¿Te resulta difícil realizar las actividades diarias sin ayuda? Hablemos de ello (Actividades de la Vida Diaria - AVD).

¿Alguna vez has visto a tu querida madre, padre o abuela tomarse un momento para abrocharse el botón de la camisa? ¿O parecer un poco olvidadiza mientras se prepara una taza de té? Vemos estas pequeñas cosas a diario. A veces las olvidamos, pensando: "Así son las cosas cuando uno envejece". Pero estas cosas sencillas dicen mucho sobre nuestra salud, especialmente sobre nuestra capacidad para vivir de forma independiente. A esto lo llamamos "Actividades de la Vida Diaria (AVD)" en medicina.

En pocas palabras, ¿qué son estas actividades de la vida diaria (AVD)?

Es muy sencillo. Las actividades de la vida diaria (AVD) son las tareas esenciales que realizamos cada día para cuidar nuestro cuerpo y mantenernos sanos. Piénsalo: todo lo que hacemos desde que nos levantamos por la mañana hasta que nos acostamos por la noche. No podemos vivir sin cosas como comer, bañarnos e ir al baño. Esas son las cosas básicas que entran en juego.

Además, esto añade un poco más de complejidad. Por ejemplo, cosas como administrar el dinero, llevar la compra a casa, cocinar y lavar la ropa. Sin estas cosas, nos resulta difícil vivir solos e independientemente, ¿verdad?

A veces, una persona solo necesita ayuda con estas tareas por un corto tiempo. Imagina que tienes una pierna rota y te han operado. Durante un tiempo, tendrás dificultades para bañarte o caminar solo. En ese momento, alguien necesitará ayuda. Pero una vez que la herida cicatrice, podrás volver a hacer estas cosas por ti mismo.

Pero algunas personas necesitan ayuda con estas tareas durante mucho tiempo, quizás durante el resto de sus vidas. Esto se debe a que padecen una enfermedad crónica. Por ejemplo, alguien con artritis severa puede tener dificultades para abotonarse la ropa o comer porque no puede flexionar ni estirar las extremidades correctamente. Del mismo modo, alguien con una enfermedad de pérdida de memoria progresiva (como la enfermedad de Alzheimer) puede empezar a olvidar cosas como cocinar y usar el dinero.

Los médicos dividen estas actividades de la vida diaria en dos partes. Analicémoslas por separado.

1. Actividades básicas de la vida diaria (ABVD)

2. Actividades de la vida diaria que implican el uso de instrumentos (Actividades Instrumentales de la Vida Diaria o AIVD).

Actividades básicas diarias (ABVD): lo esencial para sobrevivir.

Esto incluye las cosas que necesitamos hacer sí o sí para sobrevivir, cosas directamente relacionadas con nuestro cuerpo. Son como las necesidades básicas de nuestro organismo. Si no podemos satisfacer alguna de ellas, nuestra salud se verá directamente afectada.

Piénsalo de esta manera. Si puedes caminar, pero pierdes el equilibrio y te caes, eso es un problema. Significa que puedes hacerlo, pero no de forma segura . Si te tropiezas con una alfombra pequeña en casa y te caes, o si te resbalas y te caes en el baño, definitivamente debes informar a tu médico.

No pospongas estas cosas pensando: "Así son las cosas cuando uno envejece". Incluso un pequeño cambio puede ser el comienzo de un gran problema.

Actividades de la vida diaria asistida (AIVD): cosas que te ayudan a vivir de forma independiente.

Ahora veamos la segunda parte. Las llamamos «Actividades Instrumentales de la Vida Diaria (AIVD)». Si bien estas no son tan esenciales para la vida como las tareas básicas, para que una persona pueda vivir sola, de forma segura e independiente en la sociedad, debe ser capaz de realizarlas. Esto requiere cierta complejidad, planificación y organización.

A menudo, lo primero que una persona se da cuenta de que necesita ayuda es cuando no puede realizar las actividades instrumentales de la vida diaria (AIVD). A veces se da cuenta: "Ya no puedo tomar el autobús sola" o "A veces se me olvida tomar mi medicamento". Otras veces, la persona no se da cuenta, pero su familia y sus médicos sí notan la diferencia.

En la mayoría de los casos, incluso una persona con dificultades para realizar las actividades instrumentales de la vida diaria (AIVD) puede realizar las actividades básicas de la vida diaria (ABVD) que mencionamos anteriormente (como bañarse y comer) sin problemas. Sin embargo, cuando existen afecciones como enfermedades relacionadas con la memoria, con el tiempo, incluso las ABVD básicas comienzan a dificultarse.

¿En qué momentos los médicos buscan estas actividades de la vida diaria?

Esta no es una prueba que se realice a todo el mundo en todo momento, sino que se considera específicamente en determinadas situaciones. Dichas situaciones incluyen:

• Durante su estancia en el hospital: Si está recibiendo tratamiento en el hospital por una enfermedad, las enfermeras y los médicos comprobarán si es capaz de desenvolverse de forma independiente antes de darle el alta.
• Tras una cirugía, un accidente o un derrame cerebral: dado que las funciones del cuerpo se ven reducidas después de algo así, estas capacidades suelen explorarse durante la recuperación.
• Cuando existen enfermedades que reducen la memoria y la función cerebral: Dado que la condición de las personas con enfermedades como la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson cambia con el tiempo, se les realizan controles periódicos para ver si pueden trabajar de forma independiente.
• Cuando existen problemas de salud mental: Algunas afecciones de salud mental pueden disminuir el interés y la capacidad de una persona para realizar su trabajo. Este es también un momento para prestar atención.

¿Cómo se miden estas habilidades?

Los médicos utilizan diversos métodos para ello.

• Observación directa: Observas directamente a alguien realizando la tarea y evalúas qué tan bien puedes hacerla tú.
• Preguntar a un cuidador: Si tienes un cuidador, pregúntale sobre tus capacidades y obtén información.
• Autoevaluación: A veces te preguntas : "¿Puedes hacer esto solo? ¿Cuáles son las dificultades?"

Utilizando uno o más de estos métodos, usted determinará el nivel de ayuda que necesita. En función de esto, su médico podría sugerirle:

• Uso de dispositivos de asistencia: como andadores para caminar, cubiertos especiales para comer y asideros para el baño.
• Realizar cambios en el entorno del hogar: por ejemplo, usar sillas con reposabrazos, quitar alfombras resbaladizas, etc.
• Contratar a alguien para que ayude: Contratar a alguien para que ayude con las tareas del hogar o los servicios de un "asistente de salud a domicilio".
• Otras opciones de alojamiento: Dependiendo de la situación, derivación a un lugar como una residencia asistida o un hogar de ancianos.

Aprendamos también sobre el cuestionario de la Escala de Actividades de la Vida Diaria de Katz.

Este método es ampliamente utilizado por médicos de todo el mundo. Se denomina «Índice de Independencia en las Actividades de la Vida Diaria de Katz» o «Escala de Katz para las AVD». Mide qué tan bien puede realizar por sí mismo las 6 actividades básicas de la vida diaria que mencionamos anteriormente.

Es muy sencillo. Se otorga 1 punto por cada tarea que se pueda realizar solo, sin ayuda. Se otorgan 0 puntos por cada tarea que requiera ayuda. La puntuación máxima es 6.

Veamos cuáles son esas 6 actividades básicas de la vida diaria (ABVD) y qué necesitas hacer para obtener una buena calificación.

El médico utilizará la escala de Katz para las actividades de la vida diaria (AVD), junto con otros cuestionarios como la escala de Lawton para las actividades instrumentales de la vida diaria (AIVD), que mide las AIVD, para obtener una visión completa de su estado. Si encuentra este tipo de cuestionarios en internet, no los complete ni saque conclusiones por su cuenta. Podría malinterpretar la información. Lo mejor y más seguro es hablar con un médico y seguir sus indicaciones si usted o un ser querido experimenta este tipo de molestias.