¿Sabías estas cosas sobre el plasma en tu sangre? ¡Hablemos!

¿Te has preguntado alguna vez de qué está hecha tu sangre? Todos hemos oído hablar de los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas. Pero, ¿sabías que un poco más de la mitad de nuestra sangre es líquida? Esa parte líquida se llama plasma . Es lo que transporta todas las demás células por todo el cuerpo. Es como si un barco no pudiera navegar sin agua.

Entonces, ¿qué es este plasma?

En pocas palabras, el plasma es la parte líquida de nuestra sangre. Imagina que nuestra sangre es como una sopa compuesta de diferentes sustancias, y el plasma es la parte líquida de esa sopa. Este constituye aproximadamente el 55% de nuestro volumen sanguíneo total. Las demás células sanguíneas —glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas— se encuentran mezcladas en este plasma. El plasma es el que transporta todas estas células a cada rincón del cuerpo.

Ahora mira lo que contiene este plasma. ¡Te sorprenderás!

• El agua es la sustancia más abundante, alrededor del 92%.
• A continuación, están las proteínas, que representan aproximadamente el 7%. Entre ellas se encuentran proteínas muy importantes como los anticuerpos, los factores de coagulación, la albúmina y el fibrinógeno.
• El otro 1% lo componen hormonas, vitaminas, sales, enzimas y muchos otros compuestos importantes.

¿Te imaginas la cantidad de cosas que hay dentro de esta diminuta gota de líquido?

¿Qué función cumple el plasma en nuestro organismo? ¿Por qué es tan importante?

El plasma no es solo un poco de agua. Hace muchos beneficios a nuestro cuerpo. El plasma es esencial para que podamos vivir. Veamos qué hace:

• Los glóbulos rojos se transportan a los pulmones: allí pueden absorber oxígeno y expulsar dióxido de carbono. Como un taxi.
• Mantiene la presión arterial: Esto es lo que mantiene abiertos los vasos sanguíneos y la circulación sanguínea en buen estado. Si la presión baja, es un problema grave.
• El agua, las hormonas, los nutrientes, los electrolitos y las proteínas se distribuyen donde se necesitan: ninguna parte del cuerpo puede prescindir de estas cosas.
• Ayuda a regular la temperatura corporal: Es gracias a mecanismos como este que siempre mantenemos la misma temperatura.
• Transporta células inmunitarias: como una patrulla policial. Si hay una infección o un germen en algún lugar, es el plasma el que transporta estas células para combatirlo.
• Aporta las proteínas necesarias para la inflamación, la coagulación sanguínea y la cicatrización de heridas: si sufres un corte o una lesión, estas proteínas ayudan a detener el sangrado y a curar la herida.
• Los desechos no deseados se transportan al hígado o a los riñones: allí es donde se eliminan del cuerpo. Como un camión de basura.

Piénsalo: el plasma es como un río. Todo lo que transporta es como barcos. Ahora bien, si el nivel del agua en este río disminuye, es decir, si la cantidad de plasma disminuye, esos barcos —es decir, las cosas importantes— no podrán llegar a donde necesitan ir. Ahí es cuando empiezan los problemas.

¿Cómo se forma el plasma? ¿De dónde proviene este plasma?

El plasma no proviene de una sola fuente. Se forma a partir del agua que bebemos, los alimentos que comemos y los electrolitos que absorbemos a través de nuestro sistema digestivo. Sin embargo, algunas proteínas importantes que componen el plasma provienen de órganos específicos. Por ejemplo:

• Tu médula ósea
• glóbulos rojos viejos y moribundos
• Hígado
• Bazo

El plasma se forma cuando estas proteínas se combinan con el líquido que contiene electrolitos.

¿De qué color es el plasma? ¿Qué aspecto tiene?

Cuando separamos el plasma de los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas, aparece como un líquido de color amarillo pálido, color pajizo .

Sin embargo, si usted padece alguna afección médica, esta puede alterar la composición de su plasma y provocar un cambio de color. Por ejemplo:

• Si los glóbulos rojos se descomponen (esto se llama hemólisis) , el plasma puede adquirir un color rosado.
• Si sus niveles de bilirrubina están elevados debido a una enfermedad hepática, lo que provoca una afección llamada ictericia , el plasma puede adquirir un color marrón verdoso.

¿Qué porcentaje de nuestra sangre es plasma?

En promedio, alrededor del 55% de nuestra sangre es plasma. Sin embargo, esta cantidad puede variar ligeramente dependiendo del sexo o de cualquier afección médica que se padezca.

¿Cómo se separa el plasma de la sangre?

Existe un dispositivo especial que permite separar los componentes de la sangre, incluido el plasma. Se llama centrífuga . Esta máquina hace girar rápidamente un tubo de ensayo lleno de sangre. Los glóbulos rojos, más pesados, se depositan en el fondo del tubo. Las plaquetas y los glóbulos blancos se acumulan sobre ellos formando una capa blanquecina. Por encima de esta capa blanquecina se encuentra el plasma.

¿Cuáles son las principales proteínas que contiene el plasma?

El plasma contiene varias proteínas muy importantes. Veamos cuáles son:

Albúmina

Esta proteína ayuda a mantener el equilibrio entre el líquido dentro de nuestras células y el líquido fuera de ellas, llamado plasma. Por eso, el plasma no se filtra simplemente fuera de los vasos sanguíneos hacia otros tejidos, sino que actúa como una esponja, absorbiendo agua.

Fibrinógeno

Esta es una proteína muy importante. Cuando nos hacemos un corte en cualquier parte del cuerpo, necesitamos que la sangre coagule para detener la hemorragia. El fibrinógeno ayuda a la coagulación de la sangre, lo que permite que la herida cicatrice y forme un tejido normal o cicatriz.

Globulinas

Este grupo de proteínas también es muy importante. Estas globulinas ayudan a combatir infecciones, a transportar sustancias por la sangre y a la coagulación sanguínea. Aquí es donde se encuentran los anticuerpos que todos conocemos.

Otras proteínas inmunitarias y de transporte

Además, existen muchas otras proteínas. Estas ayudan a proteger nuestro organismo, reparar daños y transportar nutrientes u otros compuestos importantes a diferentes partes del cuerpo.

¿Se realizan pruebas de detección de enfermedades infecciosas a los donantes de plasma?

¡Sí, absolutamente! Cuando alguien dona plasma, este se analiza para detectar diversas enfermedades antes de ser administrado a otros. Por ejemplo:

• Hepatitis (de todo tipo)
• VIH
• Sífilis

Pruebas como estas son las que hacen que las transfusiones de plasma sean seguras.

¿Qué enfermedades o afecciones afectan al plasma?

Desafortunadamente, existen varias enfermedades y afecciones que pueden afectar nuestro plasma. Aquí hay algunos ejemplos:

• Enfermedades causadas por defectos en la función de las proteínas, por ejemplo la amiloidosis .
• Enfermedades de la sangre, como por ejemplo la hemofilia , la enfermedad de von Willebrand o las deficiencias de los factores de coagulación sanguínea.
• La inmunodeficiencia se produce por la falta de suficientes proteínas inmunitarias en la sangre.
• Enfermedades como el mieloma . Esta afecta la médula ósea e interrumpe la formación de sangre.

¿Cuáles son los síntomas de un problema relacionado con el plasma?

Si hay algún problema con su plasma, puede haber algunos síntomas que lo indiquen. Preste atención a cosas como:

• Dolor en los huesos.
• Aparecen moretones o sangran con facilidad. Preocúpate si te pones azul con el más mínimo roce o si te sangran las encías al cepillarte los dientes.
• Latidos cardíacos rápidos o irregulares (arritmias).
• Enfermedades frecuentes debido a un sistema inmunitario debilitado.

Si presenta síntomas como estos, lo mejor es consultar con un médico.

¿Qué pruebas se realizan para comprobar la salud de mi plasma?

Se pueden realizar varios análisis de sangre para comprobar si el plasma presenta signos de alguna afección médica. Algunos de ellos incluyen:

• prueba de volumen sanguíneo
• Biopsia de médula ósea
• Hemograma completo (FBC/CBC)
• Prueba de hematocrito

Un médico decidirá cuáles de estas pruebas necesita.

¿Cuáles son los tratamientos habituales para las enfermedades relacionadas con el plasma?

El tratamiento de las enfermedades relacionadas con el plasma depende en gran medida del tipo de enfermedad. A continuación, se presentan algunos ejemplos de opciones de tratamiento:

• Antibióticos para infecciones.
• Transfusiones de sangre para la anemia u otros problemas.
• Quimioterapia y trasplantes de células madre para el cáncer.
• Plasma de convalecencia (que también se utilizó durante la pandemia de Covid, como recordarán) para proporcionar anticuerpos adicionales para combatir una infección.
• Infusiones de soluciones electrolíticas (como la administración de solución salina) para la deshidratación u otras afecciones.
• La infusión de plasma se utiliza para reponer el plasma perdido, aumentar la presión arterial y prevenir el shock.
• La plasmaféresis o intercambio de plasma es el proceso de eliminar alguna sustancia del plasma o de reemplazarlo por completo.
• Las inyecciones de plasma rico en plaquetas (PRP) se utilizan para ciertas lesiones o enfermedades.
• Esteroides para afecciones inflamatorias.

¿Cómo puedo donar plasma?

Existen dos maneras de donar plasma:

1. Donación de sangre completa: Un profesional sanitario inserta una aguja en una vena del brazo y extrae sangre. El plasma se separa posteriormente en un laboratorio, según sea necesario.

2. Donación de plasma: Es similar a la donación de sangre completa. Tras un proceso de selección, un profesional sanitario insertará una aguja en una vena del brazo. El plasma se separa en una centrífuga y las plaquetas y los glóbulos rojos restantes se devuelven al paciente a través de la misma aguja.

Tras extraer el plasma de su cuerpo, este se congela en un plazo de 24 horas. Esto preserva los factores de coagulación y las inmunoglobulinas. El plasma congelado puede almacenarse durante aproximadamente un año.

El plasma de personas con grupo sanguíneo AB es el más adecuado. Esto se debe a que el plasma no contiene anticuerpos. Por lo tanto, se puede transfundir a personas con cualquier grupo sanguíneo. Cualquier persona puede donar plasma y ayudar a los demás.

¿Qué ocurre con el plasma donado?

El plasma donado tiene muchos beneficios. Aquí hay algunos ejemplos:

• El plasma se transfunde a alguien que necesita más plasma debido a quemaduras, shock, accidentes u otras emergencias médicas.
• Se utiliza para la investigación científica en la producción de medicamentos.
• Las proteínas de la coagulación sanguínea se utilizan para controlar las hemorragias.
• Las proteínas inmunitarias pueden ser útiles en casos como el tratamiento del cáncer, la varicela, el sarampión, las paperas, la inmunodeficiencia, las enfermedades renales, la hepatitis B, las enfermedades cerebrales y los trasplantes de médula ósea.

Finalmente, cosas para recordar

El plasma es principalmente agua, pero es un componente esencial de nuestro organismo. Es lo que permite que la sangre fluya en estado líquido y transporta todo lo que nuestras células necesitan para sobrevivir. Además, puedes donarlo para ayudar a otros.

Los problemas relacionados con el plasma pueden detectarse mediante análisis de sangre rutinarios como parte de un chequeo médico anual. A menudo, estas pruebas pueden detectar problemas incluso antes de que aparezcan los síntomas.

Si tiene preguntas sobre cómo afecta su plasma a su salud, hable con su médico. Él o ella podrá brindarle más información y ayudarle a tomar decisiones sobre su salud que puedan afectar su plasma. ¡Cuídese!

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