Una nueva esperanza de vida con una mano protésica

Quizás hayas perdido una mano en un accidente. O tal vez seas padre o madre de un niño que nació con una malformación congénita en la mano. Cualquiera que sea la razón, perder la función de una mano puede tener un gran impacto en tu vida. Sin embargo, gracias a la tecnología médica avanzada actual, existen soluciones que pueden ayudarnos a sobrellevar esta situación. Una de ellas es la prótesis de mano. Hablemos de esto hoy.

En pocas palabras, ¿qué es un brazo protésico?

Una prótesis de mano, o «mano protésica», es un dispositivo que se utiliza para reemplazar una mano perdida o una mano que no funciona correctamente. Puede ser desde un simple gancho hasta una mano «biónica» que funciona como una mano robótica.

Un protesista es un profesional médico especializado en prótesis. Le ayudará a elegir la prótesis adecuada para su estilo de vida, necesidades y actividades. También se la ajustará, le enseñará a usarla y realizará los ajustes necesarios con el tiempo.

¿Quién necesita esto?

Estas prótesis de mano pueden ser necesarias para dos propósitos principales.

1. Para aquellos a quienes les han amputado quirúrgicamente una mano o parte de ella: Esto es de gran ayuda para alguien a quien le han amputado parte o la totalidad de la mano debido a un accidente o enfermedad para que pueda volver a hacer su trabajo.

• Parte de un dedo o pulgar.
• Mano parcial.
• Toda la palma de la mano hasta la muñeca.
• Parte del brazo por debajo del codo (transradial).

2. Niños nacidos con malformaciones congénitas en las manos: Algunos niños pueden nacer sin dedos, con los dedos fusionados o con parte de la mano faltante. Cuando estos niños se acostumbran a una mano artificial a una edad temprana, esto les ayuda mucho en su desarrollo, ya que crecen con ella. Algunas de estas situaciones son:

• Simbraquidactilia (ausencia congénita de dedos o de parte de la mano).
• Ectrodactilia (dedos acortados y una hendidura en el centro de la palma de la mano).
• Displasia radial (deformidad de la mano debida al crecimiento inadecuado del hueso radial).

¿Cuáles son los principales tipos de manos protésicas?

Las prótesis de mano vienen en una variedad de estilos y con distintos niveles de funcionalidad. Algunas lucen como una mano real, mientras que otras priorizan la funcionalidad sobre la apariencia. Veamos los principales tipos.

¿Cómo funciona el proceso para obtener una prótesis de brazo?

Esto no sucede de la noche a la mañana. Es un proceso que requiere tiempo, paciencia y práctica. Tendrás que trabajar en estrecha colaboración con tu equipo médico.

Estos son los pasos principales de este proceso:

1. Consulta y evaluación médica: En primer lugar, deberá reunirse con su médico para hablar sobre su estilo de vida, sus objetivos y sus necesidades, y decidir qué tipo de prótesis de brazo es la más adecuada para usted.

2. Medidas y ajuste: A continuación, el protesista tomará medidas muy precisas de su mano. Incluso podría utilizar un escaneo 3D. Con base en esas medidas, se le fabricará una prótesis de mano a medida.

3. Entrenamiento básico: Una vez que su prótesis de brazo esté lista, se le enseñará cómo ponérsela, quitársela, operar sus partes y mantenerla limpia. Si se trata de un brazo mioeléctrico, también se le enseñará cómo cargar su batería.

4. Fisioterapia y terapia ocupacional: Esta es la parte más importante. Un fisioterapeuta y un terapeuta ocupacional trabajarán juntos para enseñarte a usar la mano para realizar tareas cotidianas. Realizarán ejercicios para fortalecer los músculos necesarios y practicarán desde sostener una taza hasta escribir y comer.

5. Apoyo para la salud mental: Además de la rehabilitación física, este es un gran desafío mental. Por lo tanto, es fundamental buscar la ayuda de psiquiatras y terapeutas para mantener la mente fuerte y brindar el apoyo psicológico necesario durante todo el proceso.

Ventajas y desventajas del uso de una prótesis de mano.

No todas las personas que pierden una mano usan una prótesis. Algunas aprenden a desenvolverse de otras maneras, por ejemplo, usando la otra mano, las piernas o los dientes. Sin embargo, el uso de una prótesis ofrece varios beneficios para la salud.

Ventajas (lado positivo)

• Equilibrio corporal: Al usar una prótesis de brazo, el peso corporal se distribuye uniformemente entre ambos lados. De lo contrario, trabajar con un solo lado del cuerpo puede causar dolor de espalda y de cuello.
• Descansa la otra mano: Hacer todo con una sola mano ejerce mucha presión sobre ella. Por lo tanto, existe una mayor probabilidad de desarrollar dolor muscular y articular en esa mano (lesiones por esfuerzo repetitivo).
• Mayor funcionalidad: Aumenta la autoconfianza, ya que puedes volver a hacer muchas cosas por tu cuenta.

Desventajas (aspectos a tener en cuenta)

• Problemas de la piel: Si el ajuste no es el correcto, la piel puede irritarse y pueden aparecer úlceras por presión.
• Sudoración: La zona donde se lleva la prótesis de brazo sudará, por lo que es necesario retirarla y limpiarla con regularidad.
• Dolor muscular: Los músculos pueden doler al principio, especialmente al usar las manos, que son impulsadas por el cuerpo.
• Mantenimiento: Las piezas mecánicas pueden averiarse y las electrónicas pueden presentar problemas de carga. Estas requieren mantenimiento.

Muchos de estos riesgos pueden evitarse con una instalación adecuada, una buena formación y un mantenimiento correcto.

¿Cuánto tiempo se tarda en acostumbrarse a esto?

El tiempo que tarda en ocurrir esto varía de persona a persona. Depende de muchos factores, como el tipo de mano que uses, lo que esperes hacer con ella y cómo practiques.

Por lo general, este proceso de rehabilitación puede durar desde unos meses hasta un año . Así como tu cuerpo se adapta, tu mente también necesita adaptarse a esta nueva situación. Eso también lleva tiempo. Por lo tanto, debes ser paciente y amable contigo mismo durante este proceso.

Algunas preguntas frecuentes

¿Tiene sentimientos una mano artificial?

No. Con la tecnología actual, una mano artificial no puede sentir el tacto. Pero los científicos siguen investigando esto.

¿Se pueden mover los dedos de una mano protésica de forma independiente?

Sí, una mano mioeléctrica o biónica tiene un pequeño motor en cada dedo, lo que permite moverlos individualmente. Sin embargo, no se mueven por sí solos; su movimiento está controlado por las señales musculares.

¿Se puede conducir un coche con un brazo protésico?

Sí, mucha gente lo hace. Sobre todo si conduces un vehículo automático. Puede que necesites instalar un dispositivo especial en el volante, como un "girador de volante".

Una mano es algo muy importante en nuestras vidas, en nuestra identidad. Por lo tanto, perder una mano es un gran impacto. Sin embargo, una prótesis es como una mejor amiga que llena ese vacío, te ayuda a retomar tus actividades diarias por tu cuenta y te impulsa a seguir adelante con nueva esperanza. Este camino no es fácil, puede haber contratiempos. Pero ten fe en ti mismo y en el equipo médico que te está ayudando.