Waldenström-Makroglobulinämie – Lernen wir diese seltene Blutkrebsart in einfachen Worten kennen.

Haben Sie schon mal von „Waldenström-Makroglobulinämie“ gehört? Wahrscheinlich nicht. Ein langer, schwer auszusprechender Name, nicht wahr? Aber keine Sorge. Es handelt sich um eine sehr seltene, aber dennoch häufige Form von Blutkrebs. Heute erklären wir Ihnen diese Erkrankung in einfachen Worten, so wie Sie es mit einem Freund besprechen würden. Wir sehen uns an, was genau Waldenström-Makroglobulinämie ist, welche Symptome auftreten und wie sie behandelt wird.

Was genau ist Waldenström-Makroglobulinämie (WM)?

Einfach ausgedrückt handelt es sich um eine Krebsart, die das Blut befällt. Genauer gesagt gehört sie zur Gruppe der Lymphome und ist eine Unterart des Non-Hodgkin-Lymphoms. Sie wird auch lymphoplasmozytisches Lymphom genannt. Sie ist sehr selten. Selbst in einem Land wie Amerika erkranken nur drei bis vier von einer Million Menschen daran. Man kann sich also vorstellen, wie selten sie ist.

Schauen wir uns nun an, wie sich das im Körper bildet.

Eine der wichtigsten Zellarten unseres Immunsystems sind die sogenannten B-Zellen. Sie werden im Knochenmark gebildet. Das Knochenmark ist bekanntlich ein Bereich im Inneren unserer Knochen, der wie eine Fabrik funktioniert und Blutzellen produziert.

Bei der Waldenström-Makroglobulinämie (WM) verwandeln sich diese gesunden B-Zellen in Krebszellen und beginnen sich unkontrolliert zu teilen und zu vermehren. Wenn diese Krebszellen das Knochenmark füllen, verdrängen sie unsere gesunden Blutzellen.

Daher können drei Haupttypen von Blutzellen reduziert werden:

• Verminderte Anzahl roter Blutkörperchen: Dies wird als „Anämie“ bezeichnet. Dadurch fühlen Sie sich sehr müde und kraftlos .
• Abnahme der weißen Blutkörperchen: Dies wird als „Neutropenie“ bezeichnet. Weiße Blutkörperchen sind wie Soldaten in unserem Körper. Diese Zellen schützen uns vor Krankheiten. Wenn also ihre Anzahl abnimmt , können Infektionen häufiger auftreten .
• Verminderte Blutplättchenzahl: Dies wird als Thrombozytopenie bezeichnet. Blutplättchen sind für die Blutgerinnung verantwortlich und stoppen selbst kleine Blutungen. Bei einer niedrigen Blutplättchenzahl kann selbst eine kleine Wunde nicht stillen, und es können sich Blutergüsse bilden .

Darüber hinaus produzieren diese Krebszellen große Mengen eines abnormalen Proteins namens Immunglobulin M (IgM). Wenn sich dieses IgM-Protein im Blut anreichert, verdickt sich das Blut. Stellen Sie sich vor, Blut, das eigentlich wie Wasser sein sollte, wird dickflüssig wie Sirup. In der Medizin wird dies als Hyperviskositätssyndrom bezeichnet.

Für die Waldenström-Makroglobulinämie (WM) gibt es bisher keine Heilung. Da sie jedoch so häufig vorkommt, lassen sich die Symptome mit einer guten Behandlung kontrollieren und manchmal sogar vollständig beseitigen, sodass Betroffene jahrelang ein gutes Leben führen können.

Was sind die möglichen Symptome der Waldenström-Makroglobulinämie?

Das Erstaunliche ist, dass etwa jeder vierte Betroffene keinerlei Symptome zeigt. Die Erkrankung wird zufällig im Rahmen von Untersuchungen entdeckt, wenn die Person wegen einer anderen Krankheit einen Arzt aufsucht. Treten Symptome auf, entwickeln sie sich sehr allmählich und langsam.

Schauen wir uns die häufigsten Symptome wie diese an.

Warum tritt diese Art von Krankheit auf?

Der Hauptgrund dafür sind Genmutationen, also Veränderungen in unseren Genen. Neun von zehn Menschen mit Waldenström-Makroglobulinämie (WM) weisen eine Mutation im Gen „MYD88“ auf. Etwa vier von zehn Menschen haben Veränderungen im Gen „CXCR4“. Veränderungen in beiden Genen begünstigen die schnelle Teilung und das rasante Wachstum der abnormen Krebszellen.

Das Wichtigste und Beruhigendste daran ist jedoch, dass diese genetischen Veränderungen nicht vererbt werden.

Bislang ist es den Forschern jedoch nicht gelungen, einen spezifischen Grund für das Auftreten dieser genetischen Mutationen zu finden.

Was sind die Risikofaktoren für die Entwicklung dieser Krankheit?

Es gibt einige Faktoren, die die Wahrscheinlichkeit, an dieser Krankheit zu erkranken, leicht erhöhen. Das Vorhandensein eines solchen Faktors bedeutet jedoch nicht zwangsläufig, dass die Krankheit ausbrechen wird.

Wie diagnostiziert der Arzt diese Krankheit?

Wenn Sie Symptome haben, wird Ihr Arzt verschiedene Tests durchführen, um die Diagnose zu bestätigen. Die wichtigsten Tests dienen dem Nachweis von Krebszellen und des abnormalen Proteins IgM in Ihrem Blut.

• Blut- und Urinuntersuchungen: Hierbei wird auf niedrige Blutzellzahlen (rote Blutkörperchen, weiße Blutkörperchen, Blutplättchen) und auf abnorm hohe Werte des Proteins „(IgM)“ geprüft.
• Bildgebende Verfahren: Mit Untersuchungen wie einer Computertomographie (CT) oder einer Positronen-Emissions-Tomographie (PET) können geschwollene Lymphknoten und vergrößerte Organe wie Leber und Milz untersucht werden.
• Augenuntersuchung: Manchmal können im Inneren des Auges, im hinteren Bereich des Augapfels, durch Blutgerinnsel kleine Blutungen auftreten. Ein Augenarzt kann dies untersuchen.
• Knochenmarkbiopsie: Dies ist die wichtigste Untersuchung zur Bestätigung der Erkrankung. Dabei wird eine sehr kleine Probe des Knochenmarks, beispielsweise aus dem Hüftknochen, entnommen und mikroskopisch untersucht. So lässt sich feststellen, ob Krebszellen vorhanden sind.

Welche Behandlungsmethoden gibt es für WM?

Wie bereits erwähnt, ist diese Krankheit zwar nicht heilbar, es gibt jedoch sehr wirksame Behandlungsmethoden zur Linderung der Symptome. Ihr Arzt wird Ihren Zustand beurteilen und einen individuellen Behandlungsplan mit möglichst wenigen Nebenwirkungen erstellen.

Wie wird das Leben mit dieser Krankheit aussehen?

Da es sich um eine sehr fortschreitende Erkrankung handelt, verläuft sie bei Betroffenen sehr unterschiedlich. Studien zeigen, dass 66 von 100 Menschen (also mehr als zwei Drittel) zehn Jahre nach der Diagnose noch leben. Dies variiert jedoch mit dem Alter. In den meisten Fällen sterben Menschen, bei denen die Diagnose nach dem 65. Lebensjahr gestellt wird, nicht an der Waldenström-Makroglobulinämie (WM), sondern an anderen Erkrankungen, die im Alter auftreten.

Wie Sie vorgehen, hängt von mehreren Faktoren ab:

• Ihr Alter
• Die Ergebnisse Ihrer Blutuntersuchungsberichte
• Die Art der genetischen Mutation, die Sie haben

Wenn Sie dazu Fragen haben, sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin. Er oder sie kennt Sie und alles, was Ihre Gesundheit beeinflusst, am besten.

Was können Sie tun, um gesund zu bleiben?

Mit einer chronischen Erkrankung wie WM zu leben, kann bedeuten, dass man große Veränderungen im Leben vornehmen muss, aber es gibt viele Dinge, die man tun kann, um sich zu helfen.

• Fragen Sie Ihren Arzt: Welche Lebensmittel und Getränke sind für Sie geeignet, welche Übungen sind gut für Sie und was müssen Sie tun, um psychisch gesund zu bleiben?
• Tauschen Sie sich mit anderen aus: Wenn Sie an einer seltenen Krankheit wie dieser leiden, kann man sich einsam fühlen, als wäre man der/die Einzige auf der Welt mit dieser Krankheit. Aber Sie sind nicht allein. Es gibt Selbsthilfegruppen für Menschen mit dieser Erkrankung. Bitten Sie Ihren Arzt, Sie mit einer solchen Gruppe in Kontakt zu bringen. Der Austausch mit Menschen, die Ähnliches erlebt haben, kann Ihnen viel Kraft geben.