Νέα ελπίδα στη θεραπεία του καρκίνου: Ας μιλήσουμε απλά για τους αναστολείς PARP

Γνωρίζουμε πόσο δύσκολο είναι να ζεις με τον καρκίνο. Αλλά με την πρόοδο της ιατρικής επιστήμης, οι μέθοδοι θεραπείας του καρκίνου έχουν βελτιωθεί πολύ σήμερα. Αντί για μόνο χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία όπως στο παρελθόν, υπάρχουν τώρα συγκεκριμένες θεραπείες που στοχεύουν και επιτίθενται μόνο στα καρκινικά κύτταρα. Οι αναστολείς PARP είναι ένας τύπος φαρμάκου που έχει φέρει νέα ελπίδα στον κόσμο της θεραπείας του καρκίνου. Σήμερα, θα μιλήσουμε για αυτό απλά, με τρόπο που μπορείτε να καταλάβετε.

Με απλά λόγια, τι είναι αυτοί οι αναστολείς PARP;

Για να το κατανοήσουμε αυτό, ας σκεφτούμε πρώτα τα κύτταρα στο σώμα μας. Κάθε κύτταρο στο σώμα μας περιέχει κάτι που ονομάζεται DNA. Αυτό το DNA είναι σαν ένα «γενικό σχέδιο» που περιέχει όλες τις οδηγίες που χρειάζεται ένα κύτταρο για να λειτουργήσει. Μερικές φορές αυτό το DNA μπορεί να υποστεί βλάβη. Όταν υποστεί βλάβη, το σώμα μας διαθέτει έναν ειδικό μηχανισμό για να το επισκευάσει.

Ένας από τους βασικούς παράγοντες σε αυτή τη διαδικασία επιδιόρθωσης είναι μια πρωτεΐνη που ονομάζεται PARP. Το PARP σημαίνει Πολυ (ADP-ριβόζη) πολυμεράση. Ενώ το όνομα ακούγεται περίπλοκο, η δουλειά της είναι απλή: Εάν υπάρχει κάποιο σπάσιμο ή ρήγμα στο DNA, η πρωτεΐνη PARP εισέρχεται και το επιδιορθώνει. Αυτό είναι απαραίτητο για τα υγιή κύτταρα.

Αλλά εδώ είναι το πρόβλημα. Τα καρκινικά κύτταρα χρησιμοποιούν επίσης αυτήν την πρωτεΐνη PARP προς όφελός τους. Όταν τα καρκινικά κύτταρα διαιρούνται γρήγορα, το DNA τους καταστρέφεται. Στη συνέχεια, το καρκινικό κύτταρο χρησιμοποιεί αυτό το «λαβράκι» PARP για να επισκευάσει το DNA του, να αναπτυχθεί περαιτέρω και να αρχίσει να εξαπλώνεται σε όλο το σώμα.

Αυτές ονομάζονται επίσης στοχευμένες θεραπείες , επειδή αυτά τα φάρμακα στοχεύουν και επιτίθενται στις αδυναμίες των καρκινικών κυττάρων και όχι στα φυσιολογικά υγιή κύτταρα.

Για ποιους τύπους καρκίνου χρησιμοποιούνται αυτά τα φάρμακα;

Τα φάρμακα αναστολέα PARP χρησιμοποιούνται συνήθως για πιο προχωρημένους ή μεταστατικούς καρκίνους. Ωστόσο, δεν χορηγούνται για όλους τους καρκίνους. Είναι πιο αποτελεσματικά για καρκίνους που σχετίζονται με μια συγκεκριμένη γενετική μετάλλαξη.

Η σχέση μεταξύ του γονιδίου BRCA και των αναστολέων PARP

Υπάρχουν προστατευτικά γονίδια στο σώμα μας που εμποδίζουν τον σχηματισμό καρκινικών όγκων. Ένα από τα κύρια είναι το γονίδιο BRCA . Μία από τις λειτουργίες αυτού του γονιδίου BRCA είναι η επιδιόρθωση βλαβών στο DNA. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν δύο κύρια συστήματα επιδιόρθωσης DNA στα κύτταρά μας: το ένα είναι το PARP και το άλλο το BRCA.

Τώρα φανταστείτε, ένα άτομο γεννιέται με μια μετάλλαξη στο γονίδιο BRCA.Αυτό σημαίνει ότι ένα από τα συστήματα επιδιόρθωσης του DNA του είναι ήδη αδύναμο. Τότε το καρκινικό του κύτταρο εξαρτάται σχεδόν πλήρως από αυτό το σύστημα PARP για την επιδιόρθωση του DNA.

Τι συμβαίνει λοιπόν όταν χορηγούμε σε κάποιον σαν κι αυτόν έναν αναστολέα PARP; Εκτός από το ήδη κατεστραμμένο σύστημα BRCA, σταματάμε και το σύστημα PARP που λειτουργούσε καλά. Στη συνέχεια, το καρκινικό κύτταρο δεν έχει τρόπο να επιδιορθώσει το DNA του. Λόγω αυτού του «διπλού χτυπήματος», το καρκινικό κύτταρο καταστρέφεται πολύ εύκολα.

Επομένως, οι αναστολείς PARP αποτελούν μια πολύ αποτελεσματική θεραπεία για καρκίνους με μεταλλάξεις του γονιδίου BRCA.

Πώς χορηγείται αυτή η θεραπεία και για πόσο καιρό;

Ένα πλεονέκτημα αυτής της θεραπείας είναι ότι δεν χρειάζεται να χορηγείται ως ένεση. Όλοι αυτοί οι αναστολείς PARP διατίθενται σε μορφή δισκίων ή καψουλών. Συνήθως συνταγογραφούνται για λήψη μία ή δύο φορές την ημέρα.

Μερικές φορές, ανάλογα με τον τύπο καρκίνου που έχετε, αυτό το φάρμακο μπορεί να χορηγηθεί ως η μόνη θεραπεία. Ή, μπορεί να χορηγηθεί σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες, όπως η χημειοθεραπεία. Για παράδειγμα, αφού κάποιος έχει λάβει χημειοθεραπεία και έχει υποστεί βλάβη στα καρκινικά κύτταρα, ξεκινά η θεραπεία με αυτό το φάρμακο αναστολέα PARP. Στη συνέχεια, εξαλείφει εντελώς την πιθανότητα τα κατεστραμμένα καρκινικά κύτταρα να επιδιορθωθούν.

Η διάρκεια της θεραπείας ποικίλλει από άτομο σε άτομο. Για ορισμένους, αυτό το φάρμακο χορηγείται για ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, όπως δύο έως τρία χρόνια μετά το τέλος της χημειοθεραπείας. Για άλλους, συνεχίζεται για όσο διάστημα το φάρμακο δρα, πράγμα που σημαίνει ότι ο καρκίνος βρίσκεται υπό έλεγχο. Η καλύτερη απόφαση σχετικά με αυτό είναι να μιλήσετε με τον γιατρό σας και να σταθμίσετε τα οφέλη της θεραπείας με τις πιθανές παρενέργειες.

Οφέλη και πιθανές παρενέργειες αυτής της θεραπείας

Οι αναστολείς PARP μπορεί να μην θεραπεύσουν πλήρως τον καρκίνο. Ωστόσο, το μεγαλύτερο πλεονέκτημά τους είναι ότι αυξάνουν την «επιβίωση χωρίς εξέλιξη». Με απλά λόγια, αυτά τα φάρμακα βοηθούν στον έλεγχο του καρκίνου και τον διατηρούν υπό έλεγχο για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Αυτό σημαίνει ότι ο ασθενής έχει περισσότερο χρόνο να ζήσει μια σχετικά υγιή ζωή χωρίς να επιδεινωθεί η νόσος .

Όπως κάθε θεραπεία για τον καρκίνο, αυτά μπορεί να προκαλέσουν παρενέργειες, αλλά δεν τις εμφανίζουν όλοι.

Πότε πρέπει να καλέσετε αμέσως τον γιατρό;

Είναι πολύ σημαντικό να παραμένετε σε στενή επαφή με τον γιατρό σας καθ' όλη τη διάρκεια αυτής της θεραπείας. Εάν εμφανίσετε οποιαδήποτε νέα συμπτώματα ή εάν κάποιο από τα υπάρχοντα συμπτώματά σας επιδεινωθεί, ενημερώστε αμέσως τον γιατρό σας. Αυτός ή αυτή μπορεί να είναι σε θέση να προσαρμόσει τη δοσολογία σας ή να σας συνταγογραφήσει άλλα φάρμακα για να βοηθήσει με τις παρενέργειες όπως η ναυτία.

Εάν εμφανίσετε τα ακόλουθα συμπτώματα, καλέστε τον γιατρό σας χωρίς καθυστέρηση :

• Σημάδια λοίμωξης: πυρετός, ρίγη και τρέμουλο.
• Συμπτώματα πνευμονικής λοίμωξης (πνευμονίτιδα): Δυσκολία στην αναπνοή, αίσθημα σφιξίματος στο στήθος ή συριγμός.
• Σημάδια θρόμβου αίματος: ξαφνικό πρήξιμο, ερυθρότητα και πόνος στο πόδι ή ξαφνικός πόνος στο στήθος και δυσκολία στην αναπνοή.

Εάν εμφανίσετε οποιοδήποτε από αυτά τα σοβαρά συμπτώματα, θα πρέπει να καλέσετε αμέσως τον γιατρό σας ή να μεταβείτε στο Τμήμα Επειγόντων Περιστατικών (ΤΕΠ) του πλησιέστερου νοσοκομείου.