Ποιος είναι ο Λοιμωξιολόγος;

Όταν έχετε ένα κοινό κρυολόγημα ή πυρετό, πηγαίνετε στον οικογενειακό σας γιατρό. Συνήθως βελτιώνεται σε δύο με τρεις ημέρες. Αλλά μερικές φορές δεν βελτιώνεται. Ορισμένες ασθένειες είναι πολύ περίπλοκες, δύσκολες στη διάγνωση και δεν ανταποκρίνονται στα συνηθισμένα φάρμακα. Τότε είναι που χρειαζόμαστε τη βοήθεια ενός γιατρού με εξειδικευμένες γνώσεις. Σήμερα θα μιλήσουμε για έναν τέτοιο ειδικό. Αυτός είναι ο Γιατρός Λοιμωδών Νοσημάτων (ID) ή όπως λέμε στα αγγλικά.

Ποιος είναι αυτός ο ειδικός στις μολυσματικές ασθένειες;

Με απλά λόγια, πρόκειται για γιατρό που έχει λάβει ειδική εκπαίδευση σε μολυσματικές ασθένειες, ασθένειες που προκαλούνται από μικρόβια που εισέρχονται στο σώμα μας. Αυτά τα μικρόβια είναι μικροσκοπικοί οργανισμοί που δεν μπορούμε να δούμε με τα μάτια μας. Υπάρχουν κυρίως τέσσερις τύποι.

• Ιοί: Όπως ο κορωνοϊός και ο ιός του δάγκειου πυρετού.
• Βακτήρια: Προκαλούν ασθένειες όπως λοιμώξεις του λαιμού και λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος.
• Μύκητες: Προκαλούν δερματικές παθήσεις όπως η δακτυλίτιδα.
• Παράσιτα: Προκαλούν ασθένειες όπως η ελονοσία και οι σκωληκοειδείς ασθένειες.

Αυτοί οι οργανισμοί βρίσκονται παντού. Μερικές φορές ζουν μέσα στο σώμα μας χωρίς να προκαλούν προβλήματα. Αλλά μερικές φορές εισέρχονται στο σώμα μας και μας αρρωσταίνουν. Αυτές οι ασθένειες μπορεί να κυμαίνονται από το κοινό κρυολόγημα έως απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις.

Δεν χρειάζεται να συμβουλεύεστε έναν ειδικό για κάθε λοίμωξη που έχετε. Ένας γενικός ιατρός μπορεί να αντιμετωπίσει τις περισσότερες συχνές λοιμώξεις. Ωστόσο, εάν μια λοίμωξη είναι σπάνια , σύνθετη , σοβαρή ή χρόνια , τότε ίσως χρειαστεί να συμβουλευτείτε έναν ειδικό.

Ποιος είναι ο ρόλος αυτών των εξειδικευμένων γιατρών;

Αυτοί οι γιατροί ειδικεύονται στη διάγνωση, τη διαχείριση και τη θεραπεία οξέων και χρόνιων λοιμωδών νοσημάτων. Συχνά συνεργάζονται με άλλους ειδικούς. Μερικά από τα κύρια καθήκοντά τους περιλαμβάνουν:

• Διάγνωση: Βοηθάμε στη διάγνωση δύσκολων στη διάγνωση, σύνθετων λοιμώξεων και ιογενών ασθενειών.
• Προσδιορισμός του παθογόνου: Προσδιορισμός του ακριβούς ιού, βακτηρίου ή άλλου οργανισμού που προκαλεί τα συμπτώματά σας.
• Έρευνα:Ερευνούμε πώς αυτοί οι μικροοργανισμοί επηρεάζουν διαφορετικά μέρη του σώματός μας και πώς επηρεάζουν την κοινωνία.
• Κατανόηση νέων ασθενειών: Είναι συνεχώς ενήμεροι για τις αναδυόμενες λοιμώξεις στον κόσμο και τους ιούς που αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου.
• Εξειδίκευση σε Αντιβιοτικά και Εμβόλια: Έχουν εις βάθος γνώση των Αντιβιοτικών, των Αντιιικών και των Εμβολίων.

Γιατί σας παραπέμπουν σε ειδικό για λοιμώξεις;

Τις περισσότερες φορές, ο οικογενειακός σας γιατρός (Πρωτοβάθμιος Ιατρός - PCP) ή κάποιος άλλος ειδικός που σας θεραπεύει θα σας παραπέμψει σε αυτόν τον τύπο γιατρού. Μπορεί να υπάρχουν διάφοροι λόγοι για αυτό.

Φανταστείτε ότι έχετε ένα παράξενο, αντιαισθητικό εξάνθημα στο δέρμα σας. Εάν ο δερματολόγος σας υποψιάζεται ότι πρόκειται για μια σπάνια λοίμωξη, μπορεί να σας παραπέμψει σε έναν λοιμωξιολόγο. Για παράδειγμα, εάν κάποιος πάσχει από πνευμονία για μεγάλο χρονικό διάστημα, ένας πνευμονολόγος μπορεί να συμβουλευτεί έναν λοιμωξιολόγο.

Ο παρακάτω πίνακας μπορεί να το εξηγήσει αυτό περαιτέρω.

Ποιες είναι οι συνήθεις ιατρικές παθήσεις που θεραπεύουν;

Υπάρχουν χιλιάδες μολυσματικές ασθένειες στον κόσμο. Ακολουθούν μερικές από τις ασθένειες που συχνά αντιμετωπίζουν οι ειδικοί στις μολυσματικές ασθένειες:

• HIV/AIDS: Ιός Ανθρώπινης Ανοσοανεπάρκειας και AIDS.
• Φυματίωση (TB): Μια βακτηριακή λοίμωξη που επηρεάζει κυρίως τους πνεύμονες.
• Ηπατίτιδα Β και C: Ιογενείς λοιμώξεις που επηρεάζουν το ήπαρ.
• Μηνιγγίτιδα: Μια σοβαρή λοίμωξη που προκαλεί πρήξιμο των μεμβρανών που καλύπτουν τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό.
• Νόσος του Lyme: Μια ασθένεια που μεταδίδεται με τσιμπούρια.
• Επιπλεγμένη πνευμονία: Μια πνευμονική λοίμωξη που δεν ανταποκρίνεται στις τυπικές θεραπείες.
• Λοιμώξεις οστών και αρθρώσεων: Παρόμοιες με την οστεομυελίτιδα.
• Σεξουαλικώς Μεταδιδόμενα Νοσήματα (ΣΜΝ): Πολύπλοκες και δύσκολα αντιμετωπιζόμενες περιπτώσεις.
• Clostridium difficile (C. diff): Σοβαρή λοίμωξη των εντέρων.
• Ταξιδιωτική Ιατρική: Ασθένειες όπως η ελονοσία, ο δάγκειος πυρετός και ο τυφοειδής πυρετός.

Τι πρέπει να περιμένετε όταν επισκέπτεστε αυτόν τον γιατρό;

Όταν επισκέπτεστε έναν ειδικό όπως αυτός, αυτός ή αυτή θα σας κάνει μια πολύ λεπτομερή ερώτηση σχετικά με το πλήρες ιατρικό σας ιστορικό και τα συμπτώματά σας. Μερικοί από τους τύπους ερωτήσεων που μπορεί να σας γίνουν είναι:

• Συμπτώματα: Ποια συμπτώματα έχετε; Πότε ξεκίνησαν; Επιδεινώνονται ή βελτιώνονται;
• Ιατρικό ιστορικό: Ποιες προηγούμενες ασθένειες, χειρουργικές επεμβάσεις και φάρμακα είχατε;
• Περιβάλλον και τρόπος ζωής: Ποια είναι η εργασία σας; Έχετε ταξιδέψει κάπου πρόσφατα, ειδικά σε ξένη χώρα; Έχετε κατοικίδια στο σπίτι; Περνάτε πολύ χρόνο σε εξωτερικούς χώρους;

Μετά από αυτές τις ερωτήσεις, ο γιατρός θα σας εξετάσει σωματικά. Στη συνέχεια, θα σας ζητήσει να υποβληθείτε σε διάφορες εξετάσεις για να βοηθήσει στη διάγνωση της ακριβούς πάθησης.

Εξετάσεις που μπορούν να παραγγείλουν

• Εξετάσεις αίματος: Ελέγξτε για λοίμωξη, αριθμό λευκών αιμοσφαιρίων και αντισώματα έναντι συγκεκριμένων μικροβίων.
• Εξετάσεις ούρων: Για την ανίχνευση λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος.
• Δείγματα κοπράνων: Ελέγξτε για εντερικές λοιμώξεις ή παράσιτα.
• Λαιμαργικά επιχρίσματα: Εντοπίστε βακτήρια που προκαλούν λοιμώξεις του λαιμού.
• Βιοψίες ιστών: Λήψη ενός μικρού κομματιού ιστού από μια μολυσμένη περιοχή για εξέταση.
• Απεικονιστικές εξετάσεις: Οι ακτίνες Χ, οι αξονικές τομογραφίες και οι μαγνητικές τομογραφίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να διαπιστωθεί πώς έχει εξαπλωθεί η λοίμωξη μέσα στο σώμα.
• Σπονδυλική παρακέντηση / Οσφυονωτιαία παρακέντηση: Αυτή η εξέταση γίνεται εάν υπάρχει υποψία λοίμωξης του εγκεφάλου ή του νωτιαίου μυελού (όπως μηνιγγίτιδα).

Πώς γίνεσαι ειδικός στις μολυσματικές ασθένειες;

Πρόκειται για ένα πολύ μακρύ και αφοσιωμένο ταξίδι. Αυτοί οι γιατροί έχουν πτυχίο ιατρικής όπως και άλλοι γιατροί, αλλά επιπλέον, παρακολουθούν χρόνια εξειδικευμένης εκπαίδευσης στην ανοσολογία και την επιδημιολογία.

• Ανοσολογία: Η μελέτη του τρόπου λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματός μας και του τρόπου με τον οποίο το επηρεάζουν τα μικρόβια.
• Επιδημιολογία: Η επιστήμη που μελετά γιατί και πώς εξαπλώνονται οι ασθένειες στην κοινωνία, καθώς και ποιοι παράγοντες την επηρεάζουν.

Με απλά λόγια, μετά την αποφοίτησή τους από την ιατρική σχολή, περνούν αρκετά χρόνια στην εσωτερική παθολογία, ακολουθούμενα από δύο ή περισσότερα χρόνια δευτερεύουσας εκπαίδευσης σε λοιμώδη νοσήματα. Εξαιτίας αυτού, έχουν εκτεταμένη γνώση των μικροβίων και του τρόπου με τον οποίο επηρεάζουν το σώμα μας.

Εάν έχετε κάποια μολυσματική ασθένεια την οποία ο γενικός γιατρός σας δυσκολεύεται να διαγνώσει ή να θεραπεύσει, μπορεί να σας παραπέμψει σε έναν ειδικό για μολυσματικές ασθένειες. Θα συνεργαστεί με τον γιατρό σας και άλλους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης για να διαχειριστεί την πάθησή σας και να σας βοηθήσει να αναρρώσετε.