A veces, como padre o madre, puede que te preocupes al notar cambios en el cuerpo de tu pequeño antes de tiempo. Por ejemplo, es normal preocuparse si ves vello en las axilas o mal olor corporal antes de los 8 años. Pero no siempre hay que temer. Hoy hablaremos de un proceso natural llamado adrenarquia, que es la causa de esta condición.
¿Qué es la adrenarquia?
En pocas palabras, la adrenarquia es un proceso natural que ocurre en el cuerpo de su hijo. Se produce cuando las glándulas suprarrenales del niño comienzan a producir más de una hormona llamada DHEA (dehidroepiandrosterona). Esto suele ocurrir entre los 6 y los 8 años. Para ser precisos, comienza aproximadamente dos años antes de que el niño inicie la pubertad.
La DHEA es una hormona precursora. Es decir, nuestro cuerpo la utiliza para producir otras hormonas importantes, llamadas andrógenos. Por ejemplo, la testosterona y la androstenediona . Además, la hormona estrógeno se produce a partir de la DHEA. Estas hormonas androgénicas ayudan a iniciar el proceso de la pubertad.
Piensa en ello como un ensayo para la pubertad. La adrenarquia es como preparar el escenario antes de que empiece el verdadero espectáculo.
La adrenarquia se puede detectar midiendo el nivel de DHEAS (otra forma de la hormona DHEA) en la sangre. Sin embargo, dado que se trata de un proceso natural, los médicos no suelen solicitar esta prueba en niños.
¿Qué ocurre dentro del cuerpo durante la adrenarquia?
Durante este tiempo, una capa especial en la parte externa (corteza) de la glándula suprarrenal del niño madura. A medida que madura, las glándulas producen la hormona DHEA. El cuerpo utiliza entonces esa DHEA para producir hormonas andrógenas. Estas hormonas provocan los siguientes efectos:
| La influencia de las hormonas | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| Las glándulas sebáceas se activan | La piel y el cabello se vuelven grasosos, lo que también contribuye al mal olor corporal. |
| Las glándulas apocrinas se activan | Las glándulas sudoríparas especiales ubicadas en zonas como las axilas y la ingle comienzan a funcionar. Estas son la principal causa del mal olor corporal. |
| Vello púbico y axilar | Comienza a aparecer vello grueso y oscuro en las zonas íntimas (alrededor de los genitales) y en las axilas. |
Pero esto es diferente de la verdadera pubertad (gonadarquia) . La verdadera pubertad implica la producción de hormonas por los ovarios en las niñas y los testículos en los niños. Esto es lo que causa el desarrollo de los senos en las niñas y el desarrollo de los genitales en los niños. La adrenarquia y la gonadarquia son dos procesos independientes que no están relacionados entre sí.
¿Cuáles son los síntomas de la adrenarquia?
Cuando la adrenarquia comienza internamente, no hay signos externos. Esto significa que, una vez que la hormona DHEA comienza a aumentar, el cuerpo del niño no mostrará ningún cambio.
Sin embargo, aproximadamente dos años después del inicio de la adrenarquia, se produce un periodo llamado pubarquia . La pubarquia es el comienzo del crecimiento del vello en los genitales. Los médicos consideran que este es el resultado físico de la adrenarquia. Este es el primer signo que marca el inicio de la pubertad.
Otros síntomas que se observan durante la pubarquia son:
- Crecimiento de vello en las axilas
- Olor corporal
- Piel y cabello grasos
- Acné
¿Qué es la adrenarquia prematura?
La adrenarquia prematura se produce cuando los síntomas que mencionamos anteriormente, como el crecimiento del vello y el olor corporal, aparecen antes de lo esperado. Por lo general, estos síntomas aparecen antes de los 8 años en las niñas y antes de los 9 en los niños . Esta afección es más común en las niñas que en los niños.
Síntomas de adrenalina prematura
- Aparición de vello púbico y/o axilar antes de los 8 años en niñas o los 9 en niños.
- El olor corporal es tan fuerte que necesitas usar desodorante.
- En ocasiones, estos niños pueden ser más altos que otros niños de su edad.
Es muy importante saber que, en el caso de la adrenarquia prematura , las niñas no desarrollan los senos ni los niños presentan agrandamiento de los genitales. Si su hijo/a muestra alguno de estos signos, es probable que se trate de pubertad precoz. Por lo tanto, es fundamental que consulte con su médico.
¿Qué le parece esto, doctor?
Si su hijo presenta estos signos de pubertad precoz, el médico primero intentará determinar si existe otra afección grave que esté causando estos síntomas. Esto puede implicar examinar el cuerpo del niño y posiblemente realizar análisis de sangre y ecografías. El médico le pedirá su autorización antes de examinar los genitales.
Su médico también puede remitirle a un endocrinólogo pediátrico .
| Otras afecciones médicas descartadas por el médico. | |
|---|---|
| Pubertad precoz | Inicio temprano de la pubertad (desarrollo de los senos y los genitales). |
| Hiperplasia suprarrenal congénita | Un problema congénito de las glándulas suprarrenales. |
| Tumores secretores de andrógenos | Tipos de tumores que producen hormonas andrógenas. |
| Exposición a andrógenos exógenos | Hormonas androgénicas que ingresan al cuerpo desde el exterior (por ejemplo, algunas cremas). |
Solo después de confirmar que no existen otras causas graves, el médico diagnosticará esto como "adrenarquia prematura". Esta es la causa de aproximadamente el 90% de los niños que desarrollan vello prematuramente.
¿La adrenarquia precoz es una afección peligrosa?
Puede resultar alarmante ver que a tu hijo le crece vello de forma prematura, pero la adrenarquia prematura no suele ser físicamente peligrosa.
Sin embargo, las investigaciones han descubierto que estos niños pueden tener un riesgo ligeramente mayor de obesidad, resistencia a la insulina, síndrome de ovario poliquístico (SOP) y algunos problemas de salud mental más adelante en la vida .
Esto no solo afecta físicamente, sino también la salud mental del niño. Cuando su cuerpo cambia de una manera diferente a la de sus compañeros, el niño puede sentirse avergonzado, incómodo y aislado. Incluso, otros niños pueden burlarse de él. Si su hijo se siente estresado por esto, es recomendable buscar ayuda de un psicólogo infantil .
No existe un tratamiento específico para esto. Una vez que comienza el crecimiento del vello, no hay forma de detenerlo ni de revertirlo. Y, por lo general, no se puede prevenir.
Mensaje para llevar a casa
- La adrenarquia es un proceso natural y normal que ocurre antes de la pubertad.
- La adrenarquia prematura se produce cuando sus síntomas (vello axilar/púbico, olor corporal) aparecen antes de los 8 años en las niñas y antes de los 9 años en los niños.
- Aquí no se produce crecimiento mamario ni agrandamiento genital. Si ocurriera, se trataría de una afección diferente.
- Aunque esto no suele ser físicamente peligroso, puede afectar a la salud mental del niño.
- Si su hijo presenta estos síntomas, es muy importante no alarmarse y consultar con su médico de cabecera para asegurarse de que no existan otras causas graves.
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