¡Hablemos de una vena importante que recorre la pelvis: la vena ilíaca externa!

Hoy vamos a hablar de un vaso sanguíneo muy importante en nuestro cuerpo del que quizás no hayas oído hablar: la vena ilíaca externa. Se encuentra en la pelvis, es decir, en la zona de la cadera. Veamos qué es, qué le ocurre y qué podemos hacer para mantenerla sana.

¿Qué son las venas ilíacas externas?

En pocas palabras, las venas ilíacas externas son vasos sanguíneos grandes ubicados en la zona pélvica. Imagínelas como venas que ayudan a transportar la sangre usada y pobre en oxígeno desde la parte inferior del cuerpo, es decir, las piernas, de regreso al corazón.

En realidad, estas son extensiones de las venas femorales, los principales vasos sanguíneos de los muslos. Esto significa que la sangre pobre en oxígeno de las piernas pasa por estas venas femorales y se une a las venas ilíacas externas en su ascenso hacia el corazón. ¿Entendido?

¿Las venas ilíacas internas son lo mismo?

Sí, además de las venas ilíacas externas, existe otro sistema de venas llamado venas ilíacas internas. Ambas funcionan de manera similar. Sin embargo, las venas ilíacas internas recogen principalmente sangre pobre en oxígeno de los órganos dentro de la cavidad pélvica. Es decir:

• Desde tus nalgas.
• De los genitales externos.
• En la parte interna de los muslos.
• y la zona comprendida entre el ano y los genitales (`Perineo`).

Así pues, estas venas ilíacas "externas" e "internas" se unen para recoger toda la sangre pobre en oxígeno de la zona pélvica y las piernas, y crear un camino para enviarla al corazón.

¿Qué ocurre exactamente con la vena ilíaca externa?

Estas venas ilíacas externas son una parte muy importante del sistema circulatorio de nuestro cuerpo. Su función principal es transportar la sangre desoxigenada de regreso al corazón. ¿De dónde proviene esta sangre?

• Desde la parte frontal del abdomen y algunos de los órganos abdominales.
• Desde la parte inferior de las piernas (debajo de la rodilla).
• Desde la zona del ombligo y los órganos reproductores.

La sangre pobre en oxígeno que se recoge de todos estos lugares viaja hacia el lado derecho del corazón a través de las venas ilíacas externas.

¿Te referías a sangre con bajo contenido de oxígeno? ¿Es eso lo que significa "sangre azul"?

Probablemente hayas oído que a veces se refieren a ella como "sangre azul" o "sangre desoxigenada". En realidad, nuestra sangre no es azul. Pero esto es lo que es:

Nuestro sistema circulatorio está formado por arterias, venas y muchos otros vasos sanguíneos pequeños. Generalmente, son las arterias las que transportan la sangre "buena" (sangre roja), rica en oxígeno y nutrientes, por todo el cuerpo. Este oxígeno es esencial para que cada célula y tejido de nuestro organismo viva y funcione correctamente.

Así pues, después de que las células del cuerpo utilicen este oxígeno, el nivel de oxígeno en la sangre disminuye. Esa sangre desoxigenada es la que regresa al corazón a través de las venas.El corazón bombea la sangre de vuelta a los pulmones (a través de las arterias pulmonares) para que se oxigene. Esta sangre desoxigenada a veces se denomina "sangre azul" o "sangre pobre en oxígeno". Esto se debe probablemente al color que adquiere bajo la piel al circular por las venas.

¿Cómo están conectadas estas venas ilíacas al sistema circulatorio?

Una pregunta muy importante. A ambos lados del cuerpo se encuentran la vena ilíaca externa y la vena ilíaca interna. Dado que están ubicadas un poco más lejos del corazón, también se las denomina vasos sanguíneos periféricos. Paralelas a estas venas ilíacas, se encuentran las arterias ilíacas, que transportan sangre oxigenada hacia abajo.

Ahora fíjate, en la parte más baja de la columna vertebral, donde el sacro se une a la pelvis, en la articulación sacroilíaca (SI), estas venas ilíacas externas e internas se unen para formar las venas ilíacas comunes derecha e izquierda .

Un poco más arriba, a la altura de la quinta vértebra, las venas ilíacas comunes derecha e izquierda se unen para formar la vena más grande del cuerpo: la vena cava inferior. Esta vena cava inferior es la que transporta la sangre con bajo contenido de oxígeno desde la parte inferior del cuerpo hasta la aurícula derecha del corazón. ¿No es un mecanismo asombroso?

¿Dónde se localizan exactamente las venas ilíacas externas?

Estas venas ilíacas externas se encuentran dentro de la pelvis. Como se mencionó anteriormente, son una extensión ascendente de las venas femorales en los muslos. Para ser precisos:

• Estos comienzan debajo del ombligo, detrás de dos bandas de tejido llamadas ligamentos inguinales en la zona de la ingle. Este ligamento conecta los músculos abdominales con la pelvis.
• Estas venas discurren luego hacia arriba, paralelas a las arterias ilíacas, que transportan sangre oxigenada a las piernas, la región pélvica y los órganos reproductores.
• Recorre el borde superior de la pelvis (borde pélvico) hasta el sacro.
• En este trayecto, la orina pasa a través de los conductos que la transportan desde los riñones hasta la vejiga (los uréteres) y los conductos deferentes en los hombres o los ovarios en las mujeres.
• Finalmente, las venas ilíacas internas se unen para formar las venas ilíacas comunes, que a su vez forman la vena cava inferior.

¿Existen otras venas pequeñas que recojan sangre de las venas ilíacas externas?

Sí, varias otras venas más pequeñas recogen sangre desoxigenada en las venas ilíacas externas. Aquí hay algunos ejemplos:

• Vena epigástrica inferior : Esta recoge la sangre de los músculos abdominales anteriores, por encima del ligamento inguinal.
• `Vena circunfleja ilíaca profunda` : Esta pasa a través de la `arteria ilíaca externa` y recoge la sangre de la `vena ilíaca externa`.
• `Vena púbica` : Recoge la sangre de la zona del ombligo.

¿Qué afecciones pueden afectar a las venas ilíacas externas?

Lamentablemente, existen varias afecciones médicas que también pueden afectar a estas importantes venas. Tengamos esto en cuenta.

1. Trombosis venosa profunda (TVP)

Esta es una afección que muchas personas conocen y que puede ser bastante grave. La trombosis venosa profunda (TVP) se produce cuando se forma uno o más coágulos de sangre en una vena profunda de las piernas. Este coágulo (trombo) puede bloquear total o parcialmente el flujo sanguíneo a través de la vena.

Importante: Un coágulo de sangre (trombo) en la pierna puede no ser mortal de inmediato. Sin embargo, requiere tratamiento rápido para disolverlo. De lo contrario, puede desprenderse y convertirse en un émbolo que viaje por el torrente sanguíneo.

2. Coágulos de sangre que viajan a los pulmones (embolia pulmonar)

Esta puede ser una consecuencia muy peligrosa de una trombosis venosa profunda (TVP). Si un coágulo de sangre que se forma en la pierna se desprende, viaja por el torrente sanguíneo y se aloja en las arterias que llevan sangre a los pulmones (arterias pulmonares), se denomina embolia pulmonar.

Esta es una afección muy peligrosa. Disminuye la cantidad de sangre y oxígeno que llega a los pulmones, y aumenta la presión en las arterias pulmonares. Esto puede dañar el corazón y los pulmones. Se trata de una emergencia que requiere atención médica inmediata.

3. Insuficiencia venosa crónica (IVC)

Las venas sanas de las piernas poseen pequeñas válvulas en su interior. Estas válvulas ayudan a que la sangre con bajo contenido de oxígeno regrese al corazón, ubicado en la parte superior del cuerpo, en lugar de retroceder. Sin embargo, si estas válvulas se dañan, la sangre comienza a filtrarse hacia abajo. Esto puede provocar que la sangre se acumule en la parte inferior de las piernas, causando hinchazón, pesadez y dolor. Esta afección se conoce como insuficiencia venosa crónica (IVC). La trombosis venosa profunda (TVP), la hipertensión arterial, los tumores pélvicos y las malformaciones vasculares pueden causar IVC.

4. Síndrome de May-Thurner

Esto también se conoce como síndrome de compresión de la vena ilíaca. En este caso, la arteria ilíaca derecha y la vena ilíaca izquierda se comprimen contra la columna vertebral. Esta compresión impide que la sangre fluya correctamente hacia el corazón. La sangre puede acumularse en una zona y causar hinchazón en las piernas, y en ocasiones también puede producirse una trombosis venosa profunda (TVP).

¿Cómo puedo mantener sanas mis venas ilíacas externas?

• No permanezca en la misma posición durante mucho tiempo. Evite estar de pie o sentado durante periodos prolongados, ya que esto aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos. Levántese, camine y muévase al menos una vez por hora, si es posible. Intente mantenerse físicamente activo la mayoría de los días de la semana.
• Sigue una dieta saludable para el corazón. Consume alimentos nutritivos bajos en grasas y colesterol. Mantén un peso saludable.
• Controla el estrés. Relaja tu mente con actividades como la meditación o dando un paseo con un amigo.
• Controla las enfermedades que dañan los vasos sanguíneos. Si padeces afecciones como diabetes mellitus, hipertensión arterial y colesterol alto, contrólalas adecuadamente siguiendo las indicaciones de tu médico.
• Deja de fumar y de consumir productos de tabaco por completo. El consumo de tabaco daña tanto las arterias como las venas.
• Si su médico se lo recomienda, use medias de compresión. Estas ayudan a prevenir la acumulación de sangre en las piernas y la formación de coágulos.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si presenta uno o más de los síntomas que se enumeran a continuación, consulte a un médico de inmediato. En ocasiones, estos síntomas pueden ser indicativos de una afección grave.

• Dolor intenso e inexplicable en el pecho, los hombros, la espalda o la mandíbula.
• Si estás tosiendo sangre .
• Si tiene dificultad para caminar o si experimenta dolor al caminar o al dormir.
• Si experimenta mareos o desmayos (síncope).
• Si hay hinchazón (edema) o decoloración en las piernas.
• Si sudas en exceso.
• Si el ritmo cardíaco es rápido.
• Si tiene úlceras que no cicatrizan en las piernas o los pies.
• Si la piel se vuelve pálida, fría y adquiere un color azulado.
• Si tiene dificultad para respirar o sibilancias.

Mensaje para llevar a casa

Las venas ilíacas externas son un sistema de venas que transportan sangre pobre en oxígeno desde las partes inferiores del cuerpo de regreso al corazón. Se unen con las venas femorales y las venas ilíacas internas para formar la vena cava inferior, la vena más grande del cuerpo.

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Los coágulos de sangre en las venas profundas de las piernas (trombosis venosa profunda) y aquellos que viajan a los pulmones (embolia pulmonar) pueden provocar afecciones peligrosas. Por lo tanto, es fundamental para su salud buscar atención médica de inmediato si experimenta síntomas relacionados con las venas. Llevar un estilo de vida saludable también puede proteger este sistema venoso.

Recuerda que es importante cuidar tu cuerpo y estar atento a cualquier síntoma. Estar al tanto de tu salud es la mejor manera de llevar una vida sana.

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