Aprendamos sobre la reparación de la válvula aórtica.

Imagina tu corazón como una casa con cuatro habitaciones. Hay puertas entre estas habitaciones que permiten que la sangre fluya de un lado a otro. Una de estas importantes "puertas" en el corazón es la válvula aórtica. Esta válvula controla el flujo de sangre desde el corazón hacia la arteria principal (aorta), que lleva la sangre a todo el cuerpo. Esta válvula se abre y se cierra con cada latido. Imagina qué sucede si algo se daña en esta válvula. Ahí es cuando comienzan los problemas.

En pocas palabras, ¿qué es la reparación de la válvula aórtica?

La reparación de la válvula aórtica es un tipo de cirugía cardíaca que consiste en reparar un defecto en la principal puerta del corazón, la válvula aórtica, de la que ya hemos hablado, y restaurar su correcto funcionamiento.

Imagina que no pudieras cerrar bien una puerta de tu casa. De la misma manera, en algunas personas la válvula aórtica no se cierra correctamente y comienza a filtrarse sangre (insuficiencia aórtica) . En medicina, esto se conoce como insuficiencia aórtica . Cuando esto sucede, parte de la sangre que debería ir del corazón al resto del cuerpo regresa al corazón. Entonces, el corazón tiene que esforzarse más para bombear la cantidad de sangre que necesita todo el cuerpo. Con el tiempo, esto puede dañar el corazón. Por eso, las personas con insuficiencia aórtica grave y aquellas que presentan síntomas necesitan someterse a una cirugía para reparar o reemplazar esta válvula.

Por lo general, los médicos reemplazan esta válvula por una completamente nueva. Sin embargo, algunos pacientes pueden reparar y usar su propia válvula. Esto no es posible para todos. Los cirujanos consideran muchos factores al seleccionar a un paciente para esta cirugía. El médico decidirá si es mejor reparar la válvula o implantar una nueva, basándose en diversos factores, como la forma de la válvula y la extensión del daño.

¿Qué debo hacer antes de la cirugía?

Al prepararse para una cirugía, lo más importante es realizar las pruebas necesarias con antelación. El cirujano necesita saber con certeza si la válvula aórtica se puede reparar. Si las partes de la válvula están gravemente dañadas, puede ser mejor implantar una válvula nueva en lugar de repararla.

La prueba principal para esto es un ecocardiograma transesofágico (ETE) . Este consiste en introducir un pequeño tubo con una cámara por la garganta para obtener imágenes nítidas y detalladas del corazón. Esto permite al médico observar con precisión el estado de la válvula y otras partes del corazón.

Además de esta prueba TEE, necesitará someterse a varias pruebas más.

Su médico le dará instrucciones claras sobre cómo prepararse para la cirugía. Es muy importante seguir esas instrucciones al pie de la letra. Si hay algo que no entiende, asegúrese de preguntarle a su médico o enfermero/a. Estas instrucciones pueden incluir aspectos como:

• El momento de dejar de comer y beber antes de la cirugía.
• Si necesita dejar de tomar temporalmente alguno de los medicamentos que toma habitualmente.
• Es hora de ir al hospital para la cirugía.
• Qué llevar al hospital y qué dejar en casa.

¿Cómo se realiza la cirugía?

La cirugía de reparación de la válvula aórtica generalmente se realiza a corazón abierto . Es decir, la cirugía se lleva a cabo a través de una única incisión grande en el centro del tórax. Sin embargo, en algunos casos, se realiza a través de incisiones más pequeñas (cirugía mínimamente invasiva).También se puede realizar de otra manera. La cirugía consiste en hacer varias incisiones pequeñas en el pecho. El cirujano le indicará cuál es el método más adecuado para usted.

Estos son los pasos que suele seguir la cirugía:

1. Anestesia: Primero, se le administrará medicación para que duerma completamente. Así, no sentirá nada ni ningún dolor durante la cirugía.

2. Realización de la incisión: A continuación, el cirujano realiza una o más incisiones en el pecho para llegar al corazón. En la cirugía abierta, se realiza una incisión de aproximadamente 15 centímetros de largo en el centro del esternón .

3. Conexión a una máquina de circulación extracorpórea: Durante la cirugía, estará conectado a una máquina de circulación extracorpórea que realizará el trabajo de su corazón y pulmones. Esta máquina hace circular la sangre por todo el cuerpo y la oxigena.

4. Reparación de la válvula: El cirujano reparará la válvula aórtica. El procedimiento varía según cada persona, dependiendo de la forma de la válvula y el daño que presente. Por ejemplo, la anuloplastia es un procedimiento que refuerza la base (anillo) de la válvula y permite que se cierre correctamente. También utiliza diversas técnicas, como modificar la forma de las valvas y unir fragmentos de tejido a las perforaciones o desgarros que presenten.

5. Solución de problemas adicionales: Si existen otros problemas con el corazón o la aorta en este momento, por ejemplo, un aneurisma , también se repararán durante esta cirugía.

6. Finalización de la cirugía: Una vez realizadas todas las reparaciones necesarias, el cirujano cerrará y suturará las incisiones. A continuación, el equipo médico le trasladará a la sala de recuperación.

¿Qué ocurre después de la cirugía?

Tras la cirugía, permanecerá en el hospital entre tres y siete días. Durante este tiempo, el personal médico y de enfermería le realizará un seguimiento exhaustivo para comprobar que su recuperación va bien y le ayudará a empezar a caminar y a moverse gradualmente.

Antes de que te vayas a casa, te informarán sobre los programas de rehabilitación cardíaca . Estos te ayudarán enormemente en tu proceso de recuperación.

¿Cuáles son los beneficios de esta cirugía?

La principal ventaja de la cirugía de reparación de la válvula aórtica es que se conserva la válvula natural. Esto puede ayudar a evitar algunos de los riesgos asociados con el implante de una nueva válvula. En particular, puede evitar la necesidad de tomar anticoagulantes de por vida. Su médico le explicará con más detalle los beneficios de esta cirugía, según su caso particular.

¿Cuáles son los riesgos de la cirugía?

La principal complicación que puede ocurrir es la necesidad de una nueva cirugía . Existen varias razones por las que esto puede suceder:

• Fuga de sangre de la válvula incluso después de la cirugía ( insuficiencia aórtica recurrente ).
• Infección de la válvula ( endocarditis ).
• Las piezas de la válvula reparadas no funcionan como se esperaba.

Además de estos, existen varios riesgos comunes que pueden surgir durante cualquier cirugía de válvula aórtica:

• Ritmo cardíaco anormal ( arritmia )
• Alergia a los fármacos anestésicos
• Sangrado excesivo
• Infarto de miocardio
• Insuficiencia cardiaca
• Ataque

El nivel de riesgo varía de una persona a otra. Su cirujano le informará sobre sus riesgos antes de la cirugía. Es importante que comprenda bien todas las posibles complicaciones y cómo podrían afectarle. No dude en preguntar si hay algo que no entienda. Las personas con problemas de salud graves antes de la cirugía (por ejemplo, insuficiencia cardíaca grave) pueden tener un riesgo ligeramente mayor.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse?

La recuperación completa tras la cirugía suele tardar entre cuatro y ocho semanas . Si se trató de una cirugía mínimamente invasiva, el tiempo de recuperación podría ser menor.

Es normal sentirse cansado durante algunas semanas después de la cirugía. Es importante descansar . No haga demasiado esfuerzo de golpe. Su médico le indicará cuándo puede retomar sus actividades normales (como conducir o ir al trabajo). Participar en programas de rehabilitación cardíaca también puede ayudarle a acostumbrarse a un estilo de vida saludable y a volver a estar activo de forma segura.

Si presenta estos síntomas, ¡llame a su médico de inmediato!

Es muy importante que avise a su médico inmediatamente si presenta algún síntoma de complicación después de recibir el alta tras la cirugía. Preste especial atención a los siguientes síntomas:

Algunas cosas más importantes que debes saber

La cirugía de reparación de la válvula aórtica se realiza con mucha menos frecuencia que la de reemplazo valvular. De hecho, menos del 5 % de las cirugías de válvula aórtica son de reparación. La razón principal es que se trata de una cirugía altamente especializada y compleja. Por lo tanto, no se realiza en todos los hospitales ni por todos los cirujanos.

Esta cirugía trata una afección llamada insuficiencia aórtica (una válvula con fugas) . En ocasiones, se realiza un reemplazo de la raíz aórtica con preservación de la válvula.Esta reparación valvular también se realiza como parte de una cirugía llamada reparación de aneurisma aórtico. Esta cirugía consiste en reparar y preservar la propia válvula mientras se trata una dilatación (aneurisma) en la parte principal de la aorta que conecta con el corazón.

Es normal sentir miedo y nerviosismo, ya que se trata de una cirugía mayor. Pero recuerde, cuando la realiza un cirujano experimentado, su corazón recibirá la atención necesaria para funcionar mejor y con mayor fuerza a largo plazo. Mientras se prepara para la cirugía, consulte con su equipo médico cualquier duda o inquietud que tenga. Ellos le explicarán todo.