Μην φοβάστε την ελονοσία! Ας μάθουμε τι ακριβώς είναι.

Έχετε πάει ποτέ σε μια ξηρή ζώνη, για παράδειγμα, σε μέρη όπως η Ανουρανταπούρα ή η Πολοναρούβα; Σίγουρα έχετε ακούσει ηλικιωμένους να σας λένε να προσέχετε τα κουνούπια όταν πηγαίνετε. Ο κύριος λόγος γι' αυτό είναι μια ασθένεια που ονομάζεται ελονοσία. Αν και παλιά ήταν ένα μεγάλο πρόβλημα υγείας στη χώρα μας, η Σρι Λάνκα έχει πλέον πιστοποιηθεί από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας ως χώρα απαλλαγμένη από ελονοσία. Αυτό είναι ένα μεγάλο επίτευγμα! Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να την ξεχάσουμε εντελώς. Είναι πολύ σημαντικό να γνωρίζετε την ελονοσία, ειδικά αν πηγαίνετε στο εξωτερικό για δουλειά ή για ταξίδι. Έτσι, σήμερα θα μιλήσουμε για το τι είναι η ελονοσία, πώς μεταδίδεται και πώς να προστατευτούμε.

Τι ακριβώς είναι η ελονοσία;

Με απλά λόγια, η ελονοσία είναι μια σοβαρή, μερικές φορές απειλητική για τη ζωή ασθένεια που προκαλείται από ένα παράσιτο. Αυτή η ασθένεια μεταδίδεται σε εμάς μέσω του τσιμπήματος ενός θηλυκού κουνουπιού (είδος Anopheles) που έχει ελονοσία. Όταν αυτό το παράσιτο εισέρχεται στο αίμα μας, πηγαίνει πρώτα στο ήπαρ. Εκεί, πολλαπλασιάζεται, επανεισέρχεται στο αίμα και αρχίζει να καταστρέφει τα ερυθρά αιμοσφαίρια. Εκεί αρχίζουμε να εμφανίζουμε συμπτώματα. Αν και η ελονοσία δεν είναι πλέον συχνή στη Σρι Λάνκα, αυτή η ασθένεια εξακολουθεί να είναι συχνή σε χώρες με θερμά κλίματα, όπως οι αφρικανικές χώρες, ορισμένες χώρες στη Νότια και Νοτιοανατολική Ασία και ορισμένα μέρη της Νότιας Αμερικής. Επομένως, εάν πηγαίνετε σε μια τέτοια χώρα, είναι απαραίτητο να το γνωρίζετε αυτό.

Ποια είδη παρασίτων προκαλούν ελονοσία;

Η ελονοσία προκαλείται από ένα παράσιτο που ονομάζεται πλασμώδιο. Υπάρχουν διάφοροι κύριοι τύποι ελονοσίας που προκαλούν ελονοσία στους ανθρώπους. Δεν είναι όλοι ίδιοι. Κάποιοι είναι πιο επικίνδυνοι από άλλους.

Πώς μεταδίδεται η ελονοσία;

Δεν μεταδίδεται από άτομο σε άτομο όπως το κρυολόγημα ή η γρίπη, μέσω του φτερνίσματος, του αγγίγματος ή της σεξουαλικής επαφής. Αυτό σημαίνει ότι η ελονοσία δεν είναι μεταδοτική. Ωστόσο, πολύ σπάνια, μπορεί να μεταδοθεί με άλλους τρόπους:

• Με τη λήψη μεταγγίσεων αίματος από μολυσμένο άτομο (αλλά τώρα, επειδή το αίμα εξετάζεται πριν από τη χορήγηση, η πιθανότητα να συμβεί αυτό είναι πολύ χαμηλή).
• Με την κοινή χρήση βελόνων ένεσης μολυσμένων με μολυσμένο αίμα.
• Από μια μολυσμένη έγκυο μητέρα στο παιδί της, κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή του τοκετού.

Ποια είναι τα συμπτώματα της ελονοσίας;

Τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως 10 έως 15 ημέρες μετά από ένα τσίμπημα κουνουπιού. Ωστόσο, ορισμένα στελέχη (ειδικά το P. vivax) μπορεί να χρειαστούν περισσότερο χρόνο. Τα αρχικά συμπτώματα μπορεί να μοιάζουν με κοινό κρυολόγημα ή γρίπη, γεγονός που τα καθιστά εύκολα συγχέσιμα.

Πότε πρέπει να δείτε έναν γιατρό;

Αυτό είναι το πιο σημαντικό. Η ελονοσία είναι μια ασθένεια που μπορεί να επιδεινωθεί γρήγορα. Επομένως, είναι απαραίτητο να αναζητήσετε ιατρική περίθαλψη χωρίς καθυστέρηση. Εάν έχετε τα ακόλουθα σοβαρά συμπτώματα, μεταβείτε αμέσως στο Τμήμα Επειγόντων Περιστατικών (ΤΕΠ) ενός νοσοκομείου χωρίς καθυστέρηση:

• Μειωμένη ή απώλεια συνείδησης
• Σπασμός
• Δυσκολία στην αναπνοή
• ΥπέρμετροςΚόπωση και κόπωση
• Σκούρα ούρα ή αίμα στα ούρα
• Κιτρίνισμα του δέρματος και των ματιών
• Μη φυσιολογική αιμορραγία

Πώς γίνεται η διάγνωση της ελονοσίας;

Με βάση τα συμπτώματα και το ιστορικό ταξιδιών σας, ο γιατρός σας μπορεί να υποψιαστεί την ελονοσία. Θα σας κάνει αρκετές εξετάσεις για να επιβεβαιώσει τη διάγνωση.

• Αιματολογικό επίχρισμα: Αυτή είναι η πιο σημαντική και ακριβής εξέταση. Μια σταγόνα αίματος από το δάχτυλό σας τοποθετείται σε μια αντικειμενοφόρο πλάκα, χρωματίζεται με μια ειδική χρωστική ουσία και εξετάζεται στο μικροσκόπιο. Αυτό μπορεί να δείξει εάν υπάρχει το παράσιτο, τι είδους είναι και πόσα είναι παρόντα.
• Ταχεία Διαγνωστική Δοκιμασία (RDT): Πρόκειται για μια εξέταση που μπορεί να παρέχει γρήγορα αποτελέσματα. Όπως και με την εξέταση COVID-19 στο σπίτι, μια σταγόνα αίματος τοποθετείται σε μια ταινία μέτρησης. Ωστόσο, αυτό δεν προσδιορίζει πάντα τον ακριβή τύπο του παρασίτου, επομένως πρέπει να γίνει και ένα επίχρισμα αίματος.
• Μοριακή εξέταση (PCR): Αυτή η εξέταση ελέγχει την παρουσία του DNA του παρασίτου στο αίμα. Αυτή η εξέταση βοηθά στην αναγνώριση του συγκεκριμένου τύπου παρασίτου.
• Τεστ αντισωμάτων: Αυτό ελέγχει εάν έχετε περάσει ελονοσία στο παρελθόν.

Θεραπεία και πρόληψη

Η θεραπεία που θα λάβετε θα εξαρτηθεί από διάφορους παράγοντες. Για παράδειγμα, τον τύπο του παρασίτου από το οποίο έχετε μολυνθεί, τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων σας, την ηλικία σας, το εάν είστε έγκυος και την περιοχή όπου έχετε μολυνθεί. Τα φάρμακα που μπορεί να σας συνταγογραφήσει ο γιατρός σας μπορεί να περιλαμβάνουν χλωροκίνη, αρτεμεθερ-λουμεφαντρίνη και πριμακίνη. Ποτέ μην χρησιμοποιείτε αυτά τα φάρμακα χωρίς τη συμβουλή γιατρού.

Πώς να προστατευτείτε από την ελονοσία;

«Η πρόληψη είναι καλύτερη από τη θεραπεία», λένε. Αν ταξιδεύετε σε μια χώρα όπου η ελονοσία αποτελεί κίνδυνο, φροντίστε να κάνετε τα εξής.

• Να φοράτε ρούχα που καλύπτουν το δέρμα: μακριά παντελόνια, πουκάμισα με μακριά μανίκια.
• Χρησιμοποιήστε εντομοαπωθητικό: Εφαρμόστε εντομοαπωθητικό που περιέχει ένα συστατικό όπως το DEET στις εκτεθειμένες περιοχές του δέρματος.
• Χρησιμοποιήστε κουνουπιέρες: Όταν κοιμάστε, η χρήση κουνουπιέρας, ειδικά μιας που έχει υποστεί επεξεργασία με εντομοκτόνο (όπως η περμεθρίνη), παρέχει εξαιρετική προστασία.
• Λάβετε προληπτική φαρμακευτική αγωγή: Επισκεφθείτε έναν γιατρό πριν από το ταξίδι σας και προμηθευτείτε ένα προληπτικό φάρμακο για την ελονοσία που είναι κατάλληλο για την περιοχή στην οποία ταξιδεύετε. Αυτό το φάρμακο πρέπει να λαμβάνεται για ένα καθορισμένο χρονικό διάστημα πριν, κατά τη διάρκεια και μετά το ταξίδι σας.

Ελονοσία, Ελονοσία Σινχάλα, Ασθένειες που μεταδίδονται από κουνούπια, Συμπτώματα ελονοσίας, Θεραπεία ελονοσίας, Προστασία από την ελονοσία, Πλασμώδιο