Γνωρίζετε για τη μικρή πεταλούδα στο λαιμό σας; - Όλα για τον θυρεοειδή αδένα

Νιώθετε μερικές φορές κουρασμένοι χωρίς λόγο; Ή μήπως χάνετε ή παίρνετε βάρος ξαφνικά; Νιώθετε ποτέ ευερεθιστότητα ή άγχος; Μπορεί να μην γνωρίζετε ότι ένας μικρός αδένας σε σχήμα πεταλούδας στο μπροστινό μέρος του λαιμού σας μπορεί να εμπλέκεται σε αυτά τα πράγματα. Αυτό το μικρό αλλά πολύ σημαντικό όργανο στο σώμα μας ονομάζεται θυρεοειδής αδένας. Σήμερα, θα μιλήσουμε για αυτό λεπτομερώς και με πολύ απλό τρόπο.

Τι είναι αυτός ο θυρεοειδής αδένας;

Με απλά λόγια, ο θυρεοειδής είναι ένας μικρός αδένας σε σχήμα πεταλούδας που βρίσκεται στο μπροστινό μέρος του λαιμού μας, εκατέρωθεν της τραχείας. Αποτελεί μέρος του ενδοκρινικού συστήματος του σώματός μας. Αυτό το σύστημα είναι υπεύθυνο για την παραγωγή ορμονών και τον έλεγχο διαφόρων λειτουργιών στο σώμα μας.

Φανταστείτε ότι το σώμα μας είναι σαν μια μεγάλη εταιρεία. Τότε αυτό το ενδοκρινικό σύστημα είναι το σύστημα διαχείρισης που στέλνει μηνύματα στα διάφορα τμήματα αυτής της εταιρείας. Αυτά τα μηνύματα ονομάζονται ορμόνες. Ο θυρεοειδής αδένας είναι σαν ένας πολύ σημαντικός διαχειριστής σε αυτό το σύστημα.

Τι συμβαίνει πραγματικά στον θυρεοειδή αδένα;

Η κύρια και πιο σημαντική λειτουργία του θυρεοειδούς αδένα είναι ο έλεγχος του μεταβολικού ρυθμού του σώματός μας. Ο όρος «μεταβολικός ρυθμός» μπορεί να ακούγεται σαν επιστημονικός όρος, αλλά είναι πολύ απλός. Σημαίνει τον ρυθμό με τον οποίο η τροφή που τρώμε μετατρέπεται σε ενέργεια .

Σκεφτείτε το σώμα μας σαν ένα αυτοκίνητο. Η τροφή που τρώμε είναι το καύσιμο που τροφοδοτεί αυτό το αυτοκίνητο. Ο θυρεοειδής αδένας καθορίζει πόσο γρήγορα καίγεται αυτό το καύσιμο.

• Εάν οι θυρεοειδικές ορμόνες είναι υψηλές: Η βενζίνη καίγεται πιο γρήγορα. Αυτό σημαίνει ότι ο μεταβολικός ρυθμός είναι υψηλός. Η ενέργεια του σώματος καταναλώνεται γρήγορα.
• Εάν οι θυρεοειδικές ορμόνες είναι χαμηλές: Η καύση των καυσίμων είναι αργή. Αυτό σημαίνει ότι ο μεταβολικός ρυθμός είναι χαμηλός. Η ενέργεια χρησιμοποιείται αργά.

Για να κάνει αυτή τη δουλειά, ο θυρεοειδής αδένας παράγει κυρίως διάφορους τύπους ορμονών.

• Θυροξίνη (T4): Αυτή είναι η ορμόνη που παράγεται κατά κύριο λόγο από τον θυρεοειδή αδένα. Ωστόσο, δεν επηρεάζει άμεσα τον μεταβολισμό. Μόλις εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος, αυτή η ορμόνη T4 μετατρέπεται στην πιο δραστική ορμόνη T3.
• Τριιωδοθυρονίνη (Τ3): Αν και παράγεται σε μικρότερες ποσότητες από την Τ4, είναι η ορμόνη Τ3 που είναι κυρίως υπεύθυνη για τον έλεγχο του μεταβολικού ρυθμού.
• Καλσιτονίνη: Αυτή η ορμόνη βοηθά στον έλεγχο του επιπέδου ασβεστίου στο αίμα μας.

Ο θυρεοειδής αδένας κάνει αυτή τη δουλειά μόνος του;

Καθόλου. Το σώμα μας είναι ένα πολύπλοκο σύστημα. Ο θυρεοειδής αδένας χρειάζεται επίσης να λαμβάνει εντολές από ψηλά για να κάνει σωστά τη δουλειά του. Αυτές οι εντολές προέρχονται από τον εγκέφαλό μας.

1. Υποθάλαμος - Υποθάλαμος: Αυτό το μέρος του εγκεφάλου είναι το μεγαλύτερο αφεντικό. Εάν ανιχνεύσει ότι τα επίπεδα θυρεοειδικών ορμονών είναι χαμηλά, απελευθερώνει μια ορμόνη που ονομάζεται TRH.

2. Διευθυντής - Υπόφυση: Μόλις λάβει το μήνυμα TRH από τον υποθάλαμο, η υπόφυση στον εγκέφαλο απελευθερώνει μια άλλη ορμόνη που ονομάζεται TSH (Θυρεοειδοτρόπος Ορμόνη). Όπως υποδηλώνει το όνομα, αυτή διεγείρει τον θυρεοειδή αδένα.

3. Εργαζόμενος - Θυρεοειδής Αδένας: Όταν παραγγέλνεται TSH, ο θυρεοειδής αδένας παράγει ορμόνες Τ4 και Τ3 και τις απελευθερώνει στο αίμα.

Όταν τα επίπεδα θυρεοειδικών ορμονών στο αίμα επιστρέψουν στο φυσιολογικό, αυτά τα μηνύματα απλώς σταματούν να αποστέλλονται. Είναι σαν ο κινητήρας στο σπίτι σας να σβήνει αυτόματα όταν γεμίσει η δεξαμενή νερού. Έτσι το σώμα μας διατηρεί τα επίπεδα ορμονών σε ισορροπία.

Πώς επηρεάζει ένα πρόβλημα θυρεοειδούς ολόκληρο το σώμα;

Όπως αναφέραμε νωρίτερα, οι θυρεοειδικές ορμόνες επηρεάζουν σχεδόν κάθε κύτταρο στο σώμα μας. Επομένως, εάν ο θυρεοειδής αδένας υπολειτουργεί, μπορεί να επηρεάσει πολλά συστήματα στο σώμα μας.

Οι κύριες ασθένειες που μπορεί να εμφανιστούν και σχετίζονται με τον θυρεοειδή αδένα

Οι αλλαγές στη λειτουργία του θυρεοειδούς αδένα μπορούν να οδηγήσουν σε αρκετές σημαντικές ιατρικές παθήσεις. Ας τις εξετάσουμε ξεχωριστά.

1. Υποθυρεοειδισμός – ορμονική ανεπάρκεια

Σε αυτή την πάθηση, ο θυρεοειδής αδένας δεν παράγει την απαιτούμενη ποσότητα ορμονών. Ως αποτέλεσμα, ο μεταβολισμός του σώματός μας επιβραδύνεται και ολόκληρο το σώμα αρχίζει να λειτουργεί «αργά».

Κύριοι λόγοι:

• Νόσος Χασιμότο: Πρόκειται για αυτοάνοση ασθένεια. Αυτό σημαίνει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματός μας επιτίθεται κατά λάθος στον θυρεοειδή αδένα.
• Έλλειψη ιωδίου.
• Χειρουργική αφαίρεση του θυρεοειδούς αδένα.
• Μερικά φάρμακα.

2. Υπερθυρεοειδισμός – αυξημένες ορμόνες

Αυτό που συμβαίνει εδώ είναι ότι ο θυρεοειδής αδένας παράγει περισσότερες ορμόνες από ό,τι χρειάζεται. Αυτό προκαλεί υπερβολική αύξηση του μεταβολισμού του σώματός μας και δίνει την αίσθηση ότι ολόκληρο το σώμα αρχίζει να «τρέχει» με ταχύτερο ρυθμό.

Κύριοι λόγοι:

• Νόσος του Graves: Πρόκειται επίσης για αυτοάνοση ασθένεια. Σε αυτήν την πάθηση, το ανοσοποιητικό σύστημα υπερδιεγείρει τον θυρεοειδή αδένα.
• Οζίδια στον θυρεοειδή αδένα.
• Θυρεοειδίτιδα.

Ακολουθεί ένας πίνακας για να κατανοήσετε εύκολα τις κύριες διαφορές και τα συμπτώματα αυτών των δύο παθήσεων.

3. Βροχοκήλη – πρήξιμο του αδένα

Αυτό σημαίνει ότι ο θυρεοειδής αδένας είναι ασυνήθιστα διογκωμένος. Εάν δείτε ένα ογκώδες πρήξιμο στο μπροστινό μέρος του λαιμού σας, θα μπορούσε να είναι βρογχοκήλη. Δεν έχουν όλοι όσοι πάσχουν από βρογχοκήλη απαραίτητα μη φυσιολογικά επίπεδα θυρεοειδικών ορμονών. Μερικές φορές, παρόλο που ο αδένας είναι πρησμένος, τα επίπεδα ορμονών μπορεί να είναι φυσιολογικά. Η ανεπάρκεια ιωδίου είναι μια σημαντική αιτία βρογχοκήλης.

4. Καρκίνος του θυρεοειδούς

Σε σύγκριση με άλλους καρκίνους, ο καρκίνος του θυρεοειδούς είναι σχετικά σπάνιος. Επιπλέον, οι περισσότεροι τύποι καρκίνου του θυρεοειδούς είναι εύκολα αντιμετωπίσιμοι . Τα συμπτώματα μπορεί να μην είναι εμφανή στα αρχικά στάδια. Είναι σημαντικό να ζητήσετε ιατρική συμβουλή εάν εμφανίσετε συμπτώματα όπως ένα εξόγκωμα στον λαιμό, αλλαγή στη φωνή ή δυσκολία στην κατάποση.

Πώς θα καταλάβετε αν έχετε πρόβλημα με τον θυρεοειδή;

Εάν έχετε ένα ή περισσότερα από τα συμπτώματα που αναφέρονται παραπάνω, το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να επισκεφτείτε τον γιατρό σας. Αυτός ή αυτή θα σας εξετάσει και, εάν χρειαστεί, θα σας ζητήσει να κάνετε κάποιες εξετάσεις.

Η πιο σημαντική και απλή εξέταση είναι η εξέταση αίματος.

• Εξέταση TSH: Μετράει το επίπεδο της ορμόνης TSH που απελευθερώνεται από την υπόφυση. Εάν ο θυρεοειδής αδένας δεν λειτουργεί σωστά (δεν παράγει αρκετές ορμόνες), το επίπεδο TSH θα είναι υψηλό. Εάν ο αδένας είναι υπερδραστήριος, το επίπεδο TSH θα είναι χαμηλό.
• Εξετάσεις T4 και T3: Εάν είναι απαραίτητο, ο γιατρός μπορεί επίσης να συστήσει άμεση μέτρηση του επιπέδου των θυρεοειδικών ορμονών στο αίμα.

Επιπλέον, εάν υπάρχει κάποιο ογκίδιο ή πρήξιμο στον αδένα, μπορεί να γίνει υπερηχογράφημα θυρεοειδούς .

Ποιες είναι οι θεραπείες;

Τα καλά νέα είναι ότι οι περισσότερες παθήσεις του θυρεοειδούς μπορούν να αντιμετωπιστούν με μεγάλη επιτυχία. Η θεραπεία ποικίλλει ανάλογα με την πάθηση.

• Για τον υποθυρεοειδισμό: Η χαμηλή θυρεοειδική ορμόνη του σώματος αναπληρώνεται εξωτερικά. Για αυτό, συνταγογραφείται ένα χάπι που λαμβάνεται καθημερινά. Αυτή η θεραπεία συνήθως πρέπει να λαμβάνεται εφ' όρου ζωής, αλλά μπορεί να σας βοηθήσει να ζήσετε μια εντελώς φυσιολογική ζωή.
• Για τον υπερθυρεοειδισμό: Υπάρχουν θεραπείες όπως αντιθυρεοειδικά φάρμακα, θεραπεία με ραδιενεργό ιώδιο ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, χειρουργική αφαίρεση του αδένα («θυρεοειδεκτομή»).
• Για τον καρκίνο του θυρεοειδούς: Η κύρια θεραπεία είναι η χειρουργική αφαίρεση του αδένα. Αυτό μπορεί να ακολουθηθεί από θεραπεία με ραδιενεργό ιώδιο ή άλλες θεραπείες, ανάλογα με τις ανάγκες.