Μήπως τα κύτταρα του σώματός σας αυτοκτονούν; Ας μιλήσουμε για την Αυτοάνοση Αιμολυτική Αναιμία (AIHA)!

Νιώθετε πάντα κουρασμένοι και αδύναμοι; Ζαλίζεστε όταν περπατάτε για λίγο ή ανεβείτε μια σκάλα; Τις περισσότερες φορές, το ονομάζουμε αυτό «αναιμία» ή «αναιμία». Είναι αλήθεια. Αλλά, έχετε σκεφτεί ποτέ ότι το αμυντικό σύστημα του σώματός σας, δηλαδή το ανοσοποιητικό σύστημα, μπορεί να επιτίθεται και να καταστρέφει τα δικά σας ερυθρά αιμοσφαίρια; Σήμερα μιλάμε για μια σπάνια ασθένεια για την οποία είναι πολύ σημαντικό να γνωρίζουν όλοι. Αυτή ονομάζεται Αυτοάνοση Αιμολυτική Αναιμία ή (AIHA) εν συντομία.

Με απλά λόγια, τι είναι αυτό το AIHA;

Για να το κατανοήσουμε αυτό, ας δούμε πρώτα τι είναι η αναιμία. Η αναιμία είναι η μείωση του αριθμού των ερυθρών αιμοσφαιρίων στο σώμα σας, τα οποία μεταφέρουν οξυγόνο. Αυτά τα ερυθρά αιμοσφαίρια παράγονται στον μυελό των οστών μας. Κατά μέσο όρο, ένα ερυθρό αιμοσφαίριο ζει για περίπου 120 ημέρες. Όταν αυτά τα κύτταρα εξαντλούνται, τα όργανα του σώματος δεν λαμβάνουν την απαραίτητη ποσότητα οξυγόνου. Γι' αυτό νιώθουμε κουρασμένοι και λήθαργοι.

Τώρα, κάτι πολύ περίεργο συμβαίνει στην Αυτοάνοση Αιμολυτική Αναιμία (AIHA). Το ανοσοποιητικό σύστημα , το οποίο προστατεύει το σώμα μας από ασθένειες, αναγνωρίζει λανθασμένα τα δικά του υγιή ερυθρά αιμοσφαίρια ως «εχθρούς». Είναι σαν ο στρατός μιας χώρας να επιτίθεται στον ίδιο της τον λαό. Όταν το ανοσοποιητικό σύστημα αρχίζει να καταστρέφει τα ερυθρά αιμοσφαίρια με αυτόν τον τρόπο, αυτά χάνονται με ρυθμό που ο μυελός των οστών δεν μπορεί να παρακολουθήσει. Μερικές φορές, η διάρκεια ζωής ενός ερυθρού αιμοσφαιρίου περιορίζεται σε λίγες μόνο ημέρες. Αυτό ονομάζουμε Αυτοάνοση Αιμολυτική Αναιμία (AIHA).

Ποιοι είναι οι κύριοι τύποι AIHA;

Η AIHA ταξινομείται σε δύο κύριους τύπους. Ο ένας βασίζεται στην αιτία και ο άλλος βασίζεται στη θερμοκρασία στην οποία καταστρέφονται τα ερυθρά αιμοσφαίρια. Ας δούμε ποιοι είναι αυτοί.

Ποια είναι τα συμπτώματα αυτής της πάθησης;

Πολλά από τα συμπτώματα της AIHA είναι παρόμοια με εκείνα άλλων αναιμιών, αλλά μερικοί άνθρωποι μπορεί να μην έχουν καθόλου συμπτώματα εάν η καταστροφή των ερυθρών αιμοσφαιρίων είναι αρκετά σοβαρή.

Συχνά εμφανιζόμενα συμπτώματα:

• Αδυναμία και κόπωση: Αισθάνεστε υπερβολική κόπωση ακόμα και μετά από λίγη δουλειά.
• Χλωμό δέρμα: Ωχρότητα του δέρματος, των χειλιών και των νυχιών.
• Ταχυκαρδία: Η αίσθηση ότι η καρδιά χτυπά γρήγορα ακόμα και όταν απλώς στέκεστε ακίνητοι.
• Δύσπνοια: Αυτό συμβαίνει όταν είστε ελαφρώς κουρασμένοι.
• Πόνος στο στήθος.
• Κιτρίνισμα των ματιών και του δέρματος (ίκτερος): Αυτή είναι η πάθηση που ονομάζουμε ίκτερο.
• Σκούρα ούρα: Ούρα που έχουν σκούρο χρώμα, όπως κόλα.
• Αίσθημα πληρότητας: Αυτό οφείλεται σε διόγκωση του σπλήνα.

Τα άτομα με AIHA κρυολογήματος (CAD) μπορεί επίσης να εμφανίσουν αυτά τα πρόσθετα συμπτώματα:

• Τα χέρια και τα πόδια είναι πάντα κρύα.
• Χέρια και πόδια που γίνονται μπλε/κόκκινα όταν εκτίθενται στο κρύο.
• Πονοκέφαλο.
• Πόνος στην πλάτη και τα πόδια.

Ποιες είναι οι αιτίες της AIHA;

Τις περισσότερες φορές, είναι δύσκολο να βρεθεί μια συγκεκριμένη αιτία για αυτήν την πάθηση (πρωτοπαθής AIHA). Ωστόσο, μερικές φορές μπορεί να προκληθεί από άλλες ιατρικές παθήσεις (δευτεροπαθής AIHA).

• Άλλες αυτοάνοσες ασθένειες: Για παράδειγμα, ασθένειες όπως ο λύκος.
• Μερικοί τύποι καρκίνου:Ειδικά καρκίνοι που σχετίζονται με το αίμα, όπως η λευχαιμία (Χρόνια Λεμφοκυτταρική Λευχαιμία) και το λέμφωμα (Μη Hodgkin Λέμφωμα).
• Λοιμώξεις: Βακτηριακές λοιμώξεις όπως *Mycoplasma pneumoniae*.
• Ιοί: Ιοί όπως ο ιός Epstein-Barr, ο HIV και η ηπατίτιδα.
• Ορισμένα φάρμακα: Αυτό μπορεί επίσης να εμφανιστεί ως αντίδραση σε ορισμένα φάρμακα όπως η πενικιλίνη και η μεθυλντόπα.

Πώς γίνεται η διάγνωση;

Εάν έχετε συμπτώματα αναιμίας, το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε είναι να επισκεφθείτε αμέσως τον γιατρό σας . Θα σας ρωτήσει για τα συμπτώματά σας και τα φάρμακα που παίρνετε και θα σας εξετάσει. Εάν χρειαστεί, θα σας παραπέμψει σε αιματολόγο.

Για τη διάγνωση διενεργούνται κυρίως αρκετές εξετάσεις αίματος.

• Πλήρης Αιματολογική Εξέταση (CBC): Αυτή ελέγχει τον αριθμό των ερυθρών αιμοσφαιρίων, των λευκών αιμοσφαιρίων και των αιμοπεταλίων. Ο χαμηλός αριθμός ερυθρών αιμοσφαιρίων αποτελεί ένδειξη αναιμίας.
• Δοκιμασία Coombs: Αυτή είναι η πιο συγκεκριμένη δοκιμή για την AIHA. Ελέγχει εάν το σώμα σας παράγει αντισώματα κατά των ερυθρών αιμοσφαιρίων.
• Περιφερικό Επίχρισμα: Ένα δείγμα αίματος εξετάζεται στο μικροσκόπιο για να αναζητηθούν σημάδια καταστροφής των ερυθρών αιμοσφαιρίων.
• Δοκιμασία χολερυθρίνης: Όταν τα ερυθρά αιμοσφαίρια καταστρέφονται, το επίπεδο μιας ουσίας που ονομάζεται χολερυθρίνη αυξάνεται στο αίμα. Αυτό προκαλεί το κίτρινο χρώμα.
• Αριθμός δικτυοερυθροκυττάρων: Μετρά τον αριθμό των νέων ανώριμων ερυθρών αιμοσφαιρίων που παράγονται από τον μυελό των οστών. Ένας υψηλός αριθμός σημαίνει ότι ο μυελός των οστών εργάζεται πολύ σκληρά για να παράγει νέα κύτταρα για να αντικαταστήσει αυτά που καταστρέφονται.

Ποιες είναι οι θεραπείες για την AIHA;

Η θεραπεία εξαρτάται από τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων σας, τον τύπο της AIHA και την αιτία. Εάν τα συμπτώματά σας δεν είναι σοβαρά, η θεραπεία μπορεί να μην είναι απαραίτητη.

• Στεροειδή: Τα στεροειδή φάρμακα όπως η πρεδνιζολόνη αποτελούν την πρώτη γραμμή θεραπείας. Αυτά λειτουργούν καταστέλλοντας τη δραστηριότητα του ανοσοποιητικού συστήματος και εμποδίζοντάς το να καταστρέψει τα ερυθρά αιμοσφαίρια.
• Άλλα ανοσοκατασταλτικά: Εάν η νόσος δεν ανταποκρίνεται στα στεροειδή, χρησιμοποιούνται άλλα φάρμακα όπως η ριτουξιμάμπη.
• Σπληνεκτομή: Τις περισσότερες φορές, η καταστροφή των ερυθρών αιμοσφαιρίων συμβαίνει στον σπλήνα. Έτσι, εάν η φαρμακευτική αγωγή δεν την ελέγχει, οι γιατροί μπορεί να αποφασίσουν να αφαιρέσουν χειρουργικά τον σπλήνα.
• Μετάγγιση αίματος: Εάν η αναιμία είναι σοβαρή, οι μεταγγίσεις αίματος μπορεί να είναι απαραίτητες για να σώσουν τη ζωή.
• Προστασία από το κρυολόγημα (για κρυολόγημα AIHA/στεφανιαία νόσο): Εάν έχετε κρυολόγημα AIHA, η προστασία σας από το κρυολόγημα είναι απαραίτητη.
• Να φοράτε γάντια όταν βγάζετε πράγματα από το ψυγείο.
• Αν βγείτε έξω σε κρύο καιρό, φορέστε καπέλα, κασκόλ και παλτό.
• Αν πρόκειται να πάτε σε ένα μέρος με πολύ κλιματισμό, φορέστε ζεστά ρούχα.

Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να σας συστήσει να πάρετε ένα συμπλήρωμα φυλλικού οξέος (βιταμίνη Β9) , καθώς αυτή η βιταμίνη είναι απαραίτητη για την ταχεία παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων.

Ποιες επιπλοκές μπορεί να προκύψουν λόγω αυτής της πάθησης;

Εάν η AIHA δεν αντιμετωπιστεί σωστά, μπορεί να εμφανιστούν ορισμένες επιπλοκές.

• Θρόμβοι αίματος: Οι θρόμβοι αίματος μπορούν να σχηματιστούν στις φλέβες, ειδικά στα πόδια. Εάν αυτοί ταξιδέψουν στους πνεύμονες (πνευμονική εμβολή), πρόκειται για μια πολύ επικίνδυνη πάθηση.
• Νεφρική βλάβη: Η ανεξέλεγκτη AIHA μπορεί να προκαλέσει νεφρική βλάβη.
• Καρδιακές παθήσεις: Η μακροχρόνια αναιμία προκαλεί την καρδιά να εργάζεται πιο σκληρά, γεγονός που μπορεί να την αποδυναμώσει.