Νιώθεις επίσης συνεχώς φόβο μήπως αρρωστήσεις; Ας μιλήσουμε για τη Νοσοφοβία!

Μερικές φορές, ακόμα και όταν έχουμε ένα ελαφρύ κρυολόγημα, νιώθουμε φόβο, σκεπτόμενοι: «Α, αναρωτιέμαι αν θα κολλήσω κάτι σοβαρό». Αυτό είναι φυσιολογικό. Ωστόσο, αν, χωρίς προφανή λόγο, νιώθετε συνεχώς έναν ανεξέλεγκτο φόβο ή άγχος ότι θα κολλήσετε κάτι σοβαρό, θα μπορούσε να είναι σύμπτωμα μιας πάθησης που ονομάζεται νοσοφοβία . Ας μιλήσουμε γι' αυτό με περισσότερες λεπτομέρειες σήμερα.

Τι είναι η Νοσοφοβία;

Με απλά λόγια, η νοσοφοβία είναι ένας ανώμαλος, ανεξέλεγκτος φόβος για την ανάπτυξη μιας συγκεκριμένης ασθένειας, ειδικά μιας σοβαρής ασθένειας που μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή (όπως ο καρκίνος ή το AIDS). Στα ελληνικά, «νόσος» σημαίνει ασθένεια και «φοβός» σημαίνει φόβος. Αυτό μερικές φορές ονομάζεται «νόσος των φοιτητών ιατρικής» επειδή παρατηρείται συχνά μεταξύ των φοιτητών ιατρικής. Αυτό συμβαίνει επειδή όταν μαθαίνουν για διάφορες ασθένειες, μπορεί να σκέφτονται: «Ω, δεν ξέρω αν έχω κι εγώ αυτή την ασθένεια». Ονομάζεται επίσης «φοβία των ασθενειών», «παθοφοβία». Και μια άλλη νέα είναι η κυβερνοχονδρία . Δηλαδή, το να διαβάζει κανείς για ασθένειες στο Διαδίκτυο και να φοβάται: «Θα κολλήσω κι εγώ αυτή την ασθένεια / την έχω ήδη κολλήσει».

Πόσο συχνή είναι αυτή η πάθηση;

Είναι δύσκολο να πούμε ακριβώς πόσοι άνθρωποι έχουν νοσοφοβία . Ωστόσο, γνωρίζουμε ότι περίπου 1 στους 10 ενήλικες και 1 στα 5 μικρά παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες θα βιώσουν μια συγκεκριμένη φοβία κάποια στιγμή στη ζωή τους. Ειδικά με την πρόσφατη πανδημία COVID-19 , ο φόβος της ασθένειας έχει αυξηθεί μεταξύ πολλών ανθρώπων. Επομένως, είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι και ο αριθμός των ατόμων με νοσοφοβία έχει αυξηθεί.

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ Νοσοφοβίας, Υποχονδρίας και Σωματικής Συμπτωματικής Διαταραχής;

Και οι τρεις αυτές καταστάσεις περιλαμβάνουν υπερβολική ανησυχία για ασθένεια χωρίς στην πραγματικότητα να είναι άρρωστη. Υπάρχουν όμως κάποιες ανεπαίσθητες διαφορές μεταξύ τους. Ας δούμε ποιες είναι.

• Νοσοφοβία: Αυτό συμβαίνει όταν ένα άτομο φοβάται μια συγκεκριμένη ασθένεια . Αυτό σημαίνει ότι φοβάται συνεχώς μια μεμονωμένη ασθένεια, όπως «θα κολλήσω καρκίνο» ή «θα κολλήσω HIV/AIDS ». Αυτές οι φοβερές ασθένειες είναι συχνά μακροχρόνιες, απειλητικές για τη ζωή και μερικές φορές θανατηφόρες. Μπορεί να πιστεύουν ότι έχουν ήδη συμπτώματα της νόσου ή ότι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να την αναπτύξουν από άλλες. Για παράδειγμα, μπορεί να φοβούνται πράγματα όπως καρκίνοι , σκλήρυνση κατά πλάκας και σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα (ΣΜΝ) .

• Υποχονδρία, ή σε ιατρικούς όρους, Διαταραχή Άγχους Ασθενείας (ΔΑΑ): Αυτό συμβαίνει όταν ένα άτομοΦόβος όχι μόνο για μία ασθένεια, αλλά για πολλές διαφορετικές ασθένειες. «Θα κρυολογήσω σήμερα; Θα πάθω καρδιακή προσβολή αύριο;» Νιώθω εναλλάξ φόβο για κάθε ασθένεια. Δεν είμαι κολλημένος σε μία μόνο ασθένεια.

• Διαταραχή Σωματικών Συμπτωμάτων: Αυτά τα άτομα, όπως και τα άλλα δύο, έχουν υπερβολικό άγχος για την υγεία τους. Ωστόσο, η διαφορά είναι ότι αυτά τα άτομα έχουν στην πραγματικότητα σωματικά συμπτώματα , όπως βήχα ή πόνο στο στομάχι. Ωστόσο, οι ιατρικές εξετάσεις δεν μπορούν να βρουν την αιτία για αυτά τα συμπτώματα. Στη νοσοφοβία και τη Διαταραχή Εσωτερικής Ασθένειας (ΙΑΔ) , τα σωματικά συμπτώματα μπορεί να είναι ή να μην είναι παρόντα, αλλά εδώ υπάρχουν συμπτώματα αλλά όχι αιτία.

Ποιος διατρέχει μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξει νοσοφοβία;

Έρευνες δείχνουν ότι η νοσοφοβία μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε, ανεξαρτήτως ηλικίας ή φύλου. Ωστόσο, οι ηλικιωμένοι είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν αυτή την πάθηση επειδή τείνουν να φοβούνται τον θάνατο καθώς μεγαλώνουν.

Επίσης, άτομα με μια ψυχική πάθηση που ονομάζεται Ιδεοψυχαναγκαστική Διαταραχή (ΙΨΔ) μπορεί να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο, καθώς τα άτομα με ΙΨΔ έχουν έντονη επιθυμία να ελέγχουν τα πάντα, ακόμη και να αρρωσταίνουν.

Υπάρχουν διάφοροι άλλοι παράγοντες κινδύνου:

• Σοβαρή ασθένεια ως παιδί: Εάν υποφέρατε από μια σοβαρή ασθένεια για μεγάλο χρονικό διάστημα ως παιδί, αυτή η εμπειρία μπορεί να σας έχει ενσταλάξει φόβο για την ασθένεια.
• Έχοντας κάποια κληρονομική ασθένεια στην οικογένεια: Εάν κάποιος στην οικογένεια έχει κάποια κληρονομική ασθένεια όπως διαβήτη ή καρκίνο, μπορεί να φοβάστε το «Θα την πάθω κι εγώ;»
• Φροντίδα ενός σοβαρά άρρωστου αγαπημένου σας προσώπου: Αν έχετε δει κάποιον κοντινό σας πρόσωπο να υποφέρει από μια σοβαρή ασθένεια και τον έχετε φροντίσει, αυτό μπορεί επίσης να σας εξαντλήσει συναισθηματικά.
• Η απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου από μια ανίατη ασθένεια: Αυτό είναι επίσης ένα πολύ ευαίσθητο ζήτημα. Όταν χάνουμε κάποιον που αγαπάμε, μπορεί επίσης να φοβόμαστε την ασθένεια.
• Γονείς που πάσχουν από υποχονδρία, φοβία ή αγχώδη διαταραχή: Εάν οι γονείς ανησυχούν συνεχώς για μια ασθένεια από νεαρή ηλικία, αυτό μπορεί να επηρεάσει και τα παιδιά.
• Έχοντας γενετικές αλλαγές/μεταλλάξεις που αυξάνουν τον κίνδυνο διαταραχών που σχετίζονται με το άγχος: Ορισμένοι γενετικοί παράγοντες έχουν επίσης βρεθεί ότι επηρεάζουν την ανάπτυξη αυτού του τύπου φόβου.

Ποιες άλλες φοβίες σχετίζονται με τη νοσοφοβία;

Ένα άτομο με μία φοβία μπορεί να έχει αρκετές άλλες φοβίες που σχετίζονται με αυτήν. Αυτό δεν είναι ασυνήθιστο. Ένα άτομο με νοσοφοβία μπορεί επίσης να έχει και άλλους φόβους, όπως:

• Καρκινοφοβία: Φόβος εμφάνισης καρκίνου.
• Καρδιοφοβία: Φόβος για καρδιακή νόσο ή καρδιακή προσβολή.
• Δερματοφοβία:Φόβος εμφάνισης δερματικών παθήσεων.
• Αιμοφοβία: Φόβος από την όψη αίματος.
• Φαρμακοφοβία: Φόβος για φάρμακα.
• Θανατοφοβία: Φόβος θανάτου.
• Τρυπανοφοβία: Φόβος για βελόνες.

Ποια είναι τα συμπτώματα της Νοσοφοβίας;

Τα άτομα με νοσοφοβία μπορεί να μπαίνουν στον πειρασμό να επισκέπτονται συχνά γιατρούς και να υποβάλλονται σε ιατρικές εξετάσεις. Ή, μερικοί άνθρωποι μπορεί να αποφεύγουν τους γιατρούς από φόβο μήπως τους πουν ότι έχουν κάποια ασθένεια. Αυτό ονομάζεται ιατροφοβία . Συχνά αισθάνονται ότι οι γιατροί δεν ενδιαφέρονται για τα συμπτώματα και τις ανησυχίες τους.

Ακολουθούν ορισμένα συμπτώματα νοσοφοβίας:

• Αποφυγή πολυσύχναστων χώρων και ορισμένων χώρων για την αποφυγή ασθένειας: Οι άνθρωποι σταματούν ακόμη και να ταξιδεύουν, σκεπτόμενοι: «Αν πάω εκεί, θα κολλήσω αυτή την ασθένεια».
• Συνεχής αναζήτηση στο διαδίκτυο και σε βιβλία για πληροφορίες σχετικά με μια συγκεκριμένη ασθένεια και τα συμπτώματά της: Περνούν όλη μέρα ψάχνοντας και διαβάζοντας για την ασθένεια που φοβούνται.
• Υπερβολικό άγχος για την υγεία κάποιου: Γίνεστε αγχωμένοι και ανησυχείτε ακόμη και για τα πιο μικρά πράγματα.
• Υπερβολική σκέψη ακόμη και για φυσιολογικές σωματικές διαδικασίες όπως ο καρδιακός ρυθμός, και ανησυχία για πράγματα όπως «Δεν ξέρω αν αυτό είναι σημάδι καρκίνου του πνεύμονα» ακόμα και όταν έχω βήχα.
• Υπερβολική συζήτηση για τα συμπτώματα και την κατάσταση της υγείας τους με άλλους: Λένε σε όλους όσους συναντούν για την ασθένειά τους και τους φόβους τους.
• Ελέγχετε τακτικά για σημάδια ασθένειας, όπως μέτρηση της αρτηριακής πίεσης και έλεγχο πυρετού.
• Συνεχής αναζήτηση επιβεβαίωσης από τους άλλους σχετικά με τα συμπτώματα ή την υγεία τους: Κάνοντας ερωτήσεις όπως: «Δεν είναι κάτι σπουδαίο για μένα, έτσι δεν είναι; Σας έχει συμβεί και εσάς αυτό;»
• Αίσθημα δυσφορίας ή φόβου ακόμη και για φυσιολογικές σωματικές διεργασίες όπως η αποβολή αερίων και η εφίδρωση.

Πώς να αναγνωρίσετε τη Νοσοφοβία;

Πριν υποψιαστείτε ότι έχετε νοσοφοβία , οι γιατροί προσπαθούν πάντα να επιβεβαιώσουν εάν όντως έχετε κάποια ασθένεια. Θα σας κάνουν πολλές ερωτήσεις σχετικά με τα συμπτώματά σας και μπορεί επίσης να σας κάνουν κάποιες εξετάσεις για να βεβαιωθούν ότι δεν έχετε πραγματικά κάποια ασθένεια.

Το Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο Ψυχικών Διαταραχών (DSM) της Αμερικανικής Ψυχιατρικής Εταιρείας βοηθά τους επαγγελματίες ψυχικής υγείας, όπως τους ψυχολόγους, να διαγνώσουν παθήσεις όπως οι φοβίες με βάση τα συμπτώματά σας και τον τρόπο με τον οποίο επηρεάζουν τη ζωή σας. Δεν υπάρχει συγκεκριμένη εξέταση για τη νοσοφοβία. Ωστόσο, ο γιατρός σας μπορεί να χρησιμοποιήσει πράγματα όπως τυποποιημένα ερωτηματολόγια για να κατανοήσει τους φόβους σας και τον πραγματικό κίνδυνο εμφάνισης της πάθησης.

Ένα βασικό χαρακτηριστικό της νοσοφοβίας είναι ο επίμονος φόβος ότι κάποιος έχει ή αναπτύσσει μια συγκεκριμένη ασθένεια. Εάν αυτά τα συμπτώματα επιμένουν για έξι μήνες ή περισσότερο, ακόμη και μετά την επιβεβαίωση από ιατρικές εξετάσεις ότι δεν έχει την ασθένεια, ο γιατρός σας μπορεί να σας διαγνώσει με αυτή τη φοβία.

Ποιοι είναι οι τρόποι για να απαλλαγούμε από τη νοσοφοβία;

Ένας επαγγελματίας ψυχικής υγείας μπορεί να σας βοηθήσει να ξεπεράσετε αυτόν τον φόβο της ασθένειας. Μπορεί να ωφεληθείτε από θεραπείες όπως:

• Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία (ΓΣΘ): Πρόκειται για ένα είδος ψυχοθεραπείας. Η ΓΣΘ σας βοηθά να κατανοήσετε γιατί σκέφτεστε και αισθάνεστε με τον τρόπο που σκέφτεστε για την ασθένεια και την υγεία σας. Στη συνέχεια, μαθαίνετε πώς να αλλάζετε αυτές τις σκέψεις και συμπεριφορές. Με απλά λόγια, σας βοηθά να εντοπίσετε τα ελαττωματικά πρότυπα σκέψης σας και να τα διορθώσετε.

• Θεραπεία Έκθεσης: Εδώ, ο θεραπευτής σας διδάσκει διάφορες τεχνικές χαλάρωσης. Στη συνέχεια, σταδιακά, με ελεγχόμενο τρόπο, εκτίθεστε σε νέα και πληροφορίες σχετικά με την ασθένεια. Για παράδειγμα, αν φοβάστε τον καρκίνο, μπορείτε πρώτα να διαβάσετε ένα σύντομο άρθρο σχετικά με αυτόν, στη συνέχεια ένα μεγαλύτερο, και εν τω μεταξύ, θα διδαχθείτε πώς να ελέγχετε τον φόβο σας.

• Υπνοθεραπεία: Η υπνοθεραπεία χρησιμοποιεί τεχνικές καθοδηγούμενης χαλάρωσης για να σας βοηθήσει να αλλάξετε τις σκέψεις σας σχετικά με την ασθένεια και τους κινδύνους για την υγεία σας. Είναι παρόμοια με την ύπνωση.

• Φάρμακα: Μερικές φορές, ο γιατρός σας μπορεί να σας συνταγογραφήσει αγχολυτικά και αντικαταθλιπτικά για να βοηθήσει στον έλεγχο των συμπτωμάτων σας ενώ λαμβάνετε αυτές τις θεραπείες. Εάν συνεχίσετε με τις άλλες θεραπείες σας, ενδέχεται να μην χρειάζεστε πλέον αυτά τα φάρμακα.

Ποιες είναι οι επιπλοκές της νοσοφοβίας;

Η συνεχής ανησυχία για την υγεία σας μπορεί να προκαλέσει περιττό άγχος . Μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τη σωματική και ψυχική σας ευεξία. Η νοσοφοβία μπορεί ακόμη και να σας στερήσει πολύτιμο χρόνο με τα αγαπημένα σας πρόσωπα επειδή ανησυχείτε υπερβολικά για την ασθένειά σας.

Η νοσοφοβία μπορεί να οδηγήσει σε άλλες επιπλοκές όπως:

• Κατάθλιψη και αυτοκτονικές σκέψεις.
• Οικονομικές δυσκολίες λόγω αδυναμίας μετάβασης στην εργασία και έξοδα για περιττές ιατρικές εξετάσεις.
• Κρίσεις πανικού και διαταραχή πανικού.
• Κίνδυνος να χάσετε την εργασία σας.
• Περιττές ιατρικές εξετάσεις και οι επιπλοκές που μπορεί να προκύψουν από αυτές.
• Διαταραχή χρήσης ουσιών.

Πότε πρέπει να δείτε έναν γιατρό;

Εάν εμφανίσετε οποιοδήποτε από αυτά, συμβουλευτείτε αμέσως έναν γιατρό:

• Εάν εμφανιστούν ξαφνικές κρίσεις πανικού.
• Εάν έχετε επίμονο άγχος που επηρεάζει την καθημερινή ζωή ή τον ύπνο.
• Εάν έχετε συμπτώματα κατάθλιψης ή προβλήματα κατάχρησης ουσιών.

Ποιες ερωτήσεις μπορείτε να κάνετε στον γιατρό σας;

Μπορείτε να κάνετε στον γιατρό σας ερωτήσεις όπως οι εξής:

• Τι με έκανε να αναπτύξω αυτή τη φοβία;
• Ποια θεραπεία είναι η καλύτερη για μένα;
• Πόσο καιρό θα πρέπει να υποβληθώ σε θεραπεία;
• Μπορώ να λάβω βοήθεια από φαρμακευτική αγωγή;

Τα πιο σημαντικά πράγματα που πρέπει να έχετε κατά νου (Μήνυμα για το σπίτι)

Στην πραγματικότητα, με την πανδημία COVID-19 και την πληθώρα πληροφοριών (τόσο καλών όσο και κακών) στο διαδίκτυο, είναι πιθανό ο φόβος της ασθένειας να αυξάνεται. Ειδικά κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας ή εάν έχετε παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη μιας ασθένειας, είναι σημαντικό να λάβετε μέτρα για να μειώσετε τον κίνδυνο. Ωστόσο, η συνεχής ανησυχία για το ενδεχόμενο να αρρωστήσετε δεν είναι καλή για τη σωματική ή ψυχική σας υγεία. Εάν έχετε συμπτώματα μιας πάθησης όπως η νοσοφοβία , ο γιατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει να τα ξεπεράσετε και να επιτύχετε καλύτερη υγεία. Μην φοβάστε, ζητήστε βοήθεια. Δεν είστε μόνοι.

Να θυμάστε ότι είναι πιο σημαντικό να είστε ενημερωμένοι, να ζητάτε ιατρική συμβουλή εάν είναι απαραίτητο και να ζείτε ευτυχισμένοι, παρά να φοβάστε άσκοπα την ασθένεια.

` Νοσοφοβία, φόβος ασθένειας, φοβία για ασθένειες, άγχος, ψυχική υγεία, υποχονδρία, κυβερνοχονδρία