¿Te han pedido que te hagas un electroencefalograma (EEG)? ¡Hablemos de esto en detalle!

A veces, cuando un médico te pide que te hagas un electroencefalograma (EEG), puedes sentirte un poco nervioso o asustado, ¿verdad? ¿Qué es un EEG? ¿Por qué me lo hacen? ¿Dolerá? Probablemente te surjan muchas preguntas. Así que hoy hablaremos de esta prueba, el electroencefalograma, de una manera sencilla que puedas entender. No hay nada que temer, en la mayoría de los casos es una prueba indolora y segura.

¿Qué es esta prueba (EEG)?

En pocas palabras, un EEG es una prueba que mide la actividad eléctrica del cerebro. Al igual que un ECG se usa para controlar la actividad del corazón, este electroencefalograma (EEG) analiza cómo se comunican entre sí las células cerebrales, llamadas neuronas. Esta comunicación se produce mediante pequeñas señales eléctricas. Al observar los patrones de estas señales, los médicos pueden determinar si las diferentes partes del cerebro funcionan correctamente o si existe algún problema. Imagínese que su cerebro es una computadora increíblemente compleja, y un EEG es como leer los mensajes que contiene.

¿Por qué se realiza esta prueba (EEG)?

Quizás te preguntes: "¿Por qué me piden que haga esto?". Los médicos suelen solicitar un electroencefalograma (EEG ) si presentas síntomas de convulsiones o si sospechan que padeces una afección como la epilepsia. Es decir, si pierdes el conocimiento repentinamente, tienes convulsiones o experimentas cambios inexplicables en tu comportamiento, un EEG puede ayudar a determinar si existe alguna alteración en la actividad cerebral.

No solo eso, sino que esta prueba también puede ayudar a determinar si ciertos síntomas se deben a una afección tiroidea. Por ejemplo:

• Confusión. ¿De repente sientes que pierdes la noción de dónde estás, qué hora es o quién está a tu alrededor?
• La pérdida repentina del conocimiento es una afección que los médicos denominan "síncope".
• Pérdida de memoria sin motivo aparente. ¿ Olvida a menudo cosas pequeñas?
• Cambios inexplicables en tu comportamiento. ¿Tus amigos notan que actúas de forma diferente a lo habitual?

Además, las personas con ciertas afecciones médicas, como la enfermedad de Alzheimer o la demencia, las que están en coma, las que padecen infecciones cerebrales como la encefalitis, las que han sufrido un traumatismo craneoencefálico o las que se sospecha que tienen tumores cerebrales, también pueden someterse a una prueba de EEG para comprobar si tienen epilepsia y cómo funciona su cerebro.

¿Qué tipos de pruebas de EEG existen?

Bien, veamos ahora si existen diferentes tipos de electroencefalogramas (EEG). Sí, existen. Tus síntomas y lo que tu médico esté tratando de averiguar determinarán qué tipo de EEG te realizarán. Veamos algunos de los tipos principales:

• Electroencefalograma (EEG) de rutina: Este suele ser el primer EEG que se realiza. Puede durar entre 20 y 30 minutos. Es posible que se le pida que abra y cierre los ojos en diferentes momentos, que respire profundamente o que mire una luz intermitente. Esta prueba analiza cómo cambia su actividad cerebral al realizar estas acciones.
• Electroencefalograma prolongado: Se realiza si se desea obtener más información sobre algo que un electroencefalograma normal no puede detectar. Por ejemplo, si presenta síntomas como pérdida de memoria y desea saber con certeza si se debe a una convulsión, puede realizarse un electroencefalograma prolongado. Este procedimiento puede durar una hora o más .
• Electroencefalograma ambulatorio: Esta es una prueba muy especial . Llevas puesto un pequeño aparato de EEG mientras realizas tus actividades cotidianas. El aparato registra tu actividad cerebral durante uno o varios días. Esto le da al médico una buena idea de cómo funciona tu cerebro en tu día a día. Es como si alguien te siguiera y observara tu actividad cerebral.
• Video-EEG: Este procedimiento se realiza especialmente si desea registrar cómo se produce una convulsión, qué está haciendo y qué está diciendo en ese momento. También se conoce como monitorización EEG, telemetría EEG o monitorización video-EEG. Dado que se le graba en vídeo junto con el EEG, el médico puede comparar la forma de onda del EEG con su comportamiento.
• Electroencefalograma del sueño: Si tiene problemas para dormir, puede considerar realizarse un estudio del sueño, también llamado polisomnografía, para determinar si se debe a un trastorno del sueño. Este estudio proporciona información que un electroencefalograma convencional no puede ofrecer, ya que algunos trastornos del sueño solo se manifiestan durante el sueño.

¿Cómo funciona una prueba de EEG?

Es muy sencillo. Como ya dije, un electroencefalograma (EEG) mide las señales eléctricas que se intercambian entre las células cerebrales. ¿Sabes cómo se hace? Te colocan unas pequeñas placas metálicas en el cuero cabelludo, es decir, en la cabeza. Se llaman electrodos. Estos electrodos están conectados a un electroencefalógrafo mediante cables.

• Estos electrodos envían información sobre las señales eléctricas del cerebro al aparato de EEG.
• El aparato de EEG registra estas ondas cerebrales y las muestra gráficamente, es decir, como formas de onda o trazados, en la pantalla de un ordenador.Así es como se observan los patrones de actividad cerebral. Al igual que el ritmo de la música, el cerebro también tiene diferentes ritmos.
• Estos patrones de ondas cerebrales cambian cuando estás despierto, cuando duermes o cuando sucede algo que afecta a tus células cerebrales.
• El gráfico que ves en la pantalla del ordenador es tu electroencefalograma (EEG). El médico lo analiza y comprueba si hay algún patrón inusual.

¿Cómo debo prepararme para un electroencefalograma (EEG)?

Antes de realizarte un electroencefalograma (EEG), es necesario prepararse un poco. El proceso puede variar según el tipo de EEG que te realicen. El médico o técnico te explicará exactamente qué tipo de prueba se te hará, por qué se realiza, cuánto tiempo durará y si necesitarás que alguien te lleve a casa después.

Pero independientemente del tipo de EEG que tengas, generalmente debes tener en cuenta estas cosas:

• Informe a su médico sobre todos los medicamentos que toma. Algunos medicamentos pueden afectar los resultados de un electroencefalograma (EEG). Por lo tanto, no oculte nada.
• Lávate bien el cabello la noche anterior a la prueba. Sin embargo, no uses acondicionador ni productos para peinar como gel, ya que pueden interferir con la capacidad de los electrodos para detectar la actividad cerebral. Lo mejor es mantener el cabello limpio y libre de cualquier producto capilar.
• A veces, el médico puede recomendarte que no duermas bien la noche anterior a la prueba. Si decides hacerlo, hazlo. Esto se debe a que la falta de sueño puede provocar actividad cerebral anormal. Por lo tanto, si existe algún problema, se detectará en el electroencefalograma (EEG) cuando duermas menos.
• También se le puede recomendar que no consuma alimentos que contengan cafeína, como café, té y chocolate, unas horas antes de la prueba, ya que esto puede afectar la función cerebral.

¿Qué ocurre durante una prueba general (EEG)?

Imagina que acabas de someterte a un electroencefalograma (EEG) de rutina. Esto es lo que sucede:

• Te harán sentarte en una silla o acostarte en una cama. Ponte cómodo. No te preocupes, relájate.
• Luego, un técnico colocará entre 20 y 25 pequeños electrodos en tu cuero cabelludo. Estos se fijan con un pegamento o pasta especial. No te preocupes, estos electrodos no te harán daño ni transmitirán corriente eléctrica. Su única función es registrar tu actividad cerebral.
• Te indicarán que te relajes con los ojos abiertos o cerrados. A veces te pedirán que guardes silencio.
• En ocasiones, se le pedirá que mire una luz brillante (estimulación fótica). Esto puede utilizarse para observar la actividad de la parte del cerebro que controla la visión.
• También se puede decir que respire profundamente (hiperventilación).Se llama hiperventilación. Cuando te piden que respires rápidamente durante uno o dos minutos, observas cómo cambian tus ondas cerebrales mientras lo haces.

Una prueba de EEG típica dura entre 20 y 30 minutos. En ocasiones, puede durar hasta una hora.

¿Qué ocurre después de una prueba general (EEG)?

Una vez finalizada la prueba, el técnico retirará cuidadosamente los electrodos de su cabeza y limpiará las zonas donde estaban colocados. A menos que su médico le indique lo contrario, puede irse a casa y retomar sus actividades normales.

Pero el pegamento o la pasta de los electrodos puede dejar el cabello y la piel un poco pegajosos. Por eso, es recomendable lavarse bien el cabello al llegar a casa.

¿Existen riesgos o efectos secundarios al realizarse un electroencefalograma (EEG)?

De hecho, los efectos secundarios de una prueba de EEG son muy poco frecuentes. Es una prueba muy segura.

Sin embargo, algunas personas pueden sentir un ligero mareo al respirar profundamente (hiperventilación) durante la prueba. Esto es normal y desaparecerá una vez que la respiración se normalice.

Otro aspecto a considerar es que, si padeces cierto tipo de epilepsia, la respiración profunda (hiperventilación) o la exposición a la luz (estimulación fótica) pueden provocar, en raras ocasiones, una crisis epiléptica. Pero no te preocupes, si esto ocurre, el técnico está capacitado para ayudarte y los médicos estarán disponibles. Así que no te preocupes demasiado.

Además, en ocasiones la piel puede enrojecerse un poco, picar o perder algo de vello en la zona donde se aplicaron los electrodos. Sin embargo, esto es temporal y desaparecerá en uno o dos días.

¿Cuándo recibiré los resultados de mi prueba?

Los resultados del electroencefalograma (EEG) no están disponibles de inmediato. Esto se debe a que el registro debe ser revisado y analizado minuciosamente por un especialista. Se le programará una cita de seguimiento con el médico. Durante esta cita, el médico le explicará los patrones de ondas cerebrales observados en el EEG. El informe suele estar listo en unos días.

¿Qué indican los resultados de la prueba de EEG?

Su médico podrá explicarle mejor el significado de los resultados de su electroencefalograma (EEG). Buscará patrones anormales de ondas cerebrales, disfunción cerebral o actividad epiléptica.

Así que, en lugar de recibir tu informe de EEG y preocuparte por lo que digan los demás, lo mejor es hablar con el médico que solicitó la prueba y que te la explique. El médico te lo explicará todo en términos sencillos.

¿Qué hacer a continuación si los resultados del EEG son anormales?

Depende de tu condición. Si los resultados de tu electroencefalograma (EEG) son anormales, tu médico podría derivarte a un especialista, como un neurólogo . Este podrá diagnosticar tu afección, tratarla o ayudarte a controlarla. También podría solicitar pruebas adicionales.

Finalmente, recuerda esto.

Un EEG, o electroencefalograma, es una prueba segura y a menudo indolora que mide la actividad cerebral. Los médicos la utilizan para determinar la causa de síntomas como convulsiones, confusión repentina o pérdida de memoria. En ocasiones, los médicos usan el término EEG tanto para la prueba como para los resultados.

Así que no temas hacerte un electroencefalograma (EEG). Puede ser un paso importante para encontrar la causa de tus síntomas y obtener el tratamiento que necesitas.

Si tiene alguna otra pregunta o inquietud, no dude en consultar a su médico. Él o ella podrá explicarle todo y disipar cualquier temor que pueda tener. ¡Cuídese!

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