Δυσκολεύεστε να καταπιείτε; Έχετε πονόλαιμο; Μήπως αυτό το νεύρο είναι η αιτία; (Γλωσσοφαρυγγικό νεύρο)

Δεν σκεφτόμαστε πολύ τον πόνο που νιώθουμε όταν καταπίνουμε φαγητό, πίνουμε λίγο νερό ή έχουμε πονόλαιμο, έτσι δεν είναι; Αλλά ξέρατε ότι πίσω από όλα αυτά, υπάρχει ένα μικρό αλλά πολύ σημαντικό μέρος του σώματός μας που λειτουργεί; Σήμερα θα μιλήσουμε για ένα τόσο ξεχωριστό νεύρο. Αυτό είναι το γλωσσοφαρυγγικό νεύρο. Αν και το όνομα είναι λίγο περίπλοκο, η δουλειά που κάνει είναι πολύ απλή και ουσιαστική.

Ας δούμε πρώτα, τι είναι αυτά τα νεύρα;

Με απλά λόγια, τα νεύρα είναι σαν ένα σύστημα μικροσκοπικών καλωδίων που διατρέχουν όλο το σώμα μας. Ο εγκέφαλός μας είναι το κύριο κέντρο ελέγχου. Από αυτό το κέντρο ελέγχου, τα μηνύματα μεταφέρονται σε όλα τα αισθητήριά μας όργανα, όπως τα χέρια, τα πόδια, τα μάτια, τα αυτιά και τον λαιμό μας, και από αυτά τα όργανα, τα μηνύματα μεταφέρονται πίσω στον εγκέφαλο μέσω αυτού του συστήματος καλωδίων που ονομάζονται νεύρα. Είναι σαν το ηλεκτρικό σύστημα καλωδίωσης στο σπίτι μας. Τα ηλεκτρικά και χημικά μηνύματα (νευρώνες) από τον εγκέφαλο ταξιδεύουν κατά μήκος αυτών.

Τι είναι, λοιπόν, αυτό το γλωσσοφαρυγγικό νεύρο;

Το γλωσσοφαρυγγικό νεύρο είναι το ένατο από τα 12 κύρια ζεύγη νεύρων (9ο Κρανιακό Νεύρο ή ΚΝ IX) που προέρχονται από το κάτω μέρος του εγκεφάλου μας (εγκεφαλικό στέλεχος). Υπάρχουν σε ζεύγη, που σημαίνει ότι υπάρχει ένα στη δεξιά πλευρά του λαιμού μας και ένα στην αριστερή.

Η ιδιαιτερότητα αυτού του νεύρου είναι ότι μπορεί να εκτελέσει τρεις κύριους τύπους λειτουργιών, σαν το ίδιο άτομο να έκανε τρεις δουλειές.

• Κινητικότητα: Βοηθά στην κίνηση των μυών. Αυτό κάνει τους μύες στο λαιμό να λειτουργούν όταν καταπίνουμε τροφή.
• Παρασυμπαθητικό: Βοηθά τα όργανα και τους ιστούς του σώματος να χαλαρώσουν όταν δεν είμαστε δραστήριοι, δηλαδή σε ηρεμία. Για παράδειγμα, αυτό είναι που μειώνει την παραγωγή σάλιου στο στόμα αφού τελειώσουμε το φαγητό.
• Αισθητήριο: Μας δίνει αίσθηση. Αυτό το μέρος μας βοηθά να αισθανόμαστε πράγματα όπως η γεύση, η αφή και η θερμοκρασία. Είναι αυτό το μέρος που μας προκαλεί τον πόνο όταν πονάει ο λαιμός μας ή την αίσθηση όταν τα αυτιά μας είναι γεμάτα.

Ποιες είναι οι κύριες λειτουργίες αυτού του νεύρου στο σώμα μας;

Το γλωσσοφαρυγγικό νεύρο παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στο λαιμό και το στόμα μας. Ας ρίξουμε μια ματιά σε αυτό που κάνει.

Ποιες είναι οι ασθένειες που επηρεάζουν αυτό το νεύρο;

Όπως κάθε άλλο όργανο, το γλωσσοφαρυγγικό νεύρο μπορεί να επηρεαστεί από μια ποικιλία ασθενειών και τραυματισμών, μερικοί από τους οποίους μπορούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην καθημερινότητά μας.

Γλωσοφαρυγγική νευραλγία (ΓΦΝ)

Αυτή είναι η πιο συχνή και επώδυνη πάθηση που σχετίζεται με αυτό το νεύρο. Με απλά λόγια, πρόκειται για έντονο πόνο στο νεύρο.

• Τι συμβαίνει;: Χωρίς προφανή λόγο, ξαφνικά αισθάνεστε έναν έντονο, οξύ, ηλεκτρικό πόνο στο λαιμό σας, στο πίσω μέρος της γλώσσας σας ή στο εσωτερικό του αυτιού σας.
• Πώς εκδηλώνεται ο πόνος;: Αυτός ο πόνος μπορεί να διαρκέσει από λίγα δευτερόλεπτα έως λίγα λεπτά. Μπορεί να εμφανιστεί ξαφνικά κατά την κατάποση, την ομιλία, το φτέρνισμα, τον βήχα ή το δυνατό γέλιο.
• Επίπτωση: Αυτός ο πόνος είναι τόσο έντονος που μερικοί άνθρωποι φοβούνται να φάνε ή ακόμα και να πιουν νερό από φόβο μήπως ο πόνος επιστρέψει.

Παράλυση γλωσσοφαρυγγικού νεύρου

Αυτό συμβαίνει όταν ένα ατύχημα, ένα εγκεφαλικό επεισόδιο ή άλλη ιατρική πάθηση βλάπτει αυτό το νεύρο και το προκαλεί να χάσει τη λειτουργία του. Το νεύρο μπορεί να καταστεί μερικώς ή πλήρως απενεργοποιημένο.

• Συμπτώματα:
• Δυσκολία στην κατάποση (δυσφαγία).
• Απώλεια της αίσθησης της γεύσης στο πίσω μέρος της γλώσσας.
• Αλλαγή φωνής.
• Απώλεια ή εξασθένηση της αίσθησης στο πίσω μέρος του λαιμού (αντανακλαστικό εμετού).

Άλλοι λόγοι

Εκτός από τις παραπάνω παθήσεις, αυτό το νεύρο μπορεί να υποστεί βλάβη για διάφορους άλλους λόγους.

• Όγκοι και καρκίνος: Όγκοι ή άλλοι όγκοι στον εγκέφαλο, το στόμα, τον λαιμό, τις αμυγδαλές ή τη βάση του κρανίου μπορούν να προκαλέσουν συμπίεση αυτού του νεύρου.
• Επιπλοκές ορισμένων χειρουργικών επεμβάσεων:
• Καρωτιδική ενδαρτηρεκτομή: Αυτό το νεύρο μπορεί να υποστεί βλάβη κατά τη διάρκεια χειρουργικής επέμβασης για την αφαίρεση λίπους από ένα μεγάλο αιμοφόρο αγγείο στον αυχένα.
• Αμυγδαλεκτομή: Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ουλώδης ιστός που σχηματίζεται μετά την αφαίρεση και την επούλωση των αμυγδαλών μπορεί να συμπιέσει αυτό το νεύρο, προκαλώντας πόνο. Αυτή η πάθηση ονομάζεται σύνδρομο Eagle.
• Κατά τη διάρκεια της αναισθησίας: Ορισμένοι σωλήνες (λαρυγγική μάσκα αεραγωγού) που τοποθετούνται μέσω του λαιμού κατά τη διάρκεια της αναισθησίας μπορούν να βλάψουν τους ευαίσθητους ιστούς του λαιμού και αυτό το νεύρο.

Τι μπορούμε να κάνουμε για να προστατεύσουμε αυτό το νεύρο;

Μερικές φορές, παθήσεις όπως η γλωσσοφαρυγγική νευραλγία μπορεί να εμφανιστούν χωρίς προφανή λόγο, γεγονός που καθιστά δύσκολη την πρόληψή τους. Ωστόσο, μειώνοντας τους παράγοντες κινδύνου που μπορούμε να ελέγξουμε, μπορούμε να ελαχιστοποιήσουμε τη βλάβη σε αυτό το νεύρο.

• Ένας υγιεινός τρόπος ζωής: Εάν καπνίζετε, το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε είναι να το κόψετε. Ο περιορισμός της κατανάλωσης αλκοόλ είναι επίσης πολύ σημαντικός. Αυτά τα πράγματα μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του στόματος και του λαιμού.
• Λήψη του εμβολίου κατά του HPV:Ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του λαιμού. Η λήψη αυτού του εμβολίου μπορεί να μειώσει αυτόν τον κίνδυνο.
• Θρεπτική διατροφή και άσκηση: Μια ισορροπημένη διατροφή και η τακτική άσκηση μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση της καλής συνολικής υγείας.
• Επιλογή έμπειρου χειρουργού για χειρουργική επέμβαση: Εάν χρειάζεται να υποβληθείτε σε χειρουργική επέμβαση στο λαιμό ή τον τράχηλο, είναι πολύ σημαντικό να επιλέξετε έναν χειρουργό με καλή εμπειρία στον τομέα. Αυτό μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο επιπλοκών.

Τι ώρα πρέπει να δω έναν γιατρό;

Εάν έχετε ένα ή περισσότερα από τα παρακάτω συμπτώματα, μην τα αγνοήσετε και συμβουλευτείτε οπωσδήποτε τον γιατρό σας.

• Δυσκολία στην κατάποση φαγητού και ποτού (δυσφαγία).
• Εάν αισθάνεστε δυσφορία ή πόνο κατά το άνοιγμα του στόματός σας.
• Εάν αισθάνεστε συχνά ξηροστομία.
• Εάν αισθάνεστε ότι έχετε χάσει την αίσθηση στο πίσω μέρος του στόματος ή του λαιμού σας.
• Εάν το αντανακλαστικό εμετού είναι αδύναμο ή απουσιάζει.
• Εάν αισθανθείτε έναν ξαφνικό, οξύ, ηλεκτρικό πόνο στον λαιμό, το αυτί ή την περιοχή της γλώσσας.