Vamos a averiguar cuál es tu nivel de AST. (Aspartato transferasa - AST) ¿Qué significa eso?

Seguramente has visto un valor llamado AST en un análisis de sangre o has oído a un médico hablar de él. Así que probablemente te estés preguntando: "¿Qué significa AST?". No te preocupes, vamos a explicártelo de forma sencilla, como si estuvieras conversando con un amigo.

¿Qué es AST? En pocas palabras...

AST es la abreviatura de la enzima aspartato transferasa . A veces también se la denomina aspartato aminotransferasa . Ahora bien, quizás te preguntes: "¿Qué es esta enzima?".

Imagina que nuestro cuerpo alberga una serie de pequeñas moléculas que ayudan a que diversas funciones operen correctamente. Las enzimas son un ejemplo de ello. En realidad, son un tipo de proteína. Esta enzima, llamada AST, se encuentra en muchos lugares de nuestro organismo. Se localiza principalmente en el hígado . Sin embargo, también se encuentra en otros tejidos como el corazón, el cerebro, el páncreas, los riñones y los músculos. No obstante, cuando hablamos de AST, generalmente nos referimos a su relación con la salud del hígado.

¿Qué es un análisis de sangre de AST?

Un análisis de sangre de AST mide la cantidad de esta enzima en la sangre. Normalmente, cuando las células del cuerpo se dañan, la AST se acumula en la sangre. Por lo tanto, un nivel alto de AST en una muestra de sangre puede indicar que algo no anda bien en el organismo. A menudo (aunque no siempre), esto puede deberse a una enfermedad hepática.

Sin embargo, la AST no se encuentra únicamente en el hígado. Por lo tanto, es difícil para un médico determinar con exactitud qué enfermedad padece una persona basándose solo en los niveles de AST. A menudo, la prueba de AST se realiza junto con otras pruebas. Por ejemplo, se incluye en un panel de enzimas hepáticas (HFP) o en un panel metabólico completo (CMP) . Esto permite medir diversos parámetros en una sola muestra de sangre y obtener una visión completa de su estado de salud.

La prueba AST tiene varios otros nombres:

• Aspartato transferasa (AST).
• Aspartato aminotransferasa (AST).
• Transaminasa glutámico-oxalacética sérica (SGOT).
• SGOT.
• Aspartato transaminasa.

¿Cuál es la diferencia entre AST y ALT?

Es posible que hayas oído hablar de otro valor llamado ALT, además de la AST. La ALT (alanina transferasa) es otra enzima que se mide en el hígado. Ambas se liberan al torrente sanguíneo cuando las células hepáticas se dañan.

Sin embargo, a diferencia de la AST, la ALT es una enzima que se encuentra principalmente en el hígado. La AST se encuentra en muchas otras partes del cuerpo. Por lo tanto, los niveles elevados de ALT se consideran un indicador más específico de enfermedad hepática que los niveles elevados de AST . No obstante, cuando un médico evalúa la salud del hígado, suele medir tanto la AST como la ALT conjuntamente.

¿Por qué necesito una prueba AST?

El objetivo principal de una prueba de AST es detectar daños en las células del cuerpo. Esto ayuda a detectar problemas hepáticos, especialmente si las células del hígado están dañadas, ya que la AST se acumula en la sangre. Además, como se mencionó anteriormente, los niveles de AST pueden estar elevados incluso si las células están dañadas en otras partes del cuerpo.

Un médico puede solicitarle que se realice una prueba de AST (a menudo como parte de un panel) por razones tales como:

1. Detección precoz antes de que aparezcan los síntomas.

Algunas personas tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedades hepáticas. Si usted presenta alguno de estos factores de riesgo, puede realizarse esta prueba para evaluar la salud de su hígado antes de que aparezcan los síntomas. Estos factores de riesgo incluyen:

• Consumo excesivo de alcohol.
• Tener antecedentes familiares de enfermedad hepática.
• Diabetes.
• Obesidad (aumento de la grasa corporal).
• Inyectarse drogas con agujas usadas por otras personas.

En ocasiones, la prueba de AST se incluye en un Panel Metabólico Completo (CMP, por sus siglas en inglés) como parte de un chequeo médico de rutina, por lo que es posible que deba realizarse esta prueba incluso si no tiene riesgo de padecer una enfermedad hepática.

2. Monitorear la condición (Monitoreo)

Si ya padece una enfermedad hepática, su médico podría solicitarle esta prueba de AST para determinar si su afección está mejorando, empeorando o qué tan bien está respondiendo al tratamiento. Asimismo, si está tomando medicamentos que pueden afectar el hígado, esta prueba también se realiza para detectar si dichos medicamentos están causando daño hepático.

3. Como ayuda en el diagnóstico (Diagnóstico)

Si presenta síntomas de enfermedad hepática, es posible que se incluya una prueba de AST entre las pruebas diagnósticas. Si bien los niveles de AST por sí solos no permiten diagnosticar una enfermedad, son una parte importante del proceso diagnóstico.

Algunos de los síntomas de la enfermedad hepática son:

• Náuseas y/o vómitos.
• Dolor de estómago (dolor abdominal).
• Picazón en la piel.
• Ictericia (coloración amarillenta de la piel y la esclerótica de los ojos).
• Sensación frecuente de cansancio (fatiga).
• La comida no tiene sabor.

¿Quién realiza la prueba de sangre AST? ¿Cómo se realiza?

Por lo general, la toma de muestras de sangre la realiza una persona especialmente capacitada para ello, llamada flebotomista . Sin embargo, cualquier profesional sanitario capacitado para extraer sangre puede hacerlo. La muestra se envía a un laboratorio, donde un técnico la examina y mide el nivel de AST mediante analizadores especializados.

¿Hay algo que deba hacer antes del examen?

• Ayuno: Si su prueba de AST forma parte de un Panel Metabólico Integral (CMP), es posible que se le pida que ayune (no coma ni beba nada excepto agua) durante 10 a 12 horas antes de su análisis de sangre. Sin embargo, si solo se realiza la prueba de AST o solo un Panel de Función Hepática (HFP), normalmente no necesita ayunar. Sin embargo,Siga las instrucciones de su médico al pie de la letra.
• Información sobre medicamentos: Debe informar a su médico sobre todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que esté tomando. Algunos medicamentos pueden afectar los niveles de AST. Es posible que su médico le pida que deje de tomarlos unos días antes de la prueba, a menos que se le indique lo contrario. Nunca deje de tomar ningún medicamento sin consultar con su médico.

¿Qué ocurre cuando donas sangre?

Esto es muy sencillo.

• Estarás sentado en una silla. Luego se buscará una vena adecuada en tu brazo (generalmente debajo del codo, en la parte interna).
• Una vez localizada la vena, se limpia y desinfecta la zona.
• Luego, se inserta una aguja pequeña en esa vena y se toma una muestra de sangre. Esto puede doler un poco, como si te picara una hormiga.
• Tras insertar la aguja, se recoge una pequeña cantidad de sangre en un tubo de ensayo.
• Una vez que haya recogido suficiente sangre para la prueba, retire la aguja y aplique presión en el lugar del sangrado con un trozo de algodón o gasa para detener la hemorragia.
• Luego se aplica un yeso en la zona y el trabajo queda terminado.

Todo este proceso suele durar menos de cinco minutos.

¿Qué ocurre después de donar sangre?

Una vez enviada la muestra de sangre al laboratorio, los resultados estarán disponibles en uno o dos días. En ocasiones, puede tardar un poco más. Su médico le informará de los resultados cuando estén listos.

¿Existe algún riesgo en esto?

Los análisis de sangre son una prueba muy común e importante. Los riesgos son muy bajos. Puede haber algún hematoma o molestia en el lugar de la extracción, pero desaparecerá rápidamente.

¿Qué significan los resultados de la prueba AST?

Un informe de análisis de sangre generalmente incluye la siguiente información junto con los resultados de AST:

• El nombre del análisis de sangre (se llama AST).
• La cantidad (valor) de AST en su sangre.
• El rango normal para esa prueba.
• Ya sea que su resultado sea normal o anormal (alto o bajo).

¿Cuál es el rango normal de AST?

El rango normal de AST puede variar ligeramente entre laboratorios. Un rango normal común es de 8 a 33 U/L (unidades/litro) . Sin embargo, es importante consultar el rango normal que aparece en su informe.

Además, recuerda que no existe un nivel de AST "normal" que funcione para todos. Un nivel de AST saludable puede variar dependiendo de factores como:

• su edad.
• Tu feminidad/masculinidad.
• Tu raza.
• Tu peso.

Su médico tendrá en cuenta todo esto y decidirá cuál será el resultado.

¿Qué significa que mi nivel de AST sea alto?

Si los niveles de AST están elevados, puede ser un signo de enfermedad hepática.Si otros análisis de sangre, especialmente los relacionados con el hígado, también presentan anomalías, es más probable que padezca una enfermedad hepática. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, los niveles de AST también pueden estar elevados si las células de otras partes del cuerpo están dañadas, en particular las del hígado.

Los niveles elevados de AST pueden indicar afecciones hepáticas como:

• Daño hepático causado por el alcohol.
• Hepatitis.
• Cicatrización del hígado (cirrosis).
• Tomar medicamentos que son dañinos (tóxicos) para el hígado.
• Un tumor hepático o cáncer de hígado.
• Disminución del suministro de sangre al hígado (isquemia hepática) (esto puede provocar la muerte del tejido hepático).

Además, algunas afecciones no directamente relacionadas con el hígado también pueden causar niveles elevados de AST:

• Acumulación excesiva de hierro en el cuerpo (hemocromatosis) (esto daña el corazón, el hígado y el páncreas).
• Un ataque al corazón (infarto de miocardio).
• La mononucleosis es una fiebre.
• Enfermedades musculares.
• Inflamación del páncreas (pancreatitis).

Además de estas cosas, los niveles de AST también pueden aumentar temporalmente después de eventos como:

• Quemaduras profundas.
• Convulsiones.
• Cirugías o procedimientos relacionados con el corazón.
• Cirugía.
• Ejercicio intenso.
• Si estás embarazada.

Lo importante es que un nivel elevado de AST no significa necesariamente que padezca una enfermedad grave. Muchos otros factores pueden influir. Su médico revisará otros análisis de sangre, su historial clínico y demás información relevante para llegar a una conclusión.

¿Debería preocuparme si mi resultado de AST es alto?

Si su nivel de AST es superior al rango normal indicado en su informe de análisis de AST, no significa necesariamente que padezca una enfermedad que requiera tratamiento. Incluso una persona con un hígado sano y que funciona correctamente puede tener un nivel de AST fuera del rango normal. Esto puede deberse a muchas razones, por ejemplo:

• su edad.
• Tu feminidad/masculinidad.
• Tu raza.
• Tu dieta.
• Ejercicio.
• Tomar medicamentos que afectan los niveles de AST.
• Estás embarazada.

Su médico tendrá en cuenta todos estos factores, junto con los resultados de sus otros análisis de sangre, y decidirá si necesita realizarse más pruebas.

Si mis resultados de AST son anormales, ¿necesitaré hacerme más pruebas?

Sí, si su nivel de AST es anormal, su médico podría solicitarle algunas pruebas adicionales. Estas pruebas incluyen:

• Repetir el análisis de sangre de AST.
• Otros análisis de sangre (por ejemplo, ALT, bilirrubina).
• Pruebas de imagen (por ejemplo, ecografía).
• Una biopsia.

¿Cuándo debo llamar al médico?

• Si presenta síntomas de daño hepático (por ejemplo, ictericia, dolor de estómago), llame a su médico de inmediato.
• Si ya sabe que padece una enfermedad hepática, informe a su médico si desarrolla síntomas nuevos o preocupantes.
• Si tiene alguna pregunta sobre los resultados de su prueba AST, no dude en consultar con su médico.

Lo más importante a tener en cuenta (Mensaje principal)

Es normal preocuparse un poco al ver un valor anormal en un análisis de sangre. Pero recuerda, que un nivel elevado de AST no significa necesariamente que tengas una enfermedad o necesites tratamiento. Muchos factores pueden afectar los niveles de AST. Aproximadamente una de cada 20 personas sanas puede tener resultados fuera del rango normal.

Tu médico decidirá si necesitas realizar más pruebas para determinar la causa de este valor anormal. Así que no dudes en hablar con tu médico al respecto. Están para ayudarte. ¿Entendido?

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