¿Cansado del dolor articular? ¡Aprendamos sobre la cirugía de reemplazo articular (artroplastia/sustitución articular)!

¿Tiene usted en casa a un abuelo, abuela, madre o padre anciano que se queja de dolor al levantarse de una silla o subir escaleras? ¿Se sujeta las rodillas y camina despacio? Quizás usted mismo esté experimentando este dolor. Puede que lleve tiempo sufriendo este dolor articular, lo que le dificulta incluso las tareas cotidianas. Si el dolor no disminuye a pesar de tomar medicamentos y hacer diversas cosas, es posible que su médico le haya hablado de la cirugía de reemplazo articular. De eso hablaremos hoy.

¿Qué es esta cirugía de reemplazo articular (artroplastia)?

En pocas palabras, la artroplastia es un procedimiento quirúrgico que consiste en extirpar parcial o totalmente una articulación desgastada o dañada y reemplazarla por una articulación artificial. En medicina, esta articulación artificial se denomina prótesis . Estas prótesis están hechas de materiales resistentes al cuerpo, como metal, plástico o cerámica.

Imagina que la bisagra de una puerta de tu casa está tan oxidada que se atasca y no puedes abrirla ni cerrarla. ¿Qué hacemos? Quitamos la bisagra vieja y ponemos una nueva, ¿verdad? Así es como funciona esta cirugía. Quitamos la articulación desgastada de nuestro cuerpo y ponemos una nueva. Entonces podemos volver a usar esa articulación sin dolor.

Existen dos tipos principales de esta cirugía.

Dependiendo del grado de daño en su articulación, su médico decidirá cuál de estos dos tipos es el más adecuado para usted.

1. Reemplazo total de articulación: Consiste en extirpar todas las partes dañadas de la articulación y reemplazarlas por una articulación completamente artificial. Por ejemplo, en el caso de la rodilla, se reemplazan tanto el fémur como la tibia.

2. Reemplazo parcial de la articulación: Como su nombre lo indica, este procedimiento no reemplaza completamente la articulación. Solo se extrae la parte dañada y se inserta una prótesis en su lugar. A veces se le denomina recubrimiento articular .

¿Quién necesita esta cirugía?

Por lo general, un médico no te deriva inmediatamente a una cirugía mayor como esta. Primero, intenta tratarte con analgésicos, fisioterapia y ejercicio. Pero si nada de esto ayuda a controlar tus síntomas y te resulta demasiado difícil llevar a cabo tu vida diaria, tu médico podría sugerirte que consideres la cirugía.

Puede ser necesaria una cirugía si presenta estos síntomas:

• Dolor articular intenso: Si hay dolor no solo al caminar o estar de pie, sino también al estar simplemente de pie.
• Rigidez articular: Dificultad para doblar o extender una articulación. Por ejemplo, no poder sentarse en una silla con las rodillas dobladas o sentarse en el suelo.
• Dificultad para caminar: Incapacidad para caminar debido al dolor o la inestabilidad articular, que requiere el uso de un bastón.
• Hinchazón articular: Presencia de hinchazón persistente.

Además, si se produce una fractura en una articulación debido a un accidente, una caída, una lesión deportiva o un accidente de tráfico, es posible que sea necesario realizar esta cirugía en una fecha posterior.

¿Cómo te preparas antes de una cirugía?

Dado que se trata de una cirugía programada, tendrá tiempo para prepararse adecuadamente. Su médico y cirujano le brindarán todo el asesoramiento necesario.

• Examen médico completo: Compruebe si su estado de salud física es lo suficientemente bueno como para tolerar la cirugía.
• Análisis de sangre: Permiten detectar afecciones como la anemia.
• Prueba cardíaca (ECG): Asegúrese de que el corazón funcione correctamente.
• Examen dental: No se sorprenda, las infecciones dentales pueden propagarse por el torrente sanguíneo hasta la nueva articulación después de la cirugía y causar una infección. Por lo tanto, es fundamental resolver los problemas dentales antes de la cirugía.
• Pruebas de imagen: Sin duda se realizará una radiografía. En ocasiones, también se solicitará una resonancia magnética o una tomografía computarizada .

Debe informar a su médico sobre todos los medicamentos que esté tomando, incluidas las vitaminas. Algunos medicamentos (especialmente los anticoagulantes) pueden requerir que deje de tomarlos unos días antes de la cirugía. Su médico también le indicará cuándo debe dejar de comer y beber el día anterior a la cirugía.

¿Qué ocurre durante la cirugía?

El día de la cirugía, se le administrará anestesia para que no sienta ningún dolor. Puede ser anestesia general , lo que significa que estará completamente dormido, o anestesia regional , lo que significa que solo se adormecerá la zona del cuerpo que se va a operar.

El cirujano realizará lo siguiente:

1. Elimina el cartílago dañado y los fragmentos de hueso.

2. La prótesis se coloca e implanta con precisión.

3. También se puede ajustar parte del hueso circundante para que se adapte a la nueva articulación.

Reemplazo articular asistido por robot

Gracias a los avances tecnológicos, algunas cirugías de reemplazo articular se realizan ahora con la ayuda de robots. Esto no significa que el robot realice la cirugía solo. El cirujano sigue siendo quien la lleva a cabo, pero un brazo robótico controlado por computadora lo asiste en la implantación de la articulación artificial con extrema precisión. Este método aumenta las probabilidades de éxito de la cirugía.

¿Cuáles son los beneficios y los posibles riesgos de la cirugía?

Como cualquier cirugía, existen algunos riesgos. Sin embargo, para muchas personas, los beneficios de esta intervención superan con creces los riesgos. Para alguien que ha sufrido durante años, poder caminar y trabajar sin dolor es un gran alivio.

Si padeces otras afecciones médicas como diabetes o hemofilia , debes informar a tu médico. Él o ella te ayudará a controlar los riesgos adecuadamente.

¿Cuánto tiempo dura la recuperación después de la cirugía?

El tiempo de recuperación varía de persona a persona. Depende de la edad, el estado de salud previo a la cirugía y la articulación operada. Generalmente, la recuperación completa tarda varios meses.

Estas cosas son muy importantes durante la recuperación:

• Hielo: Aplique hielo en la articulación operada durante unos 20 minutos varias veces al día. Esto reducirá el dolor y la hinchazón.
• Elevar la articulación: Siempre que sea posible, mantenga la articulación por encima del nivel del corazón colocándola sobre almohadas.
• Mantener la herida limpia: Mantenga la herida limpia y cubierta según las indicaciones de su médico. Siga también las instrucciones de su médico sobre los horarios de baño.
• Fisioterapia: Esto es sumamente importante . Debe realizar los ejercicios exactamente como le indique un fisioterapeuta. Esto fortalecerá los músculos alrededor de la articulación y permitirá que esta se mueva mejor.
• Evitar posturas que provoquen movimientos involuntarios de las articulaciones: Su médico le aconsejará evitar ciertas posturas que pueden causar movimientos involuntarios de las articulaciones, especialmente durante los primeros meses después de la cirugía de cadera y hombro. Siga estos consejos al pie de la letra.

Control del dolor

Es normal sentir algo de dolor después de la cirugía, sobre todo durante las primeras semanas. Su médico le recetará analgésicos. Tómelos a la hora indicada y en la dosis correcta. Si el dolor es insoportable, avise a su médico.

Si presenta estos síntomas, ¡llame a su médico de inmediato!

Es muy importante cuidar tu cuerpo al llegar a casa después de la cirugía. Si experimentas alguno de los siguientes síntomas, llama a tu médico o al hospital de inmediato.

• Dolor en el pecho
• Dificultad para respirar (disnea)
• Fiebre superior a 39 grados Celsius (101 grados Fahrenheit)
• Sangrado, pus, mal olor, enrojecimiento o hinchazón excesiva en la herida quirúrgica.
• Dolor nuevo o que empeora en el muslo, el tobillo o el pie.
• El dolor es tan intenso que no se puede controlar ni siquiera con analgésicos.

La cirugía de reemplazo articular es una decisión importante. Pero si se realiza correctamente, puede cambiar radicalmente tu vida. No hay nada mejor que poder caminar con libertad y trabajar sin dolor.