Μήπως πρέπει απλώς να μαθαίνουμε για τις μολυσματικές ασθένειες που κολλάμε;

Ω, μερικές φορές ξαφνικά νιώθουμε άρρωστοι, έτσι δεν είναι; Κρυολογούμε, έχουμε πυρετό και το σώμα μας αρχίζει να πονάει. Αυτού του είδους οι ασθένειες συχνά προκαλούνται από μικροσκοπικούς οργανισμούς που εισέρχονται στο σώμα μας από έξω. Τις ονομάζουμε μολυσματικές ασθένειες . Αν γνωρίζουμε γι' αυτές, είναι πιο εύκολο για εμάς να προστατευτούμε από αυτές και να αναρρώσουμε γρήγορα αν τις κολλήσουμε.

Ποιες είναι αυτές οι μολυσματικές ασθένειες; Με απλά λόγια...

Με απλά λόγια, οι μολυσματικές ασθένειες είναι ασθένειες που προκαλούνται από επιβλαβείς οργανισμούς (παθογόνα) που εισέρχονται στο σώμα μας από έξω, ή όπως τα ονομάζουμε, μικρόβια . Υπάρχουν διάφοροι τύποι μικροβίων. Για παράδειγμα, ιοί , βακτήρια , μύκητες , παράσιτα κ.λπ. Πολύ σπάνια, πράγματα που ονομάζονται πρίον μπορούν επίσης να προκαλέσουν αυτό.

Φανταστείτε, όλοι μας έχουμε περάσει μια τέτοια μολυσματική ασθένεια κάποια στιγμή στη ζωή μας. Όταν κάποιος βήχει ή φτερνίζεται, αυτά τα μικρόβια μπορούν να εισέλθουν στο σώμα μας όταν τα εισπνέουμε. Αυτά μπορούν να μεταδοθούν από ζώα όπως τα κουνούπια, τρώγοντας βρώμικο φαγητό ή ακόμα και από το περιβάλλον γύρω μας. Τα κοινά κρυολογήματα, η γρίπη, οι αναπνευστικές λοιμώξεις όπως η COVID, οι στομαχικές διαταραχές, τα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα (ΣΜΝ) και το έκζεμα στα άκρα είναι καλά παραδείγματα αυτών των μολυσματικών ασθενειών.

Το πιο σημαντικό είναι να θυμάστε ότι αυτές οι ασθένειες είναι μεταδοτικές και μπορούν να μεταδοθούν από το ένα άτομο στο άλλο .

Τι είναι λοιπόν οι μη μεταδοτικές ασθένειες;

Υπάρχουν επίσης ασθένειες που είναι λίγο διαφορετικές. Ονομάζονται μη μολυσματικές ασθένειες . Αυτές δεν προκαλούνται από μικρόβια. Μπορούν να προκληθούν από γενετικούς παράγοντες, αλλαγές στη δομή του σώματος ή γήρανση. Δεν μπορείτε να κολλήσετε αυτές τις ασθένειες από άλλους ανθρώπους, ζώα ή τρόφιμα. Για παράδειγμα, ασθένειες όπως ο καρκίνος, ο σακχαρώδης διαβήτης, η συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια και η νόσος Αλτσχάιμερ εμπίπτουν στην κατηγορία των μη μεταδοτικών ασθενειών.

Ποιοι τύποι μικροβίων προκαλούν μολυσματικές ασθένειες;

Όπως αναφέραμε νωρίτερα, οι μολυσματικές ασθένειες προκαλούνται από διαφορετικά είδη μικροβίων. Ας το εξετάσουμε αυτό λίγο πιο λεπτομερώς.

• Ιογενείς λοιμώξεις: Οι ιοί είναι μικρά κομμάτια γενετικής πληροφορίας (DNA ή RNA) που περικλείονται σε ένα προστατευτικό κέλυφος. Εισέρχονται στα κύτταρά μας και προκαλούν ασθένειες. Κρυολογήματα, γρίπη, ιλαρά, ανεμοβλογιά, δάγκειος πυρετός και COVID-19 είναι μερικές από τις ασθένειες που προκαλούνται από ιούς.
• Βακτηριακές λοιμώξεις: Τα βακτήρια είναι μικροσκοπικοί, μονοκύτταροι οργανισμοί. Οι γενετικές τους πληροφορίες περιέχονται σε ένα μικρό κομμάτι DNA . Ορισμένα βακτήρια είναι ωφέλιμα για εμάς, αλλά κάποια προκαλούν ασθένειες. Τα βακτήρια μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες όπως στρεπτοκοκκική φαρυγγίτιδα, φυματίωση και λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος.
• Μυκητιασικές λοιμώξεις:Οι μύκητες ζουν στο δέρμα μας και στο περιβάλλον. Αλλά αν αναπτυχθούν πάρα πολύ ή εξαπλωθούν εκεί που δεν πρέπει, μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες. Οι μύκητες ευθύνονται για δερματικές παθήσεις, λειχήνες και λοιμώξεις από καντιντίαση.
• Παρασιτικές λοιμώξεις: Τα παράσιτα είναι οργανισμοί που ζουν στο σώμα ενός άλλου οργανισμού και λαμβάνουν την τροφή και το ποτό τους από αυτόν τον οργανισμό. Η ελονοσία, τα αγκυλόστομα, τα παράσιτα των εντέρων κ.λπ. προκαλούνται από παράσιτα.
• Ασθένειες πριόνων: Πρόκειται για πολύ σπάνιες ασθένειες. Ονομάζονται επίσης Μεταδοτικές Σπογγώδεις Εγκεφαλοπάθειες (ΜΣΕ) . Προκαλούνται από έναν τύπο πρωτεΐνης που παράγεται λανθασμένα. Αυτές οι ελαττωματικές πρωτεΐνες επίσης αναδιπλώνουν λανθασμένα άλλες καλές πρωτεΐνες.

Ποιες μολυσματικές ασθένειες βλέπουμε συχνότερα;

Υπάρχουν στην πραγματικότητα εκατοντάδες μολυσματικές ασθένειες. Αλλά εδώ είναι μερικές από τις πιο συνηθισμένες που επηρεάζουν εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο:

• Κοινό κρυολόγημα
• Covid-19 (COVID-19)
• Γρίπη
• Αγκυλόστομα
• Λοιμώξεις από HPV (Ιό Ανθρώπινων Θηλωμάτων)
• Νοροϊός (ένας ιός που προκαλεί στομαχικές διαταραχές)
• Παράσιτα των εντέρων
• Δακτυλίτιδα (π.χ. πόδι του αθλητή)
• RSV (Αναπνευστικός Συγκυτιακός Ιός) (λοίμωξη του αναπνευστικού συστήματος)
• Λοιμώξεις του λαιμού (Στρεπτόκοκκος)
• Φυματίωση

Ποια είναι τα πιθανά συμπτώματα των μολυσματικών ασθενειών;

Τα συμπτώματα μιας μολυσματικής ασθένειας ποικίλλουν ανάλογα με την ασθένεια . Για παράδειγμα, μια μυκητιασική λοίμωξη συνήθως εμφανίζει συμπτώματα σε μια συγκεκριμένη περιοχή του δέρματος, όπως κνησμό ή ερυθρότητα. Ωστόσο, οι ιογενείς και βακτηριακές λοιμώξεις μπορούν να προκαλέσουν συμπτώματα σε διαφορετικά μέρη του σώματος. Τα συνηθισμένα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Κρυάδα
• Βήχας
• Στομαχικές διαταραχές (διάρροια, ναυτία, έμετος)
• Αίσθημα κόπωσης (κόπωση)
• Πυρετός
• Πονοκέφαλο
• Πόνος στο σώμα, μυϊκοί πόνοι
• Ρινική καταρροή ή βουλωμένη μύτη

Ποιες είναι οι αιτίες των μολυσματικών ασθενειών;

Όπως συζητήσαμε νωρίτερα, οι μολυσματικές ασθένειες προκαλούνται από μικρόβια . Αυτά τα μικρόβια εισέρχονται εύκολα στο σώμα από σημεία όπως το στόμα, η μύτη και κοψίματα στο δέρμα μας. Όταν αυτά τα μικρόβια εισέρχονται στο σώμα, βλάπτουν ή καταστρέφουν τα κύτταρά μας και το ανοσοποιητικό μας σύστημα αντιδρά σε αυτά, αναπτύσσουμε συμπτώματα.

Πώς μεταδίδονται αυτές οι μολυσματικές ασθένειες;

Οι μολυσματικές ασθένειες εξαπλώνονται με ποικίλους τρόπους. Ακολουθούν μερικοί από αυτούς:

• Από άτομο σε άτομο: Όταν κάποιος βήχει ή φτερνίζεται, μικρόβια μπορούν να απελευθερωθούν στον αέρα και να εισπνευστούν από κάποιον που βρίσκεται κοντά, ο οποίος μπορεί να μολυνθεί.
• Μέσω στενής επαφής: φιλί, σεξουαλική επαφή (στοματική, πρωκτική ή κολπική σεξουαλική επαφή).
• Χρησιμοποιώντας τα ίδια πιάτα.
• Από επιφάνειες: Τα πόμολα, τα τηλέφωνα και οι επιφάνειες τραπεζιών μπορούν να μολυνθούν με μικρόβια. Αν τα αγγίξετε και μετά αγγίξετε το στόμα, τη μύτη ή τα μάτια σας, μπορεί να μολυνθείτε.
• Με επαφή με τα κόπρανα ενός μολυσμένου ατόμου ή ζώου.
• Από τσιμπήματα εντόμων ή άλλων ζώων: από ζώα όπως κουνούπια, ψύλλους και τσιμπούρια.
• Από βρώμικα ή κακομαγειρεμένα φαγητά και ποτά.
• Εργασία με χώμα ή άμμο που περιέχει μικρόβια (π.χ. κηπουρική).
• Από μια έγκυο μητέρα στο αγέννητο παιδί ή στο νεογέννητο μωρό της (αυτό ονομάζεται κάθετη μετάδοση ).
• Από ιατρικές θεραπείες όπως η αιμοδοσία και οι μεταμοσχεύσεις οργάνων (αυτές πλέον ελέγχονται σε μεγάλο βαθμό).

Φανταστείτε, αν βρίσκεστε σε μέσα μαζικής μεταφοράς και κάποιος φτερνιστεί, θα μπορούσατε να κολλήσετε αυτά τα μικρόβια. Ή, αν αγοράσετε φαγητό από ένα κατάστημα που δεν είναι σωστά μαγειρεμένο, θα μπορούσε να σας προκαλέσει πόνο στο στομάχι. Πρέπει να είμαστε λίγο πιο προσεκτικοί με τέτοια πράγματα.

Ποιος διατρέχει μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξει αυτές τις ασθένειες;

Οποιοσδήποτε μπορεί να κολλήσει μια μολυσματική ασθένεια, αλλά ορισμένοι άνθρωποι διατρέχουν ελαφρώς υψηλότερο κίνδυνο:

• Άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα: άτομα με καρκίνο, λοίμωξη από HIV και άτομα που λαμβάνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα.
• Έγκυες μητέρες.
• Άτομα άνω των 60 ετών.
• Άτομα που εργάζονται στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης.
• Άτομα που ζουν ή ταξιδεύουν σε θερμές, τροπικές περιοχές.

Επίσης, αυτός ο κίνδυνος είναι υψηλότερος για μικρά παιδιά κάτω των 5 ετών . Ο λόγος είναι ότι το ανοσοποιητικό τους σύστημα δεν έχει ακόμη αναπτυχθεί πλήρως.

Μπορούν οι μολυσματικές ασθένειες να προκαλέσουν σοβαρές επιπλοκές;

Οι περισσότερες μολυσματικές ασθένειες μπορούν εύκολα να θεραπευτούν. Ωστόσο, μερικές φορές, μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές επιπλοκές . Αυτές περιλαμβάνουν:

• Αφυδάτωση ( κατακράτηση υγρών)
• Πνευμονία ( λοίμωξη των πνευμόνων)
• Σήψη ( δηλητηρίαση αίματος)
• Οίδημα του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού ή των περιβλημάτων τους (εγκεφαλίτιδα ή μηνιγγίτιδα)

Μερικοί ιοί μπορούν ακόμη και να προκαλέσουν καρκίνους όπως καρκίνο του ήπατος και καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.

Πώς διαγιγνώσκουν οι γιατροί αυτή την ασθένεια;

Οι γιατροί συνήθως εξετάζουν τα συμπτώματά σας, τις εργαστηριακές εξετάσεις και μερικές φορές τις απεικονιστικές εξετάσεις για να διαπιστώσουν εάν έχετε κάποια μολυσματική ασθένεια. Για να αναζητήσει συμπτώματα, ένας γιατρός μπορεί να κάνει πράγματα όπως:

• Λήψη τεστ με στυλεό από τη μύτη ή το λαιμό σας.
• Εξέταση δειγμάτων αίματος, ούρων, κοπράνων ή σάλιου.
• Η βιοψία είναι μια εξέταση που περιλαμβάνει τη λήψη ενός μικρού δείγματος δέρματος ή άλλου ιστού.
• Ακτινογραφίες των προσβεβλημένων τμημάτων του σώματος, Απεικονιστικές εξετάσεις όπως αξονική τομογραφία ή μαγνητική τομογραφία (MRI) .

Πώς αντιμετωπίζονται οι μολυσματικές ασθένειες;

Η θεραπεία εξαρτάται από την αιτία της πάθησης . Μερικές φορές, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει την παρακολούθηση των συμπτωμάτων σας αντί να σας συνταγογραφήσει φαρμακευτική αγωγή. Οι επιλογές θεραπείας μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Αντιβιοτικά για βακτηριακές λοιμώξεις.
• Αντιιικά φάρμακα για ιογενείς λοιμώξεις (αλλά τα περισσότερα μπορούν να ελεγχθούν στο σπίτι με μη συνταγογραφούμενα φάρμακα).
• Αντιμυκητιασικά φάρμακα (συμπεριλαμβανομένων λοσιόν και κρεμών) για μυκητιασικές λοιμώξεις.
• Αντιπαρασιτικά φάρμακα για παρασιτικές λοιμώξεις.
• Μερικές φορές, ακόμη και χειρουργική επέμβαση απαιτείται για τη θεραπεία μυκητιασικών ή βακτηριακών λοιμώξεων.

Ωστόσο, προς το παρόν δεν υπάρχει θεραπεία για τις ασθένειες που οφείλονται σε πριόν.

Τι ώρα πρέπει να δω έναν γιατρό;

Εάν έχετε συμπτώματα μολυσματικής ασθένειας, ειδικά εάν δεν βελτιωθούν μετά από μία ή δύο εβδομάδες , φροντίστε να επισκεφθείτε έναν γιατρό. Εάν έχετε επίμονη λοίμωξη, η τακτική επίσκεψη σε γιατρό και η αναζήτηση συμβουλών μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της επιδείνωσης της κατάστασής σας.

Αν σχεδιάζετε να ταξιδέψετε στο εξωτερικό, μιλήστε και γι' αυτό με τον γιατρό σας. Αυτός ή αυτή μπορεί να σας πει πώς να προστατευτείτε από λοιμώξεις που είναι συχνές στη χώρα που επισκέπτεστε. Ή, αν έχετε ταξιδέψει πρόσφατα και εμφανίζετε συμπτώματα, η ενημέρωση του γιατρού σας μπορεί να τον βοηθήσει να αποφασίσει ποιες πρόσθετες εξετάσεις πρέπει να κάνετε.

Δεν μπορούμε να προστατευτούμε από αυτές τις μολυσματικές ασθένειες; (Πρόληψη)

Δεν υπάρχει μία και μοναδική μέθοδος που να μπορεί να σας προστατεύσει 100% από μολυσματικές ασθένειες. Ωστόσο, υπάρχουν πολλές απλές πρακτικές που μπορούμε να εφαρμόσουμε για να μειώσουμε τον κίνδυνο μόλυνσης . Μπορείτε να το σκεφτείτε σαν το μοντέλο του ελβετικού τυριού . Αυτό προτάθηκε από έναν άνθρωπο ονόματι James Reason, PhD. Φανταστείτε ότι έχετε αρκετές φέτες τυριού στοιβαγμένες η μία πάνω στην άλλη. Μερικές από τις φέτες έχουν τρύπες. Αλλά όταν στοιβάζετε πολλές φέτες μαζί, η τρύπα στη μία φέτα καλύπτεται από την άλλη φέτα. Έτσι στοιβάζετε αυτές τις άμυνες.

Ακολουθούν ορισμένα τέτοια μέτρα ασφαλείας:

• Λήψη συνιστώμενων εμβολίων: Ρωτήστε τον γιατρό σας ποια εμβόλια είναι κατάλληλα για εσάς.
• Να είστε προσεκτικοί με την ασφάλεια των τροφίμων: Αποφύγετε την κατανάλωση ωμών ή μη παστεριωμένων τροφίμων, αποθηκεύστε και ζεστάνετε τα τρόφιμα στη σωστή θερμοκρασία, πλύνετε ή ξεφλουδίστε καλά τα φρούτα και τα λαχανικά και πλύνετε καλά τα σκεύη που χρησιμοποιούνται κατά το μαγείρεμα.
• Πλύνετε καλά τα χέρια σας με σαπούνι και νερό: Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να πλένετε τα χέρια σας πριν από την προετοιμασία φαγητού, πριν από το φαγητό, μετά τη χρήση της τουαλέτας, αφού αγγίξετε ζωικά ή ανθρώπινα περιττώματα και μετά από κηπουρική ή εργασία με χώμα.
• Σκέψη για τους άλλους:Καλύψτε το στόμα και τη μύτη σας όταν βήχετε ή φτερνίζεστε. Μειώστε την επαφή με άλλους όταν εσείς ή κάποιος άλλος είναι άρρωστος. Φορέστε μάσκα εάν πρέπει να βρίσκεστε κοντά σε άλλους. Μην μοιράζεστε προσωπικά αντικείμενα, σκεύη φαγητού ή άλλα προσωπικά αντικείμενα με άλλους.
• Διατήρηση καθαρών επιφανειών και αντικειμένων που αγγίζονται συχνά: πράγματα όπως τηλέφωνα, τραπέζια, πόμολα και παιχνίδια.
• Ασφαλείς σεξουαλικές πρακτικές: Χρησιμοποιήστε προφυλακτικό ή οδοντικό φράγμα όταν κάνετε σεξ.
• Προστατευτείτε από τα έντομα: Χρησιμοποιήστε εντομοαπωθητικό, καλύψτε τον εαυτό σας με όσο το δυνατόν περισσότερα ρούχα και ελέγξτε για τσιμπούρια όταν μπαίνετε σε ένα δάσος ή σε μια ψηλή χλοώδη περιοχή.

Ποιες είναι οι αναδυόμενες μολυσματικές ασθένειες;

Αυτό αναφέρεται σε ασθένειες που έχουν εντοπιστεί πρόσφατα ή που επηρεάζουν περισσότερους ανθρώπους από ό,τι πριν. Διεξάγεται ειδική έρευνα για τέτοιες ασθένειες.

Ποιες είναι οι πιο συχνές μολυσματικές ασθένειες σε μικρά παιδιά;

Τα μωρά και τα παιδιά είναι πιο ευάλωτα σε μολυσματικές ασθένειες. Αυτό συμβαίνει επειδή το ανοσοποιητικό τους σύστημα βρίσκεται ακόμη σε ανάπτυξη . Επίσης, δεν μπορούν να ακολουθήσουν τις ίδιες συνήθειες υγιεινής με τους ενήλικες. Μερικές από τις πιο συχνές μολυσματικές ασθένειες στα παιδιά είναι:

• Κρύο
• Πέμπτη ασθένεια
• Νόσος χεριών, ποδιών και στόματος (HFMD)
• Γρίπη
• Παράσιτο των εντέρων
• RSV
• Λειχήν
• Ροζόλα (πυρετός με κόκκινες κηλίδες στο δέρμα)
• Στρεπτόκοκκος στο λαιμό
• Κοκκύτης (κοκκύτης)

Ζούμε με ιούς, βακτήρια, μύκητες και παράσιτα κάθε μέρα. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν δέκα φορές περισσότερα βακτήρια στο σώμα σας από όσα υπάρχουν ανθρώπινα κύτταρα - δεν θα μπορούσαμε να ζήσουμε χωρίς αυτά! Ωστόσο, μερικά από αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα στον κόσμο μας μπορεί να είναι επιβλαβή για εμάς.

Ευτυχώς, υπάρχουν πολλά απλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να διατηρήσετε τον εαυτό σας και τους άλλους υγιείς. Απλές συνήθειες όπως το πλύσιμο των χεριών σας και το κάλυμμα του στόματός σας όταν βήχετε ή φτερνίζεστε μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία των αγαπημένων σας προσώπων και των γειτόνων σας από σοβαρές ασθένειες. Κάτι μικρό που κάνετε θα μπορούσε να βοηθήσει να σωθεί η ζωή κάποιου.

Ας θυμηθούμε τα πιο σημαντικά πράγματα (Μήνυμα για το σπίτι)

• Οι μεταδοτικές ασθένειες είναι ασθένειες που προκαλούνται από μικρόβια (ιούς, βακτήρια, μύκητες, παράσιτα) και μπορούν να μεταδοθούν από το ένα άτομο στο άλλο .
• Διάφορες ασθένειες, από το κοινό κρυολόγημα έως σοβαρές λοιμώξεις, εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία.
• Οι καλές πρακτικές υγιεινής (πλύσιμο των χεριών, κάλυψη του στόματος όταν βήχετε), η λήψη των συνιστώμενων εμβολιασμών και οι ασφαλείς διατροφικές συνήθειες συμβάλλουν σημαντικά στην προστασία από αυτές τις ασθένειες.
• Εάν έχετε συμπτώματα, ειδικά εάν είναι σοβαρά ή δεν βελτιωθούν μέσα σε λίγες ημέρες, είναι καλύτερο να ζητήσετε ιατρική συμβουλή .
• Οι μικρές μας συνήθειες μπορούν να προσφέρουν μεγάλη προστασία σε εμάς και τους άλλους στην κοινωνία.

Ας προσπαθήσουμε όλοι λοιπόν να παραμείνουμε υγιείς, σκεπτόμενοι αυτά τα πράγματα, σωστά;

` λοιμώδη νοσήματα, μικρόβια, ιοί, βακτήρια, μύκητες, παράσιτα, λοιμώξεις, συμπτώματα, πρόληψη, θεραπεία`