¿La inflamación de tu estómago está causada por la bacteria H. pylori (Helicobacter pylori)? ¡Descubramos para qué sirven exactamente estas pruebas!

¿Sientes a veces ardor, pesadez o sensación de plenitud en el estómago? ¿O experimentas algún dolor extraño antes de comer? Solemos pensar que se trata de gases, ¿verdad? Pero los gases no son la única causa de los problemas estomacales. A veces, la causa puede ser una bacteria invisible. Una de ellas es la Helicobacter pylori. Hoy hablaremos sobre qué es la Helicobacter pylori, qué pruebas existen para detectarla y cómo realizarlas.

¿Cuándo es necesario realizarse una prueba de H. pylori?

Ahora quizás te estés preguntando: "¿Yo también necesito hacerme esta prueba?". No todo el mundo la necesita. Pero si presentas estos síntomas, tu médico podría recomendarte una prueba de H. pylori:

• Si experimentas un dolor punzante o ardiente en la parte media o superior del estómago durante las comidas o por la noche, es como si alguien te estuviera arañando desde dentro.
• Si el dolor de estómago parece disminuir un poco después de comer algo o tomar un antiácido .
• Si siempre te sientes lleno e hinchado .
• Si tiene náuseas o vómitos .

Estos síntomas pueden indicar inflamación de la mucosa estomacal, lo que se conoce como gastritis, o úlceras en el estómago o el intestino delgado, lo que se denomina úlcera péptica. La bacteria H. pylori es la principal causante. En algunos casos, también puede aumentar el riesgo de cáncer de estómago. Por ello, si presenta estos síntomas, su médico le recomendará esta prueba.

¿Qué pruebas existen para detectar la bacteria `H. pylori`?

Bien, ahora veamos qué pruebas existen para detectar con precisión la presencia de la bacteria H. pylori. Existen principalmente cuatro tipos de pruebas.

1. Prueba de aliento para `H. pylori` (Prueba de aliento con urea)

Esta es la prueba más común y relativamente sencilla para detectar H. pylori. Esto es lo que sucede:

Primero, te dan un líquido especial para beber. Este líquido contiene un compuesto químico llamado urea. Si tienes la bacteria H. pylori en el estómago, esta convierte la urea en dióxido de carbono. Luego, al exhalar, se mide la cantidad de dióxido de carbono en esa respiración. Si hay más dióxido de carbono de lo normal, significa que tienes H. pylori en el cuerpo. Sencillo, ¿verdad?

2. Prueba de heces para detectar `H. pylori` (Prueba de antígeno en heces - SAT)

Esta es una prueba muy sencilla. Busca antígenos en una muestra de heces. Un antígeno es una proteína específica de una célula, virus o bacteria. Nuestro sistema inmunitario reconoce las enfermedades a través de estos antígenos. Por lo tanto, la presencia de antígenos de H. pylori en las heces indica que esta bacteria está presente en el sistema digestivo.

3. Prueba de sangre para detectar H. pylori (Análisis de sangre)

Esta prueba analiza la sangre para detectar anticuerpos contra H. pylori. Cuando un antígeno dañino ingresa a nuestro organismo, nuestro sistema inmunitario produce anticuerpos, proteínas que lo combaten. Estos anticuerpos circulan en la sangre para encontrar y destruir el germen dañino (en este caso, H. pylori).

Sin embargo, este análisis de sangre presenta una pequeña desventaja en comparación con otras pruebas: no permite distinguir con precisión entre una infección activa y una infección pasada que ya ha remitido . Esto se debe a que los anticuerpos pueden permanecer en la sangre durante un tiempo después de que la infección haya desaparecido. Por lo tanto, los médicos utilizan este análisis principalmente en países donde la bacteria H. pylori es común (por ejemplo, África, Sudamérica y Asia Occidental).

4. Endoscopia superior / Esofagogastroduodenoscopia - EGD

Esta es la prueba más precisa para detectar H. pylori. Sin embargo, a diferencia de otras pruebas, es un procedimiento ligeramente invasivo. Un médico puede realizar esta prueba si desea descartar otros problemas (como signos de cáncer) además de la presencia de H. pylori.

En este procedimiento, se le administra anestesia (no sentirá dolor) y se introduce un tubo con una pequeña cámara a través de la boca hasta el estómago o el inicio del intestino delgado. Esta cámara permite visualizar el interior con claridad. A continuación, un pequeño instrumento que se introduce en el tubo toma una pequeña muestra de tejido (biopsia) del revestimiento del estómago o intestino y la envía a un laboratorio para analizar la presencia de H. pylori. Este procedimiento también se conoce como endoscopia digestiva alta (EGD).

¿Cómo funcionan estas pruebas?

En resumen, todas estas pruebas buscan indicios de la bacteria H. pylori. Las pruebas de aliento, de heces y la endoscopia pueden detectar una infección activa . Los análisis de sangre pueden indicar si alguna vez ha tenido una infección por H. pylori (o si la ha tenido o no).

¿Cómo prepararse para el examen?

Dependiendo del tipo de prueba que se le realice, es posible que deba suspender ciertos medicamentos entre dos y cuatro semanas antes de la misma. Esto se debe a que algunos medicamentos pueden provocar un resultado falso negativo . Esto significa que la prueba podría indicar que no hay infección, incluso si usted la padece.

Es posible que su médico le indique que deje de tomar medicamentos como estos:

• Medicamentos como antibióticos o Pepto-Bismol® (subsalicilato de bismuto oral).
• Los medicamentos de venta libre o con receta médica llamados "inhibidores de la bomba de protones (IBP)" están disponibles en las farmacias. Algunos ejemplos son "omeprazol (Prilosec®)", "lansoprazol (Prevacid®)", "pantoprazol (Protonix®)", "rabeprazol (AcipHex®)", "esomeprazol (Nexium®)" y "dexlansoprazol (Dexilant®)".

También es posible que le pidan que no coma ni beba nada durante unas horas antes de la prueba (ayuno) . Es muy importante que siga las instrucciones de su médico al pie de la letra.

¿Qué ocurre durante la prueba?

Lo que ocurra ese día variará según el tipo de prueba que te realicen. Puede que solo te hagan una prueba o que te hagan varias.

• Prueba de aliento para H. pylori: Primero, se le pide que respire en una bolsa con forma de globo. Se mide la cantidad de dióxido de carbono en ella. Luego, se le da una bebida con urea. Después de unos 15 minutos, se le pide que respire en otra bolsa. También se mide la cantidad de dióxido de carbono en esta. Si la concentración de dióxido de carbono es alta la segunda vez, significa que tiene una infección por H. pylori.
• Prueba de heces para detectar H. pylori: Deberá recolectar una muestra de heces en un recipiente pequeño que le proporcionará su médico. Su médico le indicará cómo y cuándo llevarla al laboratorio.
• Prueba de sangre para detectar H. pylori: Es igual que un análisis de sangre normal. Se toma una pequeña muestra de sangre y se envía a un laboratorio para su análisis.
• Endoscopia digestiva alta: Se le administrará un sedante para que no sienta dolor. A continuación, el médico introducirá lentamente un tubo con una cámara por la boca hasta el estómago o el intestino delgado. El tubo se utilizará para observar el interior y, si es necesario, tomar una muestra de tejido (biopsia).

Podrá irse a casa el mismo día después de realizar todas estas pruebas. Sin embargo, si le realizan una endoscopia, necesitará que alguien lo lleve a casa debido a la anestesia.

¿Qué puedo esperar después de la prueba?

La muestra que se le ha tomado será enviada al laboratorio para su análisis.

Tras una prueba de aliento, heces o sangre, puede reincorporarse al trabajo con normalidad. Se recomienda descansar durante las primeras 24 horas después de una endoscopia, pero la mayoría de las personas pueden volver al trabajo al día siguiente.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

El resultado de su prueba puede ser ``Positivo`` o ``Negativo`` .

¿Qué significa dar positivo en la prueba de H. pylori?

Si el resultado de una prueba de aliento, heces o endoscopia es positivo, significa que actualmente tiene una infección activa por H. pylori . En ese caso, deberá tomar antibióticos para eliminar la bacteria. Después de tomar la medicación durante un tiempo para eliminar el H. pylori, es posible que le realicen otra prueba para comprobar si la infección ha desaparecido por completo.

Si el resultado de un análisis de sangre es positivo, significa que usted tiene o ha tenido una infección por H. pylori. Su médico le indicará los pasos a seguir según los resultados.

¿Qué significa que la prueba de H. pylori sea negativa?

Un resultado negativo es un resultado normal. Significa que no tienes una infección por H. pylori .

¿Cuánto tiempo se tarda en conocer los resultados?

Los resultados suelen estar disponibles en un plazo de uno a tres días. Cuando te hagas la prueba, pregúntale a tu médico cuánto tiempo tardarán en llegar los resultados y cómo puedes consultarlos.

¿Cuál es la prueba más precisa para detectar la bacteria `H. pylori`?

La prueba más precisa para detectar H. pylori es la endoscopia digestiva alta . Sin embargo, la prueba más adecuada para usted dependerá de su situación particular. Tenga en cuenta estos puntos:

• La endoscopia es la prueba más precisa, pero también la más invasiva y la que requiere más tiempo. Si su médico solo quiere saber si tiene una infección, probablemente comenzará con una prueba más sencilla.
• De las pruebas no invasivas, la prueba de aliento para detectar H. pylori es la más precisa. Sin embargo, puede que no esté disponible en todas partes.
• La prueba de sangre para detectar H. pylori es muy sencilla, pero los resultados solo indican si alguna vez has tenido una infección por H. pylori. No puede determinar con certeza si tienes una infección actualmente.

Su médico le recomendará la prueba más adecuada según sus necesidades de salud.

Por último, ¡recuerda esto ! (Mensaje para llevar a casa)

Si también presenta síntomas como dolor e inflamación estomacal frecuentes, estas pruebas son muy importantes para determinar si la causa es una infección por Helicobacter pylori. No hay de qué preocuparse. Si las pruebas confirman la infección, el médico le recetará la medicación necesaria. Al tomarla correctamente, la bacteria se eliminará y las molestias estomacales o intestinales desaparecerán. Por lo tanto, si presenta síntomas, es recomendable consultar a un médico y buscar asesoramiento sin ignorarlos. Así podrá recuperarse rápidamente.

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