Θα έπρεπε να γνωρίζουμε ακριβώς για τα 12 ειδικά νεύρα (Κρανιακά Νεύρα) στον εγκέφαλό μας;

Φανταστείτε να τρώτε ένα νόστιμο γεύμα, να μυρίζετε ένα όμορφο λουλούδι, να χαμογελάτε όταν βλέπετε έναν φίλο, να κλαίτε όταν νιώθετε λύπη... Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς συμβαίνουν όλα αυτά; Πίσω από όλα αυτά κρύβεται ένα πολύ ιδιαίτερο σύνολο νεύρων που προέρχονται απευθείας από τον εγκέφαλό μας. Αυτά ελέγχουν τις λειτουργίες του κεφαλιού, του λαιμού και του στήθους μας. Σήμερα θα μιλήσουμε για αυτά τα 12 πολύ σημαντικά νεύρα.

Τι είναι αυτά τα κρανιακά νεύρα;

Με απλά λόγια, πρόκειται για 12 ζεύγη νεύρων που ξεκινούν από τη βάση του εγκεφάλου μας και στέλνουν και λαμβάνουν ηλεκτρικά σήματα από ορισμένα όργανα στο κεφάλι, το πρόσωπο, τον λαιμό και το στήθος μας. Για την ακρίβεια, λειτουργούν οι πέντε αισθήσεις μας, κάνουμε διάφορες εκφράσεις του προσώπου, ανοιγοκλείνουμε τα μάτια μας, κινούμε τη γλώσσα μας μπρος-πίσω και παράγουμε δάκρυα και σάλιο χάρη σε αυτά τα νεύρα. Είναι αναπόσπαστο μέρος του νευρικού μας συστήματος.

Ας δούμε τι είναι αυτά τα 12 νεύρα και τι κάνουν.

Πού βρίσκονται αυτά τα νεύρα;

Από αυτά τα 12 ζεύγη νεύρων, δύο (το οσφρητικό και το οπτικό νεύρο) προέρχονται από τον εγκέφαλο, το μεγαλύτερο μέρος του εγκεφάλου μας. Τα άλλα 10 ζεύγη νεύρων προέρχονται από το εγκεφαλικό στέλεχος, το οποίο συνδέει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό στη σπονδυλική μας στήλη.

Αλλά αυτά είναι μόνο η αρχή. Αυτά τα νεύρα εξαπλώνονται σε διαφορετικά μέρη του σώματος ανάλογα με τη λειτουργία τους. Για παράδειγμα, το πνευμονογαστρικό νεύρο για το οποίο μιλήσαμε νωρίτερα είναι το μακρύτερο. Διατρέχει τον λαιμό, το στήθος και φτάνει μέχρι την καρδιά, τους πνεύμονες και το πεπτικό σύστημα.

Πώς να αναγνωρίσετε ένα πρόβλημα με τα κρανιακά νεύρα;

Αυτά τα 12 νεύρα είναι απαραίτητα για τη λειτουργία του κεφαλιού και του προσώπου μας. Ακόμα και μια μικρή βλάβη σε αυτά μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην καθημερινότητά μας. Δεδομένου ότι πολλά από αυτά τα νεύρα βρίσκονται κοντά στην επιφάνεια του κρανίου, καταστρέφονται εύκολα σε ατυχήματα.

Τα συμπτώματα ποικίλλουν ανάλογα με το νεύρο που έχει υποστεί βλάβη. Για παράδειγμα, εάν το οσφρητικό νεύρο έχει υποστεί βλάβη, η αίσθηση της όσφρησης χάνεται. Εάν το προσωπικό νεύρο έχει υποστεί βλάβη, οι εκφράσεις του προσώπου δεν μπορούν να ελεγχθούν.

• Απώλεια αίσθησης ή μούδιασμα σε μέρος του προσώπου
• Αδυναμία των μυών του προσώπου ή του λαιμού
• Γενική κόπωση και αδυναμία
• Πόνος στο πρόσωπο, το κεφάλι ή τον αυχένα
• Αλλαγές στην όραση (διπλή όραση, θολή όραση)
• Απώλεια ισορροπίας στο σώμα
• Δυσκολία στην κατάποση τροφής ή νερού

Ποιες είναι οι ασθένειες που επηρεάζουν αυτά τα νεύρα;

Αυτά τα νεύρα μπορούν να υποστούν βλάβη από μια ποικιλία ιατρικών παθήσεων, όπως:

• Νευραλγία τριδύμου - έντονος πόνος στη μία πλευρά του προσώπου
• Παράλυση Bell - αδυναμία των μυών στη μία πλευρά του προσώπου
• Κτύπημα
• Τραυματική εγκεφαλική βλάβη (TBI)
• Όγκοι εγκεφάλου
• Ασθένειες του νευρικού συστήματος όπως η «αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS)»
• Ημιπροσωπικός σπασμός - ακούσιες συσπάσεις των μυών στη μία πλευρά του προσώπου
• Γλωσοφαρυγγική νευραλγία - έντονος πόνος στο λαιμό και τα αυτιά

Πώς διατηρούμε αυτά τα πολύτιμα νεύρα υγιή;

Ευτυχώς, μπορούμε σε μεγάλο βαθμό να αποτρέψουμε τη βλάβη σε αυτά τα νεύρα υιοθετώντας καλές συνήθειες στον τρόπο ζωής μας.

• Φάτε μια ισορροπημένη διατροφή .
• Διατηρήστε ένα υγιές βάρος .
• Αποφύγετε εντελώς το κάπνισμα .
• Εάν έχετε υψηλή αρτηριακή πίεση , ελέγξτε την σύμφωνα με τις οδηγίες του γιατρού σας.
• Αποφύγετε καταστάσεις που θα μπορούσαν να προκαλέσουν τραυματισμούς στο κεφάλι (π.χ. χρήση κράνους κατά την οδήγηση ποδηλάτου).
• Λάβετε μέτρα για την πρόληψη του διαβήτη .
• Ελέγξτε την κατανάλωση αλκοόλ .
• Ασκηθείτε τακτικά.

Πότε πρέπει να δω έναν γιατρό;

Εάν έχετε ένα ή περισσότερα από αυτά τα συμπτώματα ή υποψιάζεστε ότι έχετε κάποιο πρόβλημα με αυτά τα νεύρα, το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να επισκεφθείτε τον οικογενειακό σας γιατρό. Αυτός ή αυτή θα σας παραπέμψει σε νευρολόγο, εάν χρειαστεί.

Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα συμπτώματα για τα οποία θα πρέπει να ζητήσετε αμέσως ιατρική βοήθεια εάν εμφανιστούν. Αυτά θα μπορούσαν να είναι σημάδια μιας σοβαρής πάθησης, όπως ένα εγκεφαλικό επεισόδιο, επομένως είναι πολύ σημαντικό να απευθυνθείτε στο Τμήμα Επειγόντων Περιστατικών (ΤΕΠ) του πλησιέστερου νοσοκομείου.