El maravilloso mundo de nuestra boca: aprendamos cosas que no sabías (cavidad bucal)

¿Cuántas veces al día usamos la boca? Piénsalo... no podríamos hacer todo esto sin ella. Pero, ¿nos paramos a pensar en lo que hay dentro de la boca, cómo funciona y cómo mantenerla sana? De eso hablaremos hoy. Analicemos con más detalle esta parte tan importante de nuestro cuerpo, como si fuera una amiga.

¿Qué es la boca? ¿Cuáles son sus funciones principales?

En pocas palabras, la boca es una abertura ovalada ubicada debajo de la nariz. Comienza en los labios y termina en las amígdalas, en la garganta. La boca es el inicio del sistema digestivo, por un lado, y parte del sistema respiratorio , por el otro.

Eso significa que el trabajo que realiza la boca no es trivial. Fíjense en estas cosas.

• Respiración: Podemos tomar aire hacia nuestros pulmones a través de la nariz y también a través de la garganta.
• Hablar: Las palabras y los sonidos se pueden formar sin usar la boca.
• Masticación: Los dientes que se encuentran dentro de la boca rompen los alimentos en trozos pequeños para facilitar la digestión.
• Degustación: Saboreamos los alimentos a través de las papilas gustativas de nuestra lengua.
• Deglución: La lengua y otras partes de la boca ayudan a mover los alimentos masticados hacia la garganta.
• Comida y bebida: Esto no necesita explicación.

La conexión de la boca con el sistema digestivo

El proceso de digestión de los alimentos comienza en la boca, y no en ningún otro lugar. Al masticar, las glándulas salivales producen saliva. Las enzimas presentes en esta saliva comienzan a digerir sustancias como el almidón. Luego, la lengua empuja el alimento hacia la garganta y, desde allí, por el esófago, hasta el estómago.

La conexión de la boca con el sistema respiratorio

Podemos respirar tanto por la nariz como por la boca. Sin embargo, existe una pequeña diferencia. La boca es más grande que la nariz, por lo que podemos inhalar más aire de una sola vez. Además, como el aire recorre una distancia menor hasta los pulmones, el cuerpo puede utilizarlo más rápidamente.

Sin embargo, la boca no posee un sistema de filtración como la nariz. Al respirar por la nariz, los finos cilios y la mucosidad nasal filtran el polvo y los gérmenes del aire, lo calientan y lo humedecen antes de que entre en la boca. En cambio, esto no ocurre al respirar por la boca. Respirar constantemente por la boca puede causar problemas como encías secas, mal aliento y sequedad bucal.

Conozcamos algunas de las partes principales de la boca.

Suceden muchas cosas dentro de ese pequeño espacio llamado boca. Todas estas partes trabajan juntas para ayudarnos a hablar, comer y respirar.

• Labios y mejillas:Estos son los bordes exteriores de la boca. Ayudan a retener la comida en la boca y a pronunciar las palabras.
• Dientes: Ayudan a romper y triturar los alimentos.
• Encías: El tejido rosado que rodea los dientes. Protege los dientes y ayuda a mantenerlos estables.
• Paladar: Es el techo de la boca. Tiene dos partes: el paladar duro en la parte delantera y el paladar blando en la parte trasera.
• Mucosa oral: El tejido húmedo y rosado que recubre el interior de la boca. Mantiene la boca húmeda y la protege de los gérmenes.
• Glándulas salivales: Glándulas que producen saliva.
• Lengua: Un músculo que ayuda a percibir el gusto, masticar, tragar y hablar.
• Papilas gustativas: Se encuentran en la superficie de la lengua y son las responsables de percibir los sabores dulce, ácido, salado, amargo y umami.

¿Cómo tener una boca sana?

Para saber si tu boca está sana, fíjate en estas señales:

• Dientes fuertes y firmes: Si tienes los dientes flojos, es un problema.
• Reducción de la placa: Se debe reducir la película amarilla o blanca que se forma en la superficie de los dientes.
• Encías hinchadas, indoloras, rosadas y duras: Si sus encías están rojas, hinchadas y sangran, no están sanas.
• Mal aliento: Si tienes mal aliento, puede haber una razón para ello.

Enfermedades y afecciones que pueden ocurrir en la boca

En nuestra boca pueden presentarse diversas enfermedades y afecciones. Algunas son leves, mientras que otras pueden ser graves. Analicemos cada una por categorías.

Ahora veamos las enfermedades específicas que afectan a cada parte de la boca.

Afecciones cancerosas de la boca

Esto es algo que todos tememos. Pero es importante estar informados. El cáncer puede aparecer en cualquier parte de la boca.

• cáncer oral
• cáncer de labio
• cáncer de cabeza y cuello
• Cáncer de glándulas salivales
• Cáncer de la mucosa bucal
• cáncer de paladar duro

¿Cómo podemos mantener nuestra boca sana?

Si bien no es posible prevenir todas estas enfermedades al 100%, adoptar hábitos saludables puede reducir considerablemente el riesgo. Intenta incorporar estas prácticas a tu vida.

• Evite fumar y masticar tabaco. Estas son las principales causas de cáncer oral.
• Cepíllate los dientes, la lengua y todas las partes de la boca a fondo dos veces al día.
• Utilice una pasta de dientes que contenga flúor.
• Bebe mucha agua a lo largo del día. Reduce al máximo el consumo de bebidas azucaradas (refrescos, gaseosas).
• Sigue una dieta nutritiva. Limita al máximo los alimentos artificiales y los dulces.
• Usa hilo dental entre tus dientes al menos una vez al día. Esto es muy importante para limpiar las zonas a las que no llega el cepillo de dientes.
• Acude al dentista al menos dos veces al año para una revisión.

¿Cuándo es necesario consultar a un médico?

Si presenta alguno de estos síntomas en la boca, no los ignore. Consulte a un médico o dentista de inmediato.

• Llagas o bultos que no cicatrizan o que reaparecen con frecuencia.
• Dolor o molestia persistente.
• Sangrado frecuente de las encías.
• Espacios entre los dientes y las encías.
• Fuerte olor proveniente de la boca.
• Los dientes comienzan a aflojarse.
• Sequedad bucal persistente.

Tengo un bulto en la frente. ¿Qué podría ser?

Existen varias razones por las que puede aparecer un bulto en la frente. Puede ser inofensivo o puede ser señal de algo más grave. Por ejemplo:

• Un crecimiento óseo inofensivo (toros palatinos).
• Aftas bucales.
• Un diente extra oculto bajo las encías (hiperdoncia).
• Cáncer oral.

Nuestra boca es un órgano asombroso que nos permite disfrutar, sonreír y comunicarnos con nuestros seres queridos. Por lo tanto, cuidarla bien es fundamental no solo para nuestra salud dental, sino también para la salud de todo nuestro cuerpo.