Ένας όγκος στον λαιμό σας; Μια βουλωμένη μύτη; Αυτό θα μπορούσε να είναι καρκίνος του ρινοφάρυγγα. Ας μιλήσουμε!

Νιώσατε ξαφνικά έναν όγκο στον λαιμό σας; Ίσως δεν του δώσατε ιδιαίτερη προσοχή επειδή δεν ήταν επώδυνος. Ή μήπως νιώθετε συνεχώς ότι η μύτη σας είναι βουλωμένη και τα αυτιά σας γεμάτα; Αυτά θα μπορούσαν να είναι συμπτώματα κοινού κρυολογήματος. Ωστόσο, εάν αυτά τα συμπτώματα επιμένουν, θα μπορούσαν να είναι σημάδι ενός συγκεκριμένου τύπου καρκίνου για τον οποίο θα μιλήσουμε σήμερα, ο οποίος αναπτύσσεται στο κεφάλι και τον λαιμό. Ας το συζητήσουμε λεπτομερώς και απλά.

Τι είναι ο καρκίνος του ρινοφάρυγγα;

Με απλά λόγια, πρόκειται για έναν σχετικά σπάνιο τύπο καρκίνου που εμφανίζεται στο κεφάλι και τον αυχένα μας. Αν και το όνομά του είναι λίγο περίπλοκο, θα είναι εύκολο να το καταλάβετε μόλις μάθετε πού εμφανίζεται.

Αυτός ο καρκίνος αναπτύσσεται σε ένα μέρος του σώματός μας που ονομάζεται «ρινοφάρυγγας». Τώρα ίσως αναρωτιέστε τι είναι ο «ρινοφάρυγγας». Φανταστείτε, πίσω από τη μύτη μας, για την ακρίβεια, λίγο πάνω από την οροφή του στόματος, να υπάρχει ένας μικρός χώρος στη βάση του κρανίου. Εκεί όπου η μύτη και ο λαιμός συνδέονται. Αυτό ονομάζουμε «ρινοφάρυγγα». Όταν αναπνέουμε από τη μύτη μας, ο αέρας περνάει από αυτό το μέρος πριν εισέλθει στους πνεύμονες.

Έτσι, αυτός ο «καρκίνος του ρινοφάρυγγα» συμβαίνει όταν τα κύτταρα στο τμήμα του «ρινοφάρυγγα» αρχίζουν να αναπτύσσονται ανώμαλα και ανεξέλεγκτα. Τα κύτταρα που αναπτύσσονται με αυτόν τον τρόπο συσσωρεύονται και σχηματίζουν καρκινικούς όγκους. Αυτά τα καρκινικά κύτταρα μπορούν αργότερα να εξαπλωθούν στους λεμφαδένες του λαιμού, του ήπατος, των πνευμόνων, ακόμη και των οστών μας.

Ποιοι είναι οι κύριοι τύποι αυτού του καρκίνου;

Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι ιστών στο «ρινοφάρυγγα» μας. Αυτοί οι ιστοί αποτελούνται από διαφορετικούς τύπους κυττάρων. Έτσι, αυτός ο καρκίνος ταξινομείται ανάλογα με τον τύπο των κυττάρων από τα οποία αποτελείται. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι αυτού του καρκίνου.

Είναι συχνός αυτός ο καρκίνος;

Σε χώρες όπως η Αμερική, αυτό είναι πολύ σπάνιο. Ωστόσο, αυτή η πάθηση παρατηρείται συχνότερα σε χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας όπως η Σρι Λάνκα, η Βόρεια Αφρική και η Μέση Ανατολή. Επομένως, είναι πολύ σημαντικό να το γνωρίζουμε αυτό. Γενικά, αυτός ο καρκίνος μπορεί να εμφανιστεί συχνότερα σε νέους ηλικίας 15-24 ετών και σε ενήλικες ηλικίας 65-79 ετών.

Ποια είναι τα συμπτώματα αυτού του καρκίνου;

Συχνά, το πρώτο σημάδι που παρατηρεί κάποιος με αυτόν τον καρκίνο είναι ένας όγκος στο πίσω ή στο πλάι του λαιμού. Μπορεί να υπάρχει ένας ή περισσότεροι από αυτούς τους όγκους. Το πιο σημαντικό είναι ότι συνήθως είναι ανώδυνοι. Αυτοί οι όγκοι σχηματίζονται όταν ο καρκίνος εξαπλώνεται στους λεμφαδένες του λαιμού, προκαλώντας τους πρήξιμο.

Εκτός από αυτό, υπάρχουν πολλά άλλα χαρακτηριστικά στα οποία πρέπει να δώσετε προσοχή.

• Προβλήματα στα αυτιά: Βουητό στα αυτιά («Εμβοές»), απώλεια ακοής, αίσθημα βάρους στο αυτί και συχνές ωτίτιδες που δεν βελτιώνονται παρά τη θεραπεία.
• Πονοκέφαλος: Επίμονος πονοκέφαλος.
• Ρινικά προβλήματα: Συνεχής βουλωμένη μύτη και ρινορραγίες.
• Προβλήματα στο στόμα και το πρόσωπο: Δυσκολία στο άνοιγμα του στόματος, πόνος ή μυρμήγκιασμα στο πρόσωπο.
• Δυσκολία στην αναπνοή και την ομιλία: Μερικές φορές μπορεί να έχετε δυσκολία στην αναπνοή ή την ομιλία.

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη αυτού του καρκίνου;

Αν και δεν είναι δυνατόν να πούμε με ακρίβεια τι προκαλεί αυτόν τον καρκίνο,Οι γιατροί έχουν εντοπίσει διάφορους παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης αυτού του καρκίνου. Ας ρίξουμε μια ματιά σε αυτούς.

Πώς διαγιγνώσκεται αυτός ο καρκίνος;

Όταν επισκεφτείτε έναν γιατρό, θα σας ρωτήσει πρώτα για τα συμπτώματά σας και το οικογενειακό σας ιστορικό. Στη συνέχεια, θα κάνει μια πλήρη κλινική εξέταση. Θα εξετάσει τον ρινοφάρυγγα, το κεφάλι, τον αυχένα, το στόμα, τον λαιμό, τη μύτη, τους μύες του προσώπου και τους λεμφαδένες. Μπορεί επίσης να ελέγξει την ακοή σας.

Επιπλέον, μπορούν να γίνουν μία ή περισσότερες από αυτές τις εξετάσεις για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση:

• Τεστ για τον ιό Epstein-Barr: Επειδή αυτός ο καρκίνος συνδέεται με τον ιό EBV, θα γίνει εξέταση αίματος για να μετρηθεί η ποσότητα του EBV στο αίμα σας.
• Βιοψία: Αυτή είναι η κύρια εξέταση για την επιβεβαίωση της διάγνωσης. Αυτή περιλαμβάνει τη λήψη ενός πολύ μικρού κομματιού ιστού από την ύποπτη περιοχή του ρινοφάρυγγα και την εξέτασή του στο μικροσκόπιο για να διαπιστωθεί εάν υπάρχουν καρκινικά κύτταρα.
• Αξονική τομογραφία (αξονική τομογραφία): Αυτή μπορεί να προσδιορίσει το μέγεθος του όγκου και εάν έχει εξαπλωθεί στους περιβάλλοντες ιστούς.
• Μαγνητική τομογραφία (MRI): Αυτή μπορεί να παρέχει πιο καθαρές εικόνες των μαλακών ιστών της κεφαλής και του τραχήλου.
• PET scan (τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων): Αυτή η εξέταση είναι σημαντική για να διαπιστωθεί εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε άλλες απομακρυσμένες περιοχές του σώματος.

Ο γιατρός καθορίζει το στάδιο του καρκίνου με βάση τα αποτελέσματα αυτών των εξετάσεων.

Ποια είναι τα στάδια του καρκίνου;

Το στάδιο του καρκίνου καθορίζεται από το μέγεθος του όγκου, την εντόπισή του και το πόσο μακριά έχουν εξαπλωθεί τα καρκινικά κύτταρα. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για τον σχεδιασμό της θεραπείας.

• Στάδιο 0: Ο καρκίνος περιορίζεται στο στρώμα κυττάρων στο εσωτερικό του ρινοφάρυγγα.
• Στάδιο 1: Ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε κοντινές περιοχές, όπως το πίσω μέρος του λαιμού ή η ρινική κοιλότητα.
• Στάδιο 2: Ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε έναν ή περισσότερους λεμφαδένες στη μία πλευρά του λαιμού.
• Στάδιο 3: Ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στους λεμφαδένες και στις δύο πλευρές του λαιμού.
• Στάδιο 4: Ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στο κρανίο, τα μάτια, τα νεύρα που οδηγούν στον εγκέφαλο, τους σιελογόνους αδένες ή το κάτω μέρος του λαιμού. Ή έχει εξαπλωθεί σε απομακρυσμένα όργανα όπως οι πνεύμονες ή το ήπαρ.

Ποιες είναι οι θεραπείες για αυτό;

Η θεραπεία που θα λάβετε θα εξαρτηθεί από παράγοντες όπως το στάδιο του καρκίνου και η συνολική σας υγεία. Χρησιμοποιούνται κυρίως οι ακόλουθες θεραπείες:

• Ακτινοθεραπεία: Η χρήση ακτίνων υψηλής ενέργειας για την καταστροφή των καρκινικών κυττάρων. Αυτή είναι η κύρια μέθοδος θεραπείας που χρησιμοποιείται συχνότερα για αυτόν τον τύπο καρκίνου.
• Χημειοθεραπεία:Χορήγηση φαρμάκων για την εξόντωση των καρκινικών κυττάρων. Αυτά μπορούν να χορηγηθούν με ένεση ή ως χάπια.
• Χημειοακτινοθεραπεία: Ταυτόχρονη χορήγηση ακτινοθεραπείας και χημειοθεραπείας.
• Στοχευμένη θεραπεία: Χορήγηση φαρμάκων που στοχεύουν συγκεκριμένα μόρια που βοηθούν τα καρκινικά κύτταρα να αναπτυχθούν και να εξαπλωθούν.
• Χειρουργική επέμβαση: Η χειρουργική επέμβαση δεν είναι συνήθως η κύρια θεραπεία, επειδή ο ρινοφάρυγγας είναι μια δύσκολη περιοχή για χειρουργική επέμβαση. Ωστόσο, μπορεί να γίνει χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση λεμφαδένων στον τράχηλο που δεν έχουν ανταποκριθεί σε άλλες θεραπείες.

Μπορεί αυτός ο καρκίνος να θεραπευτεί; Ποιο είναι το ποσοστό επιβίωσης;

Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα είναι ναι, μπορεί. Ειδικά αν εντοπιστεί έγκαιρα, δηλαδή πριν ο καρκίνος εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος, μπορεί να θεραπευτεί πλήρως.

Όταν μιλάμε για ποσοστά επιβίωσης, πρέπει να θυμόμαστε ότι πρόκειται απλώς για στατιστικά στοιχεία. Δεν πρέπει να τα παίρνουμε αψήφιστα. Η κατάστασή σας μπορεί να διαφέρει ανάλογα με πολλούς παράγοντες.

• Εάν ο καρκίνος δεν έχει εξαπλωθεί (τοπικά): Περίπου 82 στα 100 άτομα των οποίων ο καρκίνος περιορίζεται στο ρινοφάρυγγα θα επιβιώσουν πέντε χρόνια μετά τη διάγνωση.
• Εάν έχει εξαπλωθεί σε κοντινές περιοχές (περιφερειακά): Περίπου 72 στα 100 άτομα των οποίων ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε κοντινές περιοχές, όπως οι λεμφαδένες στον λαιμό, θα είναι ακόμα ζωντανοί μετά από πέντε χρόνια.
• Εάν έχει εξαπλωθεί σε απομακρυσμένα όργανα (μεταστατικό): Από εκείνους των οποίων ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε απομακρυσμένα όργανα όπως οι πνεύμονες ή το ήπαρ, περίπου 49 στους 100 είναι ακόμα ζωντανοί μετά από πέντε χρόνια.