¡Aprendamos más sobre el esmalte, que protege la belleza y la resistencia de tus dientes!

¿Te has preguntado alguna vez cómo es que tus dientes son tan fuertes? ¿Quién los protege de lo que comemos y bebemos, del frío y del calor? Por eso, nuestros dientes tienen una capa protectora muy especial y resistente llamada esmalte. Este esmalte es como un héroe para nuestros dientes. Hablemos hoy de este héroe.

¿Qué es este esmalte?

En pocas palabras, el esmalte es una capa protectora muy resistente en la superficie del diente. La parte del diente que se ve en el espejo (la que está por encima de la encía), también conocida como corona dental, es donde se encuentra este esmalte. ¡Sorprendentemente, este esmalte es la sustancia más resistente de nuestro cuerpo! ¡Sí, es más fuerte que nuestros huesos! ¿ Te imaginas su resistencia? Pero a pesar de ser tan resistente, puede dañarse si no se tiene cuidado.

¿Cuál es la función principal del esmalte?

La función principal del esmalte es proteger las partes sensibles del interior de nuestros dientes —la capa de dentina que se encuentra debajo de la cavidad dental y la pulpa dental— de diversos tipos de daños. Veamos de qué protege:

• Caries dental: Los dientes se destruyen por los ácidos producidos por las bacterias que se combinan con el azúcar de los alimentos que consumimos.
• Erosión / desgaste: Los dientes se desgastan debido a ciertos alimentos y bebidas, como el chicle.
• Infección: La infección se produce cuando los gérmenes entran en el diente.
• Sensibilidad dental: Se refiere a la extraña sensación de hormigueo en los dientes al comer o beber algo caliente, frío o dulce.

¿De qué está hecho el esmalte?

¿No es asombroso que algo tan resistente sea tan fuerte? El esmalte está compuesto principalmente, en un 95%, de minerales llamados calcio y fósforo . Estos minerales se combinan para formar pequeñas estructuras cristalinas muy resistentes, que llamamos "cristalitos". El resto, aproximadamente un 4% de agua y un 1% de proteína, compone el esmalte.

¿Qué aspecto tiene el esmalte?

El esmalte es semitransparente . Esto significa que no es ni completamente transparente ni completamente opaco, sino que apenas deja pasar la luz. El color de nuestros dientes depende de la capa de dentina que se encuentra debajo del esmalte. Puede variar desde blanco grisáceo hasta amarillo claro. Por lo tanto, la combinación de esmalte y dentina le da a tus dientes ese color hermoso y único.

¿Qué causa el desgaste del esmalte dental?

Sin embargo, a pesar de su gran resistencia, el esmalte puede desgastarse con el tiempo. Es entonces cuando comienzan los problemas. Veamos las principales razones por las que el esmalte se desgasta:

• Factores ambientales:Simplemente el rechinamiento de los dientes, la presión que ejercemos sobre las cosas al masticar y el desgaste que conlleva el uso diario de nuestros dientes.
• Rechinar o apretar los dientes (bruxismo): Algunas personas rechinan los dientes mientras duermen, ¿verdad? O los aprietan durante el día sin darse cuenta. Esto tampoco es bueno para el esmalte, que puede desgastarse con el tiempo.
• Bebidas azucaradas: El consumo frecuente de bebidas azucaradas como refrescos y zumos de frutas envasados ​​provoca que el azúcar de estas bebidas se combine con las bacterias de la boca para formar ácidos que disuelven el esmalte dental.
• Alimentos con alto contenido de azúcar o almidón: Consumir dulces, galletas, pasteles y otros alimentos con alto contenido de almidón (como pan y arroz) con demasiada frecuencia también es perjudicial para el esmalte dental.
• Alimentos ácidos: El consumo excesivo de caramelos ácidos, alimentos a base de vinagre y ciertas frutas (como limones y naranjas) también puede dañar el esmalte dental.
• Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos también pueden dañar el esmalte dental como efecto secundario. Si está tomando algún medicamento durante un período prolongado, consulte con su médico.
• Sequedad bucal (xerostomía): Cuando disminuye la producción de saliva en la boca, el esmalte queda menos protegido. La saliva neutraliza los ácidos de la boca y elimina los restos de comida.
• ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico) o problemas gastrointestinales similares: El ácido corrosivo del estómago puede dañar el esmalte de los dientes al subir hacia la garganta y la boca.
• Bulimia nerviosa: Se trata de una enfermedad mental relacionada con la alimentación. En esta afección, el vómito autoinducido provoca un rápido desgaste del esmalte dental debido a la acción de los ácidos estomacales sobre los dientes.
• Genética: Algunas personas nacen con esmalte dental fino, lo que puede provocar que su esmalte se desgaste más rápidamente que en otras personas.

¿Qué ocurre si el esmalte se desgasta por completo?

¿Qué ocurre si se pierde la capa protectora del diente? Cuando el esmalte se desgasta, la sensible capa de dentina que se encuentra en el interior del diente queda expuesta. Entonces, entra en contacto directo con los alimentos y bebidas que consumimos. Esto aumenta considerablemente el riesgo de caries. Además:

• Aumenta la sensibilidad dental: incluso beber un poco de agua fría, comer un trozo de helado o tomar una taza de té caliente puede provocar un entumecimiento insoportable en los dientes.
• El color de los dientes puede cambiar: a medida que el esmalte se desgasta, el color amarillento de la dentina subyacente se hace visible.
• También existe una mayor probabilidad de que se formen manchas en los dientes.
• Los bordes de los dientes pueden volverse ásperos y quebradizos.

Los dentistas pueden reparar pequeñas caries. Sin embargo, si no se tratan, incluso las caries pequeñas pueden agrandarse y convertirse en infecciones graves y abscesos dentales dolorosos. Por eso es importante consultar con un dentista en cuanto note algún cambio, por pequeño que sea, en su diente, entumecimiento o decoloración.

¿El esmalte dental vuelve a crecer?

Esta es una pregunta frecuente. No, si el esmalte se ha desgastado por completo, no volverá a crecer. El esmalte no está compuesto de células, por lo que no puede regenerarse. Pero no se preocupe. Su dentista puede colocar una corona dental sobre el diente para protegerlo de daños mayores.

Entonces, ¿se puede restaurar el esmalte dañado?

Si bien no es posible restaurar el esmalte que se ha perdido por completo, los dentistas pueden fortalecer y remineralizar el esmalte dañado, es decir, el que está ligeramente desgastado o debilitado. El tratamiento con flúor es el método principal que se utiliza para ello.

Aprendamos un poco sobre el tratamiento con flúor.

El flúor es un mineral que se encuentra de forma natural en los dientes. Está presente en algunos alimentos y en el agua potable (en algunas zonas, se le añade flúor). Se puede tomar en forma de comprimidos o bien, el dentista puede aplicar un gel o barniz de flúor concentrado directamente sobre los dientes. Los dentistas utilizan el flúor para restaurar el esmalte dental de forma natural, haciéndolo más fuerte y resistente a las caries y otros daños. Esto es especialmente importante para la salud dental de los niños pequeños.

¿Cómo puedo cuidar bien el esmalte de mis dientes?

Lo mejor es proteger el esmalte dental antes de que se dañe, ¿verdad? Como decimos, "más vale prevenir que curar". Veamos qué podemos hacer para mantener nuestro esmalte fuerte y sano. Sigue estos consejos para una correcta higiene bucal:

• Cepíllate los dientes al menos dos veces al día durante dos minutos. Esto elimina la placa, el sarro y las bacterias de la superficie dental, reduciendo el riesgo de erosión del esmalte. Si tienes dudas sobre cómo cepillarte los dientes correctamente, consulta con tu dentista.
• Usa hilo dental una vez al día. Usar hilo dental es tan importante como cepillarse los dientes para eliminar pequeños restos de comida, suciedad y bacterias que se acumulan entre los dientes, donde el cepillo no llega.
• Utilice pasta dental con flúor. Existen diversos tipos de pasta dental en el mercado. Elija una que contenga flúor. Esto ayuda a fortalecer el esmalte y a remineralizarlo diariamente. Al elegir una pasta dental, busque el Sello de Aprobación de la ADA (Asociación Dental Americana). Esto significa que el producto ha sido probado y aprobado por expertos dentales como seguro y eficaz. (En Sri Lanka, también puede consultar las recomendaciones de organizaciones como la SLDA).
• Usa un cepillo de dientes de cerdas suaves. Evita los de cerdas medianas y duras. Son demasiado abrasivos y pueden desgastar el esmalte. Cepíllate los dientes suavemente.Cepilla suavemente, sin aplicar demasiada presión. Incluso con un cepillo suave, cepillar con demasiada fuerza puede dañar el esmalte.
• Usa una pajita al beber bebidas ácidas (como refrescos y bebidas azucaradas). Esto ayudará a reducir la cantidad de alcohol que entra en contacto con tus dientes. También es recomendable enjuagarse la boca con agua después de beber.
• Mantente hidratado. Beber agua a lo largo del día ayuda a eliminar la suciedad, las bacterias y los restos de comida de la boca. Una hidratación adecuada también puede ayudar a reducir el riesgo de pérdida de esmalte en personas con sequedad bucal.
• Trate las afecciones médicas subyacentes. Si padece afecciones como sequedad bucal (xerostomía), ERGE o bulimia nerviosa, es importante que reciba el tratamiento adecuado.
• Si aprietas los dientes al dormir (bruxismo), usa un protector bucal. Puedes comprarlos sin receta en farmacias y supermercados. También puedes consultar con un dentista para que te haga un protector bucal a medida.
• Mastica chicle sin azúcar. Esto aumenta la producción de saliva en la boca. La saliva ayuda a mantener el esmalte dental sano.
• Consulta con tu dentista sobre los selladores dentales. Los selladores dentales son recubrimientos delgados, similares al plástico, que se aplican a las superficies de masticación de los dientes, especialmente a los surcos de los molares. Como pequeños impermeables, protegen los dientes de las caries, el sarro y las bacterias dañinas.
• Acude a tu dentista con regularidad, al menos una vez al año. Mantén tus dientes y encías sanos acudiendo a tu dentista para limpiezas y revisiones periódicas.

¿El blanqueamiento dental daña el esmalte?

Este también es un problema para muchas personas. Si se realiza correctamente, bajo la supervisión de un dentista, el blanqueamiento dental no dañará el esmalte. Sin embargo, algunos productos blanqueadores, especialmente aquellos que se usan sin consejo médico, pueden dañar los dientes y resecarlos. Si le interesa blanquearse los dientes, lo mejor es consultar con un dentista para saber qué productos son adecuados y seguros para usted, y cuál es el mejor método.

Mensaje final para llevarse a casa

Así que, aunque el esmalte es la sustancia más resistente de nuestro cuerpo, ahora sabes que puede desgastarse si no se cuida adecuadamente, ¿verdad? Es este esmalte el que protege nuestros dientes de la caries, el desgaste y diversas infecciones.

La mejor manera de proteger el esmalte es prevenir su daño. Esto significa practicar buenos hábitos de higiene bucal y acudir al dentista con regularidad.

Tu dentista puede recomendarte productos con flúor adecuados para ti y también enseñarte cómo fortalecer el esmalte dental en casa. Así que empieza a cuidarte hoy mismo para lucir una sonrisa hermosa y dientes fuertes para siempre, ¿de acuerdo? ¡Tus dientes te lo agradecerán!

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