¿Conoces la enfermedad causada por gusanos llamada estrongiloidiasis? ¡Hablemos de ella!

Quizás no hayas oído hablar de esta enfermedad causada por gusanos. Puede infiltrarse en nuestro organismo y provocar muchos problemas sin que nos demos cuenta. Hoy vamos a hablar de una afección llamada estrongiloidiasis. Es como un huésped no deseado que se instala en nuestro cuerpo.

¿Qué es la estrongiloidiasis?

En pocas palabras, la estrongiloidiasis es una infección causada por un gusano parásito llamado Strongyloides. Este gusano es muy delicado. Entra en el cuerpo a través de la piel, viaja a los pulmones y los intestinos, donde crece y se reproduce. A veces, esta infección puede estar presente durante años sin presentar síntomas. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar problemas cutáneos y malestar estomacal intermitentes. Si se tiene un sistema inmunitario debilitado, puede ser mortal. Por lo tanto, es muy importante estar al tanto de esto.

¿Dónde es más frecuente el gusano Strongyloides?

Este tipo de gusano se encuentra en muchas partes del mundo, pero es especialmente común en países con climas cálidos (es decir, regiones tropicales y subtropicales), zonas rurales y áreas con saneamiento deficiente. Países como Sri Lanka también deberían preocuparse por esta enfermedad causada por gusanos. Incluso en Estados Unidos, se ha detectado en zonas rurales del sur y sureste, especialmente en regiones como los Apalaches. Sin embargo, la mayoría de los pacientes en Estados Unidos se infectan provenientes de otros países.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad?

En realidad, le puede pasar a cualquiera. Pero algunas personas son más propensas a padecerlo. Veamos quiénes son:

• Personas con sistemas inmunitarios debilitados: Esto puede ser especialmente grave para quienes toman medicamentos como los corticosteroides o para quienes están infectados con el HTLV-1 (Virus Linfotrópico de Células T Humanas-1).
• Personas que caminan descalzas: ¿ Sabían que estos gusanos que viven en el suelo pueden excavar en la piel y entrar en el cuerpo?
• Personas que trabajan en contacto con la tierra: Las personas que trabajan en la agricultura o la minería corren un mayor riesgo si el suelo está contaminado.
• Personas que viven en zonas con instalaciones sanitarias deficientes.

¿Cómo saber si se tiene una infección por Strongyloides?

Esto es un poco complicado porque los síntomas de la estrongiloidiasis suelen ser similares a los de otras enfermedades. Algunas personas ni siquiera presentan síntomas.Para saber con certeza si tienes esta infección, necesitas hacerte una prueba médica. Los expertos estiman que entre 30 y 100 millones de personas en todo el mundo están infectadas con estos parásitos. Sin embargo, dado que muchas personas no presentan síntomas, es difícil determinar cuántas personas la padecen realmente.

¿Cómo se mueve este gusano dentro del cuerpo?

Imagínese, estos pequeños gusanos entran a través de la piel. Ni siquiera tienen que romperse. A veces pueden aparecer como una erupción roja con picazón. Una vez dentro del cuerpo, viajan por el torrente sanguíneo hasta los pulmones. Allí se desarrollan. A veces pueden depositar huevos dentro de los pulmones e infectarlo. Entonces puede sentir tos y picazón en la garganta. Luego, puede toser y expulsar estos gusanos grandes. Después van al estómago y al sistema digestivo (tracto gastrointestinal). Allí, depositan huevos dentro de los intestinos. Esos huevos se desarrollan nuevamente en gusanos. Esto puede causar síntomas como náuseas, diarrea y dolor de estómago. Estos gusanos pueden salir en las heces y propagar la infección a otra persona. También pueden reinfectarlo internamente (esto se llama autoinfección) o volver a entrar a través de la piel.

¿Qué es esta autoinfección?

Esto es muy particular. El gusano Strongyloides puede completar su ciclo de vida (es decir, poner huevos y producir nuevos gusanos que pueden causar una reinfección) dentro del cuerpo. Esto significa que, incluso si no has contraído un nuevo gusano del suelo, los gusanos que ya están en tu cuerpo seguirán infectándote. Si este ciclo continúa, puede convertirse en estrongiloidiasis crónica . Esto significa que, si no se trata, puede permanecer en el cuerpo durante años.

¿Qué es la hiperinfección por Strongyloides? ¿Es peligrosa?

La mayoría de las personas tienen un sistema inmunitario lo suficientemente fuerte como para prevenir una infección grave por estrongiloidiasis. Sin embargo, si su sistema inmunitario está debilitado, los parásitos pueden invadir otras partes del cuerpo. Esto se conoce como estrongiloidiasis diseminada. Esta afección puede causar inflamación grave de los órganos y la entrada de bacterias al torrente sanguíneo. Esto puede provocar afecciones potencialmente mortales como sepsis y neumonía. Usted tiene un mayor riesgo de desarrollar esta hiperinfección.

• Si está tomando medicamentos `(corticosteroides)`.
• Si tiene infección por `(HTLV-1)`.
• Si padece una enfermedad que afecta a la sangre o a la médula ósea (como la leucemia o el linfoma).
• Si te han realizado un trasplante de órgano o de células madre .

¿Cuáles son los síntomas de la estrongiloidiasis?

Estos son los síntomas más comunes:

• Una erupción cutánea roja, hinchada y con picazón en la superficie de la piel (larva currens): Esta suele aparecer entre las nalgas, en los muslos o en las muñecas.
• Náuseas .
• Malestar estomacal ( diarrea ).
• Dolor en la parte superior del abdomen: Este dolor puede ser similar al causado por una gastritis o una úlcera estomacal.
• Llenar el estómago .
• Tos o sensación de picazón en la garganta (esto es un poco menos común).

Recuerda que muchas personas no presentan ningún síntoma, o que los síntomas aparecen y desaparecen.

¿Cuál es el motivo de esto?

La estrongiloidiasis es causada por varios tipos de gusanos parásitos llamados Strongyloides que viven en el suelo. Estos gusanos son más comunes en zonas de clima cálido y donde el suelo tiene mayor probabilidad de estar contaminado con heces. Incluso sin heridas en la piel, estos gusanos pueden entrar al cuerpo a través de ella y luego viajar al torrente sanguíneo, los pulmones y los intestinos. Una afección grave llamada hiperinfección ocurre cuando el sistema inmunitario se debilita. Se puede tener estrongiloidiasis sin presentar síntomas previos, pero esta hiperinfección puede ocurrir posteriormente, incluso con el sistema inmunitario debilitado.

¿Es contagiosa la estrongiloidiasis?

La estrongiloidiasis no suele ser contagiosa. La mayoría de las personas la contraen por contacto con tierra contaminada. Es muy raro que se transmita de persona a persona o a través de un órgano trasplantado.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad?

Para diagnosticar la estrongiloidiasis, su médico analizará uno o más fluidos corporales para detectar la presencia del gusano Strongyloides. También buscará una erupción en la piel, especialmente en las muñecas, los muslos y entre los glúteos. Se pueden realizar las siguientes pruebas:

• Una prueba de heces.
• Una prueba de esputo (flema de los pulmones).
• Un análisis de sangre.

¿Cómo se trata?

La estrongiloidiasis se trata con medicamentos antiparasitarios. La ivermectina, a veces combinada con albendazol, es el tratamiento más eficaz. El tratamiento suele durar de dos a catorce días, aunque en ocasiones puede prolongarse. Si está recibiendo terapia inmunosupresora, su médico podría reducir temporalmente la dosis del medicamento.

Lo más importante es que, incluso si no presenta síntomas, debe buscar tratamiento si tiene una infección por Strongyloides. Solo así podrá evitar una afección grave llamada hiperinfección.

¿Cómo puedes sobrevivir a esto?

Existen varias medidas que puede tomar para reducir el riesgo de contraer estrongiloidiasis:

• Use ropa protectora al entrar en contacto con la tierra en áreas donde puedan estar presentes los gusanos Strongyloides. Esto incluye zapatos, guantes, etc.
• Tenga especial cuidado en zonas con saneamiento deficiente, ya que es más probable que el suelo se contamine en esos lugares.
• Si va a someterse a una cirugía o a comenzar un tratamiento que debilite su sistema inmunitario, pídale a su médico que le haga una prueba para detectar infecciones. Si le diagnostican estrongiloidiasis en ese momento, podrá tratarla mientras su sistema inmunitario aún esté fuerte. Esto puede ayudar a prevenir una hiperinfección.

¿Qué ocurre si contraes estrongiloidiasis?

Si tiene el sistema inmunitario debilitado, debe buscar tratamiento para la infección por Strongyloides de inmediato. Es posible que necesite hospitalización o varios tratamientos para eliminar completamente la infección. Si su sistema inmunitario está sano, los medicamentos antiparasitarios suelen ser eficaces para tratar la infección. También debe consultar a su médico después del tratamiento para asegurarse de que no queden parásitos.

¿Se puede curar completamente la estrongiloidiasis?

Sí, la estrongiloidiasis se puede curar con tratamientos antiparasitarios, especialmente en personas con un sistema inmunitario sano. Sin embargo, si llega a un estado de hiperinfección, es un poco más difícil de curar debido a las complicaciones que conlleva.

¿Cómo puedo cuidarme?

Si tu sistema inmunitario está debilitado, consulta con tu médico para que te haga pruebas de detección de infecciones. Aprende cómo protegerte de las enfermedades y qué hacer si te enfermas.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Consulte a un médico en estos casos:

• Si presenta síntomas de estrongiloidiasis.
• Si su sistema inmunológico es débil y le preocupan las infecciones por Strongyloides.
• Si va a viajar a una zona donde la Strongyloides es común (especialmente si su sistema inmunológico está debilitado), hable con su médico sobre las maneras de prevenir la infección.
• Si va a someterse a un tratamiento o cirugía que debilite su sistema inmunológico, es posible que su médico le realice pruebas para detectar infecciones antes de comenzar el tratamiento.

¿Cuándo es necesario acudir a una Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE)?

Si presenta alguno de estos síntomas graves, acuda inmediatamente a una sala de urgencias (ETU) :

• Fiebre alta (103 grados Fahrenheit / 39,4 grados Celsius).
• Confusión u otros cambios mentales.
• Presión arterial baja.
• Dificultad para respirar o falta de aire incluso estando de pie.
• Dolor de pecho nuevo o que empeora.
• Producción de orina nula o muy escasa.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Puedes hacerle estas preguntas a tu médico:

• ¿Cómo se pueden evitar infecciones como la causada por Strongyloides?
• ¿Debería hacerme la prueba de la estrongiloidiasis?
• ¿Tengo mayor riesgo de enfermarme gravemente de estrongiloidiasis?
• ¿Cómo debo tomar mi medicamento?
• ¿Qué tan rápido mejoraré?
• ¿Cuándo debería volver a verte?
• ¿Cuándo debo acudir a una Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) ?

Puntos breves para recordar

La mayoría de las personas que contraen estrongiloidiasis no enferman gravemente. Sin embargo , si su sistema inmunitario está debilitado, puede ser mortal. Si va a someterse a un trasplante de órganos, a comenzar a tomar corticosteroides o si su sistema inmunitario está debilitado por cualquier otro motivo, consulte con su médico sobre la posibilidad de realizarse una prueba de detección de estrongiloidiasis. El tratamiento temprano es la mejor manera de prevenir una enfermedad grave.