Entonces, ¿qué es el sistema nervioso periférico (SNP)?
En pocas palabras, el SNP es la red de nervios que recorre el cuerpo, excepto el cerebro y la médula espinal (que llamamos Sistema Nervioso Central o SNC). El cerebro y la médula espinal son como dos ciudades importantes en un país. Pero no debería haber una red de carreteras que conecte esas dos ciudades, ni todos los demás pueblos y casas. Así es el SNP. Tiene dos funciones principales: 1. Recopilar información de diferentes partes del cuerpo (extremidades, piel, ojos, oídos, etc.) y enviarla al cerebro y la médula espinal. 2. Recibir órdenes del cerebro y la médula espinal y enviarlas a las partes apropiadas del cuerpo (músculos, glándulas, etc.). Imagina una pequeña espina pinchándote la pierna. ¿Cómo sentirías ese dolor? Ahí es donde los nervios del SNP llevan el mensaje "Tengo una espina" al cerebro. Entonces el cerebro decide: "Ah, necesito apartar la pierna". Esa orden se transmite a través del sistema nervioso parasimpático (SNP) a los músculos de la pierna, y entonces mueves la pierna. ¿No es asombroso? Algunas funciones controladas por el SNP, como los latidos del corazón y las deposiciones, ocurren automáticamente . Es decir, ni siquiera tienes que pensar en ellas. Pero acciones como levantar la mano y hablar son conscientes . El SNP interviene en ambas.¿Cuál es la diferencia entre `(PNS)` y `(CNS)`?
Como mencionamos anteriormente, nuestro sistema nervioso consta de dos partes principales:- Sistema Nervioso Central (SNC): Este consta únicamente del cerebro y la médula espinal . Es como el "centro de control" de nuestro cuerpo.
- Sistema nervioso periférico (SNP): Comprende todos los nervios que se encuentran fuera del sistema nervioso central (SNC). Estos nervios se originan en la médula espinal y algunas partes del cerebro, y se extienden hasta la cara y el resto del cuerpo. El término "periférico" significa "alrededor" o "fuera del centro".
¿Qué función tiene el sistema nervioso periférico (SNP)?
Su sistema nervioso parasimpático (SNP) consta de dos subsistemas principales: 1. El sistema nervioso autónomo (SNA):Estos son los procesos que controlas automáticamente, sin pensar en ellos. Por ejemplo, la respiración, los latidos del corazón, la digestión. 2. Sistema nervioso somático: Estos son los procesos que controlas conscientemente. Por ejemplo, caminar, escribir, hablar. Es a través de estos dos subsistemas que el SNP realiza sus tres funciones principales:- Sentidos : El SNP es fundamental para proporcionar información al cerebro sobre el mundo que nos rodea. Forma parte del Sistema Nervioso Somático. Lo que vemos, oímos, sentimos (frío, calor, tacto , dolor), saboreamos y olemos, todo llega al cerebro a través del SNP.
- Movimiento: Los nervios del SNP transmiten órdenes a todos los músculos del cuerpo que se pueden controlar conscientemente. Esto también forma parte del Sistema Nervioso Somático. Abarca desde algo tan simple como rascarse la nariz hasta algo tan complejo como bailar.
- Procesos inconscientes: Son los procesos esenciales que el cerebro realiza para mantenernos con vida sin que pensemos en ellos. Por ejemplo, la frecuencia cardíaca y la presión arterial . El sistema nervioso autónomo interviene en este proceso.
Cómo llega la información al cerebro (sensación)
Imagina tu cerebro como una supercomputadora muy potente. Pero esa computadora, sin ninguna información del exterior, no puede saber nada del mundo exterior. Por eso el SNP es tan importante. Así como una computadora necesita una cámara, un micrófono y un teclado para recibir información del exterior, el cerebro también necesita el SNP. El SNP es la forma en que tu cerebro recibe información del mundo exterior. Muchos de los nervios del SNP se conectan a la médula espinal y se extienden a otras partes del cuerpo. Pero existe un tipo especial de nervio llamado nervio craneal , que está conectado directamente al cerebro. Estos nervios llevan señales de la nariz, los oídos y la boca, así como señales de muchos otros sentidos, al cerebro. Estos nervios craneales también son los que proporcionan el sentido del tacto a la piel de la cara, la cabeza y el cuello. Otros nervios periféricos se extienden por todo el cuerpo. Estos llegan hasta las puntas de los dedos de las manos y los pies. Los nervios sensoriales de las manos y los pies también ayudan al cerebro a recibir información del mundo exterior. Los nervios motores son los que te permiten mover las diferentes partes de tu cuerpo.Cómo controlar el movimiento
Los nervios periféricos, que se ramifican por todo el cuerpo, transmiten las órdenes del cerebro a los músculos. Son los que nos permiten movernos y realizar diversas acciones. Pueden hacer de todo, desde cosas sencillas como rascarse la nariz hasta cosas complejas como hacer malabares con tres o cuatro pelotas.Control de los procesos inconscientes
Tu sistema nervioso autónomo funciona sin que pienses en ello. Es una parte de tu cerebro que siempre está activa, controlando los procesos que te mantienen con vida. Tu sistema nervioso periférico es esencial para que tu cerebro controle esos procesos. Por ejemplo, tu ritmo cardíaco, la respiración, la presión arterial y el tránsito intestinal.¿Cuáles son los tipos de señales nerviosas?
Tus nervios están formados por muchas células nerviosas (células nerviosas o neuronas). Estas células nerviosas tienen una parte larga, similar a un brazo, llamada axón . Estas células nerviosas y sus axones se entrelazan para formar fibras nerviosas. Es como un hilo de coser hecho al entrelazar varios hilos. Algunos de los nervios en estos haces nerviosos llevan información al cerebro, mientras que otros la llevan fuera del cerebro. Existen tres tipos principales de señales nerviosas:- Nervios sensitivos: Estos transportan información al cerebro y la médula espinal. Se conectan directamente al cerebro a través de los nervios craneales o bien transmiten la información a los nervios espinales, que luego viajan hasta la médula espinal. Los nervios sensitivos que se conectan a la médula espinal se localizan en la parte posterior de la misma.
- Nervios motores: Estos transportan órdenes desde el cerebro a diversas partes del cuerpo. Estos transportan información únicamente desde el cerebro. Los nervios motores se conectan a la médula espinal en la parte frontal. Esto significa que estos nervios solo están ahí para enviar órdenes para mover los músculos .
- Nervios autónomos: Estos nervios controlan las funciones automáticas de los órganos y sistemas del cuerpo. Los nervios autónomos suelen tener fibras nerviosas mixtas. Algunas transmiten órdenes del cerebro a la zona correspondiente, mientras que otras llevan información sobre el funcionamiento de esos órganos de vuelta al cerebro.
¿Cómo ayuda el SNP a los demás sentidos?
El sistema nervioso autónomo, que forma parte del sistema nervioso periférico (SNP), ayuda al cerebro a controlar todos los órganos vitales del cuerpo. También le permite autorregularse. Por ejemplo, el cerebro controla la frecuencia cardíaca, asegurándose de que el corazón bombee sangre al cuerpo y al cerebro. Sin ese flujo sanguíneo, el cerebro podría morir en cuestión de minutos. El SNP también transmite señales nerviosas desde esos órganos al cerebro. Por ejemplo, la sensación de calor en el estómago al beber algo caliente o la sensación de saciedad después de comer.¿Dónde está `(PNS)`?
Tu sistema nervioso periférico (SNP) se extiende por todo tu cuerpo, excepto por la médula espinal y el cerebro. Incluye:- Nervios craneales: Hay 12 pares de nervios que se conectan directamente al cerebro. Once de ellos pertenecen al sistema nervioso periférico (el segundo nervio craneal, el que controla la visión, pertenece al sistema nervioso central). Estos once nervios son responsables del olfato, el oído, el gusto y el tacto en la piel de la cabeza, la cara y el cuello. Uno de estos once, el nervio vago, recorre el cuerpo y se conecta con todos los órganos principales, desde el cuello hasta el colon.
- Nervios espinales: Se trata de los 31 pares de nervios que se conectan a la médula espinal a la altura de cada vértebra (hueso) de la columna vertebral.
Imagina el sistema nervioso como un árbol al revés. Tu cerebro es la raíz, tu médula espinal es el tronco. Tu sistema nervioso periférico (SNP) es como las ramas y brotes del árbol, que se extienden al resto de tu cuerpo.
¿De qué está hecho `(PNS)`?
El sistema nervioso periférico (SNP) está compuesto por muchos tipos diferentes de células y estructuras nerviosas. Las neuronas son los centros de control de los nervios periféricos y craneales, y poseen axones y dendritas, que actúan como autopistas que transportan información. Los tipos de células son los siguientes, y a continuación se proporciona más información sobre ellas:Neuronas
Las neuronas son células que utilizan señales eléctricas y químicas para enviar y recibir señales a lo largo del sistema nervioso. Cada neurona tiene las siguientes partes:- Cuerpo celular: Esta es la parte principal de la célula.
- Axón: Es una parte larga, similar a un brazo, que se extiende desde el cuerpo celular. En el extremo del axón hay varias prolongaciones digitiformes, donde la señal eléctrica de la neurona se convierte en señales químicas. Estas prolongaciones, llamadas sinapsis , se conectan con otras células nerviosas cercanas.
- Dendritas: Son las pequeñas estructuras ramificadas del cuerpo celular (su nombre proviene de una palabra latina que significa "parecido a un árbol"). En las dendritas se reciben las señales químicas de las sinapsis de otras neuronas.
- Mielina: Se trata de una fina capa de compuestos químicos grasos. La mielina rodea los axones de muchas neuronas, actuando como una vaina protectora.
Células gliales
Las células gliales (pronunciado gl-ial) desempeñan diversas funciones. Ayudan al desarrollo y mantenimiento de las neuronas durante la infancia y, además, regulan su funcionamiento a lo largo de la vida. Protegen el sistema nervioso de infecciones, regulan su equilibrio químico y forman la vaina de mielina que recubre los axones neuronales. El sistema nervioso contiene diez veces más células gliales que neuronas.¿Cuáles son las enfermedades y afecciones comunes que afectan a este sistema nervioso?
La neuropatía periférica es una afección en la que el sistema nervioso periférico (SNP) se enferma o se daña. Esto puede tener muchas causas. Algunos ejemplos comunes incluyen:- Diabetes tipo 2: La diabetes tipo 2 no controlada o no tratada puede dañar el sistema nervioso periférico (SNP). Por ello, las personas con diabetes corren el riesgo de perder sensibilidad en los pies y las piernas. Este tipo de diabetes es la causa más común de neuropatía periférica.
- Enfermedades autoinmunes e inflamatorias: Estas incluyen enfermedades como el lupus, el síndrome de Guillain-Barré y la artritis reumatoide.
- Enfermedad de Hansen (más conocida como lepra): Si bien los efectos de esta enfermedad, que es poco común en los países desarrollados, son más visibles en la piel, también puede dañar el sistema nervioso periférico.
- Afecciones congénitas y genéticas: Son problemas con los que se nace. Las afecciones genéticas son aquellas que se heredan de uno o ambos padres.
- Infecciones: El daño nervioso puede ser causado por virus como el VIH o bacterias como la Borrelia burgdorferi, causante de la enfermedad de Lyme. Otro ejemplo común es el herpes zóster, que puede provocar dolor nervioso durante un tiempo.
- Medicamentos y procedimientos médicos: Algunos tipos de antibióticos y fármacos de quimioterapia para el cáncer pueden dañar el sistema nervioso periférico (SNP). Este tipo de daño nervioso también puede ocurrir como efecto secundario de una cirugía.
- Venenos y toxinas: Los metales pesados tóxicos, como el mercurio o el plomo, pueden dañar el sistema nervioso periférico. Muchos productos químicos industriales también pueden causar este tipo de daño.
- Traumatismos: Los accidentes pueden causar daño nervioso. Este daño puede ser a largo plazo o permanente. La inflamación causada por una lesión también puede provocar compresión nerviosa en el sistema nervioso periférico. El síndrome del túnel carpiano y la ciática son ejemplos de afecciones causadas por compresión nerviosa.
- Tumores: Tanto los tumores malignos como los benignos pueden interferir con el funcionamiento del sistema nervioso periférico.
¿Cuáles son los signos o síntomas comunes de los problemas relacionados con el SNP?
Los síntomas de los problemas con el SNP dependen del tipo de nervio afectado. El daño a los nervios motores puede afectar a los músculos de las siguientes maneras:- Debilidad.
- Espasmos, sacudidas, temblores o contracciones musculares.
- Atrofia muscular (desgaste).
- Pérdida del control.
- Disminución o pérdida del sentido del tacto en la zona afectada: Cuando se reduce el sentido del tacto, se puede sentir como si se llevaran guantes o algo que lo bloquea. También se puede perder la capacidad de sentir la temperatura o las vibraciones. Si esta afección afecta a las manos o los pies, tareas sencillas como caminar o abotonarse una camisa pueden volverse muy difíciles.
- Entumecimiento o pérdida de sensibilidad (parestesia): Es similar a una sensación de hormigueo en un brazo o una pierna. En otras palabras, es una sensación de "hormigueo" en la zona afectada.
- Dolor neuropático: Suele manifestarse como una sensación de ardor o dolor agudo alrededor de la zona afectada. En ocasiones, el dolor puede ser tan intenso que impide dormir o realizar actividades cotidianas. En algunos casos, como la alodinia, el dolor puede percibirse incluso al contacto con objetos suaves, como ropa o sábanas.
- Sistema circulatorio: Los daños en el sistema nervioso autónomo pueden interferir con la capacidad del cuerpo para regular la presión arterial.
- Sistema digestivo: Dependiendo de la parte del sistema digestivo afectada, pueden presentarse problemas digestivos.
- Control de la piel y la temperatura: Las personas con daño en el sistema nervioso autónomo pueden tener dificultades para mantenerse cómodas en climas cálidos. Pueden sudar en exceso (hiperhidrosis) o no sudar en absoluto (anhidrosis).
¿Cuáles son las pruebas habituales que se realizan para comprobar la salud de esta parte del cuerpo?
Existen muchas pruebas que pueden ayudar a diagnosticar afecciones que afectan al sistema nervioso periférico (SNP). La prueba más común es el examen neurológico . Su médico le pedirá que utilice diferentes partes del cuerpo, especialmente los brazos, las manos, las piernas y los pies, de ciertas maneras. Algunas de las pruebas más comunes incluyen:- Análisis de sangre: Estos análisis pueden detectar una amplia gama de problemas, desde problemas del sistema inmunitario hasta toxinas y venenos, especialmente metales como el mercurio o el plomo.
- Pruebas de conducción nerviosa .
- Electromiograma (EMG).
- Ecografía nerviosa `(Ecografía nerviosa)` .
- Biopsia de nervio .
- Pruebas genéticas .
- Imágenes por resonancia magnética (IRM) .
¿Cuáles son los tratamientos habituales para este órgano?
Los tratamientos para los problemas relacionados con el SNP son tan variados como los propios problemas. En muchos casos, tratar la causa subyacente de los problemas del SNP puede ayudar a aliviar sus efectos en dicho sistema. Asimismo, los tratamientos que funcionan para una afección (o afecciones similares) pueden no ser efectivos para otros tipos de problemas. Los posibles tratamientos incluyen, entre otros:- Medicamentos: Existen muchos medicamentos disponibles para tratar los problemas del SNP. Estos pueden presentarse en diversas formas, como inyecciones, medicamentos orales o parches de liberación prolongada.
- Cirugía: La cirugía puede ayudar a reconectar los nervios seccionados y aliviar el dolor causado por los nervios pinzados.
- Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS): Este método utiliza una corriente eléctrica suave para interrumpir la forma en que los nervios transmiten las señales de dolor.
- Ablación nerviosa: Este procedimiento daña intencionalmente un nervio que funciona incorrectamente. Este daño impide que el nervio envíe señales al cerebro, lo que puede ayudar a tratar el dolor crónico.
- Fisioterapia: Puede ayudarte a recuperarte de lesiones o procedimientos médicos, o a reducir los síntomas de dolor. También puede ayudarte a adaptarte a los cambios en tu sistema nervioso.
- Acupuntura: En este método, se insertan agujas muy finas en diversos puntos del cuerpo. Si bien se conoce como una técnica ancestral china, su uso en la medicina moderna está en aumento. Muchos médicos, especialmente anestesiólogos y especialistas en el tratamiento del dolor, utilizan la acupuntura para tratar problemas nerviosos.
- Dispositivos y equipos portátiles: Esto incluye dispositivos médicos, como aparatos ortopédicos, bastones y andadores, y artículos como zapatos recetados.
¿Cómo puedo protegerme de las enfermedades y problemas asociados con el `(SNP)`?
La clave está en evitar muchas de las condiciones que pueden dañar el SNP. Estas son algunas de las cosas más importantes que puedes hacer:- Lleva una dieta equilibrada:Algunas deficiencias vitamínicas, especialmente la de vitamina B12, pueden afectar el sistema nervioso y causar problemas graves. Otras vitaminas, en particular la B6, son tóxicas si se toman en exceso, lo que puede provocar neuropatía periférica.
- Mantente físicamente activo y con un peso saludable: esto es importante para prevenir lesiones que puedan dañar tus nervios. Esto, junto con una alimentación adecuada, puede ayudar a prevenir o retrasar el desarrollo de la diabetes tipo 2, que con el tiempo puede dañar tu sistema nervioso periférico.
- Utilice equipo de protección cuando sea necesario: Las lesiones son una causa importante de daño nervioso. Al usar equipo de protección en el trabajo y durante el tiempo libre, puede protegerse de estas lesiones y limitar su gravedad.
- Controla las enfermedades crónicas según las recomendaciones: Si padeces una enfermedad crónica que puede afectar tu sistema nervioso parasimpático (SNP), especialmente diabetes tipo 2, es importante controlarla según las indicaciones de tu médico. Esto puede ayudar a limitar los efectos de la enfermedad o retrasar su empeoramiento.
Finalmente, lo que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)
El sistema nervioso periférico (SNP) es fundamental para la salud. Permite el movimiento y transmite información vital desde los sentidos al cerebro. La prevención es clave para el cuidado de este sistema nervioso. Si padece alguna afección que afecte al SNP, los médicos disponen de diversas opciones para diagnosticarla y tratarla. Incluso en el caso de afecciones incurables, generalmente se puede limitar el impacto de los síntomas en la vida diaria. Por lo tanto, si experimenta algún síntoma inusual, como dolor, entumecimiento o debilidad, es importante consultar con un médico sin ignorarlo.Sistema nervioso periférico, SNP, nervios, cerebro, médula espinal, neuropatía, sensación, movimiento, función autónoma, dolor neuropático
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