¿Echamos un vistazo al interior del tórax? ¡Todo sobre la toracoscopia explicado de forma sencilla!

Cuando el médico le dice que tiene un problema en el pecho, una forma de averiguar exactamente qué es y qué ocurre en su interior es mediante una toracoscopia. Probablemente ya haya oído hablar de este procedimiento. Veamos en qué consiste, cómo se realiza y si hay algo que temer.

¿Qué es la toracoscopia?

En pocas palabras, una toracoscopia es una prueba sencilla que permite examinar la superficie de los pulmones y el espacio que los rodea (llamado espacio pleural). Los médicos utilizan una cámara delgada con luz, llamada toracoscopio, para observar los pulmones. Este instrumento permite ver el diafragma, el esófago, la pared torácica y los ganglios linfáticos. En ocasiones, se puede tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia) de la zona que se desea examinar.

Con frecuencia, esta toracoscopia se realiza como parte de una cirugía toracoscópica videoasistida (VATS) . Esto permite a los cirujanos en el quirófano ver claramente el interior del tórax en una gran pantalla de vídeo. Es como introducir una cámara por un pequeño orificio y mirar hacia dentro.

¿Qué tipos de toracoscopia existen?

Ahora bien, esta toracoscopia se utiliza de una manera diferente.

• Toracoscopia diagnóstica: A veces, el médico la utiliza para comprobar si hay algún problema en el interior del tórax o para tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia) para su análisis. A veces se la denomina pleuroscopia .
• Toracoscopia terapéutica: En otras ocasiones, este método se utiliza para tratar una enfermedad, es decir, para realizar una cirugía. Esto es lo que se emplea en el método quirúrgico mínimamente invasivo mencionado anteriormente, denominado VATS o cirugía toracoscópica videoasistida.

¿Cuándo se utiliza la toracoscopia?

Entonces, ¿en qué casos decide un médico realizar una toracoscopia o una cirugía VATS?

• Cuando necesitas saber la información exacta que tu radiografía de tórax, tomografía computarizada o ecografía no pudieron encontrar.
• Cuando es necesario extirpar una porción de la capa interna de la pared torácica, llamada pleura.
• Extirpar las partes dañadas de los pulmones (esto se denomina "cirugía de reducción de volumen pulmonar").
• Eliminar las bolsas de aire en los pulmones.
• Extirpar una parte cancerosa del pulmón (esto se denomina "resección pulmonar").
• Se elimina el líquido innecesario que se ha acumulado en el espacio pleural alrededor de los pulmones y se utiliza medicación para evitar que el líquido se vuelva a acumular (esto se denomina pleurodesis).

Esta prueba/cirugía puede realizarse, especialmente si se padece cáncer de pulmón o mesotelioma. También puede utilizarse para tratar el cáncer de timo y el cáncer de esófago.

Diferencia entre toracoscopia y toracotomía

Ahora bien, quizás se pregunten cuál es la diferencia entre una toracotomía y una toracoscopia. Una toracotomía es una cirugía que implica realizar una incisión grande en el tórax. En cambio, una toracoscopia es un procedimiento mucho menos invasivo.

Las ventajas de este método de toracoscopia son:

• Te recuperarás rápidamente.
• El dolor es menor.
• Las complicaciones tras la cirugía son escasas.

Sin embargo, en ocasiones, si el procedimiento exacto no se puede realizar de forma segura mediante una toracoscopia, el médico puede tener que realizar una toracotomía.

¿Quién realiza una toracoscopia?

Esta toracoscopia, o pleuroscopia, puede ser realizada por su neumólogo . Sin embargo, el procedimiento denominado cirugía torácica videoasistida (VATS, por sus siglas en inglés) debe ser realizado por un cirujano torácico .

¿Cómo debo prepararme para una toracoscopia?

También hay una forma en que debes prepararte antes de esta prueba/cirugía.

• Unos días antes de la cirugía, su médico le indicará que deje de tomar ciertos medicamentos (como la aspirina) que impiden que la sangre coagule fácilmente, lo que significa que aumentan el riesgo de sangrado .
• También es posible que se le pida que se abstenga de comer o beber el día de la cirugía.

¿Cuánto tiempo dura una cirugía toracoscópica?

El tiempo necesario para esta cirugía toracoscópica puede variar. Generalmente, puede durar entre media hora y varias horas . Si se requiere algo más complejo que simplemente tomar una muestra de tejido, el procedimiento durará más tiempo.

¿Qué ocurre durante una toracoscopia?

Bien, veamos ahora qué sucede durante esta cirugía. Te van a realizar una toracoscopia videoasistida (VATS) y estarás bajo anestesia general . Esto significa que no sentirás nada, estarás dormido. En raras ocasiones, se realiza con una sedación leve.

El cirujano sigue estos pasos:

1. Se le administrará anestesia mediante una solución salina que se inyectará en una vena (una vía intravenosa).

2. Se introduce un tubo por la garganta y una máquina controla la respiración (esto reduce temporalmente el tamaño de uno de los pulmones, facilitando la cirugía).

3. En el pecho, entre la séptima, la sexta y la cuarta costilla,Se realizan dos o tres pequeñas incisiones, de menos de media pulgada .

4. A través de una única incisión, se introduce la cámara del toracoscopio en el espacio pleural que rodea los pulmones.

5. Otros instrumentos pequeños necesarios para la cirugía se insertan a través de las otras incisiones.

6. Se toman muestras de las zonas que parecen anormales o se realiza la cirugía necesaria.

7. A continuación, saque la cámara y todo el demás equipo.

8. Se inserta un tubo torácico en el pecho para extraer el aire de los pulmones y restaurar el pulmón colapsado a su estado normal.

9. Suturar las heridas.

10. Te despiertan de nuevo y te hacen respirar por tu cuenta.

¿Qué se puede esperar después de una toracoscopia?

Tras la cirugía, tardará un tiempo en recuperarse de la anestesia. Es posible que sienta entumecimiento en la garganta y la boca durante un rato. No podrá comer ni beber hasta que desaparezca el entumecimiento. Debido al tubo de respiración, es posible que tenga la voz un poco ronca y dolor de garganta al día siguiente de la cirugía. También puede sentir algo de dolor en las incisiones.

No tengas miedo, el médico te dará la medicina necesaria para este dolor.

Si le han tomado muestras de tejido (biopsia) o le han extraído líquido de alrededor de los pulmones, tendrá un tubo torácico durante uno o dos días. También le harán una radiografía de tórax para asegurarse de que no haya problemas en los pulmones.

En la mayoría de los casos, tras este tipo de cirugías toracoscópicas, es necesario permanecer en el hospital con los tubos de drenaje torácico colocados. Sin embargo, si no se requiere ninguna intervención importante, se puede regresar a casa tras unas horas de descanso. En ese caso, conviene que un amigo o familiar lo acompañe a casa.

¿Es dolorosa la toracoscopia?

Este es un problema común. Durante la toracoscopia no sentirá dolor porque estará anestesiado. Después de la cirugía, puede tomar analgésicos para aliviar el dolor en las incisiones.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de una toracoscopia?

Tras esta cirugía, se tarda aproximadamente dos semanas en retomar las actividades normales. La recuperación completa suele tardar entre cuatro y seis semanas .

¿Es peligrosa la toracoscopia?

Como en cualquier procedimiento médico, existe un pequeño riesgo. La tasa de mortalidad para la toracoscopia médica se estima en un 0,3 %. Para la toracoscopia videoasistida, la tasa es ligeramente superior. Sin embargo, la tasa de complicaciones para ambos procedimientos oscila entre el 2 % y el 11 % , incluyendo tanto complicaciones menores como graves.

¿Cuáles son los riesgos de una toracoscopia?

¿Cuáles son las posibles complicaciones de una toracoscopia?

• Sangría.
• Infecciones en los pulmones o cortes.
• Fiebre.
• Acumulación de aire en el espacio pleural o cerca de la incisión.
• Pulmón colapsado.
• Acumulación de líquido alrededor de los pulmones.

¿Cuáles son los resultados? ¿Qué dice?

Tras la cirugía, el médico le indicará si el problema se ha corregido o no. Además, una vez que se reciban los resultados de laboratorio, le informarán si el tejido extirpado es canceroso o benigno. Si tiene cáncer, también podrá saber en qué etapa del sistema de estadificación se encuentra.

El laboratorio del hospital puede tardar varios días en analizar las muestras de tejido y proporcionar los informes.

¿Cuándo debo llamar al médico?

Cuando regrese a casa después de la cirugía, debe llamar a su médico de inmediato si experimenta alguno de estos síntomas:

• Dificultad para respirar.
• Fiebre.
• Dolor en el pecho.
• Nueva hinchazón en el pecho o el cuello.

Las cosas más importantes que debes tener en cuenta

Imagínese lo asombroso que es poder ver y, en ocasiones, tratar problemas dentro del pecho a través de unas pequeñas incisiones mediante este procedimiento llamado toracoscopia. Si tiene alguna duda o inquietud, no dude en consultar con su médico. Si comprende bien esta prueba/cirugía, su miedo se reducirá considerablemente. También es muy importante seguir las instrucciones previas a la cirugía y las indicaciones de su médico durante el periodo de recuperación posterior.

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