La saliva es lo que mantiene nuestra boca húmeda y cómoda al comer y hablar, ¿verdad? La saliva es muy importante para nuestro cuerpo. Esta saliva es producida por un sistema de pequeñas glándulas dentro y alrededor de nuestra boca. A esto lo llamamos "glándulas salivales". A veces, si los médicos sospechan que hay un problema, obstrucción o disfunción en estas glándulas, realizan una prueba especial para determinar la causa exacta. Esta prueba se llama gammagrafía de glándulas salivales. Mucha gente se asusta al oír la palabra "gammagrafía", pero en realidad no hay nada que temer. Hablemos de esto con claridad hoy.
¿Qué es exactamente una ecografía de las glándulas salivales?
En pocas palabras, se trata de una prueba de imagen especializada en medicina nuclear . Permite visualizar las glándulas salivales y comprobar su correcto funcionamiento, así como la normalidad en la producción y el flujo de saliva. Esta prueba también se conoce como gammagrafía de las glándulas salivales, ya que se centra principalmente en su función. Asimismo, a veces se la denomina gammagrafía parotídea, puesto que proporciona información sobre las glándulas parótidas, las principales glándulas salivales situadas a ambos lados de las mejillas.
¿En qué casos recomendaría un médico esta prueba?
Existen varias razones por las que su médico podría recomendarle esta prueba. Si presenta alguno de los siguientes síntomas, esta prueba puede ayudar a determinar la causa.
| Síntoma/afección | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Sospecha de obstrucción o tumor en las glándulas salivales | Si el médico sospecha que hay un cálculo, otra obstrucción o un tumor en los conductos que transportan la saliva, esta ecografía puede ayudar a confirmarlo. |
| Hinchazón o dolor | Si presenta hinchazón o dolor dentro de la boca, alrededor de la mandíbula o cerca de los oídos, esta prueba se utiliza para determinar si la causa es un problema con las glándulas salivales. |
| Sequedad bucal constante (xerostomía) | Algunas personas tienen la boca seca constantemente. Esto se conoce médicamente como xerostomía . Puede deberse a que las glándulas salivales no producen suficiente saliva. Por lo tanto, esta ecografía ayudará a determinar con exactitud si este es el caso. |
¿Cómo funciona este escaneo? ¡Es increíble!
Este escaneo utiliza dos elementos principales. Uno es una cámara especial y el otro es un trazador radiactivo .
No se asuste por la palabra "radiactivo". Se utiliza una dosis muy pequeña y segura. Imagine esta sustancia, llamada "trazador", como un pequeño GPS. Al inyectarse en el cuerpo, se mezcla con la saliva y viaja a través de las glándulas salivales. Una cámara especial registra el recorrido del "trazador" en imágenes. Al observar estas imágenes, el médico puede ver con precisión si la saliva se mueve correctamente a través de las glándulas salivales, si está atascada en algún punto o si se mueve lenta o rápidamente.
En pocas palabras, esto crea un mapa en tiempo real del camino que tenemos por delante. Así es como se descubre dónde está el problema.
¿Cómo debo prepararme antes de la exploración?
Esto no requiere mucha preparación, pero hay algunas cosas que conviene tener en cuenta:
- Cuando vengas a hacerte la prueba, quítate todas las joyas de la cara, la cabeza y el cuello, como pendientes y collares .
- Si tiene alguna alergia alimentaria , informe al personal médico con antelación.
- Esto es muy importante: si está embarazada, cree que podría estarlo o está amamantando , debe informar al médico o al personal antes de la ecografía.
¿Qué ocurre durante la exploración?
Bien, ahora veamos qué sucede exactamente el día de la ecografía. Es un proceso muy sencillo, así que no te preocupes.
1. En primer lugar, le pedirán que se acueste en una mesa especial en la sala de medicina nuclear.
2. A continuación, se acerca a la cara y el cuello un dispositivo que toma fotografías, similar a una máquina de rayos X. No toca el cuerpo.
3. A continuación, un técnico inyectará una cantidad muy pequeña del marcador en una vena del brazo. Sentirás una molestia similar a la de un pinchazo de aguja al extraer sangre. Solo dolerá un poco.
4. Ahora comienza la primera parte de la prueba. Se fotografiarán sus glándulas salivales durante unos 45 minutos. No sentirá ningún dolor durante este tiempo y el equipo no hará nada. Lo único que tiene que hacer es quedarse quieto y relajarse.
5. Después de tomar las primeras fotos, se le dará una rodaja de limón, chocolate con sabor a limón o algo más ácido para estimular sus glándulas salivales (es decir, para que produzca más saliva).
6. Después de comerlo, se toman fotografías durante unos 20 minutos más para observar la velocidad de funcionamiento de las glándulas salivales.
Cuando todo termine, puedes levantarte e irte. Todo el proceso suele durar entre una hora y una hora y media.
¿Qué debo hacer después de la exploración?
Después de la exploración, puede retomar sus actividades normales. A menos que su médico le haya dado instrucciones especiales, no hay restricciones. Sin embargo, para evitar que otras personas se expongan a la pequeña cantidad de trazador en su cuerpo, hay dos cosas sencillas que puede hacer:
- Durante las primeras 24 horas posteriores a la exploración, tire de la cadena inmediatamente después de ir al baño, ya que una pequeña cantidad del "marcador" saldrá de su cuerpo a través de la orina y las heces.
- Lávese siempre bien las manos con jabón después de usar el baño.
¿Existen riesgos asociados a esta exploración?
Los riesgos son muy bajos en comparación con los beneficios de esta prueba para la mayoría de las personas. La cantidad de material radiactivo que se introduce en el cuerpo es muy pequeña y, por lo general, se elimina por completo en un día.
Sin embargo, existen algunas circunstancias especiales en las que esta prueba podría tener que posponerse o no realizarse.
| Ocasión especial | Lo que necesitas saber y hacer |
|---|---|
| Alergias a sustancias trazadoras | Si ha tenido alguna reacción alérgica a este tipo de material radiactivo con anterioridad, asegúrese de informar a su médico . |
| Si eres madre lactante | Las sustancias trazadoras pueden pasar a la leche materna. Por lo tanto, no amamante a su bebé durante uno o dos días después de la prueba. En su lugar, dele leche materna extraída o fórmula que haya usado antes de la prueba. Puede extraerse la leche y desecharla hasta que su médico le indique que es seguro volver a amamantar. |
| Si estás embarazada o sospechas que estás embarazada | La cantidad de radiación a la que se expone el feto durante esta prueba podría no ser segura. Por lo tanto, salvo que exista una necesidad urgente, esta prueba suele posponerse hasta después del parto. Es fundamental informar al médico al respecto. |
¿Cuáles serán los resultados del escaneo?
Por lo general, un radiólogo revisará sus tomografías y enviará un informe al médico que lo derivó para la prueba. Posteriormente, su médico le explicará los resultados.
| Tipo de resultado | ¿Qué dice eso? |
|---|---|
| Resultado normal | Esto significa que la sustancia marcadora se está desplazando con normalidad a través de las glándulas salivales, sin bloqueos ni obstrucciones. Esto indica que las glándulas funcionan correctamente. |
| Resultado anormal |
|
¿Qué ocurre si mis resultados son anormales? ¿Qué sucede después?
Si sus resultados son anormales, su médico le explicará el motivo y los pasos a seguir. Podrá hablarle sobre las opciones de tratamiento o derivarlo a otro especialista para recibir tratamiento adicional. En algunos casos, podrían ser necesarias pruebas adicionales, como una biopsia, para obtener más información antes de poder realizar un diagnóstico definitivo.
En definitiva, la ecografía de las glándulas salivales es una prueba indolora y no invasiva que puede ayudar a diagnosticar problemas en dichas glándulas. Si tiene alguna duda o pregunta sobre esta prueba, consulte con su médico. Él o ella está para ayudarle. Le explicará por qué necesita esta prueba, qué esperar y cómo hacer que se sienta lo más cómodo/a posible durante la misma.
Mensaje para llevar a casa
- La ecografía de las glándulas salivales es una prueba sencilla, generalmente indolora, que comprueba el funcionamiento de dichas glándulas.
- Esto resulta muy útil para encontrar la causa de problemas como la sequedad bucal constante, la hinchazón o el dolor en la zona de la mandíbula y las mejillas.
- Aunque se utiliza una pequeña cantidad de material radiactivo (trazador), la dosis es muy baja y segura. Generalmente, se elimina del organismo en un día.
- Si está embarazada, en período de lactancia o ha tenido previamente alguna alergia a dicha sustancia , es imprescindible que se lo comunique al médico antes de la prueba.
- Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre la prueba, hable abiertamente con el médico. De esta manera, podrá comprender todo con claridad y afrontar la prueba con tranquilidad.
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