Έχετε κι εσείς αυτόν τον χρόνιο πόνο; Ας μιλήσουμε για χρόνιο πόνο!

Είναι φυσιολογικό να νιώθουμε πόνο όταν είμαστε τραυματισμένοι ή άρρωστοι. Είναι σαν ένας συναγερμός μέσα στο σώμα μας που μας λέει: «Κάτι δεν πάει καλά εδώ, δώστε προσοχή!» Αλλά μερικές φορές αυτός ο πόνος μπορεί να διαρκέσει περισσότερο από τρεις μήνες ή και χρόνια. Αυτό ονομάζουμε χρόνιο πόνο . Αυτή είναι μια πραγματικά ενοχλητική πάθηση, επειδή μπορεί να μας αφαιρέσει μεγάλο μέρος της χαράς της ζωής.

Μια έρευνα που διεξήχθη στις Ηνωμένες Πολιτείες δείχνει ότι περισσότερο από το 20% των ενηλίκων, ή περισσότερα από 50 εκατομμύρια άνθρωποι, υποφέρουν από αυτόν τον χρόνιο πόνο. Μπορείτε λοιπόν να φανταστείτε πόσο συχνή είναι αυτή η πάθηση. Αυτός ο πόνος μπορεί να έχει τεράστιο αντίκτυπο όχι μόνο στη σωματική σας υγεία, αλλά και στην ψυχική σας υγεία. Γι' αυτό είναι τόσο σημαντικό να τον γνωρίζετε και να ζητάτε βοήθεια εάν χρειαστεί. Ας μιλήσουμε λίγο περισσότερο για αυτόν τον χρόνιο πόνο σήμερα, έτσι δεν είναι;

Ποιοι είναι αυτοί οι συνηθισμένοι τύποι χρόνιου πόνου;

Ο χρόνιος πόνος δεν είναι μια πάθηση που ισχύει για όλους. Μπορεί να εμφανιστεί σε πολλές μορφές και σε πολλά διαφορετικά μέρη του σώματος. Ο χρόνιος πόνος είναι ένα κοινό σύμπτωμα ορισμένων τραυματισμών, λοιμώξεων και ασθενειών. Ας δούμε μερικούς από τους πιο συνηθισμένους τύπους:

• Πόνος στις αρθρώσεις ή πόνος αρθρίτιδας: Ένα καλό παράδειγμα αυτού είναι ο πόνος στο γόνατο, τον οποίο βιώνουν πολλοί άνθρωποι.
• Πόνος στην πλάτη: Ο πόνος, ειδικά στο κάτω μέρος της πλάτης, είναι συχνός σε άτομα που κάθονται σε μία θέση για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
• Πόνος από καρκίνο: Έντονος πόνος που συνοδεύει τον καρκίνο.
• Ινομυαλγία: Χαρακτηρίζεται από πόνο, δυσκαμψία και ακραία κόπωση σε όλο το σώμα.
• Πονοκέφαλοι: Σοβαροί, επίμονοι πονοκέφαλοι, όπως ημικρανίες.
• Πόνος στον αυχένα.
• Νευροπαθητικός πόνος: Πόνος που προκαλείται από βλάβη ή δυσλειτουργία των νεύρων.

Πώς είναι η αίσθηση του χρόνιου πόνου;

Αυτή είναι μια πολύ προσωπική εμπειρία. Ο τρόπος με τον οποίο κάθε άτομο βιώνει τον πόνο είναι πολύ διαφορετικός. Αλλά το κυριότερο είναι ότι αυτός ο πόνος διαρκεί περισσότερο από τρεις μήνες . Μπορείτε να περιγράψετε αυτόν τον πόνο με λέξεις όπως αυτές:

• Νιώθω σαν να πονάω από μέσα μου.
• Σαν κάψιμο.
• Σαν να πυροβολείς.
• Σαν να στριμώχνεις.
• Το σώμα αισθάνεται άκαμπτο, δύσκολο να λυγίσει (Δυσκαμψία).
• Δηκτικός.
• Σαν χτύπημα, σαν βάσανο (Σφύσσοντας).

Ο χρόνιος πόνος μπορεί να συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα και παθήσεις. Αυστηρά μιλώντας, ο πόνος είναι μόνο ένα σύμπτωμα. Μπορεί επίσης να συνοδεύεται από:

• Γενικευμένη αγχώδης διαταραχή: Αισθήματα φόβου και ανησυχίας.
• Μείζων καταθλιπτική διαταραχή: Αίσθημα θλίψης και κατάθλιψης συνεχώς.
• Κόπωση: Αίσθημα κόπωσης όλη την ώρα, αίσθημα αδυναμίας να κάνετε οτιδήποτε.
• Αϋπνία: Αδυναμία να κοιμηθεί κανείς τη νύχτα ή η αδυναμία να κοιμηθεί καλά ακόμα και μετά τον ύπνο.
• Ευερεθιστότητα ή εναλλαγές διάθεσης.

Να θυμάστε ότι εάν αυτός ο πόνος επηρεάζει τις καθημερινές σας δραστηριότητες, είναι καλύτερο να ζητήσετε οπωσδήποτε ιατρική συμβουλή.

Γιατί εμφανίζεται αυτός ο χρόνιος πόνος;

Ο χρόνιος πόνος είναι ένα πολύπλοκο πράγμα. Μερικές φορές υπάρχει μια σαφής αιτία γι' αυτόν. Για παράδειγμα, εάν έχετε μια χρόνια ασθένεια όπως καρκίνο ή αρθρίτιδα, αυτό μπορεί να προκαλέσει πόνο. Αλλά μερικές φορές είναι πολύ δύσκολο να βρεθεί η αιτία. Μερικές φορές είναι πιθανό να συνδυάζονται διάφοροι παράγοντες για να προκαλέσουν αυτόν τον πόνο.

Ας δούμε ποιες είναι οι κύριες αιτίες του πόνου:

• Νευροπαθητικός πόνος: Αυτός εμφανίζεται όταν υπάρχει κάποιο πρόβλημα ή βλάβη στο νευρικό σας σύστημα. Παραδείγματα περιλαμβάνουν την περιφερική νευροπάθεια, τα τσιμπημένα νεύρα και τη νευραλγία τριδύμου. Είναι σαν ένα σπασμένο καλώδιο που στέλνει λάθος σήμα.
• Μυοσκελετικός πόνος: Αυτός είναι ο πόνος που επηρεάζει τα οστά, τις αρθρώσεις, τους συνδέσμους, τους μύες και τους τένοντες. Αυτός ο πόνος μπορεί να προκληθεί από τραυματισμό (π.χ. διάστρεμμα μιας άρθρωσης) ή από «φθορά» με την πάροδο του χρόνου (π.χ. τενοντίτιδα).
• Σπλαχνικός πόνος: Αυτός ο πόνος προέρχεται από τα εσωτερικά σας όργανα, όπως η καρδιά, οι πνεύμονες, η ουροδόχος κύστη, τα αναπαραγωγικά όργανα και τα πεπτικά όργανα. Μερικοί άνθρωποι έχουν σπλαχνική υπερευαισθησία, γεγονός που τους καθιστά πιο πιθανό να βιώνουν αυτό το είδος πόνου σε τακτική βάση.
• Φλεγμονώδης πόνος: Αυτός ο πόνος εμφανίζεται όταν ο ιστός έχει υποστεί βλάβη και φλεγμονή. Μπορεί να προκληθεί από χρόνιες ή βραχυπρόθεσμες ασθένειες. Για παράδειγμα, εάν έχετε μια αυτοάνοση πάθηση όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα ή ο λύκος, μπορεί να προκαλέσει συνεχή φλεγμονή και πόνο. Επίσης, εάν έχετε μια λοίμωξη όπως ο έρπητας ζωστήρας, μπορεί να οδηγήσει σε μακροχρόνιο νευρικό πόνο που ονομάζεται μεθερπητική νευραλγία.
• Κεντρική ευαισθητοποίηση:Αυτό είναι λίγο περίπλοκο. Με απλά λόγια, συμβαίνουν αλλαγές στο κεντρικό νευρικό μας σύστημα (δηλαδή, στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό) και με την πάροδο του χρόνου, γινόμαστε πολύ ευαίσθητοι στον πόνο και σε άλλες αισθήσεις. Ακόμα και τα μικρά πράγματα αρχίζουν να γίνονται μεγάλα. Αυτό μπορεί να συμβεί με οποιοδήποτε είδος πόνου. Μπορεί επίσης να είναι ευαίσθητο στο φως, τον ήχο, ακόμη και στα συναισθήματα.
• Ψυχογενής πόνος: Μερικοί άνθρωποι έχουν χρόνιο πόνο, αλλά δεν μπορεί να βρεθεί σαφής σωματική αιτία. Αυτό δεν σημαίνει ότι ο πόνος σας είναι ψεύτικος. Συχνά, αυτός ο τύπος πόνου σχετίζεται με αλλαγές στο νευρικό μας σύστημα, καθώς και με ψυχικούς και συναισθηματικούς παράγοντες.

Μερικές φορές, μπορούν να συνυπάρχουν διάφορες αιτίες πόνου. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να έχει πόνο στην πλάτη λόγω εκφυλιστικής νόσου του δίσκου εκτός από ινομυαλγία.

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου για χρόνιο πόνο;

Επειδή ο χρόνιος πόνος μπορεί να προκληθεί από πολλές ασθένειες και τραυματισμούς, υπάρχουν πολλοί παράγοντες κινδύνου για αυτόν. Γενικά, αυτοί είναι οι κύριοι παράγοντες κινδύνου:

• Γενετική: Οι αιτίες ορισμένων χρόνιων πόνων, για παράδειγμα οι ημικρανίες και η ρευματοειδής αρθρίτιδα, μπορεί να είναι κληρονομικές.
• Γήρανση: Καθώς μεγαλώνετε, είναι πιο πιθανό να εμφανίσετε χρόνιο πόνο, ειδικά πόνο που προκαλείται από τη «φθορά» του μυοσκελετικού συστήματος.
• Προηγούμενος τραυματισμός: Εάν είχατε σοβαρό τραυματισμό, είναι πιο πιθανό να αναπτύξετε χρόνιο πόνο αργότερα.
• Χειρωνακτική εργασία: Εάν εργάζεστε σε μια σωματικά απαιτητική εργασία, διατρέχετε μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξετε χρόνιο πόνο.
• Συχνό ή σοβαρό στρες: Μελέτες έχουν δείξει μια σύνδεση μεταξύ του χρόνιου πόνου, του συχνού στρες και της διαταραχής μετατραυματικού στρες (PTSD).
• Κάπνισμα: Οι καπνιστές έχουν περίπου τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν πόνο στη μέση. Το κάπνισμα μπορεί επίσης να αυξήσει την ευαισθησία στον πόνο γενικά.
• Παχυσαρκία: Καθώς παίρνετε βάρος, ορισμένες παθήσεις που προκαλούν πόνο, όπως η αρθρίτιδα, μπορεί να επιδεινωθούν επειδή οι αρθρώσεις αισθάνονται περισσότερο βάρος.

Πώς να αναγνωρίσετε τον χρόνιο πόνο;

Οι γιατροί θεωρούν τον πόνο χρόνιο εάν διαρκεί περισσότερο από τρεις μήνες ή εάν εμφανίζεται και παρέρχεται. Επειδή ο πόνος είναι συνήθως σύμπτωμα, ο γιατρός σας θα προσπαθήσει να βρει την αιτία του πόνου, εάν είναι δυνατόν. Αλλά ο πόνος είναι κάτι πολύ υποκειμενικό. Αυτό σημαίνει ότι μόνο το άτομο που τον βιώνει μπορεί να τον αναγνωρίσει και να τον περιγράψει. Επομένως, μερικές φορές μπορεί να είναι δύσκολο για τους γιατρούς να βρουν την αιτία.

Εάν έχετε χρόνιο πόνο, επισκεφθείτε οπωσδήποτε έναν γιατρό.Μετά σε ρωτάει πράγματα όπως:

• Πού είναι ο πόνος;
• Πόσο άσχημο είναι; (Σε κλίμακα από 0 έως 10).
• Πόσο συχνά εμφανίζεται ο πόνος;
• Πόσο επηρεάζει τη ζωή και την εργασία σας;
• Τι κάνει τον πόνο να αυξάνεται ή να μειώνεται;
• Έχετε πολύ άγχος ή στρες στη ζωή σας;
• Είχατε προηγούμενες ασθένειες, χειρουργικές επεμβάσεις ή χρόνιες παθήσεις;

Ο γιατρός σας θα πραγματοποιήσει μια κλινική εξέταση και μπορεί επίσης να παραγγείλει εξετάσεις όπως αυτές για να βοηθήσει στον προσδιορισμό της αιτίας του πόνου σας:

• Εξετάσεις αίματος και ούρων.
• Έλεγχος μυϊκής λειτουργίας (ΗΜΓ - ηλεκτρομυογράφημα).
• Απεικονιστικές εξετάσεις, όπως ακτινογραφίες και μαγνητικές τομογραφίες.
• Δείτε αν τα νεύρα ανταποκρίνονται σωστά (Μελέτες νευρικής αγωγιμότητας).
• Δοκιμή αντανακλαστικών και ισορροπίας.
• Εξετάσεις εγκεφαλονωτιαίου υγρού.

Ποιες είναι οι θεραπείες για τον χρόνιο πόνο;

Ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει μία μόνο θεραπεία ή έναν συνδυασμό θεραπειών. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη θεραπεία της υποκείμενης αιτίας του χρόνιου πόνου σας ή τη διαχείριση του πόνου ως συμπτώματος. Έρευνες έχουν δείξει ότι η χρήση ενός συνδυασμού θεραπειών μπορεί να μειώσει σημαντικά τον πόνο, αντί να περιοριστείτε σε μία μόνο θεραπεία.

Το πόσο καλά λειτουργεί μια θεραπεία ποικίλλει από άτομο σε άτομο. Ο χρόνιος πόνος μπορεί να διαφέρει ακόμη και αν η αιτία είναι η ίδια. Οι γιατροί συνήθως ξεκινούν με ελάχιστα επεμβατικές ή παραδοσιακές μεθόδους διαχείρισης του πόνου. Μόνο τότε προχωρούν σε πιο επικίνδυνες θεραπείες. Αλλά δεν υπάρχει μία «σωστή» μέθοδος που να λειτουργεί για όλους.

Η διαχείριση του χρόνιου πόνου μπορεί να περιλαμβάνει πράγματα όπως:

• Αλλαγές στον τρόπο ζωής: έλεγχος βάρους, διαχείριση του στρες και σωματική δραστηριότητα.
• Φυσικοθεραπεία και εργοθεραπεία.
• Ψυχολογικές θεραπείες για τον πόνο: Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία (CBT), ομαδική θεραπεία, θεραπεία αποδοχής και δέσμευσης (ACT) και θεραπεία ενσυνειδητότητας.
• Συμπληρωματικές φαρμακευτικές θεραπείες: Πράγματα όπως η θεραπεία μασάζ, η βιοανάδραση και ο διαλογισμός.
• Ιατρικές διαδικασίες και συσκευές: Πράγματα όπως χειρουργική επέμβαση, TENS (Διαδερμική Ηλεκτρική Διέγερση Νεύρων), ενέσεις στεροειδών και ενέσεις αλλαντοτοξίνης (Botox®).
• Φάρμακα:«(ΜΣΑΦ - Μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα)» (μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα), «(Μυοχαλαρωτικά)» και «(Οπιοειδή)» (οπιοειδή παυσίπονα).
• Κλινικές δοκιμές.

Ανάλογα με την αιτία του πόνου σας και τις μοναδικές σας περιστάσεις, μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να βρείτε τη θεραπεία που σας ταιριάζει καλύτερα. Μπορεί να χρειαστεί να δοκιμάσετε αρκετές διαφορετικές θεραπείες. Όσο πιο στενά συνεργάζεστε με τον γιατρό ή την ιατρική σας ομάδα, τόσο πιο πιθανό είναι να είναι επιτυχημένο το σχέδιο διαχείρισης του πόνου σας, καθώς οι ανάγκες σας θα αλλάξουν. Είναι επίσης σημαντικό να συζητήσετε τα οφέλη, τους κινδύνους και τις παρενέργειες κάθε θεραπείας.

Θα εξαφανιστεί ποτέ εντελώς ο χρόνιος πόνος;

Στην πραγματικότητα, προς το παρόν δεν υπάρχει «θεραπεία» για τον χρόνιο πόνο. Το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε είναι να βρείτε την αιτία του πόνου και να την αντιμετωπίσετε. Για παράδειγμα, η θεραπεία της αρθρίτιδας μπορεί μερικές φορές να βοηθήσει στην ανακούφιση του πόνου στις αρθρώσεις.

Αλλά πολλοί άνθρωποι με χρόνιο πόνο δεν γνωρίζουν την αιτία του πόνου τους, επομένως δεν μπορούν να βρουν θεραπεία. Απλώς ζουν με τον πόνο, χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό φαρμάκων, θεραπειών και αλλαγών στον τρόπο ζωής.

Ποια είναι η πρόγνωση για άτομα με χρόνιο πόνο;

Ο χρόνιος πόνος συνήθως δεν υποχωρεί εντελώς. Μπορείτε όμως να τον διαχειριστείτε χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό μεθόδων που σας ταιριάζουν. Οι τρέχουσες θεραπείες για τον χρόνιο πόνο λέγεται ότι μειώνουν το επίπεδο πόνου ενός ατόμου κατά περίπου 30%. Επιπλέον, αυτές οι θεραπείες έχουν μεγάλο αντίκτυπο στην ποιότητα ζωής σας, βοηθώντας στη μείωση του στρες που συνοδεύει τη ζωή με χρόνιο πόνο.

Οι ερευνητές συνεχίζουν να μελετούν τις διαταραχές πόνου και τις θεραπείες τους, και με τις εξελίξεις στη νευροεπιστήμη και την αυξημένη κατανόηση του ανθρώπινου σώματος, μπορούμε να αναμένουμε την εμφάνιση πιο επιτυχημένων θεραπειών στο μέλλον.

Ποιες είναι οι επιπλοκές αυτής της πάθησης;

Ο ανεξέλεγκτος ή κακώς διαχειριζόμενος χρόνιος πόνος μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην ποιότητα ζωής σας και στην ικανότητά σας να εκτελείτε καθημερινές δραστηριότητες. Μπορεί να σας δυσκολέψει να φροντίσετε τον εαυτό σας, να εργαστείτε και να διατηρήσετε σχέσεις με τους άλλους. Μπορεί επίσης να επιδεινώσει τις χρόνιες παθήσεις.

Η ζωή με χρόνιο πόνο αυξάνει επίσης τον κίνδυνο εμφάνισης:

• Κατάθλιψη ή/και γενικευμένη αγχώδης διαταραχή: Μια μελέτη διαπίστωσε ότι περίπου το 67% των ατόμων με χρόνιο πόνο έχουν επίσης κάποιο πρόβλημα ψυχικής υγείας.
• Αυτοκτονία: Μελέτες έχουν δείξει ότι ο κίνδυνος αυτοκτονίας σε άτομα με χρόνιο πόνο κυμαίνεται μεταξύ 5% και 14%. Επιπλέον, περίπου το 20% των ανθρώπων έχουν αυτοκτονικές σκέψεις.Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε έχει αυτές τις σκέψεις, καλέστε τη Γραμμή Ζωής για την Αυτοκτονία και τις Κρίσεις στο 988. Υπάρχει κάποιος διαθέσιμος για να σας βοηθήσει 24 ώρες την ημέρα.
• Χρήση ουσιών και διαταραχή χρήσης ουσιών.
• Νόσος Αλτσχάιμερ και σχετικές παθήσεις άνοιας.

Εάν έχετε χρόνιο πόνο ή κάποια από τις επιπλοκές που αναφέρονται παραπάνω, είναι απαραίτητο να ζητήσετε ιατρική συμβουλή. Ακόμα κι αν χρειαστεί λίγος χρόνος για να βρείτε τον κατάλληλο συνδυασμό θεραπειών για εσάς, μην τα παρατάτε.

Πότε πρέπει να δω τον γιατρό μου;

Επισκεφθείτε τον γιατρό σας σε αυτές τις περιπτώσεις:

• Είναι εντάξει αν ο πόνος αυξηθεί μετά τη θεραπεία ή αν επανεμφανιστεί.
• Εάν οι θεραπείες διαχείρισης του πόνου προκαλούν δυσάρεστες παρενέργειες.
• Εάν αισθάνεστε άγχος ή κατάθλιψη.
• Εάν δυσκολεύεστε να κοιμηθείτε τη νύχτα λόγω πόνου.
• Αν δεν μπορείτε να κάνετε τα πράγματα που συνήθως απολαμβάνετε λόγω πόνου.

Ποιες ερωτήσεις πρέπει να κάνω στον γιατρό μου;

Εάν έχετε χρόνιο πόνο, μπορεί να είναι χρήσιμο να κάνετε στον γιατρό σας τις ακόλουθες ερωτήσεις:

• Ποια είναι η αιτία του πόνου μου;
• Θα εξαφανιστεί αυτό; Ή, γιατί όχι;
• Ποια φάρμακα μπορώ να πάρω; Ποιες είναι οι παρενέργειές τους;
• Πρέπει να δοκιμάσω φυσικοθεραπεία ή ψυχολογική θεραπεία;
• Είναι ασφαλές να ασκούμαι;
• Τι άλλο μπορώ να κάνω για να μειώσω τον χρόνιο πόνο μου;
• Να σε καλέσω αν ο πόνος χειροτερέψει;

Τέλος, θυμηθείτε... (Μήνυμα για το σπίτι)

Το να ζεις με χρόνιο πόνο μπορεί να είναι απίστευτα δύσκολο. Μπορεί να επηρεάσει κάθε πτυχή της ζωής σου - από την εργασία σου μέχρι την κοινωνική σου ζωή, από τη φροντίδα του εαυτού σου μέχρι τη φροντίδα των άλλων. Μερικές φορές μπορεί να μοιάζει περισσότερο με το «να ζεις με τον πόνο» παρά με το «να ζεις».

Δεν υπάρχει μια προσέγγιση που να ταιριάζει σε όλους στη διαχείριση του χρόνιου πόνου. Μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να βρείτε ένα σχέδιο διαχείρισης πόνου που να σας ταιριάζει. Αλλά σίγουρα αξίζει τον κόπο για να λάβετε τη φροντίδα που χρειάζεστε και σας αξίζει. Συζητήστε με τον γιατρό σας ή έναν ειδικό διαχείρισης πόνου για να συζητήσετε επιλογές θεραπείας που μπορούν να σας βοηθήσουν να ζήσετε τη ζωή που θέλετε. Δεν είστε μόνοι και μην φοβάστε να ζητήσετε βοήθεια.

` Χρόνιος πόνος, μακροχρόνιος πόνος, διαχείριση πόνου, πόνος στις αρθρώσεις, πόνος στην πλάτη, πόνος στα νεύρα, αιτίες πόνου, θεραπεία πόνου