Die Leber ist eines der wichtigsten Organe unseres Körpers. Sie funktioniert wie eine riesige Fabrik. Sie erfüllt viele wichtige Aufgaben, wie zum Beispiel die Entgiftung unserer Nahrung, die Speicherung von Energie und die Produktion von Galle, die uns bei der Verdauung hilft. Daher ist es für unsere gesamte Gesundheit von entscheidender Bedeutung, dass diese „Fabrik“ einwandfrei funktioniert. Manchmal gibt es jedoch Erkrankungen, die die Leber unbemerkt betreffen – Erkrankungen, über die man selten hört. Heute sprechen wir über eine solche Erkrankung: die primäre biliäre Cholangitis, kurz PBC.
Einfach ausgedrückt: Was ist PBC?
Okay, halten wir es einfach. Wie bereits erwähnt, produziert die Leber eine Flüssigkeit namens Galle . Diese hilft uns, die Fette in unserer Nahrung zu verdauen, bestimmte Vitamine aufzunehmen und unerwünschtes Cholesterin und Giftstoffe aus dem Körper auszuscheiden.
Stellen Sie sich vor: In der Leber befindet sich ein Netzwerk von Gallengängen, die wie ein kleines Röhrensystem funktionieren. Die von der Leber produzierte Galle fließt durch diese Röhren und wird dort gespeichert, um bei Bedarf die Verdauung zu unterstützen. Bei der primär biliären Cholangitis (PBC) sind diese Gallengänge geschädigt.
Wenn diese Gallengänge beschädigt sind, kann die Galle nicht mehr richtig fließen und staut sich in der Leber. Das ist vergleichbar mit einem Wasserrohrbruch, der das Haus überflutet. Die so angestaute Galle schädigt die Leberzellen. Schreitet diese Schädigung fort, bildet sich mit der Zeit Narbengewebe anstelle von gesundem Lebergewebe. Diesen Zustand nennen wir Leberzirrhose . Ist die Leber auf diese Weise vernarbt, ist ihre normale Funktion nahezu vollständig beeinträchtigt.
Die vier Stadien der PBC-Erkrankung
Die PBC verschlimmert sich nicht plötzlich. Sie entwickelt sich allmählich in mehreren Stadien. Es gibt üblicherweise vier Hauptstadien.
| Bühne | Was geschieht |
|---|---|
| Phase 1 (Portalphase) | Dies ist das erste Stadium. Hierbei kommt es zu einer Entzündung, also einer Schwellung, um die Gallengänge herum. Diese Veränderung beginnt im Portalbereich der Leber, wo Blutgefäße und Gallengänge zusammenlaufen. |
| Phase 2 (Periportale Phase) | Die Entzündung hat sich nun etwas weiter ausgebreitet und beginnt, sich um die Gallengänge herum zu zeigen. In diesem Stadium beginnt sich geringes Narbengewebe (Fibrose) zu bilden. |
| Stadium 3 (Septumstadium) | Inzwischen hat sich das Narbengewebe weiter ausgebreitet und Verbindungen zwischen verschiedenen Teilen der Leber geschaffen. Es gleicht einem spinnennetzartigen Geflecht aus Narben, das sich durch die gesamte Leber zieht. |
| Stadium 4 (Biliäre Zirrhose) | Dies ist das schwerste und letzte Stadium der Erkrankung. Zu diesem Zeitpunkt hat sich Narbengewebe in der gesamten Leber ausgebreitet, wodurch diese verdickt wird und Knoten entstehen. Dieser Zustand wird als Zirrhose bezeichnet. In diesem Stadium ist die Leberfunktion stark eingeschränkt. |
Was verursacht PBC wirklich?
Viele Menschen haben dieses Problem. Tatsächlich ist die genaue Ursache der PBC noch nicht geklärt. Man geht jedoch derzeit davon aus, dass es sich um eine Autoimmunerkrankung handelt, die durch ein Zusammenspiel genetischer und Umweltfaktoren verursacht wird.
Okay, was ist das für eine Autoimmunerkrankung?
Vereinfacht gesagt handelt es sich um eine Fehlfunktion unseres körpereigenen Immunsystems. Normalerweise bekämpfen unsere weißen Blutkörperchen (insbesondere T-Zellen) Krankheitserreger. Bei der PBC geraten diese Immunzellen jedoch außer Kontrolle und greifen gesunde Gallengangszellen in der Leber an. Es ist, als würde unsere eigene Armee irrtümlich die eigenen Leute angreifen.
Wenn unsere eigenen Zellen die Gallengänge auf diese Weise fortwährend angreifen, beginnt der Schaden, den ich vorhin erwähnt habe, aufzutreten.
Man kann nicht sagen, dass diese Krankheit durch Gene von Generation zu Generation vererbt wird. Das heißt, es gibt keine Regel, dass eine Tochter die Krankheit zwangsläufig auch entwickelt, nur weil die Mutter betroffen ist. Wenn jedoch jemand in der Familie, insbesondere ein naher Verwandter (Mutter, Schwester oder Bruder), an PBC erkrankt ist, ist das Risiko für andere, ebenfalls an dieser Krankheit zu erkranken, etwas höher als im Durchschnitt. Daher kann man von einer genetischen Veranlagung ausgehen.
Wer hat ein höheres Risiko, an PBC zu erkranken?
Obwohl jeder an PBC erkranken kann, haben manche Menschen ein etwas höheres Risiko. Schauen wir uns an, wer dazu gehört.
| Risikofaktor | Weitere Details |
|---|---|
| Geschlecht (Sex) | Das ist überraschend. PBC tritt häufiger bei Frauen auf. Frauen erkranken etwa neun- bis zehnmal häufiger an dieser Krankheit als Männer. |
| Alter | Die meisten Menschen, bei denen diese Krankheit diagnostiziert wird, sind zwischen 30 und 60 Jahre alt , sie kann aber auch bei jüngeren oder älteren Menschen auftreten. |
| Familiengeschichte | Wie ich bereits erwähnt habe, ist das Risiko, an PBC zu erkranken, höher als in der Allgemeinbevölkerung, wenn jemand in Ihrer Familie (insbesondere Ihre Mutter oder Schwester) an dieser Krankheit leidet. |
| Genetischer Hintergrund | Weltweit wird diese Krankheit am häufigsten bei Menschen aus Nordeuropa (wie Schottland und den skandinavischen Ländern) gemeldet. Sie kann jedoch in jedem Land und jeder ethnischen Gruppe der Welt auftreten. |
Was sind dann die Symptome?
Das ist das Wichtigste. Das Tückische an PBC ist , dass viele Betroffene in den frühen Stadien keinerlei Symptome zeigen. Manchmal wird die Krankheit zufällig bei einer Blutuntersuchung entdeckt, die aus einem anderen Grund durchgeführt wurde.
Doch im Verlauf der Krankheit können Symptome wie diese auftreten:
- Müdigkeit: Ein Hauptsymptom ist extreme Müdigkeit ohne erkennbaren Grund, sogar im Schlaf.
- Juckreiz: Sie können am ganzen Körper, insbesondere an Handflächen und Fußsohlen, unerträglichen Juckreiz verspüren.
- Trockene Augen und trockener Mund: Verminderte Tränenproduktion in den Augen und Speichelproduktion im Mund, was zu einem Trockenheitsgefühl führt.
- Gelenk- und Knochenschmerzen.
- Leichte Schmerzen oder Beschwerden im rechten Oberbauch.
Im Verlauf der Erkrankung (bis zum Stadium der Leberzirrhose) können auch Symptome wie Schwellungen der Beine, Flüssigkeitsansammlungen im Bauchraum und Gelbfärbung der Augen und der Haut (Gelbsucht) auftreten.
Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?
Wenn Sie, insbesondere wenn Sie eine Frau zwischen 30 und 60 Jahren sind, Symptome wie anhaltende Müdigkeit und juckende Haut ohne erkennbaren Grund verspüren, sollten Sie dies nicht einfach als „Älterwerden“ oder „zu viel Arbeit“ abtun. Suchen Sie umgehend Ihren Arzt auf und sprechen Sie darüber.
Der Arzt wird Sie untersuchen und gegebenenfalls mehrere Bluttests anordnen. Diese Erkrankung lässt sich leicht durch die Bestimmung der Leberenzyme und spezifischer Antikörper (AMA – antimitochondriale Antikörper) diagnostizieren. Ignorieren Sie die Symptome daher nicht. Je früher die Erkrankung diagnostiziert wird, desto besser sind die Heilungschancen und die Krankheit lässt sich kontrollieren.
Kernaussage
- PBC ist eine chronische Erkrankung, die die kleinen Gallengänge in der Leber schädigt.
- Es handelt sich hierbei nicht um eine ansteckende Krankheit. Sie wird häufig durch eine Fehlfunktion des körpereigenen Immunsystems (Autoimmunerkrankung) verursacht.
- Im Frühstadium können völlig symptomlos verlaufen. Die häufigsten ersten Symptome sind Müdigkeit und Juckreiz.
- Diese Krankheit tritt am häufigsten bei Frauen auf, insbesondere bei solchen im Alter zwischen 30 und 60 Jahren.
- Falls Sie Zweifel oder Symptome in diesem Zusammenhang haben, führen Sie keine Selbstdiagnose durch (Moment, das ist Thailändisch. Tippfehler. Vorsicht!). Führen Sie keine Selbstdiagnose durch, sondern suchen Sie unbedingt einen qualifizierten Arzt auf und lassen Sie sich beraten.
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