Un especialista para tus ojos: ¿Quién es este optometrista?

Tus ojos son el bien más preciado que te permite ver el mundo. Por eso, es fundamental cuidar su salud y la claridad de tu visión. El oftalmólogo, o optometrista , del que hablaremos hoy, es un especialista que se encarga de revisar, examinar y tratar la salud de tus ojos si surge algún problema. Veamos con más detalle quién es un optometrista, qué hace y qué servicios puedes obtener de él.

¿Quién es este optometrista?

En pocas palabras, un optometrista es un profesional de la salud ocular capacitado para diagnosticar y tratar problemas relacionados con los ojos y la visión. Examinan los ojos, diagnostican y tratan lesiones, enfermedades y deficiencias visuales. De hecho, desempeñan un papel importante en el mantenimiento no solo de la salud ocular, sino también de la salud general.

¿Un optometrista es un médico?

Sí, un optometrista también es un médico de la vista. Pero son un poco diferentes de tu médico de cabecera (médico de atención primaria), al que normalmente acudes para recibir tratamiento médico.

Por lo general, su médico de cabecera tendrá un título de médico (MD) o de osteópata (DO) . Sin embargo, un optometrista tendrá un doctorado en optometría (OD) . Obtendrá este título no en una facultad de medicina convencional, sino en una escuela de optometría especializada.

¿Cuánto tiempo se tarda en convertirse en optometrista?

Generalmente, se necesitan cuatro años para obtener el título de Doctor en Optometría (OD). Muchos optometristas también han completado una licenciatura de cuatro años antes de eso. Esto significa aproximadamente ocho años de formación universitaria. Algunos optometristas realizan un año adicional de residencia después de la facultad de optometría. Esto les brinda experiencia adicional.

¿Qué hace exactamente un optometrista?

Un optometrista puede diagnosticar y tratar diversas enfermedades oculares y problemas de visión. Realizan lo siguiente:

• Examen de la vista: Se realiza un examen formal de la vista para comprobar si hay algún problema con los ojos y la visión.
• Diagnóstico: Tras estas pruebas, se podrá identificar la afección médica específica o el problema de visión que usted padece.
• Prescripción del tratamiento:En la mayoría de los casos, pueden recetarle el tratamiento que necesita. Por ejemplo:
• Gafas: Las gafas se recetan para adaptarse a su visión.
• Lentes de contacto: Se proporcionan lentes de contacto que pueden utilizarse en lugar de gafas.
• Ayudas para la baja visión: Se recetan dispositivos especiales para ayudar a las personas con muy baja visión.
• Medicamentos para tratar afecciones oculares: Se recetan medicamentos (por ejemplo, gotas para los ojos ) para tratar infecciones oculares y sequedad ocular.

Recuerda que, si bien un optometrista puede tratar muchos problemas y afecciones oculares comunes, la mayoría no realiza cirugías. Si necesitas cirugía ocular, deberás consultar con un oftalmólogo . Un optometrista puede derivarte a un oftalmólogo adecuado.

¿Qué problemas oculares puede diagnosticar un optometrista?

Los optometristas pueden diagnosticar muchos problemas de visión y enfermedades oculares comunes.

Problemas de visión comunes:

• Miopía : Los objetos cercanos se ven nítidos, pero los lejanos se ven borrosos. Imagina, por ejemplo, que las letras en la pizarra de clase se ven borrosas.
• Hipermetropía: Ver con claridad los objetos lejanos, pero ver borrosos los objetos cercanos, por ejemplo al leer un libro.
• Astigmatismo: Afección en la que la visión se distorsiona y se vuelve borrosa debido a un desequilibrio en la forma del cristalino o la córnea del ojo.
• Visión doble (diplopía): ver un solo objeto como si fueran dos.
• Presbicia: Una afección que suele aparecer después de los 40 años y que dificulta la visión de cerca. Si tienes que estirar el brazo para leer el periódico, podría tratarse de presbicia.
• Ambliopía (ojo vago): La visión en un ojo es más débil que en el otro. Se puede tratar si se detecta a tiempo.
• Daltonismo: Incapacidad para distinguir correctamente ciertos colores.

Enfermedades oculares comunes:

• Infecciones oculares: Bacterias, virus u hongos que provocan síntomas como enrojecimiento, lagrimeo y picazón en los ojos.
• Glaucoma: Enfermedad en la que el aumento de la presión intraocular daña el nervio óptico y puede provocar una pérdida gradual de la visión. Se puede controlar si se detecta a tiempo.
• Cataratas: Opacidad del cristalino del ojo que provoca visión borrosa. Esta afección también se vuelve más común con la edad.
• Problemas con la retina: La retina es la membrana sensible a la luz que se encuentra en la parte posterior del ojo. Algunos problemas relacionados con ella pueden incluir, por ejemplo , la retinopatía diabética .
• Degeneración macular: Enfermedad que afecta principalmente a la visión central debido a daños en la mácula, la parte central de la retina.

¿Con qué frecuencia debo hacerme revisar la vista?

Al someterse a revisiones oculares periódicas, un optometrista puede detectar problemas a tiempo. En general, la frecuencia con la que debe revisarse la vista varía según la edad.

• Niños: Es fundamental que un pediatra revise la vista de su hijo antes de que comience la escuela. A veces, incluso antes, si el médico sospecha que su hijo podría tener algún problema de visión u ocular, le realizará pruebas. Posteriormente, se recomienda un examen de la vista anual .
• Adultos (de 18 a 65 años): Cada año o cada dos años.
• Adultos mayores de 55 años: Todos los años.
• Adultos mayores de 65 años: Cada dos a cuatro años. (Es recomendable hablar con su optometrista al respecto y decidir el intervalo adecuado para usted, ya que a veces puede ser más apropiado realizarse un examen de la vista cada año después de los 55 años).

Importante: Si ya usa gafas o lentes de contacto, o si está recibiendo tratamiento para la vista, es posible que necesite revisiones oculares más frecuentes. Consulte con su optometrista o profesional de la salud para obtener más información.

¿Cómo puedo cuidar mis ojos?

Es muy importante que le comunique a su optometrista u otro especialista de la vista si nota algún cambio en su visión. Si presenta alguno de los siguientes síntomas nuevos, consulte a un médico:

• Visión borrosa.
• Ojos rojos.
• Dolor de ojos.
• Visión doble.
• Sensibilidad a la luz (Fotofobia).
• Ver nuevas moscas volantes o destellos ante los ojos.
• Si notas algún cambio en tu visión, especialmente si empeora repentinamente, no te arriesgues con la salud de tus ojos, aunque parezcan cosas sin importancia.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi optometrista?

Cuando visites a tu optometrista, puedes hacer preguntas como estas:

• ¿Con qué frecuencia debo hacerme revisar la vista?
• ¿Qué tipo de lentes correctivas necesito (gafas o lentes de contacto)?
• ¿Qué pruebas debo realizar?
• ¿Necesitaré algún medicamento para los ojos o la vista?

Además de estas preguntas, es muy importante resolver cualquier inquietud que pueda tener sobre sus ojos.

¿Cuál es la diferencia entre un optometrista y un óptico?

Si bien ambos aspectos están relacionados con la salud ocular, sus funciones son diferentes.

• Optometrista: Como ya comentamos, un optometrista puede diagnosticar y tratar problemas oculares, además de realizar exámenes de la vista periódicos. Es quien le recetará gafas o lentes de contacto.
• Óptico: Un óptico trabaja en colaboración con optometristas y oftalmólogos. Generalmente, posee un título técnico o certificado de dos años. Un optometrista adaptará tus gafas a tu rostro, a veces también lentes de contacto, y ajustará tus gafas, lentes o monturas. No realiza diagnósticos ni receta medicamentos.

En pocas palabras, si quieres que te revisen la vista o que te examinen alguna afección médica, vas a un optometrista. Vas a un óptico para que te hagan las gafas con la graduación que te dé.

Finalmente, cosas para recordar

Un optometrista puede tratar casi cualquier afección que afecte a los ojos o la visión. Los exámenes oculares regulares pueden ayudarle a detectar cualquier cambio o problema en sus ojos a tiempo.

Nunca ignores los cambios en tu visión, la visión borrosa o el dolor ocular. Aunque te parezcan insignificantes, no pongas en riesgo la salud de tus ojos. Tu optometrista puede ayudarte a comprender la causa de tus problemas y cómo controlarlos. También puede recomendarte tratamientos que te ayudarán a ver con claridad. ¡Así que no olvides cuidar tus ojos!

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