¿Tú también tienes TDAH? ¡Hablemos del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) en adultos!

¿Te cuesta concentrarte en el trabajo? ¿O te sientes tan inquieto que no puedes quedarte quieto, como si fueras un desastre? Quizás estas cosas te acompañan desde la infancia. Hoy vamos a hablar de una condición que también se presenta en adultos, pero que muchos desconocen: el TDAH , o Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad .

¿Qué es este TDAH que también se presenta en adultos?

En pocas palabras, el TDAH es una afección que afecta el desarrollo del cerebro. De hecho, comienza en la infancia. Si bien algunas personas superan esta afección al crecer, para muchas otras nunca desaparece.

En la infancia, el TDAH puede afectar el rendimiento escolar y las relaciones con los amigos. También puede afectarte en la edad adulta: tu trabajo, tus amistades, tus relaciones familiares e incluso tu salud mental.

¿Cómo afecta esta afección a mi cuerpo, especialmente a mi cerebro?

Las personas con TDAH se denominan «neurodivergentes ». Esto significa que sus cerebros se han desarrollado de forma ligeramente diferente. Cuando estas diferencias son lo suficientemente grandes, pueden aparecer trastornos como el TDAH. Las demás personas, es decir, aquellas que no presentan estas diferencias cerebrales, se denominan «neurotípicas ». Esto significa que sus cerebros se han desarrollado con normalidad.

Las investigaciones han revelado que algunas partes del cerebro de las personas con TDAH presentan una actividad menor de la esperada. Estas partes afectadas son las que controlan la comunicación entre otras áreas del cerebro. A este conjunto de habilidades las denominamos "funciones ejecutivas". Estas incluyen la capacidad de planificar, pensar lógicamente, tomar decisiones y concentrarse y controlar la atención. El TDAH afecta estas habilidades. Este síntoma se conoce como "disfunción ejecutiva".

¿Cuáles son estos síntomas del TDAH?

Los síntomas del TDAH en adultos son muy similares a los que se observan en niños. Sin embargo, debido a que en la vida adulta hacemos las cosas de manera diferente, la forma en que se manifiestan estos síntomas puede variar ligeramente. Por ejemplo, en lugar de tener problemas con las tareas escolares, es posible que tengas problemas en el trabajo.

Existen tres subtipos principales de TDAH. Los síntomas pueden variar según el subtipo que se presente. Su médico determinará si usted tiene el subtipo de inatención , el subtipo de hiperactividad/impulsividad o el subtipo combinado , basándose en sus síntomas. Su médico también determinará la gravedad de su TDAH. Los tres niveles son:

• Leve:En este nivel, usted presenta los síntomas mínimos necesarios para el diagnóstico, pero no se observan síntomas más graves.
• Moderado: Sus síntomas interfieren significativamente con su trabajo o sus relaciones sociales.
• Grave: En este nivel, los síntomas afectan seriamente su vida laboral y/o social. Las personas con síntomas graves pueden tener dificultades para mantener un empleo o relaciones personales.

Síntomas de falta de atención

Los síntomas de falta de atención pueden afectar negativamente tus relaciones sociales, tu trabajo y tu rendimiento académico. Para recibir un diagnóstico del subtipo de TDAH con predominio de falta de atención, debes presentar al menos seis de los siguientes síntomas durante más de seis meses:

• Errores por falta de atención: Esto conlleva errores por descuido, omisión de detalles y problemas de precisión. Esto puede afectar tu trabajo y, si eres estudiante, tus actividades académicas. Imagina que omites varios puntos importantes en un informe que te asignaron y se convierte en un gran problema.
• Dificultad para mantener la atención: Esto dificulta mantener la mente concentrada durante una conversación, reunión, conferencia o mientras se lee o estudia durante mucho tiempo.
• Dificultad para escuchar y prestar atención cuando otros te hablan: puedes sentirte como en otro mundo, perdido en un sueño o con la cabeza en otro lugar (también conocido como "mirada perdida").
• Dificultad para terminar una tarea: Esto significa que empiezas nuevas tareas o proyectos muy rápido. Sin embargo, después de un tiempo, te cuesta terminarlos, como si te faltara energía.
• Dificultad para organizar y priorizar: Esto dificulta la planificación y el logro de objetivos, especialmente aquellos con muchos pasos. Puede dar la impresión de que eres desorganizado o dificultar la puntualidad y la finalización de tareas a tiempo.
• Aversión o evitación de tareas aburridas: Esto dificulta la concentración en tareas aburridas y monótonas, como las tareas domésticas o el trabajo rutinario en la oficina.
• Ser más propenso a perder, extraviar u olvidar cosas: Esto puede hacer que parezcas una persona descuidada. Puedes extraviar cosas como tu billetera, teléfono o llaves. También puedes dejar cosas en lugares extraños; por ejemplo, puedes dejar accidentalmente las llaves en el refrigerador y luego tener dificultades para encontrarlas.
• Distraerse con facilidad: Esto puede deberse a lo que sucede a tu alrededor o simplemente a que tu mente divaga.
• Olvidos o falta de concentración en las tareas diarias:Es posible que olvides asistir a citas, hacer la compra, pagar facturas y comprar artículos para el hogar.

Síntomas de hiperactividad/impulsividad

La hiperactividad y la impulsividad son muy comunes en el TDAH. La impulsividad puede causar problemas con las habilidades sociales y las interacciones interpersonales. Para recibir un diagnóstico del subtipo de TDAH con hiperactividad/impulsividad, se deben presentar al menos seis de los siguientes síntomas durante más de seis meses:

• Inquietud y nerviosismo constantes: esto se puede observar en cosas como golpear el pie contra el suelo, hacer girar un bolígrafo o mirar fijamente el teléfono.
• Dificultad para permanecer sentado todo el tiempo: Esto provoca la necesidad de levantarse y caminar con frecuencia.
• Inquietud: En los niños pequeños, esto puede manifestarse como correr y saltar, o trepar a los árboles en momentos inapropiados. En los adultos, puede manifestarse como incapacidad para quedarse quietos.
• Dificultad para disfrutar del silencio: Esto se manifiesta especialmente durante el tiempo libre, al practicar un pasatiempo o al realizar una actividad divertida y relajante. Es posible que hable consigo mismo o que diga en voz alta palabras o frases sin sentido.
• Un nivel de actividad inusualmente alto: Esto puede dar la impresión de que siempre estás ocupado y con prisa. Puede resultar difícil para los demás trabajar contigo.
• Hablar demasiado: Esto consiste en hablar sin filtro, dar demasiada información sobre uno mismo o hablar extensamente sobre un tema que te apasiona (también llamado "sobrecarga de información").
• Dificultad para controlarse al conversar: Esto significa que tienes problemas para conversar porque hablas rápido sin pensar. A menudo interrumpes a los demás, terminas sus frases o hablas sin pensar en lo que puedan pensar los demás.
• Dificultad para esperar tu turno: Por ejemplo, tener dificultad para esperar en una fila o tener dificultad para esperar algo que deseas.
• Dificultad para comprender los límites sociales apropiados: Esto puede llevarte a interferir constantemente en las actividades y conversaciones de otras personas sin necesidad. Puedes interferir en conversaciones, actividades y juegos sin darte cuenta de que molestas a los demás.

Síntomas combinados

Esto significa que una persona tiene al menos seis síntomas de hiperactividad/impulsividad y al menos seis síntomas de falta de atención.

¿Cuáles son las razones de esto?

Los expertos aún no saben con exactitud por qué o cómo se produce el TDAH. Pero hay evidencia de que los cambios en la estructura cerebral, los cambios en los químicos cerebrales, o ambos, pueden desempeñar un papel. Y estoTambién se sabe que puede ser genético. Esto significa que se puede heredar el TDAH de uno o ambos padres. Sin embargo, algunas personas pueden desarrollarlo sin que nadie en la familia lo padezca.

Cambios en la estructura cerebral

Tener TDAH implica que puede haber cambios sutiles pero importantes en la estructura del cerebro. Una parte fundamental del funcionamiento cerebral es la forma en que establece conexiones entre sus diferentes partes. Algunas áreas del cerebro de las personas con TDAH pueden parecer tener menos conexiones, o ser ligeramente más pequeñas o menos densas que las del cerebro de las personas sin TDAH. Estas áreas afectadas son las que controlan las funciones ejecutivas .

Cambios en los neurotransmisores cerebrales

Tu cerebro depende de una red de células especializadas llamadas neuronas . Estas son las que envían y reciben señales por todo el cerebro. Dichas señales son las que provocan procesos como tus pensamientos y el movimiento de tus músculos. Tu cerebro necesita sustancias químicas especiales llamadas neurotransmisores para enviar señales de una célula nerviosa a otra.

Las investigaciones sugieren que el TDAH podría deberse a un desequilibrio o deficiencia de ciertos neurotransmisores, en particular la dopamina y la norepinefrina (también llamada noradrenalina en algunos países). Sin la cantidad o combinación adecuada de neurotransmisores, el cerebro no puede funcionar correctamente.

¿Cómo reconocer el TDAH en adultos?

Un médico, generalmente un psicólogo o psiquiatra, diagnosticará el TDAH basándose en su historial clínico y sus síntomas actuales. Como parte del diagnóstico, le preguntará sobre sus síntomas actuales y cualquier síntoma que haya tenido durante su infancia. Esto se suele hacer mediante un cuestionario diseñado específicamente para diagnosticar el TDAH. Actualmente, no existen pruebas de laboratorio ni exámenes médicos que permitan diagnosticar el TDAH.

¿Cómo se trata el TDAH en adultos?

No existe una cura definitiva para el TDAH, pero es una afección muy tratable .

Medicamentos

La forma más común y eficaz de tratar el TDAH es con medicamentos. Existen varios tipos de medicamentos que se pueden usar para tratarlo. Algunos ejemplos son los estimulantes, los no estimulantes y los antidepresivos.

Es posible que necesite probar diferentes medicamentos y dosis para encontrar el que mejor le funcione. Su médico podrá informarle sobre las posibles complicaciones y efectos secundarios de estos medicamentos.

Psicoterapia y estrategias de adaptación

Psicoterapia para muchos adultos con TDAH(Término técnico para el tratamiento de la salud mental) puede ser útil. También pueden utilizar estrategias de afrontamiento, como establecer una rutina constante, llevar una agenda o cuaderno y usar aplicaciones para teléfonos inteligentes. Su médico puede informarle más sobre los tratamientos y los cambios en el estilo de vida que pueden ayudarle.

Tratamiento para afecciones relacionadas

Los adultos con TDAH a menudo presentan otros problemas de salud, especialmente trastornos de salud mental o del desarrollo cerebral. Algunos ejemplos son:

• Ansiedad , especialmente ansiedad social.
• Depresión .
• Trastornos específicos del aprendizaje , como la dislexia o la discalculia .
• Estrés y problemas de salud relacionados.
• Trastornos por consumo de sustancias .

alojamiento en el lugar de trabajo

Las adaptaciones son herramientas o modificaciones en tu entorno laboral que te ayudan a gestionar una situación. Son como una escalera para una persona de baja estatura; una escalera le permite alcanzar lugares tan altos como los de una persona más alta. De igual modo, las adaptaciones te permiten lograr tus metas y tener éxito al mismo nivel que una persona menos afortunada.

Aunque en Sri Lanka no existe un marco legal específico para esto, como la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) en EE. UU., puedes intentar obtener el apoyo necesario hablando con el Departamento de Recursos Humanos de tu organización o conversando amistosamente con tu gerente. Aquí tienes algunos ejemplos que pueden ayudarte a gestionar el TDAH en el lugar de trabajo:

• Los descansos son momentos en los que puedes levantarte y caminar un poco.
• Auriculares con cancelación de ruido para reducir las distracciones causadas por el ruido.
• Trabajar desde casa si es posible.
• Apoyo de un mentor o asesor laboral.

¿Qué puedo esperar si tengo TDAH en la edad adulta?

Si usted padece TDAH en la edad adulta, los efectos que experimente dependerán del subtipo y la gravedad de sus síntomas. Para muchas personas, la medicación, la terapia y otros métodos tradicionales son suficientes para controlar la afección. Estos tratamientos permiten que muchas personas con TDAH tengan una vida laboral, sentimental y familiar plena.

¡El TDAH también tiene sus ventajas!

El cerebro de las personas con TDAH se desarrolla de manera diferente, y esas diferencias no siempre son negativas. Las investigaciones demuestran que a menudo pueden ser ventajas o fortalezas. Aquí presentamos algunas:

• Creatividad:Las personas con TDAH suelen destacar en profesiones creativas. Las diferencias en el funcionamiento de su cerebro pueden facilitarles la búsqueda de soluciones innovadoras y poco convencionales.
• Energía y motivación: La hiperactividad puede ser una fuerza poderosa que te impulse a alcanzar tus metas.
• Hiperconcentración: Puedes hiperconcentrarte en una tarea que te interese o te resulte divertida. En lugar de distraerte, te olvidas de todo lo demás y te concentras por completo en lo que estás haciendo. Los expertos relacionan esta capacidad con una mayor productividad y mejores resultados.
• Amabilidad: Las personas con TDAH suelen ser más amables y comprensivas con quienes las rodean. Es posible que sean buenos trabajando en equipo y que siempre quieran ayudar a los demás.

Las empresas también son conscientes de estos aspectos positivos del TDAH. Muchas empresas están intentando contratar a personas neurodivergentes (incluidas aquellas con TDAH) para puestos donde sus diferencias cerebrales puedan ser una ventaja.

¿Cuánto dura el TDAH en adultos?

El TDAH es una afección crónica. No desaparece y no tiene cura. Sin embargo, las investigaciones demuestran que la gravedad de los síntomas disminuye con la edad, especialmente después de los 60 años.

¿Cuál es el panorama para esta situación?

El TDAH en sí mismo no es una afección peligrosa. Sin embargo, si el TDAH en adultos no se trata, especialmente si es grave, puede afectar negativamente su vida de muchas maneras. Estas incluyen:

• Mayor riesgo de lesiones: La impulsividad, la hiperactividad y la falta de atención, principales síntomas del TDAH, pueden contribuir a las lesiones. Esto también puede aumentar el riesgo de padecer trastornos de salud mental como la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) .
• Trastornos por consumo de sustancias: Las personas con TDAH tienen más probabilidades de "automedicarse" con alcohol o drogas sin receta, lo que aumenta el riesgo de sufrir trastornos por consumo de sustancias.
• Problemas legales y encarcelamiento: Tener TDAH aumenta el riesgo de padecer trastornos como el trastorno de personalidad antisocial y el trastorno de conducta, que están estrechamente relacionados con la delincuencia. Los expertos creen que esta es una de las razones por las que las tasas de TDAH son superiores a la media entre las personas con antecedentes penales.

¿Cómo puedo cuidarme?

Si tienes TDAH, tu médico puede recetarte medicamentos, así como recomendarte tratamientos y cambios en tu estilo de vida que pueden ayudarte con esta afección. Algunas de las mejores cosas que puedes hacer son:

• Tome los medicamentos exactamente como se los recetaron:Es muy importante tomar los medicamentos para el TDAH exactamente como se lo recetaron. Esta es la única manera de obtener todos sus beneficios. Si está tomando estimulantes, seguir las indicaciones puede ayudar a prevenir la dependencia o la adicción.
• Encuentra maneras de adaptarte y superar tus debilidades: el TDAH se manifiesta de forma muy diferente en cada persona, por lo que las estrategias que te ayuden también pueden variar considerablemente. Descubre qué te funciona e incorpora esas estrategias a tu vida. Te facilitarán convivir con los efectos del TDAH, superarlos y desenvolverte con normalidad.
• Aprovecha la tecnología: las aplicaciones para smartphones y otras tecnologías pueden ayudarte a sobrellevar esta condición. También existen comunidades en línea donde las personas con TDAH pueden compartir información y hablar sobre sus experiencias. Estos recursos también pueden ayudarte a comprender mejor la condición y a manejarla.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Debe acudir a su médico según sus indicaciones, especialmente si está tomando medicamentos o recibiendo algún otro tratamiento. Si toma medicamentos estimulantes, es posible que las leyes estatales o nacionales exijan que acuda a su médico con regularidad para que este pueda seguir recetándoselos. Su médico podrá informarle al respecto y recomendarle un calendario para estas citas.

¿A quién afecta esto? ¿Con qué frecuencia ocurre?

El TDAH puede afectar a cualquier persona, pero los hombres tienen más probabilidades de ser diagnosticados. Sin embargo, existen indicios de que el TDAH suele estar infradiagnosticado o mal diagnosticado en mujeres. Tampoco hay consenso sobre si el trastorno afecta a las personas de manera diferente según su raza o etnia. Se necesita más investigación para determinar si estos factores pueden contribuir a las diferencias en cómo afecta el trastorno a las personas.

El TDAH es un trastorno relativamente común entre los adultos. Los expertos estiman que afecta entre el 2,5 % y el 6,76 % de los adultos en todo el mundo. Esto significa que afecta a entre 139 y 360 millones de personas a nivel mundial.

Los expertos estiman que entre el 15% y el 20% de los adultos diagnosticados en la infancia aún cumplen con todos los criterios para la enfermedad, y otro 40% a 60% continúa presentando al menos algunos síntomas.

¿Cuál es la diferencia entre el TDA en adultos y el TDAH en adultos?

El TDA es un nombre antiguo para el subtipo de inatención del TDAH. En 1987, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría cambió el nombre de la afección a su nombre actual: "Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad". La última revisión del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición (DSM-5-TR™) divide la afección en subtipos de inatención, hiperactividad/impulsividad y mixto.

Importante: El TDAH es una afección que afecta el desarrollo cerebral y causa hiperactividad, comportamiento impulsivo o falta de atención. Comienza en la primera infancia y muchos niños, aunque no todos, lo superan al crecer. En adultos, el TDAH puede afectar el desempeño laboral, las relaciones sociales y otros aspectos de la vida.

Por último, algunas cosas para recordar

Aunque el TDAH puede suponer un reto en tu vida, recuerda que es una condición muy manejable . Puedes convivir con ella con éxito mediante medicación, psicoterapia y cambios sencillos en tu estilo de vida. A veces, las distintas habilidades asociadas al TDAH pueden incluso ser una ventaja en tu vida laboral y personal.

Si crees que tienes TDAH, lo mejor es consultar con un médico y hablar sobre ello. Con un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado, puedes controlar los efectos de la afección y convertirlos en herramientas para tu éxito. No estás solo/a y hay muchas maneras de obtener ayuda.

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