¿Cómo está tu presión arterial? Averigüemos cuál es exactamente.

¿Cómo estás? Hoy vamos a hablar de un tema importante para muchas personas, pero que a veces no se comprende del todo: la presión arterial. Es la presión que sentimos cuando la sangre fluye por las arterias, que son los vasos sanguíneos más grandes del cuerpo. Cada segundo que late el corazón, bombea sangre a las arterias que la distribuyen por todo el cuerpo. Esto ocurre entre 60 y 100 veces por minuto, las 24 horas del día. Estas arterias son las que transportan oxígeno y nutrientes a todo el cuerpo y ayudan a que funcione correctamente.

¿Son la presión arterial y la frecuencia cardíaca dos cosas diferentes?

Algunas personas creen erróneamente que la presión arterial y la frecuencia cardíaca son lo mismo. Pero no es así. Si bien ambas están relacionadas con el corazón, son dos cosas diferentes. Piénsalo: la presión arterial indica la velocidad y la fuerza con la que la sangre circula por los vasos sanguíneos. La frecuencia cardíaca indica cuántas veces late el corazón por minuto.

Un aumento de la frecuencia cardíaca no siempre significa que la presión arterial también esté alta. Para conocer la presión exacta, es necesario usar un tensiómetro.

¿Por qué la presión arterial no es siempre la misma?

Tu presión arterial no siempre es la misma. Varía según lo que estés haciendo. Cuando haces ejercicio o estás estresado, tu presión sube. Cuando duermes y estás relajado, tu presión baja.

No solo eso, sino que estas cosas también pueden provocar cambios en la presión arterial:

• Edad: La presión arterial puede cambiar con la edad.
• Los medicamentos que toma: Algunos medicamentos afectan la presión arterial.
• Cambios de postura: También puede producirse un ligero cambio de postura, como cuando uno se sienta repentinamente después de estar de pie.

¿Por qué debemos pensar tanto en la presión arterial? ¿Es un "asesino silencioso"?

La hipertensión arterial, también conocida como presión arterial alta, a veces se denomina el "asesino silencioso" porque a menudo no produce síntomas. Aunque no sientas nada, la hipertensión puede dañar el corazón, los riñones y el cerebro.

La presión arterial alta es un factor de riesgo importante para desarrollar enfermedades cardiovasculares. Si no se trata, la presión arterial alta puede provocar afecciones como:

• ataque isquémico transitorio (AIT)
• Ataque
• Infarto de miocardio
• Corazón agrandado
• Insuficiencia cardiaca
• Enfermedad arterial periférica: esto significa que el flujo sanguíneo a las piernas se reduce y se produce dolor.
• Debilitamiento y dilatación de las paredes arteriales (aneurismas).
• Nefropatía
• Los pequeños vasos sanguíneos de los ojos estallan.

Piensa en esto: si tantas cosas pueden ocurrir dentro del cuerpo sin ningún síntoma, ¡qué importante es cuidar la presión arterial!

¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar presión arterial alta?

Usted tiene mayor riesgo de desarrollar presión arterial alta si presenta alguna de las siguientes razones:

• Si algún miembro de la familia tiene presión arterial alta, enfermedad cardíaca o diabetes (`Diabetes Mellitus`).
• Si eres negro (esto es un efecto genético).
• Si tiene 60 años o más.
• Si el nivel de colesterol en la sangre es alto.
• Si está utilizando píldoras anticonceptivas (`anticonceptivos orales`).
• Si usted es obeso.
• Si usted tiene diabetes (`Diabetes Mellitus`).
• Si utiliza productos de tabaco (como cigarrillos, beedis).
• Si no haces ejercicio correctamente.
• Si consumes con frecuencia alimentos con alto contenido de sal.

¿Cómo y cuándo te tomas la presión arterial?

Si su presión arterial es normal, su médico debería controlarla durante su revisión anual. Sin embargo, si sus lecturas de presión arterial son altas durante su visita, es posible que le indique que se la controle en casa. Esto puede ser varias veces al día o una vez por semana.

Lo más importante es controlar la presión arterial a la misma hora todos los días . Puedes hacerlo dos o tres veces seguidas, pero espera aproximadamente un minuto entre cada medición. Al terminar, calcula el promedio de las dos o tres mediciones.

En ocasiones, su médico puede pedirle que use un monitor de presión arterial de 24 horas, que medirá automáticamente su presión arterial cada 15 o 30 minutos mientras realiza sus actividades normales.

¿Cuáles son los tratamientos para la presión arterial alta?

La presión arterial alta es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardiovasculares. Si no se trata, puede provocar afecciones graves como el AIT, el ictus y el infarto de miocardio que mencionamos anteriormente. Por lo tanto, el tratamiento consiste en realizar los cambios que le indique su médico.

Cambios en la dieta y el estilo de vida

• Alcanza un peso que se adapte a tu cuerpo y manténlo.
• Haz ejercicio con regularidad.
• Siga una dieta equilibrada y saludable para el corazón, baja en sal, grasas y colesterol, y rica en frutas y verduras frescas. Una buena alimentación es fundamental para controlar la presión arterial. El plan de alimentación DASH (Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión) y la limitación del sodio (sal) pueden ayudar a controlar la presión arterial. Consulte con su médico para que le recomiende un nutricionista que le ayude a elaborar un plan de alimentación adecuado para usted.
• Limita tu consumo de alcohol. Se recomienda a la mayoría de los hombres no consumir más de dos bebidas alcohólicas al día, y a las mujeres y a los hombres de menor estatura no más de una. (Una bebida equivale aproximadamente a 355 ml de cerveza, 355 ml de refresco de vino, 148 ml de vino o 44 ml de licor fuerte).
• Controla el estrés y la ira.
• Evite por completo todos los productos que contengan tabaco y nicotina.
• También es importante controlar los niveles de lípidos en sangre (LDL, colesterol, triglicéridos) y otras afecciones de salud como la diabetes.

Encuentro con el médico y el curandero

• Tome todos los medicamentos que le recete su médico exactamente como se lo indique. No empiece ni deje de tomar ningún medicamento sin antes consultar con su médico. Los medicamentos para la presión arterial dejan de ser efectivos una vez que se suspenden.
• Algunos medicamentos de venta libre, como los descongestionantes, pueden afectar la forma en que funciona su medicamento para la presión arterial.
• No olvide acudir a su médico en las fechas programadas. Él o ella podrá controlar su presión arterial, ajustar su medicación si es necesario y ayudarle a controlar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

Su médico también podría indicarle que se mida la presión arterial en casa y la anote. Si se lo indica, siga sus instrucciones al pie de la letra.

¿Cómo te preparas antes de medirte la presión arterial?

Para medir con precisión su presión arterial, tenga en cuenta lo siguiente:

• Si acaba de fumar, hacer ejercicio o tomar una taza de café, espere unos 30 minutos antes de medirse la presión arterial.
• Ve al baño y vacía tu vejiga.
• Súbete la manga de la camisa. No uses cinturón sobre la manga.
• Siéntese en silencio sin hablar durante cinco minutos.
• Siéntese derecho, con ambos pies en el suelo. No cruce las piernas.
• Coloca la mano sobre una mesa a la altura del corazón.

¿Cómo se mide la presión arterial?

Si le miden la presión arterial manualmente, un médico o una enfermera lo harán de esta manera:

• Se coloca una banda especial (`brazalete`), conectada a un medidor (`manómetro` o `esfigmomanómetro`), alrededor de la parte superior del brazo (por encima del codo).
• Luego, se infla la banda hasta que quede ajustada al brazo. Se aprieta un pequeño dispositivo esférico unido a la banda. Esto comprime la arteria braquial, deteniendo temporalmente el flujo sanguíneo. En este punto, el medidor debería marcar aproximadamente 200 mmHg.
• A continuación, mientras se escucha con un estetoscopio el sonido de la sangre fluyendo por la arteria del brazo, el manguito se desinfla lentamente (mediante una válvula conectada al mismo). La aguja del medidor comenzará entonces a descender.
• Cuando empiezas a oír el sonido del flujo sanguíneo (el sonido del pulso), miras el valor en el medidor. Ese es el valor sistólico, que es el valor máximo.
• Luego, se abre más la válvula y se afloja completamente la banda. Entonces, cesa la presión en la arteria del brazo y la sangre vuelve a fluir con normalidad. Cuando la banda se afloja y cesa el sonido del flujo sanguíneo, se lee el valor en el medidor. Ese es el valor diastólico, que es el valor inferior.

También existen tensiómetros automáticos que se pueden usar en casa.

¿Qué ocurre después de un control de la presión arterial?

Si te sientes nervioso o ansioso al ir al médico, es posible que tu presión arterial sea más alta de lo que realmente es. Esto se conoce como el "síndrome de la bata blanca". Es como si tu presión arterial subiera al ver la bata blanca del médico. Si esto ocurre, es posible que tu médico te recomiende que te tomes la presión arterial en casa varias veces al día. Luego, puedes anotar las lecturas y mostrárselas a tu médico.

¿La medición de la presión arterial tiene algún efecto secundario?

Al medirte la presión arterial, sentirás una ligera opresión al inflar el manguito alrededor del brazo. Pero solo dura un instante y luego vuelve a la normalidad. No hay efectos secundarios importantes.

¿Cuáles son los valores de presión arterial que obtenemos?

En la lectura de la presión arterial se realizan dos mediciones:

• Presión arterial sistólica (primer número): Esta es la presión dentro de las arterias cuando el corazón late y bombea sangre hacia ellas.
• Presión arterial diastólica (segunda cifra): Esta es la presión dentro de las arterias cuando el corazón está en reposo, entre dos latidos.

Los médicos dan estas mediciones en milímetros de mercurio (mm Hg). Se llama así porque antiguamente los dispositivos de medición de presión contenían mercurio.

¿Cuál es la presión arterial normal?

La presión arterial normal es inferior a 120/80 mm Hg.

Si la presión arterial se encuentra entre 120 y 129 mmHg (el valor superior) y el inferior es menor de 80 mmHg , se considera presión arterial ligeramente elevada. Si las personas en esta categoría no toman medidas para reducir su presión, esta podría aumentar aún más.

¿Qué nivel de presión arterial se considera peligrosamente alto?

Si su glucemia es de 180 o más, o su glucemia es de 120 o más, busque atención médica de emergencia de inmediato o pida a alguien que lo lleve al hospital lo antes posible. Esta es una condición peligrosa llamada "Crisis Hipertensiva" .

Durante una "crisis hipertensiva", puede experimentar síntomas como:

• Dificultad para respirar.
• Dolor en el pecho.
• Pérdida de visión nítida o dificultad para hablar.
• Dolor de espalda.
• Pérdida de conciencia o entumecimiento.

Las lecturas de presión arterial bajas, pero elevadas, pueden indicar que usted padece hipertensión de "etapa 1" o "etapa 2".

• Hipertensión en estadio 1: lectura superior de 130-139 o lectura inferior de 80-89.
• Hipertensión en estadio 2: El número superior es 140 o más, o el número inferior es 90 o más.

Si sus lecturas de presión arterial se encuentran en la "Etapa 1" o la "Etapa 2", su médico le indicará que realice cambios en su estilo de vida y también le recetará medicamentos para controlar la presión arterial.

¿Qué nivel de presión arterial se considera demasiado bajo?

Una lectura de presión arterial inferior a 90/60 mm Hg se considera hipotensión. Algunas personas pueden tener hipotensión de forma permanente, lo cual es normal. Sin embargo, para otras, la hipotensión indica que algo no anda bien. Es posible que no estén recibiendo suficiente sangre en sus órganos vitales.

¿Es más importante el valor máximo o el mínimo?

Su médico puede usar tanto el número superior como el inferior para determinar si usted tiene presión arterial alta. Sin embargo, si usted es mayor de 50 años, generalmente se centra más en el número superior (la presión sistólica) como factor de riesgo de enfermedad cardíaca.

Con la edad, las arterias se vuelven más rígidas con el tiempo, y a medida que se acumulan la grasa y el colesterol (placa), aumenta la presión arterial.

¿Cuánto tiempo se tarda en obtener los resultados?

Puede obtener su lectura de presión arterial de inmediato. Sin embargo, su médico necesitará dos o más lecturas (tomadas en días diferentes) para determinar si tiene presión arterial alta. Es posible que le pida que regrese para otro control otro día.

¿Cuándo debo consultar al médico?

Si su presión arterial en casa es más alta o más baja de lo normal, llame a su médico. Si su lectura es de 180/120 mm Hg, o cualquiera de esos valores es superior, llame al 911 de inmediato o acuda a la sala de emergencias.

Aunque no presente síntomas, su presión arterial podría estar alta. Por lo tanto, es importante controlarla regularmente para asegurarse de que se encuentre dentro de los valores normales. Si tiene presión arterial alta, tome su medicamento exactamente como se lo recetó su médico. No comience ni deje de tomar su medicamento sin consultar con su médico. Los medicamentos para la presión arterial no dejan de ser efectivos al suspender su tratamiento. Consulte a su médico a tiempo para que pueda controlar su presión arterial, realizar los ajustes necesarios en su medicación y ayudarle a controlar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

Lo más importante que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

Bien, por lo que hemos comentado, espero que tengan una buena idea de qué es la presión arterial. En resumen:

• La presión arterial es muy importante para la salud de tu cuerpo.
• Es muy importante controlar la presión arterial con regularidad, especialmente si se tienen factores de riesgo.
• La presión arterial alta puede ser un "asesino silencioso", así que no espere a que aparezcan los síntomas.
• Un estilo de vida saludable (buena alimentación, ejercicio, dejar de fumar, manejo del estrés) es de gran ayuda para controlar la presión arterial.
• Si el médico le receta algún medicamento, tómelo exactamente como se lo indicó. Nunca deje de tomar la medicación sin consultar con su médico.
• Presta atención a tus lecturas de presión arterial, especialmente a niveles peligrosos como 180/120 mm Hg, y busca atención médica de inmediato si se presentan.

¡Tu salud está en tus manos! Así que es mejor que la cuides.

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