¿Su hijo/a tiene cambios de humor frecuentes? Esto podría deberse al trastorno bipolar.

¿Tu hijo parece muy feliz y juguetón en un momento, y luego empieza a gritar sin motivo aparente? ¿O simplemente se queda en su habitación y actúa triste sin razón? Como padre o madre, quizás pienses: "¿Qué pasa con estos niños?". Pero a veces, estos cambios de humor tan drásticos pueden ser algo más que una simple rabieta. Hoy hablaremos de un trastorno llamado trastorno bipolar en niños.

En pocas palabras, ¿qué es el trastorno bipolar?

El trastorno bipolar es una afección de salud mental crónica que provoca cambios extremos en el estado de ánimo, los niveles de energía, los pensamientos y el comportamiento de una persona. Anteriormente se denominaba «enfermedad maníaco-depresiva».

Imagínalo como subirse a una montaña rusa. En un momento te sientes eufórico, feliz, lleno de energía. En otro, te sientes deprimido, triste, indefenso. Esto es lo que ocurre con el trastorno bipolar. Hay dos etapas principales:

• Manía: Se trata de un período de euforia extrema. Durante este tiempo, la persona experimenta mucha energía y felicidad. En ocasiones, también puede presentarse un episodio leve llamado hipomanía.
• Depresión: Es el momento en que el estado de ánimo está en su punto más bajo y la mente se llena de tristeza. Durante este tiempo, se pierde el interés por todo y se siente una profunda tristeza.

¿Cómo afecta esto más a los niños que a los adultos?

En los adultos con trastorno bipolar, estos episodios de manía y depresión son claramente distinguibles y duran una semana o más. Pero esto es diferente en niños y adultos jóvenes .

Los cambios de humor en los niños son muy repentinos. Pueden experimentar varios de estos cambios en un solo día. Imagínese: por la mañana están muy contentos y bromistas, por la tarde se enojan y gritan por cualquier cosa, y por la noche empiezan a llorar sin motivo aparente. Estos cambios tan bruscos se observan en los niños.

Esto es muy diferente de los cambios de humor comunes en la infancia. En el trastorno bipolar, estos cambios de humor son más extremos, a menudo sin razón aparente . También pueden ser causados ​​por:

• Cambio en el patrón de sueño.
• Cambios en el nivel de energía del cuerpo.
• Dificultad para concentrarse y pensar con claridad.

Estos síntomas pueden dificultar que un niño tenga buen rendimiento escolar, se lleve bien con sus amigos y tenga dificultades para relacionarse con su familia. Algunos niños incluso pueden intentar hacerse daño o suicidarse.

¿Cuáles son los síntomas que presenta el niño?

Cuando un niño tiene trastorno bipolar, presenta síntomas diferentes durante los períodos de manía y depresión. Algunos niños pueden experimentar episodios mixtos. Analicemos cuáles son estos síntomas.

¿Por qué los niños padecen esta afección?

No se ha encontrado una razón específica para esto, pero hay algunos puntos clave que los científicos creen que influyen.

• Genética: La razón principal es la influencia genética hereditaria. Más de dos tercios de las personas con trastorno bipolar tienen un familiar cercano que padece la enfermedad. Sin embargo, el hecho de que un familiar la haya padecido no significa que todos la desarrollarán.
• Cambios cerebrales: Algunos niños experimentan ciertos cambios en la estructura y función de su cerebro.
• Traumatismos y estrés: Experimentar sucesos graves y estresantes, como la muerte de un familiar o un abuso grave, también puede provocar que esta afección se desarrolle en un niño con predisposición genética.

¿Cómo se puede saber con seguridad si se trata de un trastorno bipolar?

Esto es lo más difícil e importante que hay que hacer, porque los síntomas del trastorno bipolar son similares a los de otras afecciones de salud mental comunes en niños. Por ejemplo:

• Problemas de atención (TDAH - Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad)
• Trastornos de ansiedad
• Gran Depresión

Por lo tanto, este diagnóstico debe ser realizado por un médico capacitado y con experiencia, especialmente un psiquiatra.

Cuando lleves a tu hijo al médico, él hará lo siguiente:

• Examen físico del niño.
• Preguntar y obtener información detallada sobre el comportamiento y los síntomas del niño, tanto de usted como del niño, e incluso de sus profesores.
• Realizar pruebas como análisis de sangre para asegurarse de que no existan otras afecciones médicas.
• Realizar una evaluación completa de salud mental.

¿Cómo se trata?

El trastorno bipolar es una afección crónica. Esto significa que se necesita tratamiento durante toda la vida. Un plan de tratamiento exitoso generalmente incluye una combinación de lo siguiente:

Medicamentos

El tratamiento principal para esta afección es la medicación. El médico evaluará el estado del niño y le recetará estabilizadores del estado de ánimo y otros antipsicóticos. Es fundamental administrarle al niño la medicación prescrita por el médico, en la dosis correcta y a la hora indicada.

Psicoterapia

Este tratamiento es tan importante como la medicación. Proporciona al niño y a su familia una comprensión de la enfermedad y de cómo convivir con ella.

• Terapia centrada en la familia (TCF): En este caso, el niño y los padres participan juntos. Se les enseña sobre la enfermedad, cómo mejorar la comunicación entre ellos y cómo resolver problemas.
• Cronoterapia: Esto ayuda al niño a establecer un patrón de sueño constante y regular.
• Terapia de Ritmos Interpersonales y Sociales (IPSRT): Ayuda a controlar el estado de ánimo mediante la gestión de la rutina diaria del niño, sus relaciones sociales y sus ritmos biológicos.

Efectos secundarios de los medicamentos y cosas a tener en cuenta

Como cualquier medicamento, los fármacos para el trastorno bipolar pueden tener efectos secundarios. El aumento de peso, la somnolencia y la inquietud son comunes. Hable con su médico sobre estos efectos y manténgase bien informado.

Los niños que toman litio deben tener especial cuidado. La toxicidad por litio puede ocurrir siempre que los niveles de sodio (sal) del niño sean bajos (por ejemplo, sudoración excesiva, vómitos, diarrea, fiebre).

Si su hijo presenta alguno de estos síntomas, llévelo inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano o informe a su médico.

• Visión borrosa o visión doble
• Latidos cardíacos irregulares (latidos demasiado rápidos o demasiado lentos)
• Dificultad para respirar
• Confusión y mareos intensos
• Temblores severos o convulsiones
• Movimiento ocular incontrolado

Si necesita asesoramiento en una situación así, también puede llamar al Centro Nacional de Información Toxicológica ubicado en el Hospital Nacional de Colombo .

¿Cómo puedes, como padre o madre, ayudar a tu hijo/a?

Cuidar a un niño con esta afección supone un gran reto para los padres, pero su apoyo es invaluable para el niño.

• Ten paciencia: Se necesita tiempo para encontrar el plan de tratamiento adecuado y para que tu hijo mejore. Así que ten paciencia.
• Escucha a tu hijo: Anímalo a hablar sobre sus sentimientos. Sé un buen oyente.
• Mantén una rutina constante: especialmente horarios regulares para acostarte y levantarte. Esto ayuda mucho a regular el estado de ánimo.
• Presta atención al estado de ánimo de tu hijo: Anota los cambios en su comportamiento. Esto ayudará al médico a decidir el tratamiento.
• Explícale la importancia del tratamiento: Enséñale a tu hijo que el tratamiento puede mejorar su vida. Anímalo a tomar su medicación correctamente y a participar en el tratamiento.
• Cuídate: Este camino es muy agotador. Así que piensa también en tu salud mental. Busca ayuda psicológica y apoyo si es necesario.

¿Cuándo se debe buscar ayuda médica de emergencia?

Si su hijo presenta alguno de los siguientes comportamientos, llévelo inmediatamente al Servicio de Urgencias del hospital más cercano.

• Si estás hablando o pensando en la muerte o el suicidio.
• Si estás pensando o planeando hacerte daño a ti mismo o a otros.
• Si experimenta síntomas como ver u oír cosas que no existen (alucinaciones y delirios).
• Si presenta los síntomas de toxicidad por litio mencionados anteriormente.