¡Hablemos de las pruebas cutáneas de alergia para averiguar exactamente si tienes alergias!

¿Experimentas picazón, enrojecimiento y dificultad para respirar al comer ciertos alimentos, tocar polen o usar ciertos tipos de jabón? Si es así, podrías tener alguna alergia. Para saber exactamente a qué eres alérgico, una prueba importante es la prueba cutánea de alergia . Hablemos de esto en detalle hoy.

¿Qué es una prueba cutánea de alergia?

En pocas palabras, esta es una prueba que los médicos realizan para determinar qué es perjudicial para el organismo, es decir, a qué se es alérgico. Nuestro cuerpo posee un sistema inmunitario que nos protege de las enfermedades. Sin embargo, a veces, cuando sustancias inofensivas, como ciertos alimentos, polvo, polen, etc., entran en nuestro organismo, el sistema inmunitario las reconoce como un enemigo y reacciona. A esto lo llamamos alergia .

En esta prueba cutánea, se aplican en la piel cantidades muy pequeñas de sustancias a las que se sospecha que podrías ser alérgico/a (a las que llamamos "alérgenos") . Después de un tiempo, el médico observa la reacción que se produce en esas zonas y, en función de ella, determina a qué eres alérgico/a.

¿Existen diferentes tipos de pruebas cutáneas de alergia?

Sí, existen tres tipos principales de pruebas cutáneas de alergia. Son las siguientes:

• Prueba cutánea de punción (a veces llamada prueba de rascado)
• Prueba intradérmica
• Prueba de parche

Hablaremos de cada uno de estos puntos en detalle más adelante.

¿Cuándo se realiza una prueba cutánea de alergia?

Si presenta síntomas de alergia frecuentes (como picazón en la piel, ojos rojos o secreción nasal) o si padece asma , es posible que su médico le recomiende esta prueba. Esto se debe a que, en ocasiones, estas alergias pueden empeorar los síntomas del asma y desencadenar crisis asmáticas.

Otro punto importante es que, si alguna vez ha sufrido una reacción alérgica grave, como una reacción anafiláctica , esta prueba también es fundamental para determinar la causa. La anafilaxia es una afección grave que se presenta repentinamente, dificulta la respiración y puede ser mortal. Por lo tanto, debe buscar atención médica de inmediato.

¿Qué tan precisa es esta prueba cutánea de alergia?

Sinceramente, ninguna prueba cutánea de alergia es 100% precisa. Sin embargo, un médico con experiencia y especializado en alergias, llamado alergólogo, puede realizarla.Si un profesional realiza estas pruebas, los resultados son bastante fiables. Revisarán tu historial médico y, si es necesario, realizarán pruebas adicionales para llegar a la conclusión más precisa.

¿Qué debes esperar antes de una prueba cutánea de alergia? (¿Cómo prepararse?)

Antes de realizarte una prueba cutánea de alergia, deberás consultar con un médico. Él o ella te preguntará sobre tus síntomas y posiblemente te realice un examen físico. También te hará preguntas sobre los alimentos que consumes, los medicamentos que tomas, los productos para el cuidado de la piel que utilizas y las mascotas con las que convives. Además, te dará consejos sobre qué hacer antes de la prueba. Algunos de estos consejos incluyen:

• El día de la prueba, no aplique ningún cosmético (como lociones o cremas) en la zona de la piel que se va a analizar.
• Algunos medicamentos, especialmente los antihistamínicos (pastillas para la alergia), podrían tener que suspenderse unos días antes de la prueba. Su médico le indicará exactamente qué hacer al respecto.
• Si hay vello en la zona de la piel donde se realizará la prueba, se le pedirá que lo elimine (se afeite) la noche anterior a la prueba o la mañana de la misma.
• Vístase de manera que le resulte fácil al médico examinarle. Por ejemplo, una camisa con botones en la parte delantera o una blusa sin mangas son las mejores opciones.
• Si tienes el pelo más largo que los hombros, dicen que puedes recogértelo o esconderlo debajo de un sombrero.

¿Puedo ducharme antes o después de la prueba?

Sí, puedes ducharte antes de la prueba cutánea de alergia. Pero recuerda, no te apliques ningún cosmético en las zonas donde se realizará la prueba.

Sin embargo, si te realizas una prueba de parche , no podrás bañarte, nadar ni hacer nada que te haga sudar durante los días posteriores. Tu médico te dará instrucciones específicas al respecto.

¿Cuáles son estos tres tipos de pruebas cutáneas de alergia? ¿Cómo se realizan?

Como mencionamos anteriormente, existen tres tipos de pruebas cutáneas de alergia. Antes de cada prueba, el médico limpiará la zona de la piel que se va a examinar con yodo o alcohol. Esto reducirá el riesgo de infección. Esta prueba se suele realizar en la parte frontal del brazo (frente) o en la parte superior de la espalda. En ocasiones, sobre todo en niños pequeños, el médico también puede aplicar una crema anestésica.

Ahora veamos qué tipo de pruebas son y cómo se realizan.

1. Prueba cutánea de punción (Prueba cutánea de punción)

Este es el tipo más común de prueba cutánea de alergia. Consiste en exponer la piel a una cantidad muy pequeña de la sustancia a la que se cree ser alérgico. Se utiliza para detectar alergias a sustancias presentes en el aire (como polen, polvo, moho, caspa de animales), alimentos, etc. También se utiliza como prueba preliminar para detectar alergias a picaduras de insectos (como abejas y avispas) y a medicamentos como la penicilina, y posteriormente se utiliza para realizar una prueba intradérmica si fuera necesario.

Cómo hacerlo:

El médico primero hará pequeñas marcas en su brazo o espalda con un bolígrafo para identificar el alérgeno que se aplicará en cada zona. Luego, con una aguja muy fina (una lanceta), pinchará ligeramente la piel en los puntos marcados. Inmediatamente después del pinchazo, se inyectará una pequeña cantidad de la sustancia que puede causar alergias. Esto no es muy doloroso, pero se siente como un pequeño pinchazo, como la picadura de una hormiga.

Algunos médicos colocan gotas de la sustancia que puede causar alergia en la superficie de la piel y luego la raspan lentamente con una lanceta. De esta manera, la sustancia penetra en la piel a través del rasguño.

Además, el médico aplicará dos parches en su piel: un control positivo y un control negativo . Estos se utilizan para comparar los resultados. El control positivo contiene una solución de histamina , que provoca una leve hinchazón, enrojecimiento y picazón (una roncha) en la piel inmediatamente después de su aplicación. El control negativo contiene una solución salina , que generalmente no produce ninguna reacción (una roncha).

Después de esto, espere unos 15 minutos. Luego, el médico medirá la hinchazón y las manchas rojas en la piel con un calibrador.

Esta prueba cutánea de punción suele tardar menos de una hora en realizarse.

2. Prueba intradérmica

En esta prueba, el médico utiliza una aguja muy fina para inyectar una pequeña cantidad de la sustancia a la que usted podría ser alérgico en la capa superior de la piel, la epidermis . Esta prueba se realiza si los resultados de una prueba cutánea previa no son claros o son negativos, para detectar alergias a sustancias presentes en el aire, medicamentos o picaduras de insectos (como abejas, hormigas o avispas).

Cómo hacerlo:

Primero, el médico marcará su mano con un bolígrafo indicando los alérgenos correspondientes. Posteriormente, esta prueba puede realizarse en dos etapas.

En la primera etapa, se inyecta una pequeña cantidad del alérgeno debajo de la piel en las zonas marcadas. Tras esperar unos 15 minutos, se observa la piel para detectar cualquier hinchazón (roncha) o cambios de color.

• Si el resultado de la prueba de alergia a un alérgeno ambiental es positivo, no será necesario realizar otra prueba intradérmica.
• Si el resultado de la prueba para un alérgeno ambiental es negativo, significa que no es alérgico a él y no es necesario realizar más pruebas.
• Si la prueba de drogas da negativo, es posible que puedas someterte a una segunda prueba intradérmica.
• Si la prueba de insecticida resulta negativa, se requerirán tres rondas más de pruebas intradérmicas. La concentración de la sustancia se incrementa gradualmente en cada ronda.

En la segunda etapa (si es necesario), se inyecta una solución ligeramente más concentrada de los alérgenos que previamente dieron resultados negativos. Luego, esperan otros 10 minutos y vuelven a medir la reacción.

Esta prueba intradérmica no es muy dolorosa. Mucha gente dice que es menos dolorosa que la prueba cutánea de punción. Dependiendo de la cantidad de pruebas intradérmicas que se deban realizar, esta prueba puede durar aproximadamente una hora y media.

3. Prueba de parche

En esta prueba, el médico aplica en la piel parches adhesivos que contienen sustancias a las que usted podría ser alérgico. Esto permite detectar principalmente las sustancias que causan dermatitis de contacto , es decir, las alergias que se producen cuando ciertas sustancias entran en contacto con la piel.

Cómo hacerlo:

El médico primero le preguntará sobre los jabones, lociones, maquillaje y joyas que usa. Luego, le preparará parches con las sustancias a las que cree que podría ser alérgico y se los pegará en la espalda. Estos parches deben permanecer puestos durante dos a cuatro días. Después, el médico los retirará y comprobará si hay alguna reacción alérgica. En función de esto, elaborará una lista de las sustancias a las que es alérgico y le recomendará productos seguros para su uso.

Imagínate, cada vez que Samantha usa una marca nueva de jabón, le salen pequeñas ampollas por todo el cuerpo y empieza a rascarse. Fue solo después de que el médico le hiciera una prueba de alergia que descubrió que Samantha era alérgica a una fragancia del jabón.

¿Qué ocurre después de una prueba cutánea de alergia?

Según la gravedad de su alergia, las ronchas pueden desaparecer en pocos minutos o durar varios días. También puede experimentar otros síntomas de alergia, como ojos llorosos, congestión nasal y estornudos. Su médico le indicará cuándo puede volver a tomar su medicamento para la alergia.

¿Existen riesgos asociados a esta prueba?

En la mayoría de los casos, estas pruebas no son muy riesgosas. Sin embargo, en raras ocasiones , puede producirse una reacción anafiláctica grave a un alérgeno durante la prueba. En tal caso, el médico puede detectarla y tratarla rápidamente con una inyección de epinefrina . Así que no hay de qué preocuparse, está a salvo.

¿Cuándo estarán disponibles los resultados de la prueba?

En la mayoría de los casos, puede obtener los resultados de una prueba cutánea de punción o una prueba intradérmica inmediatamente después de realizarla, mientras aún se encuentra en el consultorio médico. Los resultados de una prueba de parche tardan aproximadamente cuatro días.

¿Qué indican los resultados de las pruebas cutáneas de alergia?

Se pueden obtener dos tipos de resultados de una prueba cutánea de alergia:

• Positivo: Un resultado positivo significa que usted es alérgico a una sustancia. Cuanto mayor sea la roncha, mayor será su sensibilidad a dicha sustancia.
• Negativo: Un resultado negativo significa que no eres alérgico a esa sustancia.

Si tienes una alergia... (Resultado positivo)

Si su médico confirma que usted tiene una alergia, trabajarán juntos para desarrollar un plan de tratamiento adecuado para usted. Este plan puede incluir:

• Evitar los alérgenos: Lo mejor es mantenerse alejado de ellos en la medida de lo posible.
• Tomar medicamentos para las alergias: Utilizar medicamentos recetados por un médico.
• Inyecciones para la alergia: Este es un tratamiento a largo plazo.
• Llevar consigo un autoinyector de epinefrina (EpiPen®): Esto es muy importante para las personas con alergias graves.
• Es recomendable llevar una pulsera de alerta médica con información sobre tus alergias, o llevar contigo una tarjeta con dicha información.
• Tener información sobre tus alergias alimentarias en la configuración de emergencias médicas de tu teléfono o en una aplicación.

¿Pueden producirse a veces resultados falsos positivos o falsos negativos?

Sí, ya hemos dicho que las pruebas cutáneas de alergia no siempre son 100% precisas.

Un resultado de "falso positivo" significa que, aunque reacciones a una sustancia en la prueba, no tienes ninguna reacción a esa sustancia en la vida cotidiana.

Un resultado de "falso negativo" significa que usted no reacciona a una sustancia en la prueba, pero sí reacciona a esa sustancia en la vida cotidiana.

Si su médico tiene dudas sobre los resultados de la prueba, puede recomendarle que se realice pruebas adicionales.

¿Cuáles son los mejores momentos para ir al médico?

Si presenta síntomas de alergia graves que interfieren con su vida diaria, es importante consultar a un médico. Este podrá realizarle pruebas cutáneas de alergia, determinar qué alergias padece y ayudarle a elaborar un plan de tratamiento adecuado.

Si después de realizarte una prueba cutánea de alergia y descubrir que tienes una alergia, sigues teniendo síntomas, informa a tu médico para que pueda realizarte más pruebas.

¿Están cubiertas estas pruebas por el seguro?

Lo mejor es que hables con tu médico al respecto. La cobertura puede variar según tu póliza de seguro, el costo de estas pruebas y el lugar donde recibas el tratamiento. Tu médico podría derivarte a un coordinador financiero de pacientes, quien podrá darte una idea aproximada del costo de tu tratamiento.

Finalmente, lo más importante (Mensaje principal)

Ahora ya sabes qué es una alergia y las pruebas cutáneas que se utilizan para detectarla. Las alergias se producen cuando nuestro sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a ciertos alérgenos. Estas reacciones pueden ser leves, como un estornudo o picazón, o lo suficientemente graves como para poner en peligro la vida.

Por lo tanto, la prueba cutánea de alergia es muy importante, ya que ayuda a identificar con precisión a qué se es alérgico. El médico recomendará la prueba adecuada según los síntomas y las posibles alergias. También ayudará a elaborar el mejor plan de tratamiento. Así que, si presenta síntomas de alergia, no dude en consultar con un médico y hablar sobre ello.

¡Espero que esta información te resulte útil!

Alergia , prueba cutánea, pruebas cutáneas, inmunización, alérgeno, diagnóstico