¿Conoces al cardiólogo oncólogo que ayuda a mantener la salud del corazón junto con el tratamiento contra el cáncer?

Si usted está recibiendo tratamiento contra el cáncer, o si tiene un familiar o amigo que lo esté, es posible que se haya preguntado sobre esto. El tratamiento contra el cáncer salva vidas. Sin embargo, a veces este tratamiento puede afectar nuestro estado de ánimo. Hoy hablaremos de un grupo de especialistas que nos brindan apoyo en esos momentos.

¿Quién es este cardiólogo oncólogo?

En pocas palabras, se trata de médicos que prestan especial atención a la salud cardíaca de los pacientes con cáncer durante su tratamiento. Ahora bien, existen cardiólogos y oncólogos. Un médico "cardio-oncólogo" es cardiólogo u oncólogo. Sin embargo, además de su especialidad principal, ha recibido formación especializada para el manejo de enfermedades cardíacas en pacientes con cáncer.

Como saben, los tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia , ayudan a las personas a vivir más tiempo. Eso es estupendo. Pero, por desgracia, estos tratamientos pueden tener efectos secundarios . Algunos de ellos son la aparición de nuevas enfermedades cardíacas o el empeoramiento de las ya existentes. El tipo de daño al corazón y el riesgo de complicaciones pueden variar mucho de un tratamiento a otro. Este tipo de daño al corazón se denomina cardiotoxicidad o cardiopatía por radiación.

Por ello, ha surgido una nueva subespecialidad médica llamada Cardiooncología. La Cardiooncología se centra en el diagnóstico, el seguimiento y el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares causadas por el tratamiento del cáncer. El objetivo es minimizar los efectos secundarios del tratamiento oncológico en el sistema cardiovascular.

Estos especialistas en cardiooncología le ayudan a obtener el tratamiento contra el cáncer más eficaz posible, con el menor daño posible para su corazón. Colaboran con otros profesionales de la salud para planificar su tratamiento de acuerdo a sus necesidades.

¿Qué tipo de formación reciben estos especialistas?

Estos "cardio-oncólogos" son médicos que ya tienen experiencia en su campo, ya sea "cardiología" u "oncología". Además de su formación especializada, reciben formación adicional para aprender lo siguiente:

• ¿Cuáles son los efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer que afectan al sistema cardiovascular?
• Cómo afecta el cáncer a todo el cuerpo, especialmente al sistema cardiovascular.
• Cómo evaluar el riesgo cardiovascular antes, durante y después del tratamiento contra el cáncer.
• Cómo identificar y controlar las enfermedades cardiovasculares en personas con cáncer.
• Cómo decidir qué tratamientos de quimioterapia son seguros para el corazón y cuáles conllevan mayor riesgo.
• Cómo controlar el músculo cardíaco y las válvulas cardíacas para detectar los efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer, tanto durante como después del tratamiento.

Esta formación se suele impartir a través de un programa intensivo de formación especializada (beca) que dura aproximadamente un año. Incluye:

• Enseñanza directa mediante clases magistrales.
• Asistir a conferencias.
• Adquiera experiencia práctica con pacientes en clínicas de cardiooncología.
• Experiencia en investigación.

Algunos especialistas en cardiooncología incluso cuentan con la certificación de la Sociedad Internacional de Cardiooncología, lo que significa que sus conocimientos y habilidades están reconocidos internacionalmente.

¿Por qué son tan importantes estos especialistas en cardiooncología?

A medida que los tratamientos contra el cáncer mejoran día a día, la importancia de estos médicos (cardiooncólogos) ha aumentado aún más. Esto se debe a que el número de personas que se recuperan del cáncer está en constante aumento. Piénselo: en 2016, había más de 15 millones de supervivientes de cáncer solo en Estados Unidos. ¡Los investigadores predicen que esta cifra aumentará a 26 millones para 2040! Entonces, a medida que aumenta el número de personas que se recuperan del cáncer, también aumenta el número de personas que experimentan efectos secundarios del tratamiento, ¿verdad?

Aproximadamente siete de cada diez supervivientes de cáncer tienen más de 65 años. A medida que envejecen, estos supervivientes pueden enfrentarse a un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas debido a sus tratamientos oncológicos. Además, el riesgo aumenta con la edad, los factores del estilo de vida y otras enfermedades relacionadas. Por lo tanto, es fundamental tratarlos teniendo en cuenta todos estos factores .

Estos especialistas en cardiooncología cuentan con la formación y la experiencia necesarias para atender a esta creciente población.

¿Qué hace exactamente este cardiólogo oncólogo?

Estas personas diagnostican y tratan problemas cardiovasculares en pacientes con cáncer. Lo primero que deben hacer es encontrar la causa subyacente exacta del problema. Por ejemplo, no siempre está claro si una afección como la insuficiencia cardíaca es causada por el tratamiento del cáncer. A menudo, las personas con cáncer tienen otras afecciones.Puede haber factores de riesgo para las enfermedades cardíacas . Por lo tanto, estos médicos "cardio-oncólogos" deben encontrar la causa real entre las diversas causas posibles de enfermedades cardíacas.

Además, tienen que equilibrar dos objetivos que a veces pueden entrar en conflicto entre sí:

• La necesidad de tratamiento para su cáncer.
• La necesidad de proteger tu corazón .

Aquí es donde la colaboración multidisciplinaria cobra tanta importancia. Los cardiólogos oncólogos trabajan con otros especialistas para determinar el mejor plan de tratamiento para cada paciente.

Estas son algunas de las tareas que realiza un cardiólogo como parte de sus funciones:

• Antes de comenzar el tratamiento contra el cáncer, se realiza una evaluación detallada de su riesgo cardiovascular.
• Se realizan pruebas de imagen y diagnóstico de última generación para detectar cualquier problema en el corazón o los vasos sanguíneos.
• Se elabora un plan de tratamiento para combatir el cáncer de forma que se cause el menor daño posible al corazón.
• Se le realizará un seguimiento durante todo su tratamiento oncológico y cualquier problema cardíaco se detectará rápidamente.
• Se ofrece atención de seguimiento incluso después de que finalice su tratamiento contra el cáncer.
• Se recomienda la cirugía y otros tratamientos para las enfermedades cardíacas causadas por el tratamiento del cáncer.

Estos "cardiooncólogos" ayudan a controlar diversas afecciones cardíacas. Aquí hay algunos ejemplos:

• Irregularidades del ritmo cardíaco (arritmias), como la fibrilación auricular y la taquicardia ventricular polimórfica (Torsade de Pointes).
• Arteriopatía coronaria.
• Insuficiencia cardiaca.
• Enfermedad de las válvulas cardíacas.
• Presión arterial alta (hipertensión).
• Miocardiopatía restrictiva.

¿Quiénes reciben tratamiento de estos especialistas en cardiooncología?

Estos médicos atienden a personas con cáncer que padecen enfermedades cardíacas o factores de riesgo para desarrollarlas. También tratan a quienes desarrollan enfermedades cardíacas después del tratamiento oncológico. Algunas cardiotoxicidades aparecen de inmediato, pero otras se manifiestan años después del tratamiento (quizás 10 años o más). Suena alarmante, ¿verdad? Pero no se preocupe, también hay soluciones para eso.

Los médicos cardiooncólogos ayudan a personas como:

• Personas que están a punto de comenzar un tratamiento contra el cáncer y tienen uno o más factores de riesgo de enfermedad cardíaca. Algunos ejemplos son la obesidad , la diabetes y la presión arterial alta .
• Aquellas personas que están a punto de comenzar un tratamiento contra el cáncer, así como aquellas que ya padecen enfermedades cardíacas.
• Personas que desarrollan síntomas cardíacos mientras reciben quimioterapia o radioterapia. Algunos ejemplos son hinchazón (edema) , fatiga , dolor en el pecho y latidos cardíacos irregulares (arritmia).
• Personas que han recibido tratamiento contra el cáncer con anterioridad y que ahora presentan nuevos problemas cardíacos.
• Personas que han desarrollado problemas cardíacos debido al tratamiento contra el cáncer y necesitan cirugía cardíaca u otros tratamientos.
• Personas con tumores cardíacos.

¿También necesito consultar con un cardiólogo?

La persona más indicada para consultar sobre sus necesidades de atención médica es su médico de cabecera o el oncólogo que lo está tratando. Para consultar con un cardiólogo oncólogo, necesitará una derivación de su médico.

Si usted pertenece a alguna de estas categorías, es posible que también necesite consultar a este especialista:

• Si usted padece una enfermedad cardíaca y le han diagnosticado cáncer recientemente.
• Si has recibido tratamiento contra el cáncer en el pasado, incluso cuando eras joven.
• Si actualmente está recibiendo tratamiento contra el cáncer.

¿Cuándo debo consultar a un cardiólogo?

El tiempo que necesite para ver a un cardiooncólogo varía mucho de una persona a otra. Es posible que comience a recibir atención antes de iniciar el tratamiento contra el cáncer y que luego tenga citas de seguimiento durante años. Debe seguir las instrucciones de su equipo médico sobre la frecuencia de sus visitas.

Las pruebas de imagen cardiovascular, como los ecocardiogramas , son una parte fundamental del tratamiento del cáncer de corazón. Esto es cierto incluso después de finalizar el tratamiento. Estas pruebas pueden detectar signos tempranos de enfermedades cardíacas. Por lo tanto, es muy importante asistir a todas sus citas médicas .

Superar un tratamiento contra el cáncer es un gran paso. Sin embargo, descubrir que se tienen problemas cardíacos y que se necesita tratamiento puede ser abrumador. Es como si, tras completar una maratón, de repente tuvieras que afrontar otra. Pero recuerda, no estás solo en este camino . Los cardiooncólogos son especialistas que pueden ayudarte a controlar las enfermedades cardíacas, tanto si tienes riesgo de padecerlas como si ya te las han diagnosticado. Habla con tu médico de cabecera o tu oncólogo para obtener más información sobre cómo un cardiooncólogo puede ayudarte.

Lo más importante que debes recordar de lo que hemos comentado (Mensaje principal)

Bien, entonces, ¿les recordamos algunos de los puntos más importantes que deben tener en cuenta de lo que hemos comentado?

• (Cardiooncólogo)Esto significa un médico que presta especial atención a la salud cardíaca de los pacientes con cáncer durante su tratamiento.
• Los tratamientos contra el cáncer (por ejemplo, la quimioterapia y la radioterapia) pueden causar efectos secundarios en el corazón. Esto se denomina cardiotoxicidad .
• Estos especialistas ayudan a minimizar el daño al corazón al tiempo que proporcionan el mejor tratamiento contra el cáncer.
• Si usted padece una enfermedad cardíaca además de cáncer, tiene factores de riesgo para desarrollar enfermedades cardíacas o presenta síntomas cardíacos después del tratamiento contra el cáncer, hable con su médico sobre la posibilidad de consultar con un cardiólogo oncólogo.
• Es muy importante prestar atención constante a su corazón antes, durante y después del tratamiento contra el cáncer.

Recuerda que puede ser difícil pensar en la salud de tu corazón mientras luchas contra el cáncer. Pero hay expertos que pueden ayudarte y cuidarte. ¡Así que no tengas miedo!

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