Polio-Symptomen innerhalb von 1-2 Wochen vollständig.

Bei schweren Symptomen kann es jedoch zu lebenslanger Muskelschwäche oder Lähmung kommen. In manchen Fällen kann es sogar zum Tod kommen.

Selbst nach der Genesung kann ein weiteres Problem auftreten: das Post-Polio-Syndrom. Dieses kann sogar 30 bis 40 Jahre nach der ursprünglichen Erkrankung auftreten. Betroffene leiden mit der Zeit unter Schmerzen und Schwäche in Muskeln und Gelenken und fühlen sich möglicherweise ständig sehr müde.

Lässt sich Kinderlähmung verhindern?

Ja! Die gute Nachricht ist, dass diese Krankheit vermeidbar ist.

Der beste Schutz für Kinder ist die rechtzeitige Polio-Impfung. Die Impfung hilft unserem Immunsystem, das Krankheiten bekämpft, Antikörper gegen das Poliovirus zu bilden. Sollte das Virus dann in den Körper eindringen, bekämpfen diese Antikörper es und schützen uns.

Welche Arten von Impfstoffen gibt es?

Es werden hauptsächlich zwei Arten von Impfstoffen diskutiert.

1. Inaktivierter Poliovirus-Impfstoff (IPV)

• In Ländern wie Amerika sowie in Sri Lanka verwenden wir diesen IPV-Impfstoff.
• Diese Impfung wird Säuglingen im Alter von 2 Monaten, 4 Monaten, 6-18 Monaten und 4-6 Jahren verabreicht.
• Dieser Impfstoff enthält ein inaktiviertes, also abgetötetes Virus. Daher besteht absolut keine Gefahr, durch diesen Impfstoff an Kinderlähmung zu erkranken.

2. Oraler Polioimpfstoff (OPV)

• In einigen anderen Ländern der Welt erhalten Kinder diesen OPV-Impfstoff. Es handelt sich dabei um einen flüssigen Impfstoff, der oral verabreicht wird.
• Es handelt sich um ein abgeschwächtes, aber immer noch lebensfähiges Virus.
• Dieser Impfstoff ist günstiger als IPV und lässt sich leichter den meisten Menschen gleichzeitig verabreichen. Da es sich nicht um eine Injektion handelt, ist für die Verabreichung kein geschultes Gesundheitspersonal erforderlich.
• Dieses abgeschwächte Virus kann im Speichel und Stuhl von Personen vorkommen, die den oralen Polio-Impfstoff (OPV) erhalten haben. Es kann also, genau wie das echte Virus, auf andere übertragen werden. In diesem Fall kann sich eine ungeimpfte Person mit diesem abgeschwächten Virus infizieren, wodurch ihr Immunsystem stimuliert wird und Antikörper bildet. Das bedeutet, dass auch sie, selbst wenn sie nicht direkt geimpft wurden, Immunität erlangen.
• In sehr, sehr seltenen Fällen kann die orale Polioimpfung (OPV) jedoch Polio auslösen. Der Grund dafür ist, dass sie ein abgeschwächtes, aber noch lebensfähiges Virus enthält. Dies geschieht in der Regel nur, wenn dieses abgeschwächte Virus über einen längeren Zeitraum in einer Bevölkerung zirkuliert und die Möglichkeit hatte, sich zu verstärken, also zu mutieren. Aus diesem Grund wird die OPV in Ländern wie den Vereinigten Staaten nicht mehr verwendet.
• In den USA können vor April 2016 verabreichte OPV-Dosen auf die Polio-Impfpflicht angerechnet werden. Später verabreichte Dosen werden nicht angerechnet. In Sri Lanka verwenden wir derzeit den IPV-Impfstoff.

Was müssen wir sonst noch wissen?

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) arbeitet intensiv daran, Polio weltweit auszurotten. Sie hat bereits viele Erfolge erzielt. Dennoch tritt Polio in einigen Ländern weiterhin auf.

Auch in Ländern, in denen Polio nicht weit verbreitet ist, kann sich eine ungeimpfte Person anstecken, wenn sie mit einer mit dem oralen Polioimpfstoff (OPV) geimpften Person in Kontakt kommt. Sie kann das Virus dann an andere weitergeben. Deshalb ist es sehr wichtig, Kindern alle empfohlenen Polioimpfstoffdosen zu verabreichen.

Da die meisten Erwachsenen in Sri Lanka diese Impfung bereits als Kinder erhalten haben, ist keine weitere Impfung erforderlich. Erwachsenen mit einem erhöhten Polio-Risiko kann jedoch eine einmalige Auffrischungsimpfung empfohlen werden. Wer gehört zu dieser Risikogruppe?

• Für Reisende in Gebiete mit hohem Polio-Übertragungsrisiko (z. B. einige Länder in Afrika und Asien).
• Für diejenigen, die in Laboren mit Polioviren arbeiten.
• Für diejenigen, die im Gesundheitswesen mit Polio-Patienten oder mit Menschen arbeiten, die aus Polio-Endemiegebieten zurückgekehrt sind.
• Wenn sich ein Polio-Patient im Haushalt befindet oder wenn Sie engen Kontakt zu einem Kind haben, das den OPV-Impfstoff erhalten hat oder demnächst erhalten wird.

Wenn Sie außerhalb Sri Lankas reisen, insbesondere nach Afrika oder Asien, ist es sehr wichtig, sicherzustellen, dass Sie und Ihre Kinder alle erforderlichen Polio-Impfungen erhalten haben.

Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob Sie als Kind gegen Polio geimpft wurden, oder wenn Sie andere Fragen dazu haben, sprechen Sie unbedingt mit Ihrem Arzt.

Was ist also das Wichtigste, das wir uns daraus merken sollten?

Polio ist eine schwere, mitunter lebensbedrohliche Krankheit. Glücklicherweise ist sie durch Impfung vollständig vermeidbar.

Sorgen Sie dafür, dass Ihr Kind alle Polio-Impfungen planmäßig erhält. Das ist der beste Weg, seine Zukunft zu sichern.

Wenn Sie eine Auslandsreise planen, insbesondere in Länder mit Polio-Risiko, lassen Sie sich ärztlich über Ihren und den Impfstatus Ihrer Familie beraten. Bei Fragen wenden Sie sich bitte an Ihren Arzt oder Ihre Hebamme. Ihre Gesundheit ist das Wichtigste!

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