Hablemos de la fístula anal. ¡No hay nada de qué avergonzarse!

¿Sientes también un dolor agudo constante, hinchazón o secreción anal? Quizás este dolor aumenta al sentarte, ir al baño o toser. Puede que te dé vergüenza o te resulte incómodo hablar de esto con alguien. Pero este no es un problema que solo te afecte a ti. Esta afección es común. Hoy hablaremos de la fístula anal.

En pocas palabras, ¿qué es una fístula anal?

Imagínalo como un pequeño túnel. Una fisura anal es algo parecido. En pocas palabras, es un conducto anormal, similar a un túnel, que se forma desde el interior del ano hasta el exterior de la piel. Generalmente ocurre cuando las pequeñas glándulas anales en la parte superior del ano se infectan. Cuando estas glándulas se infectan y se forma un absceso lleno de pus, se crea un conducto para que el pus drene. Eso es lo que eventualmente se convierte en una fístula. También se le llama fístula perianal. Significa "alrededor del ano".

Esta afección es relativamente común. Los hombres tienen el doble de probabilidades de desarrollarla que las mujeres. Aproximadamente una de cada dos personas que desarrollan una fístula alrededor del ano también desarrollará esta afección.

¿Cómo puedo reconocer los síntomas de esto?

Si usted tiene una fístula anal, puede presentar uno o más de estos síntomas. A veces son constantes y otras veces aparecen y desaparecen.

¿Existen otras características además de estas?

Sí, algunas personas pueden experimentar estos síntomas, aunque no todas:

• Tener fiebre
• Sentir dolor al orinar
• Dificultad para controlar las deposiciones

A veces, al mirarse en un espejo, se puede observar un pequeño orificio en la piel cerca del ano (la abertura de la fístula). En ocasiones, este orificio puede estar cerrado. Cuando se cierra, se acumula pus en su interior, causando dolor e hinchazón, y el orificio puede volver a abrirse con una pequeña cantidad de pus. Esto puede convertirse en un círculo vicioso.

¿Por qué sucede algo así?

La principal causa de una fístula anal es el absceso perianal que mencionamos anteriormente. Este absceso se forma cuando una pequeña glándula en el ano se obstruye e infecta. El pus necesita una salida, por lo que crea un conducto similar a un túnel hacia la superficie de la piel. En ocasiones, incluso después de que el médico drene el pus, la herida puede no cicatrizar por completo y la fístula puede persistir.

Sin embargo, no todas las fístulas se desarrollan por esta razón. También existen otras causas.

• Enfermedades inflamatorias intestinales, como la enfermedad de Crohn .
• Infecciones de transmisión sexual anales.
• Tuberculosis que afecta al recto.
• Un accidente o una cirugía previa en el recto.
• Radioterapia para el cáncer en la región pélvica.
• Infecciones y afecciones cutáneas poco frecuentes, como la actinomicosis y la hidradenitis supurativa.

¿Qué complicaciones pueden surgir si no se trata?

Pensar que "simplemente mejorará" puede ser peligroso. Una fístula no tratada puede provocar problemas como:

1. Infecciones recurrentes: La infección puede persistir dentro de la fístula. Aunque el dolor disminuya después de unos días, puede acumularse pus nuevamente y formarse un nuevo absceso, causando dolor.

2. Separación de la vagina:Una verruga persistente puede ramificarse, crear nuevos túneles y emerger de otras partes de la piel. Estas formaciones complejas de verrugas también son difíciles de tratar.

3. Riesgo de cáncer: Es muy poco frecuente. Sin embargo, existe una probabilidad muy baja de desarrollar cáncer anal asociado a una fístula crónica que no ha recibido tratamiento durante muchos años.

Por lo tanto, si presenta estos síntomas, consulte a un médico de inmediato.

¿Qué le parece esto, doctor?

Por lo general, un médico puede encontrar la abertura externa de la fístula con solo examinarte. Pero lo más importante es encontrar la abertura interna, es decir, por dónde empieza el túnel.

• Exploración física: El médico examinará la zona alrededor del ano. Esto puede resultar un poco doloroso. Si el dolor es intenso, es posible que le administren sedación, lo que significa que estará ligeramente sedado y la exploración se realizará en el quirófano.
• Equipo especial: Se puede insertar en el recto un pequeño instrumento con una cámara llamado "anoscopio" o "proctoscopio" para examinarlo.
• Pruebas de imagen: En ocasiones, estas pruebas son necesarias para ver con exactitud dónde se encuentra el túnel de la fístula.
• Resonancia magnética (RM): Este método permite visualizar claramente el trayecto de la fístula y cómo se conecta con los músculos esfínteres del ano.
• Ecografía endoscópica: Una pequeña cámara y un dispositivo de ultrasonido que se insertan en el recto pueden producir imágenes similares a las de una resonancia magnética.
• Fistulografía: Examen radiológico de la fístula mediante la inyección de un tinte especial en la misma.

Estas pruebas ayudarán al médico a determinar el tipo de fístula, es decir, cómo ha atravesado los músculos del esfínter anal. Esto determinará el tratamiento. Es fundamental realizar la cirugía sin dañar dichos músculos.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

En la mayoría de los casos, se requiere cirugía para tratar una fisura anal. Es muy raro que se cure solo con medicamentos. Sin embargo, si se trata de una fisura no infecciosa causada por una enfermedad como la enfermedad de Crohn, existe la posibilidad de que se cure con ciertos medicamentos especiales llamados inmunomoduladores.

El tipo de cirugía varía según la naturaleza de la fístula.

Su médico elegirá el método de tratamiento que mejor se adapte a su afección. Es posible que no se pueda completar el procedimiento en una sola operación, o que sea necesario realizar varias.

¿Qué debo hacer en casa después de la cirugía?

Por lo general, podrá irse a casa el mismo día de la cirugía. Deberá ocuparse de estas cosas una vez que regrese a casa.

• Analgésicos: Tome los analgésicos recetados por el médico a la hora indicada.
• Prevención del estreñimiento:Los analgésicos pueden causar estreñimiento. Por lo tanto, como recomienda el médico, tome suplementos de fibra y beba mucha agua.
• Baño de asiento: Remójese en un recipiente con agua tibia durante 10 a 15 minutos al menos una vez al día. Esto reducirá el dolor y ayudará a que la herida cicatrice más rápido.
• Mantener la herida limpia: Si sale líquido de la herida, siga las instrucciones de su médico para mantenerla limpia. Cambie el apósito con frecuencia.

La recuperación completa suele tardar entre tres y seis semanas.