Έχει το μικρό σας καρκίνο; (Παιδικός καρκίνος) - Ας το προσέξουμε!

Όταν ακούμε τη λέξη «καρκίνος», όλοι ανατριχιάζουμε λίγο, έτσι δεν είναι; Δεν υπάρχουν λέξεις για να περιγράψουν τον φόβο και το σοκ που νιώθουμε, ειδικά όταν αυτή η λέξη συνδέεται με το δικό μας παιδί. Αλλά μην ανησυχείτε. Σήμερα θα μιλήσουμε για τον παιδικό καρκίνο. Είναι πολύ σημαντικό να έχουμε μια σωστή κατανόηση αυτού του γεγονότος. Γιατί σήμερα, με τις προηγμένες μεθόδους θεραπείας, υπάρχουν πολύ μεγαλύτερες πιθανότητες τα παιδιά να θεραπευτούν από αυτές τις παθήσεις.

Τι είναι ο καρκίνος της παιδικής ηλικίας;

Με απλά λόγια, ο παιδικός καρκίνος είναι μια ομάδα καρκίνων που επηρεάζουν παιδιά ηλικίας μεταξύ 0 και 19 ετών. Αυτό περιλαμβάνει τόσο παιδιατρικούς καρκίνους, οι οποίοι επηρεάζουν παιδιά από βρεφική ηλικία έως 14 ετών, όσο και εφηβικούς καρκίνους, οι οποίοι επηρεάζουν μικρά παιδιά ηλικίας από 15 έως 19 ετών.

Ακόμα και σε μια χώρα όπως η Αμερική, περίπου 15.000 παιδιά διαγιγνώσκονται με καρκίνο κάθε χρόνο. Αλλά το καλύτερο είναι ότι, χάρη στις νέες, φιλικές προς τα παιδιά θεραπείες, 8 στα 10 παιδιά είναι ακόμα ζωντανά μετά από πέντε χρόνια. Ωστόσο, πρέπει επίσης να θυμόμαστε ότι ακόμη και μετά από αυτές τις θεραπείες, πρέπει να συνεχίσουμε να δίνουμε προσοχή στην υγεία του παιδιού.

Ποιους τύπους καρκίνου αναπτύσσουν τα παιδιά;

Οι παιδικοί καρκίνοι μπορούν να χωριστούν σε τρεις κύριες κατηγορίες:

1. Λευχαιμία και λέμφωμα

2. Όγκοι εγκεφάλου και νωτιαίου μυελού

3. Συμπαγείς όγκοι

Ας δούμε το καθένα από αυτά με λίγο περισσότερες λεπτομέρειες.

1. Λευχαιμία και λέμφωμα

Αυτοί είναι καρκίνοι του αίματος .

• Η λευχαιμία είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος καρκίνου στα παιδιά. Ξεκινά στον μυελό των οστών του παιδιού. Όπως γνωρίζετε, ο μυελός των οστών είναι το μέρος όπου παράγονται τα αιμοσφαίριά μας.
• Το λέμφωμα ξεκινά στα αιμοποιητικά κύτταρα του λεμφικού συστήματος ενός παιδιού. Είναι ο τρίτος πιο συχνός τύπος καρκίνου στα παιδιά.

Οι πιο συνηθισμένοι τύποι λευχαιμίας στα παιδιά είναι:

• Οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία (ΟΛΛ) - Αυτή είναι η πιο συχνή διάγνωση καρκίνου στα παιδιά.
• Οξεία μυελογενής λευχαιμία (AML)

Οι πιο συνηθισμένοι τύποι λεμφώματος στα παιδιά είναι:

• Λέμφωμα Hodgkin
• Μη-Hodgkin λέμφωμα - Αυτό έχει επίσης υποτύπους όπως λέμφωμα Burkitt και διάχυτο λέμφωμα από μεγάλα Β-κύτταρα.

2. Όγκοι εγκεφάλου και νωτιαίου μυελού

Αυτοί είναι ο δεύτερος πιο συχνός τύπος καρκίνου στα παιδιά. Αναπτύσσονται όταν τα φυσιολογικά κύτταρα στο κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ) ενός παιδιού μετατρέπονται σε καρκινικά κύτταρα. Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι αυτών, όπως το μυελοβλάστωμα και το γλοίωμα. Αλλά όλα αυτά τα ονόματα δεν έχουν σημασία για εσάς, το κύριο πράγμα είναι να γνωρίζετε ότι ο καρκίνος μπορεί να αναπτυχθεί σε αυτά τα σημεία.

3. Συμπαγείς όγκοι

Οι συμπαγείς όγκοι σχηματίζονται όταν τα καρκινικά κύτταρα διαιρούνται, πολλαπλασιάζονται και ενώνονται για να σχηματίσουν μια μάζα. Μπορούν να αναπτυχθούν οπουδήποτε στο σώμα ενός παιδιού. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα:

• Καρκίνος των οστών - όπως οστεοσάρκωμα και σάρκωμα Ewing.
• Όγκος γεννητικών κυττάρων
• Ηπατοβλάστωμα (καρκίνος του ήπατος)
• Νευροβλάστωμα
• Ρετινοβλάστωμα (καρκίνος του οφθαλμού)
• Ραβδομυοσάρκωμα (καρκίνος των μυών)
• Όγκος Wilms (καρκίνος νεφρού)

Ποια είναι τα συμπτώματα του παιδικού καρκίνου;

Να κάτι πολύ σημαντικό. Τα συμπτώματα του καρκίνου στα παιδιά μπορεί μερικές φορές να είναι παρόμοια με τα συμπτώματα άλλων ασθενειών σε μικρά παιδιά. Σκεφτείτε το, πολλά μικρά παιδιά έχουν πονοκεφάλους, στομαχόπονους και μικρούς μώλωπες. Δεν είναι όλα αυτά σημάδια καρκίνου. Ωστόσο, εάν κάποιο από αυτά τα συμπτώματα επιμένει ή επιδεινώνεται, θα πρέπει οπωσδήποτε να μιλήσετε με έναν γιατρό γι' αυτό.

Για να σας βοηθήσει να μάθετε για τον καρκίνο της παιδικής ηλικίας, η Ομάδα Ογκολογίας Παιδικής Ηλικίας δημιούργησε μια λίστα με συμπτώματα που θα σας βοηθήσουν να θυμηθείτε τα γράμματα της αγγλικής λέξης «CHILDCANCER». Ας ρίξουμε μια ματιά σε αυτά:

• C - «Συνεχιζόμενη, ανεξήγητη απώλεια βάρους»: Συνεχιζόμενη, ανεξήγητη απώλεια βάρους.
• H - «Πονοκέφαλοι, συχνά με εμετό νωρίς το πρωί»: Πονοκέφαλοι, ειδικά εάν συνοδεύονται από εμετό το πρωί.
• I - «Αυξημένο πρήξιμο ή επίμονος πόνος στα οστά, τις αρθρώσεις, την πλάτη ή τα πόδια»: Αυξημένο πρήξιμο ή επίμονος πόνος στα οστά, τις αρθρώσεις, την πλάτη ή τα πόδια.
• L - «Όγκος ή μάζα»: Εάν βρεθεί ένας όγκος ή μια μάζα στον λαιμό, το στήθος, τη μασχάλη, την κοιλιά ή τη λεκάνη.
• Δ - «Ανάπτυξη υπερβολικών μωλώπων, αιμορραγίας ή εξανθήματος»: Υπερβολικοί μώλωπες, αιμορραγία (π.χ. ρινορραγίες, αιμορραγία των ούλων) ή ξαφνικό εξάνθημα στο δέρμα χωρίς λόγο.
• C - «Συνεχείς, συχνές ή επίμονες λοιμώξεις»: Λοιμώξεις που εμφανίζονται συχνά και επιμένουν (π.χ. πυρετός, βήχας).
• A - `Ένα υπόλευκο χρώμα πίσω από την κόρη`: Εάν ένα υπόλευκο χρώμα είναι ορατό μέσα στο μάτι, πίσω από τη μαύρη ίριδα (κόρη).
• N - «Ναυτία που επιμένει ή έμετος χωρίς ναυτία»: Ναυτία που επιμένει ή έμετος χωρίς ναυτία.
• C - `Συνεχής κόπωση (fatigue) ή αισθητή ωχρότητα (pallor)`: Συνεχής κόπωση (fatigue) ή αισθητή ωχρότητα (pallor)`.
• E - «Αλλαγές στα μάτια ή την όραση που εμφανίζονται ξαφνικά και επιμένουν»: Αλλαγές στην όραση που εμφανίζονται ξαφνικά και επιμένουν (π.χ., όραση ενός ή δύο πραγμάτων, θολή όραση).
• R - «Επαναλαμβανόμενοι ή επίμονοι πυρετοί»: Ένας πυρετός που επανεμφανίζεται ή συνεχίζεται (ειδικά ένας χωρίς αναγνωρίσιμη αιτία) και όχι ένα κοινό κρυολόγημα.

Εάν το παιδί σας έχει ένα ή περισσότερα από αυτά τα συμπτώματα, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι έχει καρκίνο. Ωστόσο, είναι καλύτερο να ζητήσετε ιατρική συμβουλή για να αποκλείσετε τυχόν αμφιβολίες.

Γιατί τα παιδιά παθαίνουν καρκίνο;

Ο καρκίνος εμφανίζεται όταν τα γονίδιά μας αλλάζουν (μεταλλάξεις) και σχηματίζονται ανώμαλα κύτταρα. Αυτά τα ανώμαλα καρκινικά κύτταρα διαιρούνται γρήγορα, εκτοπίζοντας τα υγιή κύτταρα. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, αυτός ο καρκίνος μπορεί να εξαπλωθεί σε όλο το σώμα (μεταστατικός καρκίνος).

Οι ίδιοι παράγοντες που προκαλούν καρκίνο στους ενήλικες (κάπνισμα, έκθεση στον ήλιο, χημικές ουσίες) γενικά δεν ισχύουν για τον καρκίνο στα παιδιά. Αυτές οι γενετικές αλλαγές συμβαίνουν στα παιδιά για λόγους που οι ερευνητές εξακολουθούν να διερευνούν. Αυτές οι αλλαγές μπορούν να συμβούν πριν ή μετά τη γέννηση του παιδιού.

Ευτυχώς, η έρευνα για τον καρκίνο έχει εντοπίσει γενετικές αλλαγές που σχετίζονται με ορισμένους παιδικούς καρκίνους. Αυτές οι πληροφορίες βοηθούν τους γιατρούς να επιλέξουν το πιο αποτελεσματικό θεραπευτικό σχέδιο για το παιδί τους.

Υπάρχουν παράγοντες κινδύνου;

Οι γιατροί γνωρίζουν ότι ορισμένες κληρονομικές γενετικές διαταραχές μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου σε ένα παιδί. Για παράδειγμα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου 8 έως 10 στα 100 παιδιά με καρκίνο έχουν μια γενετική πάθηση που σχετίζεται με αυτόν. Παραδείγματα περιλαμβάνουν το σύνδρομο Li-Fraumeni και το σύνδρομο Down.

Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε παιδί με αυτή την πάθηση θα αναπτύξει καρκίνο. Ωστόσο, εάν το παιδί σας έχει αυτή την πάθηση, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει εξετάσεις για καρκίνο.

Πώς διαγιγνώσκουν οι γιατροί τον καρκίνο στα παιδιά;

Οι γιατροί χρησιμοποιούν διάφορες εξετάσεις για τη διάγνωση του καρκίνου:

• Εξετάσεις αίματος: Αυτές ελέγχουν για ανωμαλίες στα κύτταρα του αίματος του παιδιού. Αυτές μπορεί να είναι σημάδι καρκίνου.
• Απεικονιστικές εξετάσεις: Αυτές επιτρέπουν στον γιατρό να δει εικόνες των οργάνων και των ιστών στο εσωτερικό του σώματος του παιδιού σας. Παραδείγματα περιλαμβάνουν αξονικές τομογραφίες, μαγνητικές τομογραφίες, σαρώσεις PET και υπερήχους.
• Βιοψία: Λαμβάνεται δείγμα υγρού ή ιστού από μια ύποπτη περιοχή και ένας παθολόγος το εξετάζει στο μικροσκόπιο για να διαπιστώσει εάν υπάρχουν καρκινικά κύτταρα.
• Βιοψία μυελού των οστών και παρακέντηση μυελού των οστών: Λαμβάνεται δείγμα μυελού των οστών για έλεγχο καρκίνου.
• Οσφυονωτιαία παρακέντηση: Αυτή περιλαμβάνει τη λήψη δείγματος του εγκεφαλονωτιαίου υγρού (ΕΝΥ) του παιδιού (το διαυγές υγρό που περιβάλλει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό) για έλεγχο καρκινικών κυττάρων ή δεικτών όγκου.
• Γενετικές εξετάσεις: Αυτές αναζητούν γενετικές αλλαγές που σχετίζονται με ορισμένους καρκίνους παιδικής ηλικίας. Μπορούν να βοηθήσουν στην επιλογή της καλύτερης θεραπείας.

Πώς αντιμετωπίζεται ο καρκίνος της παιδικής ηλικίας;

Υπάρχουν διάφορες θεραπείες για τον παιδικό καρκίνο:

• Χημειοθεραπεία: Αυτή είναι η πιο συνηθισμένη θεραπεία για τον καρκίνο της παιδικής ηλικίας. Περιλαμβάνει τη χορήγηση φαρμάκων για την εξόντωση των καρκινικών κυττάρων. Το παιδί υποβάλλεται σε θεραπεία σε κύκλους. Κάθε κύκλος περιλαμβάνει μια ημέρα θεραπείας και μια ημέρα ανάρρωσης.
• Ακτινοθεραπεία: Αυτή περιλαμβάνει τη χρήση μιας μηχανής για την αποστολή ακτινοβολίας με σκοπό τη συρρίκνωση ή την καταστροφή του όγκου. Εναλλακτικά, μια συσκευή που εκπέμπει ακτινοβολία στον όγκο μπορεί να εμφυτευτεί μέσα στο σώμα του παιδιού.
• Μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων: Αυτή μπορεί να είναι μια επιλογή εάν το παιδί σας έχει λευχαιμία ή λέμφωμα. Αρχικά, χορηγείται χημειοθεραπεία υψηλής δόσης για την εξόντωση των καρκινικών κυττάρων. Στη συνέχεια, λαμβάνονται υγιή αιμοποιητικά κύτταρα από έναν δότη και χορηγούνται στο παιδί.
• Χειρουργική επέμβαση: Μερικές φορές οι χειρουργοί μπορούν να αφαιρέσουν πλήρως τους συμπαγείς όγκους. Άλλες φορές, το παιδί μπορεί να χρειαστεί άλλες θεραπείες μαζί με τη χειρουργική επέμβαση.
• Ανοσοθεραπεία και στοχευμένη θεραπεία: Πρόκειται για σχετικά νέες θεραπείες. Η ανοσοθεραπεία βοηθά το ανοσοποιητικό σύστημα του παιδιού να καταπολεμήσει τον καρκίνο. Η στοχευμένη θεραπεία στοχεύει σε συγκεκριμένες γενετικές μεταλλάξεις στα καρκινικά κύτταρα. Αυτές οι θεραπείες χορηγούνται μερικές φορές ως μέρος μιας κλινικής δοκιμής.

Τι είναι μια κλινική δοκιμή; Είναι μια μελέτη που ελέγχει την αποτελεσματικότητα νέων θεραπειών για τον καρκίνο. Αυτές είναι πολύ σημαντικές στην καταπολέμηση του καρκίνου. Εάν άλλες θεραπείες δεν έχουν προσφέρει επαρκή ανακούφιση, ο γιατρός σας μπορεί να παραπέμψει το παιδί σας σε μία από αυτές τις δοκιμές.

Όλα αυτά γίνονται για να παρέχουμε την καλύτερη δυνατή φροντίδα στο παιδί σας.

Πότε πρέπει να ζητήσω ιατρική συμβουλή για το παιδί μου;

Ζητήστε ιατρική συμβουλή εάν το παιδί σας:

• Εάν οι παρενέργειες της θεραπείας του καρκίνου είναι χειρότερες από ό,τι αναμένατε.
• Εάν το παιδί σας βρίσκεται σε «ύφεση» (χωρίς σημεία ή συμπτώματα καρκίνου) και αρχίσετε να παρατηρείτε σημάδια ότι ο καρκίνος μπορεί να επανεμφανίζεται.

Πολύ σπάνια, τα συμπτώματα του καρκίνου και οι παρενέργειες της θεραπείας μπορεί να αποτελούν ιατρικά επείγοντα περιστατικά. Ο γιατρός του παιδιού σας θα σας εξηγήσει ποια συμπτώματα απαιτούν άμεση θεραπεία.

Μπορεί να θεραπευτεί ο παιδικός καρκίνος;

Στις ανεπτυγμένες χώρες με καλές υποδομές, περισσότερα από 8 στα 10 παιδιά με καρκίνο θεραπεύονται. Αυτό βασίζεται στα πενταετή ποσοστά επιβίωσης για τους πιο συνηθισμένους παιδικούς καρκίνους.

Η λέξη «θεραπεία» χρησιμοποιείται επίσης για να περιγράψει έναν παιδικό καρκίνο που έχει εισέλθει σε ύφεση. Για παράδειγμα, 9 στα 10 παιδιά με οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία (ΟΛΛ) εισέρχονται σε ύφεση (δεν έχουν πλέον σημεία ή συμπτώματα του καρκίνου).

Αλλά είναι σημαντικό να θυμάστε ότι αυτά τα ποσοστά επιβίωσης είναι μόνο εκτιμήσεις. Δεν αντικατοπτρίζουν συγκεκριμένους παράγοντες που θα επηρεάσουν την εμπειρία του παιδιού σας. Γι' αυτό είναι σημαντικό να μιλήσετε με τον γιατρό σας σχετικά με την πρόγνωση του παιδιού σας.

Ποιο είναι το προσδόκιμο ζωής ενός παιδιού που έχει αναρρώσει από καρκίνο;

Αν και ο παιδικός καρκίνος είναι συχνά ιάσιμος, οι επιπτώσεις της νόσου μπορούν να επηρεάσουν τη μακροπρόθεσμη υγεία του παιδιού. Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη, όσοι επιβιώνουν από τον παιδικό καρκίνο μπορεί να έχουν ελαφρώς μικρότερο προσδόκιμο ζωής από άλλους. Είναι επίσης πιο πιθανό να αναπτύξουν προβλήματα υγείας στην ενήλικη ζωή, όπως καρδιακές παθήσεις, ορμονικές παθήσεις και δευτερογενείς καρκίνους.

Αλλά ο κίνδυνος δεν είναι ο ίδιος για όλους. Πολλά εξαρτώνται από τον τύπο καρκίνου που είχε το παιδί και τη θεραπεία που έλαβε. Για παράδειγμα, οι μεταμοσχεύσεις βλαστοκυττάρων είναι πιο πιθανό να έχουν όψιμες επιπτώσεις. Θεραπείες όπως η χειρουργική επέμβαση και η χημειοθεραπεία χαμηλής δόσης είναι λιγότερο πιθανό να προκαλέσουν μελλοντικά προβλήματα.

Ωστόσο, κάθε παιδί που αναρρώνει από καρκίνο χρειάζεται μακροχρόνια παρακολούθηση. Κατά τη διάρκεια αυτής της παρακολούθησης, πραγματοποιούνται τακτικές εξετάσεις για την ανίχνευση τυχόν παρενεργειών που μπορεί να εμφανιστούν μετά τη θεραπεία.

Τι μπορώ να κάνω για να βοηθήσω το παιδί μου;

Οι ειδικοί συμβουλεύουν να είστε ανοιχτοί και ειλικρινείς όταν μιλάτε στο παιδί σας για τον καρκίνο. Αυτές μπορεί να είναι δύσκολες συζητήσεις. Ωστόσο, οι ειδικοί πιστεύουν ότι τα παιδιά ωφελούνται από το να γνωρίζουν τι τους συμβαίνει και τι πρέπει να κάνουν γι' αυτό. Τα μεγαλύτερα παιδιά και τα μικρά παιδιά μπορούν να κατανοήσουν απλές εξηγήσεις. Εάν το παιδί σας είναι μικρό, ίσως θελήσετε να μιλήσετε με έναν ειδικό στη ζωή των παιδιών ή με έναν παιδοψυχίατρο για το πώς να του μιλήσετε για τον καρκίνο.

Ως φροντιστής του παιδιού σας, είστε η μεγαλύτερη δύναμή του. Εσείς γνωρίζετε το παιδί σας καλύτερα από όλους. Πάρτε παραδείγματα από αυτό και στηρίξτε το σε κάθε βήμα.

Τέλος, πράγματα που πρέπει να θυμάστε (Μήνυμα για το σπίτι)

Κάθε χρόνο, χιλιάδες γονείς ακούν τις λέξεις «το παιδί σας έχει καρκίνο». Αλλά όλο και πιο συχνά, ακούν τις λέξεις «μπορούμε να θεραπεύσουμε, ίσως ακόμη και να θεραπεύσουμε, τον καρκίνο του παιδιού σας».Χάρη στις νέες θεραπείες, πολλά περισσότερα παιδιά και νέοι αναρρώνουν από καρκίνο.

Ωστόσο, η ανάρρωση είναι μόνο ένα βήμα σε ένα ταξίδι φροντίδας που διαρκεί μια ζωή. Η ιατρική ομάδα του παιδιού σας θα σας ενημερώσει σχετικά με τη φροντίδα που θα χρειαστεί το παιδί σας κατά τη διάρκεια και μετά τη θεραπεία. Μην εγκαταλείπετε την ελπίδα, με τις σωστές πληροφορίες και υποστήριξη, μπορείτε να αντιμετωπίσετε αυτή την πρόκληση.

` Καρκίνος παιδικής ηλικίας, λευχαιμία, λέμφωμα, όγκοι εγκεφάλου, συμπτώματα καρκίνου, θεραπεία καρκίνου, υγεία παιδιών