Έχετε προβλήματα με το νευρικό σας σύστημα; Ας μιλήσουμε για έναν νευρολόγο!

Το νευρικό σύστημα είναι το πιο εκπληκτικό σύστημα στο σώμα μας. Ελέγχει όλα όσα σκεφτόμαστε, νιώθουμε και κάνουμε. Έτσι, ακόμη και ένα μικρό πρόβλημα σε αυτό το νευρικό σύστημα μπορεί να διαταράξει ολόκληρη την ημέρα μας. Μπορεί να έχετε βιώσει πράγματα όπως πονοκεφάλους και μούδιασμα στα άκρα σας. Τότε είναι που πρέπει να σκεφτούμε έναν νευρολόγο.

Ποιος είναι αυτός ο νευρολόγος;

Με απλά λόγια, ένας νευρολόγος είναι ένας γιατρός που διαγιγνώσκει, θεραπεύει και διαχειρίζεται ασθένειες που σχετίζονται με τον εγκέφαλο, τον νωτιαίο μυελό και τα νεύρα σε όλο μας το σώμα . Το νευρικό σύστημα είναι σαν το «κέντρο διοίκησης» του σώματός μας. Όλα όσα σκεφτόμαστε, νιώθουμε και κάνουμε, από τον τρόπο που κινούμε τα χέρια μας μέχρι τον τρόπο που χτυπά η καρδιά μας, ελέγχονται από αυτό το σύστημα. Έτσι, αυτοί οι γιατροί έχουν καλή κατανόηση της δομής, της λειτουργίας και των ασθενειών του νευρικού συστήματος.

Υπάρχουν λοιπόν νευρολόγοι και για μικρά παιδιά;

Ναι, πραγματικά! Ακόμα και τα μικρά παιδιά μπορεί να έχουν προβλήματα με το νευρικό τους σύστημα. Ένας παιδονευρολόγος είναι ένας γιατρός που διαγιγνώσκει και θεραπεύει ασθένειες του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος των παιδιών, από νεογέννητα έως μικρά παιδιά. Εκτός από ορισμένες ασθένειες που επηρεάζουν τους ενήλικες, αυτοί οι γιατροί δίνουν επίσης ιδιαίτερη προσοχή σε κληρονομικές και αναπτυξιακές παθήσεις που είναι ειδικές για τα παιδιά. Απλώς σκεφτείτε, ορισμένα μωρά μπορεί να γεννηθούν με ορισμένα εγκεφαλικά προβλήματα. Τότε είναι που αυτή η εξειδίκευση είναι ανεκτίμητη.

Ποιος είναι νευροχειρουργός;

Μπορεί να υπάρχει κάποια σύγχυση εδώ. Ο νευρολόγος και ο νευροχειρουργός είναι δύο διαφορετικά άτομα. Ο νευροχειρουργός είναι ένας γιατρός που εκτελεί χειρουργικές επεμβάσεις στον εγκέφαλο, τη σπονδυλική στήλη και τα νεύρα. Υπάρχουν ορισμένες νευρολογικές παθήσεις που δεν μπορούν να θεραπευτούν μόνο με φαρμακευτική αγωγή και απαιτούν χειρουργική επέμβαση. Σε τέτοιες περιπτώσεις, χρειάζονται οι υπηρεσίες ενός νευροχειρουργού. Ωστόσο, τις περισσότερες φορές, ένας νευρολόγος είναι αυτός που πρώτα διαγιγνώσκει την ασθένεια και, εάν είναι απαραίτητο, παραπέμπει τον ασθενή σε έναν χειρουργό.

Τι είδους ασθένειες αντιμετωπίζει ένας νευρολόγος;

Στην πραγματικότητα, το φάσμα των ασθενειών που αντιμετωπίζει ένας νευρολόγος είναι πολύ ευρύ. Ας ρίξουμε μια ματιά σε μερικές από τις πιο σημαντικές.

• Νόσος Αλτσχάιμερ και άλλες μορφές άνοιας: Πιθανότατα έχετε ακούσει για αυτό. Το κύριο σύμπτωμα είναι η σταδιακή απώλεια μνήμης καθώς μεγαλώνετε.
• ALS (Πλαγική Αμυοτροφική Σκλήρυνση): Πρόκειται για μια ασθένεια κατά την οποία οι μύες του σώματος σταδιακά εξασθενούν.
• Τραυματισμοί εγκεφάλου και νωτιαίου μυελού ή ανωμαλίες αιμοφόρων αγγείων: Προβλήματα που μπορεί να προκύψουν εάν χτυπήσετε το κεφάλι σας σε ατύχημα ή εάν συμβεί κάτι στη σπονδυλική σας στήλη.
• Εγκεφαλικά ανευρύσματα και αρτηριοφλεβώδεις δυσπλασίες: Αυτές είναι πολύ επικίνδυνες καταστάσεις που μπορούν να προκαλέσουν αιμορραγία μέσα στον εγκέφαλο.
• Εγκεφαλική παράλυση και σπαστικότητα: Αυτές συχνά μπορούν να διαγνωστούν σε νεαρή ηλικία.
• Διάσειση: Μια προσωρινή επίδραση στον εγκέφαλο που προκαλείται από ένα χτύπημα στο κεφάλι. Αυτό μπορεί να συμβεί κατά τη διάρκεια αθλημάτων.
• Εγκεφαλίτιδα: Μια λοίμωξη που προκαλείται από ένα μικρόβιο που εισέρχεται στον εγκέφαλο, προκαλώντας πρήξιμο του εγκεφάλου.
• Επιληψία: Ονομάζεται επίσης επιληπτική κρίση και προκαλείται από μια αλλαγή στην ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου.
• Σύνδρομα πόνου στο πρόσωπο: Μερικοί άνθρωποι βιώνουν αφόρητο πόνο στη μία πλευρά του προσώπου τους.
• Πονοκέφαλοι/Ημικρανίες: Αυτό είναι ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζουν πολλοί άνθρωποι. Μερικοί πονοκέφαλοι είναι πολύ σοβαροί.
• Υδροκέφαλος: Η συσσώρευση νερού μέσα στον εγκέφαλο.
• Μηνιγγίτιδα: Φλεγμονή των μεμβρανών που περιβάλλουν τον εγκέφαλο που προκαλείται από λοίμωξη.
• Προβλήματα ψυχικής και συμπεριφορικής υγείας: Ορισμένα ψυχικά προβλήματα μπορούν επίσης να επηρεαστούν από αλλαγές στο νευρικό σύστημα.
• Σκλήρυνση κατά πλάκας: Πρόκειται για μια ασθένεια που προκαλεί βλάβη στο προστατευτικό κάλυμμα γύρω από τις νευρικές ίνες.
• Μυασθένεια Gravis και μυοπάθειες: Αυτές είναι ασθένειες που αποδυναμώνουν τους μύες.
• Πόνος στον αυχένα, την πλάτη και τη σπονδυλική στήλη: Πολλοί άνθρωποι υποφέρουν από αυτούς τους πόνους.
• Νόσος Πάρκινσον: Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν τρόμο και αργές κινήσεις.
• Περιφερική Νευροπάθεια: Βλάβη στα νεύρα των άκρων. Αυτό μπορεί να συμβεί σε άτομα με διαβήτη.
• Διαταραχές ύπνου: Ο ανεπαρκής ύπνος μπορεί επίσης να είναι ένα νευρολογικό πρόβλημα.
• Εγκεφαλικό επεισόδιο: Μια πάθηση που εμφανίζεται όταν διακόπτεται η ροή του αίματος προς τον εγκέφαλο ή σπάει ένα αιμοφόρο αγγείο.
• Τρέμουλο, Δυστονία: Πράγματα όπως τρέμουλο των άκρων, ακούσιες συσπάσεις ορισμένων μερών του σώματος.
• Όγκοι στον εγκέφαλο, τον νωτιαίο μυελό και τα νεύρα: Αυτοί επίσης απαιτούν την προσοχή ενός νευρολόγου.

Πώς διαγιγνώσκει με ακρίβεια ένας νευρολόγος μια ασθένεια;

Όταν επισκεφτείτε έναν νευρολόγο, θα σας ρωτήσει πρώτα για το ιατρικό σας ιστορικό, αν κάποιος στην οικογένειά σας είχε την ίδια πάθηση, ποια φάρμακα παίρνετε και τα τρέχοντα συμπτώματά σας . Στη συνέχεια, θα πραγματοποιήσει μια ειδική εξέταση του νευρικού σας συστήματος. Τα κύρια πράγματα που θα αναζητήσει είναι:

• Η ισορροπία, τα αντανακλαστικά και το βάδισμα του σώματός σας.
• Η δύναμη των μυών σας.
• Η ψυχική σας κατάσταση.
• Η όρασή σας, η ακοή σας και η ικανότητά σας να μιλάτε.
• Δικό σουΣωματικές αισθήσεις.

Επιπλέον, μπορούν να γίνουν εξετάσεις αίματος και ούρων για να ελεγχθεί η σοβαρότητα της νόσου ή για να ελεγχθούν τα επίπεδα φαρμάκων. Μερικές φορές, μπορούν να γίνουν γενετικές εξετάσεις για να διαπιστωθεί εάν η νόσος είναι κληρονομική. Μπορούν επίσης να γίνουν απεικονιστικές εξετάσεις για τη λήψη φωτογραφιών του νευρικού συστήματος. Όλες αυτές οι εξετάσεις χρησιμοποιούνται για να προσδιοριστεί η ακριβής φύση της νόσου.

Ποιες εξετάσεις πραγματοποιούν αυτοί οι νευρολόγοι;

Υπάρχουν διάφορες εξετάσεις που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ακριβή διάγνωση μιας νευρολογικής πάθησης. Δεν χρειάζεται όλοι να κάνουν όλες αυτές τις εξετάσεις. Ο γιατρός σας θα αποφασίσει ποιες εξετάσεις θα πραγματοποιήσει με βάση τα συμπτώματά σας. Ας δούμε μερικές από αυτές.

• Αγγειογραφία: Αυτή ελέγχει για μπλοκαρίσματα, βλάβες ή ανωμαλίες στα αιμοφόρα αγγεία στον εγκέφαλο, το κεφάλι και τον αυχένα σας. Μπορεί να ανιχνεύσει πράγματα όπως ανευρύσματα και θρόμβους αίματος.
• Βιοψία: Αυτή περιλαμβάνει τη λήψη ενός μικρού κομματιού ιστού από το σώμα και την εξέτασή του. Θα μπορούσε να είναι μυϊκός, νευρικός ή εγκεφαλικός ιστός.
• Ανάλυση εγκεφαλονωτιαίου υγρού: Λαμβάνεται και εξετάζεται ένα μικρό δείγμα του υγρού που περιβάλλει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό μας. Αυτό βοηθά στην ανίχνευση παραγόντων όπως η αιμορραγία στον εγκέφαλο, οι λοιμώξεις, οι ασθένειες όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας και οι μεταβολικές ασθένειες.
• Αξονική τομογραφία (CT), μαγνητική τομογραφία (MRI), ακτίνες Χ και υπερηχογράφημα: Πιθανότατα τα έχετε ακούσει. Πρόκειται για είδη σαρώσεων που λαμβάνουν εικόνες του εσωτερικού του σώματος.
• ΗΕΓ (Ηλεκτροεγκεφαλογράφημα - EEG): Μετρά την ηλεκτρική δραστηριότητα στον εγκέφαλό σας. Χρησιμοποιείται για την ανίχνευση επιληπτικών κρίσεων, λοιμώξεων (όπως εγκεφαλίτιδα), εγκεφαλικών τραυματισμών και όγκων.
• Ηλεκτρομυογράφημα (EMG): Μετρά την ηλεκτρική δραστηριότητα των μυών. Μπορεί να βοηθήσει στη διάγνωση νευρικών και μυϊκών διαταραχών, συμπίεσης του νωτιαίου μυελού και παθήσεων των κινητικών νευρώνων όπως η αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS).
• Ηλεκτρονυσταγμογραφία (ENG): Αυτή η ομάδα εξετάσεων αναζητά πράγματα όπως ακούσιες κινήσεις των ματιών, ζάλη και προβλήματα ισορροπίας.
• Προκλητά Δυναμικά: Μετράει πόσο γρήγορα και με ακρίβεια τα ηλεκτρικά σήματα από τα μάτια, τα αυτιά ή την αφή του δέρματος ταξιδεύουν στον εγκέφαλο. Μπορεί να ανιχνεύσει παθήσεις όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας, το ακουστικό νευρίνωμα και οι τραυματισμοί του νωτιαίου μυελού.
• Μυελογραφία: Αυτό βοηθά στην ανίχνευση όγκων, κήλης μεσοσπονδύλιου δίσκου και καταγμάτων οστών στη σπονδυλική στήλη και τον νωτιαίο μυελό.
• Πολυυπνογράφημα: Χρησιμοποιείται για την ανίχνευση διαταραχών που σχετίζονται με τον ύπνο, μετρώντας τη δραστηριότητα του εγκεφάλου και του σώματος κατά τη διάρκεια του ύπνου.
• Σάρωση PET (Τομογραφία Εκπομπής Ποζιτρονίων - PET): Αυτή η σάρωση δείχνει όγκους ή χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση παθήσεων όπως η επιληψία, οι όγκοι του εγκεφάλου και η νόσος Αλτσχάιμερ.
• Σάρωση SPECT (Υπολογιστική Τομογραφία Εκπομπής Μονού Φωτονίου - SPECT): Αυτή μπορεί επίσης να ανιχνεύσει όγκους και λοιμώξεις. Χρησιμοποιείται επίσης για την αξιολόγηση της θέσης των επιληπτικών κρίσεων, των εκφυλιστικών παθήσεων της σπονδυλικής στήλης και των καταγμάτων κόπωσης.
• Θερμογραφία: Μετρά τις αλλαγές θερμοκρασίας στο σώμα ή σε ένα όργανο. Χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση παραγόντων όπως τα σύνδρομα πόνου, η περιφερική νευροπάθεια και η συμπίεση των νευρικών ριζών.

Πότε πρέπει να δούμε έναν νευρολόγο;

Εντάξει, τώρα πιθανώς αναρωτιέστε: «Για ποια συμπτώματα πρέπει να επισκεφτώ αυτόν τον γιατρό;» Υπάρχουν ορισμένα συμπτώματα για τα οποία πρέπει να ανησυχούμε μόλις τους δούμε. Δείτε αν έχετε κάποιο από αυτά τα συμπτώματα:

• Απώλεια μνήμης, συχνή λήθη: Αν ξεχνάτε συχνά μικρά πράγματα, δεν είναι φυσιολογικό.
• Απώλεια συνείδησης: Εάν χάσετε ξαφνικά τις αισθήσεις σας και πέσετε.
• Επιληπτικές κρίσεις: Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν σπασμούς και σιελόρροια.
• Αλλαγές στη γεύση και την όσφρηση: Εάν χάσετε ξαφνικά την ικανότητα να γεύεστε ή να μυρίζετε τα τρόφιμα.
• Προβλήματα όρασης: Το ένα μάτι είναι τυφλό, τα δύο είναι τυφλά, η όραση φαίνεται θολή.
• Μούδιασμα, μυρμήγκιασμα στα άκρα: Εάν ένα χέρι ή πόδι αισθάνεται μούδιασμα, σαν να έχει σταματήσει να ρέει το αίμα ή εάν αισθάνεστε σαν μούδιασμα.
• Ασυμμετρία προσώπου: Εάν η μία πλευρά του προσώπου είναι διαφορετική από την άλλη (π.χ., το ένα μάτι πέφτει, δεν μπορεί να χαμογελάσει σωστά).
• Ίλιγγος, Εμβοές και Κώφωση: Εάν εμφανίζετε συχνή ζάλη, βουητό στα αυτιά ή μειωμένη ακοή.
• Δυσκολία στην κατάποση, βραχνάδα, δυσκολία στην ανύψωση των ώμων, στη στροφή του αυχένα και δυσκολία στην κίνηση της γλώσσας.
• Μυϊκή αδυναμία, μυϊκοί σπασμοί, σύσπαση.
• Ένας πόνος που μοιάζει με κάψιμο οπουδήποτε στο σώμα ή σαν ηλεκτροπληξία.
• Πόνος στον αυχένα ή την πλάτη, πονοκέφαλοι: Εάν εμφανίζονται συχνά ή είναι σοβαροί.
• Τρεκλίζον βάδισμα και απώλεια ισορροπίας κατά το περπάτημα.
• Σεισμικές δονήσεις.
• Αργές κινήσεις.

Σημαντικό: Εάν έχετε ένα ή δύο από αυτά τα συμπτώματα, μην πανικοβάλλεστε. Ωστόσο, είναι καλύτερο να συμβουλευτείτε έναν γενικό ιατρό. Αυτός ή αυτή μπορεί να σας παραπέμψει σε νευρολόγο, εάν χρειαστεί.

Πώς προετοιμάζεστε όταν πηγαίνετε σε έναν νευρολόγο;

Όταν πρόκειται να επισκεφτείτε έναν γιατρό, ειδικά κάποιον όπως έναν νευρολόγο, είναι προς το συμφέρον σας να είστε προετοιμασμένοι. Ακολουθούν ορισμένα πράγματα που μπορείτε να κάνετε:

• Φτιάξτε μια λίστα με τα πιο σημαντικά πράγματα που θέλετε να συζητήσετε με τον γιατρό σας. Μερικές φορές ξεχνάμε τι θέλουμε να ρωτήσουμε τον γιατρό.
• Πείτε μου για τυχόν πρόσφατες αλλαγές στη γενική σας υγεία.
• Περιγράψτε τυχόν νέα συμπτώματα που έχετε ή αλλαγές στα συμπτώματα που είχατε. Εάν είναι δυνατόν, κρατήστε ένα ημερολόγιο συμπτωμάτων . Καταγράψτε πότε και πώς εμφανίστηκαν, πόσο διάρκεσαν, πόσο σοβαρά ήταν, αν κάτι τα επιδείνωσε, ποια ήταν τα συμπτώματα και τι κάνατε για να τα ανακουφίσετε. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για παθήσεις όπως η επιληψία, η αϋπνία, οι πονοκέφαλοι και η νόσος του Πάρκινσον.
• Πάρτε αντίγραφα εξετάσεων που πραγματοποιήθηκαν από άλλους γιατρούς, CD με σαρώσεις και εργαστηριακές αναφορές.
• Φέρτε μαζί σας μια λίστα με όλα τα φάρμακα, τις βιταμίνες, τα συμπληρώματα και τα παραδοσιακά φάρμακα που παίρνετε αυτήν τη στιγμή. Επίσης, ενημερώστε μας για τυχόν φάρμακα που δεν σας έχουν βοηθήσει στο παρελθόν ή που έχουν προκαλέσει παρενέργειες.
• Φέρτε μαζί σας μια λίστα με τις αλλεργίες σας.
• Αν είναι δυνατόν, πάρτε μαζί σας έναν φίλο ή μέλος της οικογένειάς σας. Μπορούν να καταγράψουν τι λέει ο γιατρός, να τον ακούσουν από μια δεύτερη οπτική γωνία, να σας κάνουν ερωτήσεις και να σας υπενθυμίσουν να προγραμματίσετε ραντεβού παρακολούθησης.
• Αν θέλετε να συζητήσουμε άλλα θέματα, ρωτήστε μας αν μπορούμε να αφιερώσουμε ξεχωριστό χρόνο για αυτό.

Πόσο καιρό χρειάζεται για να σπουδάσει κανείς για να γίνει ένας τέτοιος ειδικός;

Είναι καλό να το γνωρίζετε κι αυτό. Το να γίνει κανείς νευρολόγος δεν είναι κάτι που μπορεί να γίνει εύκολα. Χρειάζεται πολύς χρόνος για να μάθει και να εκπαιδευτεί.

• Αφού περάσετε με επιτυχία τις εξετάσεις Ordinary Level και Advanced Level, πρέπει να ολοκληρώσετε την απόκτηση πτυχίου ιατρικής στο πανεπιστήμιο σε περίπου τέσσερα έως πέντε χρόνια.
• Στη συνέχεια, πρέπει να ολοκληρώσετε μια μονοετή πρακτική άσκηση.
• Μετά από αυτό, πρέπει να υποβληθείτε σε τρία έως τέσσερα χρόνια εξειδικευμένης εκπαίδευσης (ειδικεύσεως) στη νευρολογία.
• Κάποιοι προχωρούν ακόμη περισσότερο και λαμβάνουν ένα ή δύο χρόνια ειδικής εκπαίδευσης (Fellowship) σε μια άλλη υποειδικότητα της νευρολογίας.

Βλέπεις, λοιπόν, ότι πρέπει να αφιερώσεις περισσότερα από 10-12 χρόνια σε αυτό.

Ποιοι άλλοι υποτομείς υπάρχουν στη νευροεπιστήμη;

Η νευρολογία είναι ένας πολύ ευρύς τομέας. Έχει επίσης υπο-εξειδικευμένους τομείς που επιτρέπουν περαιτέρω εξειδίκευση. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα:

• Ιατρική για τραυματισμούς εγκεφάλου
• Παιδονευρολογία - Το έχουμε ξαναμιλήσει.
• Κλινική νευροφυσιολογία - Εξειδίκευση σε εξετάσεις όπως το ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (EEG) και το ηλεκτρομυογράφημα (EMG).
• Επιληψία
• Φάρμακο για τον πονοκέφαλο
• Γηριατρική νευρολογία - Σχετικά με τις νευρολογικές παθήσεις στους ηλικιωμένους.
• Νευροαναπτυξιακές αναπηρίες - αναπτυξιακά προβλήματα που εμφανίζονται στην παιδική ηλικία.
• φάρμακο για τον πόνο
• Φάρμακο ύπνου
• Αγγειακή νευρολογία - για ασθένειες όπως το εγκεφαλικό επεισόδιο.

Υπάρχουν πολλά άλλα παρόμοια. Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε ακόμη και να βρείτε έναν γιατρό που ειδικεύεται σε ένα συγκεκριμένο πρόβλημα που αντιμετωπίζετε.

Τέλος, πράγματα που πρέπει να θυμάστε

Έτσι, σας είναι πλέον σαφές ότι ένας νευρολόγος είναι κάποιος που διαγιγνώσκει, θεραπεύει και διαχειρίζεται ασθένειες που σχετίζονται με τον εγκέφαλο, τον νωτιαίο μυελό και τα νεύρα μας.

Εάν έχετε οποιαδήποτε συμπτώματα που σχετίζονται με το νευρικό σύστημα, μην τα αγνοείτε. Αρχικά, συμβουλευτείτε τον οικογενειακό σας γιατρό. Αυτός ή αυτή μπορεί να σας παραπέμψει σε νευρολόγο, εάν χρειαστεί.

Όταν πάτε να δείτε έναν γιατρό, να είστε προετοιμασμένοι, να εξηγήσετε όλες τις λεπτομέρειες και μην φοβάστε να κάνετε ερωτήσεις. Ο νευρολόγος είναι εκεί για να διαγνώσει την πάθησή σας, να σας παράσχει την καλύτερη δυνατή θεραπεία και να σας ανακουφίσει. Δεν είστε μόνοι και υπάρχουν γιατροί που μπορούν να σας βοηθήσουν σε αυτό το ταξίδι.

` Νευρολόγος, παθήσεις εγκεφάλου, νευρολογικές παθήσεις, πονοκέφαλοι, επιληψία, εγκεφαλικό επεισόδιο