Sind Sie sich der Emulgatoren in den von Ihnen verzehrten Lebensmitteln bewusst?

Betrachten Sie einmal einige Lebensmittel, die Sie im Supermarkt kaufen. Zum Beispiel Mayonnaise, Eiscreme, Schokolade oder Erdnussbutter. Wie cremig und gleichmäßig sind sie? Sie lassen sich lange lagern. Haben Sie sich jemals gefragt, wie das möglich ist? Eine der geheimen Zutaten dafür sind sogenannte Emulgatoren. Heute sprechen wir darüber, was diese Emulgatoren sind, die ständig auf unseren Tellern landen, und ob sie gut oder schlecht für unseren Körper sind.

Was genau sind diese Emulgatoren?

Emulgatoren sind, einfach ausgedrückt, Substanzen, die zwei normalerweise unvereinbare Stoffe miteinander verbinden. Das beste Beispiel ist Öl und Wasser. Egal wie sehr man eine Flasche mit etwas Wasser und etwas Kokosöl schüttelt, nach einer Weile setzt sich das Öl oben ab, richtig? Emulgatoren sind chemische Verbindungen, die zwei Flüssigkeiten, die sich normalerweise nicht vermischen, zusammenhalten und so für eine stabile Mischung sorgen.

Diese Stoffe werden vielen verarbeiteten und verpackten Lebensmitteln, die wir essen, zugesetzt.

• Mayonnaise: Öl und Essig (auf Wasserbasis) miteinander vermischen.
• Eiscreme: Verringert die Bildung von Eiswürfeln und sorgt für eine glatte, cremige Konsistenz.
• Schokolade: Kakaobutter und Kakaopulver getrennt aufbewahren.
• Brot und Backwaren: Längere Haltbarkeit und weniger Austrocknung.
• Saucen und Salatdressings: Öl und andere flüssige Bestandteile sollten die gleiche Konsistenz haben und sich nicht trennen.

Diese Stoffe werden Lebensmitteln zugesetzt , um deren Aussehen zu verbessern, ihnen eine glatte Konsistenz zu verleihen und ihre Haltbarkeit zu verlängern. Während einige Emulgatoren aus Pflanzen (z. B. Soja) hergestellt werden, bestehen die meisten aus tierischen Produkten und werden synthetisch im Labor produziert.

Nicht nur in Lebensmitteln, sondern auch in Hautpflegeprodukten, Cremes und Medikamenten werden diese Emulgatoren eingesetzt, um öl- und wasserbasierte Inhaltsstoffe miteinander zu vermischen.

Wie funktionieren diese Dinge? Betrachten wir das einmal aus wissenschaftlicher Sicht.

Das ist ganz einfach zu verstehen. Stellen Sie sich ein Emulgatormolekül wie einen kleinen Magneten vor, der jedoch zwei Seiten hat, die auf zwei verschiedene Arten wirken.

1. Eine Seite liebt Wasser: Wir nennen diese Seite hydrophil. Diese Seite wird von Wassermolekülen angezogen.

2. Die andere Seite mag Öl: Diese Seite wird als hydrophob bezeichnet. Sie wird von Ölmolekülen angezogen.

Stellen Sie sich nun vor, wir geben einen Emulgator zu einem Öl-Wasser-Gemisch. Die Emulgatormoleküle lagern sich dann um die kleinen Öltröpfchen an. Ihre ölliebenden Seiten wenden sich den Öltröpfchen zu und halten sie fest. Gleichzeitig wenden sich ihre wasserliebenden Seiten nach außen und verbinden sich mit den umgebenden Wassermolekülen.

Auf diese Weise können die Öltröpfchen, obwohl sie im Wasser schweben, nicht zusammenklumpen und eine dicke Ölschicht bilden. Dadurch erhalten wir eine glatte, stabile Mischung. Milch ist ein gutes Beispiel für eine natürlich vorkommende Emulsion. Margarine hingegen ist eine Mischung aus Wassertröpfchen in Öl.

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Haupttypen von Emulgatoren in Lebensmitteln und Hautpflegeprodukten

In den von uns verzehrten Lebensmitteln und Cremes sind verschiedene Arten von Emulgatoren enthalten. Es ist gut, einige davon zu kennen.

Die wichtigste Frage: Sind Emulgatoren wirklich schädlich für den Körper?

Das ist das Wichtigste, was wir alle wissen müssen. Jüngste Forschungsergebnisse haben in diesem Zusammenhang einige Risiken aufgezeigt.

Auswirkungen auf die Darmgesundheit

Unser Darm ist nicht nur ein Schlauch, durch den die Nahrung wandert. Er beherbergt Billionen von Mikroorganismen (guten Bakterien), die für unsere Gesundheit unerlässlich sind. Diese Darmflora nennen wir Darmmikrobiota . Die guten Bakterien helfen uns bei der Verdauung, produzieren Vitamine und stärken unser Immunsystem.

Untersuchungen haben ergeben, dass einige künstliche Emulgatoren das Gleichgewicht dieser guten Bakterien in unserem Darm stören können.

Eine Studie aus dem Jahr 2021 ergab, dass zwei Arten von künstlichen Emulgatoren, nämlich Carboxymethylcellulose (CMC) und Polysorbat 80 , die guten Bakterien im Darm schädigen und das Risiko von Darmentzündungen erhöhen .

Diese chronischen Entzündungszustände können zu chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen (CED) wie Morbus Crohn und Colitis ulcerosa führen. Andere Studien deuten zudem darauf hin, dass sie auch Auswirkungen auf Erkrankungen wie Adipositas, Typ-2-Diabetes und Herzerkrankungen haben können.

Wirkung auf die Haut

Emulgatoren in manchen Hautpflegeprodukten, insbesondere solche mit Sulfaten wie SLS, können Trockenheit und Reizungen verursachen und die natürliche Schutzschicht der Haut schädigen. Sie können außerdem bei Menschen mit empfindlicher Haut allergische Reaktionen hervorrufen.

Was also tun? Wie können wir uns davor schützen?

Das alles zu hören, kann etwas beunruhigend sein. Aber es gibt keinen Grund zur Sorge. Hauptsache ist, dass wir uns der Lebensmittel und Produkte bewusst sind, die wir kaufen.

1. Lesen Sie die Etiketten:Gewöhnen Sie sich an, beim Einkaufen die Zutatenliste zu lesen. Achten Sie auf die oben genannten künstlichen Emulgatoren.

2. Weniger verarbeitete Lebensmittel: Reduzieren Sie den Verzehr von verpackten, stark verarbeiteten Lebensmitteln so weit wie möglich. Essen Sie stattdessen mehr natürliche Lebensmittel wie frisches Gemüse, Obst und Vollkornprodukte . Wenn Sie Ihre Mahlzeiten selbst zubereiten, haben Sie die volle Kontrolle darüber, was Sie essen.

3. Seien Sie vorsichtig bei Hautpflegeprodukten: Wenn Sie empfindliche Haut haben, wählen Sie Produkte mit der Kennzeichnung „sulfatfrei“. Führen Sie vor der Anwendung eines neuen Produkts einen Patch-Test durch, um festzustellen, ob Sie eine allergische Reaktion haben.

Am wichtigsten ist es, möglichst natürliche, unverarbeitete Lebensmittel zu bevorzugen. Nicht jede verpackte Ware, die wir im Supermarkt kaufen, ist lebensnotwendig.

Die Forschung hierzu ist noch im Gange, daher ist es vorerst am besten, den Konsum von verarbeiteten Lebensmitteln, die künstliche Emulgatoren enthalten, so weit wie möglich einzuschränken.