¿Te da un ataque de estornudos constantes cuando llueve ligeramente, cuando tocas un poco de polvo o cuando comes algo, y te sale agua de la nariz como un chorro? ¿Tienes los ojos rojos y te pican? ¿Tienes la nariz tapada y te cuesta respirar? Estos son los molestos síntomas de las alergias que todos conocemos. En momentos como estos, muchos solemos ir a la farmacia a pedir medicamentos. Pero muchos desconocemos que existen varios tipos de medicamentos para esta alergia. No todos funcionan igual. Por eso, hoy hablaremos de estos medicamentos para la alergia , de las diferencias entre ellos y de cómo elegir el que mejor se adapte a tus síntomas.
Los dos tipos principales de medicamentos para la alergia
En resumen, dos de los medicamentos más utilizados para las alergias son los antihistamínicos y los descongestionantes . Si bien estos medicamentos no curan completamente las alergias, pueden aliviar rápidamente síntomas molestos como la secreción nasal y la congestión. Estos medicamentos están disponibles en diversas presentaciones.
- Pastillas
- líquidos
- Esprays nasales
- Gotas para los ojos
- Inhaladores
- cremas para la piel
- Inyecciones
Ahora veamos estos dos tipos principales de medicamentos por separado.
¿Qué son los "antihistamínicos"?
Imagina que, cuando algo que no nos gusta, como el polvo o el polen, entra en nuestro cuerpo (un alérgeno), nuestro sistema inmunitario se altera y libera un mensajero químico llamado histamina. Esta histamina es la que causa picazón en los ojos, secreción nasal, estornudos y erupciones cutáneas.
Lo que hace un antihistamínico es bloquear la histamina, el mensajero que envía la histamina a las células de nuestro cuerpo. Es como cerrar una puerta. Entonces, esos molestos síntomas de la alergia desaparecen.
Estos medicamentos son más efectivos si se toman antes de que aparezcan los síntomas de la alergia, ya que así es más fácil controlar la cantidad de histamina en el cuerpo. Si sufre alergias frecuentes, consulte con su médico y pregúntele si sería conveniente comenzar a tomar el medicamento unas dos semanas antes de que comiencen los síntomas.
Los antihistamínicos también se dividen principalmente en dos categorías.
| Tipo antihistamínico | Especialidad | Ejemplos de uso común |
|---|---|---|
| Primera generación | Estos medicamentos pueden causar somnolencia intensa, ya que se absorben fácilmente del torrente sanguíneo al cerebro. Evite tomarlos si va a conducir o manejar maquinaria. | Clorfeniramina (Piriton), difenhidramina (Benadryl), clemastina (Tavist) |
| Segunda generación | Es menos probable que provoquen somnolencia porque llegan en menor medida al cerebro, lo que facilita su uso incluso durante el día. | Cetirizina (Zyrtec), Loratadina (Claritin), Fexofenadina (Allegra), Desloratadina (Clarinex) |
¿Qué son los descongestionantes?
La palabra descongestionante significa "que reduce la congestión". Cuando tenemos alergias o un resfriado, los pequeños vasos sanguíneos dentro de la nariz se inflaman. Es entonces cuando se nos tapa la nariz.
Los descongestionantes nasales actúan reduciendo la inflamación de los vasos sanguíneos . Esto libera espacio dentro de la nariz, alivia la congestión y facilita la respiración. Están disponibles en pastillas, líquidos y aerosoles nasales.
Importante: Los descongestionantes no son adecuados para todas las personas. Pueden no serlo para quienes padecen afecciones como hipertensión, enfermedades cardíacas, glaucoma o hipertiroidismo . Por lo tanto, consulte con su médico antes de tomar estos medicamentos.
Los aerosoles nasales descongestionantes tienen algo especial.
Hay que tener mucho cuidado al usar aerosoles nasales descongestionantes. Aunque pueden proporcionar un alivio rápido, no deben usarse durante más de 3 días seguidos.
Si continúas usándolo, podrías experimentar un efecto rebote. Esto significa que, después de dejar de usar el medicamento, tu nariz se congestionará aún más. Por lo tanto, recuerda usar este tipo de aerosol solo por un máximo de 3 días.
Medicamentos y tratamientos más potentes
En ocasiones, las alergias pueden ser difíciles de controlar con antihistamínicos o descongestionantes convencionales. En estos casos, su médico podría recomendarle otros tratamientos.
Corticosteroides (tipos de esteroides)
Estos medicamentos son potentes y reducen directamente la inflamación causada por las alergias. Son muy útiles para quienes sufren alergias frecuentes y congestión nasal. Se presentan en diversas formas, como aerosoles nasales (por ejemplo, fluticasona, mometasona), inhaladores y comprimidos. Si usa un aerosol nasal con esteroides, puede tardar entre unos días y una semana en notar sus efectos completos. Por lo tanto, es importante tener paciencia y seguir usándolo.
Otros tratamientos
- Inmunoterapia para la alergia (vacunas antialérgicas): Esta puede ser una buena solución para quienes padecen alergias durante todo el año y no obtienen mucho alivio con los medicamentos. Consiste en administrar una serie de inyecciones con cantidades muy pequeñas del alérgeno durante varios años. Con el tiempo, el cuerpo se acostumbra y la reacción alérgica desaparece.
- Estabilizadores de mastocitos: Estos fármacos detienen la actividad de los mastocitos, que liberan histamina.
- Inhibidores de leucotrienos: Los leucotrienos son otro tipo de sustancias químicas que provocan alergias, al igual que la histamina. Estos medicamentos actúan bloqueando su acción. El montelukast (Singulair) es un ejemplo de uso común.
- Inyecciones de epinefrina de emergencia: Se utilizan para personas que sufren una reacción alérgica grave llamada anafilaxia , que puede ser mortal. Si usted padece una alergia grave, su médico podría recomendarle que lleve consigo un autoinyector como este.
Consulte a su médico antes de elegir un medicamento.
Aunque algunos de estos medicamentos se pueden comprar en la farmacia sin receta médica, es muy importante elegir el medicamento adecuado para sus síntomas.
Especialmente si padece otras afecciones médicas como presión arterial alta, enfermedades cardíacas, diabetes o problemas de próstata , definitivamente debe consultar a su médico antes de tomar medicamentos como descongestionantes.Consulte con su médico de cabecera. Él o ella le recomendará el medicamento más seguro y adecuado para su afección.
Mensaje para llevar a casa
- Los antihistamínicos son un tipo de medicamento que bloquea una sustancia química llamada histamina y alivia síntomas como estornudos, secreción nasal y picazón.
- Los descongestionantes son un tipo de medicamento que ayuda a reducir la inflamación de los vasos sanguíneos de la nariz, aliviando así la congestión nasal.
- Los antihistamínicos más antiguos (de primera generación) pueden causar somnolencia intensa. Los tipos más recientes (de segunda generación) tienen muchas menos probabilidades de causar somnolencia.
- Evite usar aerosoles nasales descongestionantes durante más de 3 días seguidos.
- Si padece otras afecciones médicas, como presión arterial alta o enfermedades cardíacas, asegúrese de consultar a su médico antes de tomar cualquier medicamento para la alergia.
- Si sus alergias no se controlan con los medicamentos habituales, consulte a su médico para que le recete corticosteroides u otros tratamientos específicos.
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