¿Su hijo tiene dificultades para relacionarse con los demás o para hablar? ¿Le cuesta mirar a los ojos y hablar? ¿Tiene retrasos en el aprendizaje del lenguaje o en el habla? ¿Llora a veces durante horas seguidas o se comporta de forma incontrolable? Si usted es padre o madre de un niño con autismo, probablemente sepa lo mucho que este tipo de comportamiento puede afectar su vida. Un método eficaz que puede considerar para su hijo en estos casos es el Análisis Conductual Aplicado (ABA).
En pocas palabras, ¿qué es la terapia ABA?
La terapia ABA (Análisis Conductual Aplicado) es una terapia conductual especializada que se utiliza para niños y adultos con autismo y otras discapacidades del desarrollo. Su principio básico es muy sencillo: cuando un niño muestra una conducta adecuada y positiva, si elogiamos esa conducta y le damos una recompensa, el niño se sentirá motivado a repetirla.
En otras palabras, cuando reforzamos la conducta de un niño, esta se vuelve más frecuente. Del mismo modo, cuando no respondemos a la conducta inapropiada de un niño de la misma manera, esta disminuye gradualmente e incluso puede desaparecer por completo.
La terapia ABA puede ayudar a un niño con autismo a:
- Desarrollar relaciones sociales: Aprender a hablar, jugar y trabajar en equipo con los demás.
- Aprende nuevas habilidades: cosas como idiomas, conocimientos académicos y cómo hacer las cosas por tu cuenta.
- Fomentar comportamientos buenos y positivos: como escuchar a los demás y tener paciencia al hacer una petición.
- Reducir las conductas problemáticas: cosas como autolesionarse, golpear a otros y gritar constantemente.
Las investigaciones han demostrado que la terapia ABA mejora significativamente las habilidades sociales, comunicativas y el lenguaje expresivo de los niños. Algunos estudios han revelado que la terapia ABA durante más de 20 horas semanales en los primeros años de vida (especialmente antes de los 4 años) puede mejorar notablemente el desarrollo infantil. Asimismo, se ha observado que reduce la necesidad de servicios especializados en etapas posteriores de la vida.
¿Qué ocurre realmente durante la terapia ABA?
Cuando su hijo comience la terapia ABA, se reunirá primero con un Analista de Comportamiento Certificado (BCBA), quien cuenta con formación especializada en este campo. Lo primero que hará será conocer bien a su hijo y evaluar sus necesidades y habilidades actuales.
Tras conocer bien a su hijo/a, el terapeuta elaborará un plan de tratamiento específico y adaptado a sus necesidades . Este plan está diseñado para abordar específicamente qué conductas necesita modificar y qué habilidades necesita desarrollar.
El terapeuta de su hijo utilizará diversos métodos, dependiendo de las necesidades de su hijo y del comportamiento que se esté tratando de modificar.
¿Cuáles son los principales métodos utilizados en la terapia ABA?
Los analistas de conducta (BCBA) utilizan diversos métodos al implementar la terapia ABA. A continuación, se describen algunos de los principales. Es importante que comprenda las diferencias entre ellos.
| Metodología | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| Entrenamiento de Ensayos Discretos (DTT) | Esto es lo que la gente suele pensar al oír hablar de ABA. Pero esto es solo una parte de ABA. DTT es un método muy estructurado en el que el terapeuta enseña al niño una tarea a la vez, paso a paso. Se realiza de forma individual. Para algunos niños, este método es muy eficaz. Lo importante es que, si bien en el pasado este método implicaba castigos por mala conducta, ahora está completamente prohibido. Ya no es un método aceptado. |
| Tratamiento de respuesta pivotal (PRT) | Este método es muy diferente de la DTT. No es tan estructurado. Se centra en la enseñanza a través del juego y de actividades relacionadas con la vida diaria del niño. En la PRT, el terapeuta utiliza la voluntad y los intereses del niño para enseñar. El terapeuta acompaña al niño, pero no lo obliga a hacer lo que quiere. Por ejemplo, si el niño muestra interés en jugar con bloques, el terapeuta los utiliza para enseñarle colores, formas o letras. |
| Modelo de inicio temprano de Denver (ESDM) | Este método combina elementos de los dos métodos anteriores. Al igual que el PRT, el método ESDM también se basa principalmente en actividades lúdicas . Sin embargo, si es necesario, se pueden utilizar métodos de enseñanza estructurados como el DTT. Una característica especial de este método es que busca alcanzar varios objetivos dentro de una misma actividad. Por ejemplo, un objetivo podría ser enseñar al niño la forma de un triángulo. Al mismo tiempo, otro objetivo podría ser desarrollar su motricidad fina al hacer que coloque correctamente la pieza triangular en el rompecabezas. |
¿Cuáles son los principales beneficios de la terapia ABA?
La terapia ABA puede aportar varios beneficios tanto a usted como a su hijo:
- Posibilidad de uso para diversas afecciones: Este método puede utilizarse para muchas otras afecciones de salud , no solo para el autismo.
- Un plan personalizado para cada niño: No todos los niños son iguales. El plan de tratamiento se adapta a las necesidades y capacidades de su hijo.
- Resultados científicamente comprobados: Esto no es una moda pasajera. Numerosos estudios han demostrado el éxito y los resultados positivos de este método de tratamiento.
- Métodos que se pueden utilizar en casa: La terapia ABA también enseña a los padres maneras de educar a sus hijos en casa y evaluar su progreso. Esto es fundamental para el desarrollo de sus hijos.
¿Cuáles son las ideas erróneas que existen en la sociedad sobre el ABA?
La terapia ABA ha sido objeto de diversas críticas y malentendidos desde sus inicios. En particular, cuando se introdujo este método, se utilizaba como castigo para los niños que no aprendían. Sin embargo, cabe recordar que estos métodos han sido completamente abandonados . Aun así, algunas personas siguen oponiéndose a esta terapia debido a estos malentendidos.
| Idea falsa | La verdadera historia |
|---|---|
| "El ABA consiste en intentar obligar a los niños a ser 'normales'." | Esto es un gran error. El objetivo principal del ABA no es cambiar al niño y convertirlo en uno más. Se centra en modificar conductas socialmente relevantes que afectan directamente a su seguridad y aprendizaje . Por ejemplo, si un niño se autolesiona, detener esa conducta es fundamental para su seguridad. |
| "Esto es como entrenar animales." | El refuerzo positivo es un principio fundamental en la ciencia del aprendizaje y el comportamiento. Es común tanto en animales como en humanos. Es el mismo principio que se utiliza cuando un profesor elogia a un niño en la escuela o cuando se otorga una bonificación a alguien que realiza un buen trabajo. En el ABA (Análisis Conductual Aplicado), este principio se utiliza para enseñar a los niños habilidades importantes para la vida. |
| "El ABA se centra únicamente en los problemas de comportamiento." | Reducir las conductas problemáticas es una parte del ABA. Pero, aún más importante, enseña a los niños conductas apropiadas y útiles para reemplazar las malas. En lugar de simplemente decirles "no grites", les enseña a pedir lo que quieren y a controlar su ira. |
| "Se trata de pagar a los niños por trabajar." | El soborno y el refuerzo positivo son dos cosas completamente distintas. Un soborno se da cuando un niño se porta mal (por ejemplo, revolcándose en una tienda y llorando) y le damos algo para que deje de hacerlo. En cambio, con el refuerzo positivo , le decimos al niño con antelación: "Si te portas bien dentro de la tienda, te compraré algo que te guste cuando salgamos". De esta forma, le comunicamos de antemano el buen comportamiento que esperamos. |
¿Cuánto tiempo necesitará mi hijo la terapia ABA?
Esta es una pregunta que muchos padres se hacen. Pero no hay una única respuesta. El tiempo que su hijo necesitará terapia ABA depende de varios factores. Cada niño es diferente.
Cuando su hijo comience a trabajar con el terapeuta, este le ayudará a decidir cuánto tiempo necesitará. El terapeuta tendrá en cuenta el tipo de terapia que se utilice, la cantidad de ayuda que su hijo necesite y la rapidez con la que esté mejorando.
Cuando a tu hijo le diagnostican autismo, como padre o madre puedes sentirte abrumado/a. Quieres lo mejor para él/ella. Pero con tantas opciones de tratamiento disponibles, puede ser difícil saber cuál elegir. La persona más indicada para hablar sobre esto es tu médico . Habla con él o ella sobre las opciones disponibles. Uno de los tratamientos más efectivos que puedes considerar es la terapia ABA. Esta puede ayudar a tu hijo/a a modificar su comportamiento, desarrollar habilidades y reducir su necesidad de servicios especiales en el futuro.
Mensaje para llevar a casa
- La terapia ABA es un método científico que elogia el buen comportamiento del niño, responde positivamente a él y mejora dicho comportamiento.
- Este plan de tratamiento no es el mismo para todos los niños. Un especialista capacitado lo adapta a las necesidades específicas de su hijo.
- Esto ayuda a mejorar las habilidades sociales, la comunicación y el aprendizaje del niño, y reduce los comportamientos problemáticos.
- La terapia ABA moderna no utiliza ningún tipo de castigo. No tengas miedo de eso.
- Existen muchos conceptos erróneos sobre el ABA en la sociedad, por lo que siempre debe buscar información en fuentes confiables y en su médico.
- Antes de decidir qué opciones de tratamiento son las adecuadas para su hijo, asegúrese de hablar con su médico .
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