Ο μικρός φρουρός στο λαιμό σας: Ας μιλήσουμε για την επιγλωττίδα!

Όταν τρώμε ή πίνουμε, μερικές φορές πνιγόμαστε, έτσι δεν είναι; Ή βήχουμε. Φανταστείτε τι θα συνέβαινε αν βγαίναμε έξω για να αναπνεύσουμε αυτά που τρώμε και πίνουμε. Δεν είναι αυτό επικίνδυνο; Για να αποτρέψουμε αυτόν τον κίνδυνο, υπάρχει ένας υπέροχος προστάτης στο λαιμό μας. Ονομάζεται «(Επιγλωττίδα)». Σήμερα, ας μιλήσουμε για αυτή τη μικρή αλλά πολύ σημαντική λειτουργία της «(Επιγλωττίδας)».

Τι είναι η «(Επιγλωττίδα)»; Ας το καταλάβουμε απλά!

Με απλά λόγια, η «(επιγλωττίδα)» σας είναι ένα μικρό, εύκαμπτο κομμάτι χόνδρου που έχει σχήμα φύλλου. Ο χόνδρος είναι ένας κάπως ισχυρός, αλλά εύκαμπτος ιστός, όπως αυτός στα αυτιά και τη μύτη μας. Η κύρια λειτουργία του είναι να προστατεύει τον «(λάρυγγα)» σας, ή αλλιώς το φωνητικό σας κουτί, όταν μιλάμε. Σας βοηθά επίσης να καταπίνετε τροφή. Σκεφτείτε τον «(λάρυγγα)» σας ως έναν κοίλο σωλήνα. Εδώ είναι το σημείο όπου ο αέρας που αναπνέετε από τη μύτη και το στόμα σας πηγαίνει στους πνεύμονές σας. Βρίσκεται στην κορυφή της «(τραχείας)» σας, ή των βρόγχων . Τώρα κοιτάξτε, ο «(λάρυγγας)» σας είναι ανοιχτός στην κορυφή για να επιτρέπει στον αέρα να περνάει εύκολα. Αλλά, όταν καταπίνετε τροφή, αυτή η «(επιγλωττίδα)» έρχεται σαν πόρτα και κλείνει πάνω από τον «(λάρυγγα)». Όπως ακριβώς ένα εμπόδιο τοποθετείται σε έναν δρόμο και εκτρέπει την κυκλοφορία, έτσι και η «(επιγλωττίδα)» σας κατευθύνει επίσης την τροφή και το ποτό («κίνηση») αντί να την αφήνει να πάει προς τη λάθος κατεύθυνση (προς τον «λάρυγγα») και προς τη σωστή κατεύθυνση, δηλαδή, στον οισοφάγο σας («οισοφάγο»). Εάν συμβεί κάτι ξαφνικά σε αυτήν την «(επιγλωττίδα)», η τροφή και το ποτό που θα έπρεπε να είχαν πάει στον οισοφάγο μπορεί να πάει στον «(λάρυγγα»). Τότε είναι που ξαφνικά αρχίζετε να βήχετε. Αυτός ο βήχας είναι μια προσπάθεια να βγουν τα τρόφιμα και τα ποτά που πήγαν στον «(λάρυγγα)». Μερικές φορές αυτό μπορεί ακόμη και να προκαλέσει πνιγμό. Ακόμα πιο επικίνδυνο είναι ότι η τροφή που πήγε στον «(λάρυγγα)» μπορεί να πάει στους πνεύμονες μέσω της τραχείας («Τραχεία»). Αυτό το ονομάζουμε «(εισρόφηση)». Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές ασθένειες όπως η πνευμονία.

Πώς λειτουργεί η «(Επιγλωττίδα)» μου;

Γνωρίζατε ότι όλοι καταπίνουμε τροφή και σάλιο 500 έως 700 φορές την ημέρα; Δεν είναι εκπληκτικό αυτό; Κάθε φορά που καταπίνετε, ενεργοποιείται η «(επιγλωττίδα)» σας. Όταν καταπίνετε κάτι, το άνω, ελεύθερο άκρο της «(επιγλωττίδας)» διπλώνεται προς τα πίσω και κλείνει το άνοιγμα του «(λάρυγγα)». Όταν πλησιάζει τροφή ή νερό, αυτό το ελεύθερο άκρο ανεβαίνει και σπρώχνει την τροφή ή το ποτό μακριά από τον «(λάρυγγα)» και μέσα στον «(οισοφάγο»). Δεν είναι ένας πολύ εκπληκτικός μηχανισμός;

Πώς κινείται η «(Επιγλωττίδα)» για να κλείσει τον «(Λάρυγγα)»;

Οι γιατροί πιστεύουν ότι συμβαίνουν πολλά πράγματα που φέρνουν την επιγλωττίδα στη σωστή θέση όταν καταπίνετε:

• Ο «λάρυγγας» και το «υοειδές οστό» στη μέση του λαιμού σας κινούνται προς τα πάνω και προς τα εμπρός. Στη συνέχεια, το πίσω μέρος της γλώσσας σας πιέζει την «επιγλωττίδα».
• Μύες που βοηθούν στη διατήρηση της επιγλωττίδας στη θέση της όταν τα τρόφιμα και τα ποτά εισέρχονται στον λάρυγγαΚαι οι σύνδεσμοι τραβούν την επιγλωττίδα ως απόκριση στην πίεση των εισερχόμενων τροφών και ποτών.
• Αυτός ο συνδυασμός ώθησης και έλξης προκαλεί την αναδίπλωση του ελεύθερου άκρου της επιγλωττίδας προς τα πίσω και το κλείσιμο της κορυφής του λάρυγγα.
• Όπως ακριβώς το καπάκι ενός κάδου απορριμμάτων κινείται πάνω-κάτω κάθε φορά που τον ανοίγετε, έτσι και το ελεύθερο άκρο της επιγλωττίδας κινείται πάνω-κάτω κάθε φορά που καταπίνετε. Με κάθε κίνηση, εμποδίζει την είσοδο τροφής και ποτού στον λάρυγγα.
• Όταν σταματά η κατάποση, η επιγλωττίδα επιστρέφει στην αρχική της θέση, ανοίγοντας τον δρόμο για να περάσει ο αέρας προς τον λάρυγγα.

Φανταστείτε, αυτό είναι σαν ένας τροχονόμος. Ο δρόμος κλείνει την κατάλληλη στιγμή και ανοίγει την κατάλληλη στιγμή!

Πού βρίσκεται η `(επιγλωττίδα)`;

Η επιγλωττίδα σας βρίσκεται πίσω από τη γλώσσα σας, πάνω και μπροστά από τον λάρυγγα. Όπως ακριβώς μια σκηνή έχει δύο πόρτες που μπορούν να κινούνται ελεύθερα μπροστά και πίσω, έτσι και η επιγλωττίδα συγκρατείται στη θέση της από συνδέσμους, μύες και βλεννογόνους στη βάση και στα πλάγια, ενώ η κορυφή είναι ελεύθερη να κινείται.

Ποιες είναι οι συνήθεις παθήσεις που επηρεάζουν την επιγλωττίδα;

Η επιγλωττίτιδα είναι μια πάθηση κατά την οποία η επιγλωττίδα πρήζεται και φλεγμαίνει. Αυτή είναι η πιο συχνή πάθηση που επηρεάζει την επιγλωττίδα. Η επιγλωττίτιδα συχνά προκαλείται από λοίμωξη. Τα συμπτώματα της επιγλωττίτιδας που προκαλείται από λοίμωξη εμφανίζονται ξαφνικά και μπορούν να εξελιχθούν πολύ γρήγορα. Τα συνηθισμένα συμπτώματα περιλαμβάνουν σοβαρό πονόλαιμο, πόνο κατά την κατάποση ή δυσκολία στην κατάποση . Η επιγλωττίδα μπορεί επίσης να πρηστεί για άλλους λόγους. Για παράδειγμα:

• Πίνετε πολύ ζεστά υγρά.
• Ένα δυνατό χτύπημα στον αυχένα.
• Κάπνισμα .
• Χημικά εγκαύματα.

Όποια και αν είναι η αιτία, η επιγλωττίδα μπορεί μερικές φορές να διογκωθεί τόσο πολύ που να φράζει εντελώς τον λάρυγγα, εμποδίζοντας την είσοδο οξυγόνου. Η σοβαρή επιγλωττίτιδα είναι μια ιατρική κατάσταση έκτακτης ανάγκης που απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα. Επειδή το οξυγόνο είναι απαραίτητο για τη λειτουργία του σώματος. Μερικές φορές, η επιγλωττίδα σας μπορεί να γίνει αδύναμη και πεσμένη (χαλαρή ή καταρρευμένη). Κανονικά, η επιγλωττίδα είναι όρθια, εκτός από όταν ο λάρυγγας είναι κλειστός. Μια πεσμένη επιγλωττίδα μπορεί να πέσει πάνω από τη γλωττίδα, προκαλώντας δυσκολία στην αναπνοή. Μερικοί γιατροί πιστεύουν ότι μια πεσμένη επιγλωττίδα είναι επίσης μια αιτία του συνδρόμου αποφρακτικής υπνικής άπνοιας, μιας πάθησης κατά την οποία οι πνεύμονες σταματούν να αναπνέουν κατά τη διάρκεια του ύπνου.

Ποιοι γιατροί αντιμετωπίζουν προβλήματα που σχετίζονται με την επιγλωττίδα;

Τις περισσότερες φορές, εάν έχετε συμπτώματα επιγλωττίτιδας ή δυσκολεύεστε να καταπιείτε, το πρώτο πράγμα που θα κάνουν οι άνθρωποι είναι να επισκεφτούν τον οικογενειακό τους γιατρό (Πρωτοβάθμιο Ιατρό). Ο οικογενειακός σας γιατρός μπορεί να σας παραπέμψει σε ωτορινολαρυγγολόγο (ειδικό ΩΡΛ), εάν χρειαστεί.

Μπορεί να αναπτυχθεί καρκίνος στην επιγλωττίδα;

Ναι, αλλά είναι δύσκολο να πούμε ακριβώς πόσο επηρεάζει ο καρκίνος την επιγλωττίδα στους ανθρώπους. Ο λόγος γι' αυτό είναι ότι ο καρκίνος της επιγλωττίδας είναι ένας τύπος καρκίνου του λάρυγγα. Η επιγλωττίδα σας βρίσκεται στην υπεργλωττίδα του λάρυγγα. Περίπου το 35% των καρκίνων του λάρυγγα ξεκινούν στην υπεργλωττίδα σας. Επομένως, είναι σημαντικό να ζητήσετε ιατρική συμβουλή εάν έχετε επίμονες ανωμαλίες στο λαιμό, δυσκολία στην κατάποση ή αλλαγές στη φωνή.

Τι μπορώ να κάνω για να φροντίσω την επιγλωττίδα μου;

Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να βλάψουν την επιγλωττίδα σας και να την εμποδίσουν να κάνει σωστά τη δουλειά της. Ενώ δεν μπορείτε να αποφύγετε όλα αυτά, ακολουθούν μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να την προστατεύσετε:

• Αποφύγετε το κάπνισμα: Το κάπνισμα μπορεί να προκαλέσει επιγλωττίτιδα. Εάν είστε καπνιστής και θέλετε να το κόψετε, ρωτήστε τον γιατρό σας σχετικά με προγράμματα που μπορούν να σας βοηθήσουν να το κόψετε.
• Πίνετε ζεστά ροφήματα αφού έχουν κρυώσει: Η κατανάλωση πολύ ζεστών υγρών μπορεί να προκαλέσει βλάβη στην επιγλωττίδα. Είναι καλό για το σώμα να πίνει αφού έχει κρυώσει λίγο.
• Προστατευτείτε από λοιμώξεις: Ρωτήστε τον γιατρό σας ποια εμβόλια είναι κατάλληλα για εσάς. Μείνετε μακριά από άτομα που φτερνίζονται ή βήχουν.
• Να εφαρμόζετε κανόνες καλής υγιεινής : Πλένετε συχνά τα χέρια σας. Αποφύγετε να αγγίζετε τα μάτια, τη μύτη και το στόμα σας με τα δάχτυλά σας και αποφύγετε να αγγίζετε το πρόσωπό σας.

Δεν είναι απλώς θέμα καλών πρακτικών στο τραπέζι να μην μιλάς ενώ τρως. Υπάρχει ένας καλός λόγος γι' αυτό!

Κάθε φορά που καταπίνετε, η «(επιγλωττίδα)» σας κλείνει τον «(λάρυγγα)» (τραχεία), εμποδίζοντας την είσοδο τροφών και ποτών στον «(λάρυγγα)» και πιθανώς στους πνεύμονές σας. Όταν μιλάτε ενώ τρώτε, η τροφή και το ποτό είναι πιο πιθανό να εισέλθουν στον «(λάρυγγα). Τότε συμβαίνει ο βήχας και ο πνιγμός. Η «(επιγλωττίδα)» σας παίζει σημαντικό ρόλο στην υγεία του αναπνευστικού σας συστήματος.

Μήνυμα για το σπίτι

Λοιπόν, τώρα καταλαβαίνετε ότι η επιγλωττίδα είναι ένα μικρό αλλά πολύ σημαντικό μέρος του σώματός μας.

• Αυτό είναι σαν μια βαλβίδα ασφαλείας που βοηθά στην αποστολή της τροφής κατευθείαν στον οισοφάγο, αντί να πηγαίνει προς τη λάθος κατεύθυνση, δηλαδή στην τραχεία, όταν καταπίνουμε τροφή.
• Η επιγλωττίτιδα, η οποία είναι οίδημα της επιγλωττίδας, μπορεί να είναι μια επείγουσα κατάσταση που μπορεί να προκαλέσει δυσκολία στην αναπνοή .Επομένως, εάν αισθανθείτε έντονο πόνο στο λαιμό ή δυσκολία στην κατάποση, συμβουλευτείτε αμέσως έναν γιατρό.
• Μπορείτε να διατηρήσετε την επιγλωττίδα σας υγιή κάνοντας απλά πράγματα όπως η αποφυγή του καπνίσματος , η κατανάλωση πολύ ζεστών ροφημάτων και η προστασία του εαυτού σας από λοιμώξεις .

Μην ξεχάσετε, λοιπόν, να φροντίσετε αυτή τη μικρή φρουρά στο λαιμό σας!