¿Problemas cardíacos? ¡Aprendamos todo sobre el ecocardiograma!

¿Alguna vez te has preguntado qué ocurre dentro de tu corazón y cómo funciona? A veces, un médico te puede recomendar un ecocardiograma. Hoy hablaremos brevemente sobre qué es un ecocardiograma y qué puede detectar. En pocas palabras, un ecocardiograma es una prueba que muestra imágenes de los movimientos del corazón. En esta prueba, un médico o un técnico capacitado coloca un pequeño dispositivo portátil en el pecho y utiliza ondas sonoras de alta frecuencia, llamadas ultrasonido, para tomar imágenes de las válvulas y las cavidades del corazón. Esto permite ver con precisión cómo bombea sangre el corazón.

Los médicos suelen usar esta prueba junto con la ecografía Doppler y el Doppler color para observar cómo fluye la sangre a través de las válvulas cardíacas. Lo mejor de todo es que esta prueba no utiliza radiación. Esto la diferencia de otras pruebas que sí la utilizan, como las radiografías o las tomografías computarizadas .

¿Quién realiza este ecocardiograma?

¿Sabes quién realiza este ecocardiograma? Hay una persona que ha recibido formación especializada para ello, a quien llamamos ecografista cardíaco . Son ellos quienes utilizan esta tecnología de última generación y realizan esta prueba en una habitación de hospital o, en ocasiones, en una unidad especializada en cardiología ( laboratorio de cateterismo ).

¿Existen diferentes tipos de ecocardiogramas?

Sí, en realidad existen varios tipos de ecocardiogramas. Cada tipo tiene sus propios beneficios específicos para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades cardíacas. Los principales tipos son:

• Ecocardiograma transtorácico: Este es el tipo que se realiza con mayor frecuencia y con el que la mayoría de la gente está familiarizada.
• Ecocardiograma transesofágico: Se trata de un método ligeramente especial que permite observar el corazón con mayor detalle.
• Ecocardiograma de esfuerzo : Esta prueba evalúa la función cardíaca mientras se realiza ejercicio.

¿Cuáles son las técnicas utilizadas en las pruebas de ecocardiografía?

Se utilizan diferentes técnicas para obtener imágenes del corazón. El mejor método dependerá de su estado de salud y de lo que el médico desee observar.

• Ecografía bidimensional (2D): Este es el tipo más utilizado. El corazón se ve en la pantalla del ordenador como "cortes".
• Ecografía tridimensional (3D): Este método 3D ha evolucionado notablemente gracias a las nuevas tecnologías. Permite obtener una imagen tridimensional completa del corazón, mostrando con gran claridad el funcionamiento del bombeo sanguíneo y permitiendo visualizarlo desde diferentes ángulos.
• Ecografía Doppler: Permite comprobar la velocidad y la dirección del flujo sanguíneo.
• Ecografía Doppler color: También muestra el flujo sanguíneo, pero en color. Es más fácil de entender porque la sangre fluye en diferentes direcciones, mostrando distintos colores.
• Imágenes de deformación: Esta técnica muestra cambios sutiles en el movimiento del músculo cardíaco . Puede ser muy útil para identificar signos tempranos de algunas enfermedades cardíacas.
• Imágenes con contraste: En este procedimiento, se inyecta un líquido especial ( agente de contraste ) en una vena. Este líquido se visualiza claramente en las imágenes, lo que permite apreciar mejor los detalles del corazón. Algunas personas pueden presentar una leve reacción alérgica, pero generalmente no es grave y desaparece rápidamente.

¿Cuánto tiempo dura una ecografía?

Un ecocardiograma suele durar entre 40 y 60 minutos. Sin embargo, un ecocardiograma transesofágico, que se realiza introduciendo un tubo por la garganta, puede durar unos 90 minutos.

¿Son lo mismo el ecocardiograma y el electrocardiograma? ¿O son dos cosas distintas?

Una duda que suele generar confusión es si un ecocardiograma (ECG) y un electrocardiograma (EKG) son lo mismo. Ambos examinan el corazón, pero lo que analizan y la forma en que lo hacen son diferentes.

Un ecocardiograma examina la forma, la estructura y la función generales del corazón. Produce imágenes en movimiento del mismo.

Un electrocardiograma (ECG) mide la actividad eléctrica del corazón. No produce imágenes del corazón, sino un gráfico. Las líneas de este gráfico muestran la frecuencia y el ritmo cardíacos.

¿Cuándo necesito un ecocardiograma?

Ahora veamos cuándo un médico le recomendaría hacerse un ecocardiograma.

• Si presenta algún síntoma (por ejemplo, dolor en el pecho, dificultad para respirar), averigüe la causa (ya sea diagnosticando una enfermedad o confirmando que no existe tal enfermedad).
• Si el médico cree que usted tiene algún tipo de enfermedad cardíaca,Eso sí que existe. Entonces hacemos algo para averiguar exactamente qué es y obtener más información al respecto.
• Si ya tiene un diagnóstico de una afección cardíaca, verifique su estado. Por ejemplo, algunas personas con enfermedad de las válvulas cardíacas necesitan someterse a ecocardiogramas periódicos.
• Si te estás preparando para una cirugía u otro procedimiento médico.
• Vea cuáles son los resultados después de una cirugía o un procedimiento médico.

¿Qué muestra un ecocardiograma?

Un ecocardiograma puede diagnosticar muchos tipos diferentes de enfermedades cardíacas. Aquí hay algunos ejemplos:

• Cardiopatía congénita: Se refiere a la cardiopatía que está presente al nacer.
• Cardiomiopatía: Es una enfermedad que afecta al músculo cardíaco.
• Endocarditis infecciosa: Se trata de una infección de las cavidades o válvulas cardíacas.
• Enfermedad pericárdica: Se trata de una enfermedad que afecta al saco delgado ( pericardio ) que rodea el corazón.
• Enfermedad valvular: Se trata de una enfermedad que afecta a las válvulas, que son como "puertas" entre las cavidades del corazón.

Además, un ecocardiograma puede mostrar los siguientes cambios en el corazón:

• Aneurisma aórtico
• coágulos de sangre
• Tumor cardíaco

¿Cómo se realiza un ecocardiograma transtorácico?

Este es el tipo de ecocardiograma que la mayoría de la gente imagina. Es el método más común y se realiza fuera del cuerpo. Un ecografista capacitado coloca un pequeño dispositivo manual (llamado transductor ) sobre el pecho y envía ondas sonoras al corazón. Estas ondas rebotan en las paredes del corazón y producen un eco, es decir, se reflejan. Estos ecos son las imágenes que aparecen en la pantalla del ordenador del ecografista. Posteriormente, el cardiólogo y otros médicos pueden visualizarlas.

¿Cómo debo prepararme para este ecocardiograma transtorácico?

• No hace falta prepararse mucho. En general, no es necesario controlar lo que se come y se bebe.
• Si toma algún medicamento, tómelo como de costumbre.
• Puedes venir con la ropa que quieras. Tendrás que cambiarte antes del examen.
• Es mejor dejar los objetos de valor en casa. Ofrecen un casillero para guardar tus pertenencias.

¿Qué ocurre durante un ecocardiograma transtorácico?

• En primer lugar, se le indicará que se quite la ropa de la cintura para arriba y se ponga una bata de hospital.
• A continuación, el técnico le colocará unos pequeños electrodos planos y adhesivos en el pecho. Estos están conectados a un monitor de electrocardiograma ( ECG).Está conectado. Registra la actividad eléctrica de tu corazón durante toda la prueba.
• Deberá acostarse en una camilla de exploración. Si es posible, se le pedirá que se acueste sobre su lado izquierdo.
• El técnico coloca un dispositivo llamado transductor (que llamaremos «varita») en diferentes puntos del pecho. La punta tiene una pequeña cantidad de gel que no irrita la piel. Este gel ayuda a obtener imágenes nítidas.
• Es posible que oiga un sonido de "silbido" durante la prueba. Esto es normal, no se preocupe. Se debe a que el transductor está captando el sonido del flujo sanguíneo a través del corazón.
• Durante la prueba, el técnico le pedirá que contenga la respiración durante unos segundos y también puede pedirle que cambie de posición.

No sentirá ninguna molestia durante esta prueba. El gel del dispositivo le producirá una ligera sensación de frío en la piel. También podría sentir una leve presión al presionar el dispositivo contra su pecho.

¿Cómo se realiza una ecocardiografía transesofágica (ETE)?

Esta prueba toma imágenes desde el interior del tórax, no desde el exterior. Permite visualizar el corazón y las válvulas con mucho más detalle que un ecocardiograma transtorácico , ya que los huesos y los tejidos no se interponen entre el transductor y el corazón. Para realizarla, el técnico introduce un pequeño transductor a través de un tubo largo y flexible ( endoscopio ) por la garganta hasta el esófago . Se trata de un procedimiento mínimamente invasivo, por lo que es posible que sienta algunas molestias temporales. Sin embargo, no existen riesgos importantes.

Este tipo de eco se puede utilizar en las siguientes situaciones:

• Es posible que el médico quiera examinar más de cerca la aorta o la parte posterior del corazón (especialmente la aurícula izquierda o el ventrículo izquierdo).
• Compruebe si hay coágulos de sangre.
• Revise su válvula mitral o válvula aórtica .
• Si usted padece obesidad o trastornos pulmonares.
• Si no se puede realizar un ecocardiograma transtorácico por diversas razones.

¿Cómo me preparo para un ecocardiograma transesofágico (ETE)?

Al prepararse para esto, debe informar a su médico si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Problemas de esófago , como una hernia de hiato .
• Dificultad para tragar.
• Apnea del sueño .
• Si las drogas se inyectan en las venas ( uso de drogas por vía intravenosa ).

Además, es importante mencionar si está tomando algún medicamento para alguna de las siguientes afecciones:

• Problemas de insomnio.
• Ansiedad .
• Dolor .

Cosas que debes preparar el día del examen:

• Asegúrese de venir acompañado para que le lleve a casa. Para esta prueba, estará sedado, por lo que no podrá conducir durante 24 horas.
• No coma ni beba nada durante al menos seis horas antes de la prueba. Su médico le dará instrucciones específicas sobre qué comer y beber. Es importante seguirlas al pie de la letra.
• Pregúntale a tu médico a qué hora debes tomar tu medicamento habitual. Quizás puedas tomarlo a esa hora con un sorbo de agua.
• Si está tomando medicamentos para la diabetes , consulte con su médico sobre cuándo y cómo debe tomarlos.
• Por favor, deje sus objetos personales de valor en casa. Se le proporcionará una taquilla para guardar sus pertenencias.
• Por favor, use la ropa más cómoda posible. Deberá ponerse una bata de hospital antes de que comience el procedimiento.

¿Qué ocurre durante una ecocardiografía transesofágica (ETE)?

• Tienes que quitarte la ropa de la cintura para arriba y ponerte una bata de hospital.
• El médico le colocará electrodos (pequeñas pegatinas) en el pecho. Estos permiten monitorizar la actividad eléctrica del corazón durante la prueba.
• El médico le colocará un manguito para medir la presión arterial en el brazo y un oxímetro de pulso en el dedo.
• Le aplicarán un enjuague de garganta con un líquido anestésico. El médico también le rociará un analgésico en la garganta.
• Para que te sientas más cómodo, te administrarán una vía intravenosa y te sedarán. Al cabo de un rato, empezarás a sentir sueño.
• Es posible que le coloquen un pequeño tubo en la nariz para suministrarle oxígeno.
• Debes girar a la izquierda y tumbarte en la camilla de exploración.
• El médico le introducirá un endoscopio ( un tubo largo, delgado y flexible con un transductor en el extremo) por la boca. Este tubo bajará por la garganta hasta el esófago . Estará lubricado para facilitar su descenso. Aunque pueda resultar un poco incómodo, no le dolerá.
• Es posible que le pidan que trague para colocar el transductor exactamente en el lugar correcto detrás del corazón.
• Luego, el médico toma fotografías. No sentirás nada en este momento.
• Después de que el médico tome las radiografías necesarias, le retirará el tubo de la garganta. En un momento, podrá cambiarse de ropa e irse.

¿Cómo se realiza una ecocardiografía de esfuerzo?

Un ecocardiograma de esfuerzo , a veces llamado simplemente ecocardiograma de esfuerzo , muestra cómo funciona el corazón cuando trabaja duro, es decir, bajo "estrés". Esta prueba es una prueba tradicional.Es similar a una prueba de esfuerzo. Un técnico controlará su frecuencia cardíaca, ritmo cardíaco y presión arterial (igual que en una prueba de esfuerzo convencional). Sin embargo, esta prueba también incluye ecografía (que no se realiza en una prueba de esfuerzo convencional). Esta prueba muestra qué tan bien puede soportar su corazón la actividad. El técnico le tomará fotografías antes de comenzar el ejercicio y después de terminarlo.

En algunos casos, no tendrá que hacer ejercicio. En su lugar, su médico le recetará medicamentos para que su corazón trabaje más, como si estuviera haciendo ejercicio. El objetivo es que su corazón necesite más oxígeno. Cuando su corazón está sometido a esfuerzo, el técnico puede observar detalles que usted no puede ver cuando simplemente está acostado en la camilla de exploración. Por ejemplo, problemas en las arterias coronarias o en el revestimiento del corazón.

¿Cómo prepararse para una ecocardiografía de esfuerzo?

Su médico le dará instrucciones detalladas sobre cómo prepararse para esta prueba. Deberá prepararse un poco más que para los otros tipos de pruebas.

• No coma ni beba nada que no sea agua durante al menos cuatro horas antes de la prueba.
• No fume el día de la prueba.
• No consuma nada que contenga cafeína durante las 24 horas previas a la prueba. Esto incluye café, té, bebidas descafeinadas (que también contienen pequeñas cantidades de cafeína) y algunos analgésicos de venta libre .

Consulte con su médico sobre cuándo y cómo tomar sus medicamentos habituales. Es posible que deba suspender algunos medicamentos para el corazón el día de la prueba. También podría ser necesario ajustar la dosis de su medicamento para la diabetes. Siga las instrucciones de su médico al pie de la letra.

Aunque no se le administrará anestesia para este procedimiento, es recomendable que alguien le acompañe antes y después del mismo, ya que podría sentirse cansado después.

Lleva ropa y calzado cómodos. Durante la prueba caminarás en una cinta de correr o montarás en una bicicleta estática , así que usa lo que te resulte más cómodo.

¿Qué ocurre al realizar una ecocardiografía de esfuerzo?

• El técnico le colocará electrodos (pequeñas pegatinas) en el pecho. Estos están conectados a un monitor de ECG para controlar su frecuencia y ritmo cardíacos durante toda la prueba.
• Antes de que empieces a moverte, el médico te medirá la frecuencia cardíaca, el ritmo cardíaco y la presión arterial.
• Mientras usted permanece acostado en la camilla de exploración, el técnico le toma imágenes del corazón. Coloca el transductor manual que se utiliza para las ecografías de rutina sobre su pecho en diferentes puntos.
• Luego, comienza a moverte. Puedes caminar en una cinta de correr o usar una bicicleta estática . Aumenta gradualmente la velocidad/intensidad.
• Tienes que seguir haciéndolo hasta que te agotes. Esto suele tardar entre siete y doce minutos.
• Mientras haces ejercicio, un técnico te preguntará cómo te sientes. Indícale cualquier síntoma que estés experimentando. También controlarán tu ritmo cardíaco con un monitor de electrocardiograma (ECG) .
• Una vez que deje de moverse, se le realizará nuevamente la prueba de ecocardiografía.
• Luego, podrás relajarte caminando o en bicicleta durante un rato. El médico controlará tus constantes vitales hasta que vuelvan a la normalidad.

Si te han recetado medicamentos para someter tu corazón a un esfuerzo físico, el proceso será un poco diferente. No usarás una cinta de correr ni una bicicleta estática. Habla con tu médico sobre qué esperar y cómo podrías sentirte durante la prueba.

¿Cómo puedo obtener los resultados de mi prueba?

Después de que su cardiólogo revise la prueba, ingresará los resultados en su historial médico electrónico. Su médico de cabecera también podrá ver estos resultados. Usted comentará estos resultados con uno o ambos médicos.

Haz todas las preguntas que tengas sobre las imágenes y su significado. El médico te explicará qué muestran las imágenes y si necesitas más pruebas o tratamiento.

¿Qué no se debe hacer antes de un ecocardiograma?

Depende del tipo de ecografía que te vayan a realizar. Pregúntale a tu médico qué debes y qué no debes hacer. Aquí tienes algunas cosas que quizás no quieras hacer antes de la ecografía:

• Comer y beber (especialmente para ecos transesofágicos y de estrés).
• Fumar o usar otros productos con nicotina .
• Café o cualquier bebida que contenga cafeína . Esto incluye las bebidas descafeinadas , que también contienen una pequeña cantidad de cafeína. Asimismo, incluye algunos medicamentos de venta libre que contienen cafeína.

Es posible que también deba modificar su horario de medicación antes del examen. No suspenda ni cambie ningún medicamento sin consultar con su médico.

El mensaje principal de este artículo

Un ecocardiograma es una prueba importante que puede revelar mucho sobre la estructura y el funcionamiento del corazón. Si su médico le recomienda un ecocardiograma, pregunte sobre el tipo de prueba que le realizarán y qué puede esperar. Es posible que necesite más de un ecocardiograma, o varias pruebas con diferentes métodos, para obtener toda la información que su médico necesita sobre su corazón.

Pídele a tu médico que te explique las imágenes y te ayude a comprender su significado. Participar activamente en tu diagnóstico y tratamiento puede ayudarte a sentirte más cómodo/a en cada etapa del proceso.

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