¿Los antibióticos no funcionan? ¡Esto tiene que ver con la resistencia a los antibióticos!

Cuando vas al médico por un resfriado, fiebre o infección, a veces te recetan un antibiótico, ¿verdad? Entonces, ¿crees que todos los antibióticos que te dan funcionan igual? No es cierto. A veces, unos microorganismos llamados bacterias se acostumbran a estos antibióticos y empiezan a desarrollar resistencia. A eso le llamamos resistencia a los antibióticos . Es un tema un poco serio, pero vamos a explicarlo de forma sencilla.

¿Qué es esta resistencia a los antibióticos?

En pocas palabras, la resistencia a los antibióticos es la capacidad de las bacterias para resistir los antibióticos diseñados para matarlas o detener su crecimiento. Esto significa que las infecciones bacterianas que antes eran fáciles de tratar ahora son muy difíciles de curar.

En realidad, esto forma parte de una categoría más amplia llamada resistencia a los antimicrobianos . Los hongos, los parásitos y los virus también pueden volverse resistentes a los medicamentos.

Lo importante es que no es tu cuerpo el que desarrolla resistencia a los antibióticos, ¡sino la bacteria! Cuando esto sucede, disminuye la cantidad de antibióticos que funcionan contra una bacteria en particular. Otros antibióticos pueden ayudar, pero es importante contar con tantas opciones de tratamiento como sea posible. Especialmente en el caso de infecciones graves, comenzar con la medicación adecuada lo antes posible puede salvarte la vida. Piensa en esto: si el médico tarda demasiado en encontrar la medicación adecuada para ti, la enfermedad podría empeorar, ¿verdad?

¿Por qué es esto tan peligroso?

La resistencia a los antibióticos es peligrosa porque reduce las opciones de tratamiento cuando uno se enferma. También puede retrasar el tratamiento adecuado. Esto puede provocar:

• Mayor riesgo de padecer una enfermedad grave y prolongada o de morir.
• Efectos secundarios graves de los medicamentos.
• Estancia hospitalaria prolongada.
• Tener que ir al médico con frecuencia.
• Aumento del coste de los tratamientos médicos.

Expertos en salud pública y legisladores de todo el mundo trabajan arduamente para encontrar soluciones. Sin embargo, no existe una solución fácil. Para cambiar esta situación, necesitamos la unidad y el apoyo de todos. Al ser conscientes de esto, podemos tomar medidas para protegernos a nosotros mismos, a nuestros seres queridos y a muchas otras personas que ni siquiera conocemos.

¿Cómo surge esta resistencia a los antibióticos?

Con el tiempo, las bacterias desarrollan resistencia natural a los medicamentos. Sin embargo, algunos factores pueden acelerar este proceso. Estos son algunos de ellos:

Uso excesivo de antibióticos

Una de las principales razones es que se toman antibióticos innecesariamente. Piénsalo: la mayoría de los dolores de garganta son causados ​​por virus. Por lo tanto, los antibióticos son inútiles. Lo más importante es tomar antibióticos solo si un médico los receta.

Mal uso de antibióticos

Las bacterias siempre buscan cualquier oportunidad para multiplicarse. Si olvidas tomar un antibiótico a tiempo, lo dejas de tomar antes de que te lo indique el médico o usas el medicamento de otra persona, las bacterias pueden volver a multiplicarse. Cuando se multiplican de esta manera, su composición genética, o ADN, puede cambiar. Esto se llama mutación . Las bacterias que han cambiado de esta forma se vuelven más resistentes al medicamento. Los antibióticos solo pueden eliminar las bacterias que no han mutado, dejando atrás a las bacterias resistentes.

Cambios espontáneos en las bacterias (resistencia espontánea)

En ocasiones, la composición genética de una bacteria cambia espontáneamente, es decir, muta . En ese caso, el antibiótico no puede reconocer la bacteria mutada y, por lo tanto, no puede actuar contra ella correctamente. O bien, debido a ese cambio, la bacteria puede resistir los efectos del fármaco.

Resistencia transmitida

Puedes transmitir una infección bacteriana resistente a los antibióticos a otra persona. Esa persona contraerá entonces una infección para la que ningún antibiótico será efectivo. A menudo, se puede encontrar otro tratamiento. Pero con el tiempo, estas bacterias resistentes pueden volverse más difíciles de tratar.

¿Quiénes son los más vulnerables a esto?

Cualquier persona puede desarrollar infecciones resistentes a los antibióticos. Sin embargo, algunos grupos corren mayor riesgo debido a sus condiciones de salud o al entorno en el que viven. Entre las personas con mayor probabilidad de desarrollar estas peligrosas infecciones se incluyen:

• Los bebés, especialmente los nacidos prematuramente.
• Adultos mayores de 65 años.
• Personas sin hogar o que viven en lugares superpoblados.
• Personas con sistemas inmunitarios debilitados.
• Personas que toman antibióticos durante mucho tiempo.

¿Por qué esto es un gran problema?

La resistencia a los antibióticos es algo que debería preocuparnos a todos. Es como reducir el arsenal de medicamentos que los médicos utilizan para tratarnos cuando estamos enfermos. Si algunas bacterias se vuelven resistentes a ciertos fármacos, los médicos tienen que buscar otros para tratarnos. Esto no siempre es fácil. Para comprender por qué esto es tan importante, debemos entender cómo nos afecta a todos a nivel global.

¿Qué es la resistencia a los antibióticos?Es un problema de salud pública mundial. Eso significa que puede afectar a todo el mundo, así que también te puede afectar a ti. Pero no son las personas las que se vuelven resistentes a los antibióticos, sino tipos específicos de bacterias.

La razón es que, cuando todos usamos antibióticos para tratar infecciones bacterianas, las bacterias empiezan a adaptarse a ellos. Piénsalo así: tienes un amigo al que le encanta organizar fiestas sorpresa. La primera vez, te sorprende a ti o a alguien de tu grupo con facilidad. Pero al cabo de un tiempo, te das cuenta de su plan y sabes instintivamente que se avecina una sorpresa. Entonces, sorprender a tu amigo se vuelve muy difícil, incluso imposible.

Las bacterias son así. Cada vez que las "sorprendemos" con un antibiótico, se acostumbran. Lo ven venir y no les gustan las sorpresas. Por lo tanto, encuentran maneras de evadirlo (es decir, se vuelven resistentes a los efectos del antibiótico).

Esto no significa que tu cuerpo se esté volviendo resistente a los antibióticos. Simplemente significa que las bacterias que existen (y que podrían afectarte algún día) ya no son tan sensibles a los antibióticos como antes. Por lo tanto, los médicos tienen que esforzarse más para encontrar nuevos antibióticos que traten algunas infecciones.

¿Cuáles son las bacterias resistentes a los antibióticos más letales?

Este tipo de bacterias son responsables del mayor número de muertes por infecciones resistentes a los antibióticos en todo el mundo:

• Escherichia coli (E. coli)
• Staphylococcus aureus (Staphylococcus aureus - S. aureus)
• Klebsiella pneumoniae (K. pneumoniae)
• Estreptococo pneumoniae (S. pneumoniae)
• Acinetobacter baumannii (A. baumannii)
• Pseudomonas aeruginosa (Pseudomonas aeruginosa - P. aeruginosa)

¿Qué son estas "superbacterias"?

Las superbacterias son bacterias, virus u otros gérmenes que se han adaptado a los medicamentos que normalmente las eliminarían. Se vuelven resistentes a estos fármacos y, aunque no desaparezcan con tratamiento, continúan multiplicándose y causando infecciones. En ocasiones, ningún antibiótico resulta eficaz.

Algunas infecciones bacterianas que entran en la categoría de superbacterias son:

• C. diff (Clostridioides difficile - C. diff)
• Gonorrea resistente a los medicamentos
• Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM)
• Mycobacterium tuberculosis multirresistente (TB-MDR)
• Enterococos resistentes a la vancomicina

¿Cómo afrontamos esto?

Para cambiar esta situación a escala global, los profesionales de la salud y los responsables políticos tienen un papel fundamental que desempeñar. Pero eso no significa que no puedas hacer nada. Hay muchas cosas que puedes hacer. Aquí tienes algunos consejos:

• Practica una buena higiene. Al protegerte de las infecciones, puedes evitar infecciones bacterianas que requieren antibióticos. Cuanto más antibióticos usemos como sociedad, mayor será la resistencia a los antibióticos que podamos generar. Lavarse las manos es una medida importante que puedes tomar. Tu médico puede darte más consejos.
• Solo toma antibióticos si realmente los necesitas. Los antibióticos no son efectivos contra las infecciones virales. Sin embargo, a veces los síntomas de las infecciones bacterianas y virales pueden ser similares. Por lo tanto, aunque no necesites antibióticos, puedes sentir que sí. Si estás enfermo, habla con tu médico sobre qué medicamento necesitas y por qué.
• Reciba las vacunas que le recomiende su médico. Actualmente, no existen vacunas para muchas bacterias que causan infecciones resistentes a los antibióticos. Una excepción es la vacuna neumocócica, que protege contra la enfermedad neumocócica causada por Streptococcus pneumoniae. Esta vacuna es muy importante para muchas personas, especialmente para niños menores de 2 años y adultos mayores de 65 años. Otras vacunas que protegen contra infecciones virales, como la vacuna contra la influenza, también son importantes. Evitar las infecciones virales puede ayudar a prevenir síntomas que requieren el uso innecesario de antibióticos.

¿Cómo tratan esto los médicos?

Las opciones de tratamiento suelen ser limitadas. Su médico intentará encontrar el antibiótico o la combinación de antibióticos adecuados para su infección. Por ejemplo, los carbapenémicos son un tipo de antibiótico eficaz contra las bacterias resistentes a los antibióticos. Su médico le administrará un carbapenémico, como el meropenem, mediante inyección.

Su médico le explicará las opciones de tratamiento, junto con sus ventajas y desventajas. Los investigadores buscan constantemente nuevas y mejores opciones para tratar las bacterias resistentes a los antibióticos. Mientras tanto, seguir las pautas para el uso adecuado de antibióticos puede ayudar a conservar los pocos medicamentos que tenemos a nuestra disposición.

Aprendamos también sobre las infecciones del tracto urinario (ITU) resistentes a los antibióticos.

La mayoría de las infecciones del tracto urinario (ITU) se pueden tratar con antibióticos. Sin embargo, una ITU resistente a los antibióticos es una infección en el tracto urinario, la vejiga o los riñones que no responde a los antibióticos de uso común.

La mayoría de las infecciones del tracto urinario son causadas por la bacteria E. coli . Estas infecciones suelen tratarse con antibióticos. Sin embargo, las bacterias se están volviendo más resistentes a estos fármacos. Por ejemplo, algunas cepas de E. coli producen enzimas llamadas betalactamasas de espectro extendido (BLEE) . Estas enzimas degradan y destruyen los antibióticos. Esto puede empeorar la infección y dificultar su tratamiento sin la acción de los antibióticos.

Un médico podría recetar un antibiótico común para una infección de las vías urinarias, sin saber que las bacterias que la causan son resistentes. Es posible que sientas una ligera mejoría después de tomar el antibiótico durante uno o dos días. Esto se debe a que el antibiótico elimina algunas de las bacterias, pero las resistentes aún permanecen. Por lo tanto, el medicamento no te curará por completo. Si resulta que tienes bacterias resistentes a los antibióticos, tu médico tendrá que cambiarte el antibiótico.

La buena noticia es que existen varios tipos de antibióticos que funcionan incluso para las infecciones urinarias resistentes a los antibióticos. Su médico le indicará cuál es el medicamento más adecuado para usted. Siga la dosis y la duración del tratamiento que le indique. Es importante completar el tratamiento, aunque se sienta mejor.

Finalmente, recuerda esto.

Cuando uno se enferma, lo primero que piensa es en qué medicamento tomar para recuperarse rápidamente. Afortunadamente, los antibióticos siguen siendo una herramienta poderosa contra muchas infecciones bacterianas. Pueden aliviar los síntomas y reducir el riesgo de complicaciones graves. Sin embargo, con el tiempo, cada vez más bacterias han desarrollado resistencia a medicamentos que han sido efectivos durante años. Esta situación puede ser preocupante, pero informarse sobre la resistencia a los antibióticos puede ayudarle a protegerse a sí mismo y a sus seres queridos. Consulte con su médico sobre cómo mantenerse sano. Él o ella podrá brindarle consejos adaptados a sus necesidades de salud.

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