¿Te ha salido una nueva mancha en la piel? ¿Tienes una herida que no cicatriza? ¡Ten cuidado con el carcinoma de células escamosas (CCE), un tipo de cáncer de piel!

A veces nos salen pequeñas manchas, bultos o llagas en la piel que no cicatrizan, ¿verdad? La mayoría no les prestamos mucha atención. Pensamos: "Probablemente sea solo algo sin importancia", y nos olvidamos de ellas. Pero a veces, incluso un cambio tan pequeño como este puede ser una señal temprana de una afección grave a la que debemos prestar atención. Por eso, es fundamental saberlo, y hoy vamos a hablar de un tipo muy común de cáncer de piel: el carcinoma de células escamosas, o CCE.

En pocas palabras, ¿qué es el carcinoma de células escamosas (CCE)?

El carcinoma de células escamosas (CCE) es un tipo de cáncer de piel. Es el segundo tipo de cáncer de piel más común en Sri Lanka y en todo el mundo.

Para entender esto, primero veamos cómo está formada nuestra piel. La capa superior de nuestra piel se llama epidermis . Las células planas de esta capa se llaman células escamosas . Estas células se apilan unas sobre otras, como baldosas en una pared. Por lo tanto, cuando estas células escamosas comienzan a crecer de forma anormal y sin control, se produce el carcinoma de células escamosas (CCE).

Este tipo de cáncer suele desarrollarse con mayor frecuencia en las zonas del cuerpo expuestas al sol. Por ejemplo:

• Rostro
• Cráneo (especialmente en personas calvas)
• Tapones para los oídos
• Labios
• Manos y piernas

Sin embargo, este cáncer también puede desarrollarse en zonas donde no llega la luz solar. Además, este tipo de cáncer puede aparecer en zonas con membranas mucosas, como la boca, los pulmones y el recto.

¿Cuáles son los principales tipos de este cáncer?

El carcinoma de células escamosas (CCE) se puede dividir en dos tipos principales según su ubicación en el cuerpo y cómo se haya diseminado.

1. Carcinoma de células escamosas cutáneo: Este es el tipo más común. En este caso, el cáncer se localiza únicamente en la piel. Este tipo también tiene dos subtipos.

• In situ (Etapa 0): En esta etapa, las células cancerosas se encuentran únicamente en la capa superficial de la piel (epidermis). No se han diseminado a capas más profundas. Esto también se conoce como enfermedad de Bowen . Si se detecta a tiempo, puede curarse por completo.
• Invasivo: En este caso, las células cancerosas se han extendido más allá de la capa superior de la piel y han penetrado en las capas subyacentes.

2. Carcinoma de células escamosas metastásico: Esta es una afección más grave. En este caso, el cáncer que se encontraba en la piel se ha diseminado a otros órganos, como los ganglios linfáticos, los pulmones, el hígado, etc. Sin embargo , la buena noticia es que un porcentaje muy pequeño de carcinomas de células escamosas se diseminan de esta manera. Si se detecta y trata a tiempo, este riesgo puede reducirse considerablemente.

¿Cuáles son los síntomas y signos del cáncer de células escamosas? ¿Cómo reconocerlos?

Esta es la parte más importante. Es fundamental prestar siempre atención a la piel, ya que los primeros signos de este cáncer se manifiestan como pequeños cambios. Estos signos pueden variar de una persona a otra.

La siguiente tabla enumera algunos síntomas comunes que se pueden observar en el cáncer de células escamosas.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar este cáncer?

Cualquier persona puede desarrollar cáncer de células escamosas, pero algunas tienen un riesgo ligeramente mayor.

• Personas con exposición excesiva al sol: Quienes trabajan al sol, se dedican a la agricultura o van a la playa, así como quienes pasan mucho tiempo al sol desde una edad temprana, corren un mayor riesgo.
• Personas de piel clara: La melanina, el pigmento que da color a la piel, nos protege de los rayos del sol. Las personas de piel clara tienen menos melanina, por lo que son más propensas a sufrir daños por el sol. Las personas con ojos azules o verdes y cabello rojo o rubio corren mayor riesgo.
• Personas mayores de 50 años: Con la edad, aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de piel debido al daño acumulado en la piel con el paso del tiempo.
• Personas con sistemas inmunitarios debilitados: Las personas que han recibido trasplantes de órganos, están infectadas por el VIH o toman medicamentos que suprimen el sistema inmunitario corren un mayor riesgo.
• Fumadores: Fumar es una de las principales causas de cáncer de células escamosas, especialmente de los labios y la boca.
• Personas expuestas a ciertos productos químicos: La exposición a sustancias como el arsénico también supone un riesgo.
• Personas que han tenido cáncer de piel anteriormente.

¿Por qué se desarrolla este cáncer? ¿Cuál es la causa?

Esta es una historia un poco complicada. En pocas palabras, es así: dentro de nuestras células hay algo llamado genes. Estos genes son los que les indican a las células cómo funcionar, cuándo dividirse y cuándo morir.

Tenemos un gen especial en nuestro cuerpo llamado p53 . Es como un supervisor en una fábrica. Su función es controlar la división celular. Como impide que se formen demasiadas células, lo llamamos gen supresor de tumores .

Sin embargo, cuando se expone durante mucho tiempo a la radiación UV dañina del sol, este gen supervisor llamado p53 puede dañarse. A esto lo llamamos mutación genética. Lo que sucede es que se pierde ese control. Las células escamosas no reciben la señal de "detener la división". Por lo tanto, continúan dividiéndose sin control, agrupándose y formando un tumor canceroso. Esta es la principal causa del carcinoma de células escamosas.

¿Cómo diagnostica un médico con precisión el carcinoma de células escamosas?

Cuando le comentas a un médico sobre una mancha sospechosa en tu piel, lo primero que hace es examinarla detenidamente. Observará aspectos como su tamaño, forma, color y textura. Luego te hará algunas preguntas.

• "¿Desde cuándo viste esto?"
• "¿Se hizo más grande que antes?"
• ¿Te pica? ¿Te duele? ¿Sangra?

Luego, para confirmar el diagnóstico al 100%, a menudo se realiza una biopsia de piel.Recomiendo hacer uno.

¿Qué es una biopsia de piel?

Esto implica anestesiar la zona, extraer una pequeña muestra de piel del área sospechosa y enviarla a un laboratorio para examinarla al microscopio. De esta manera, podemos determinar con precisión si hay células cancerosas.

Si el cáncer es grande o si se sospecha que se ha extendido profundamente, se pueden realizar pruebas como una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) . Esto puede ayudar a determinar hasta dónde se ha propagado el cáncer.

¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer de células escamosas?

Existen varios tratamientos para el carcinoma de células escamosas (CCE). Su médico decidirá cuál es el mejor tratamiento para usted. Esto dependerá de muchos factores, como el tamaño, la ubicación y la profundidad del tumor, así como de su estado de salud general.

La mejor noticia es que más del 95% de los carcinomas de células escamosas son completamente curables, ¡especialmente si se detectan a tiempo!

Estos son algunos de los principales métodos de tratamiento:

• Escisión: Este es el tratamiento más común. El tumor canceroso, junto con una pequeña porción de piel sana a su alrededor, se extirpa mediante una incisión y la piel se sutura.
• Cirugía de Mohs: Este es un procedimiento quirúrgico especializado. Se utiliza especialmente para cánceres en zonas sensibles como la cara, la nariz y las orejas. En este procedimiento, el cáncer se extirpa en capas muy finas, una por una, y cada capa se examina inmediatamente bajo un microscopio. Este proceso se repite hasta confirmar que no quedan células cancerosas. De esta manera, se conserva la mayor cantidad posible de piel sana.
• Curetaje y electrodesecación: Este procedimiento consiste en raspar el tejido canceroso con un instrumento similar a una cuchara y luego cauterizar la zona con una corriente eléctrica. Se suele realizar para tumores pequeños y superficiales.
• Criocirugía: Método para destruir células cancerosas congelándolas mediante una sustancia muy fría, como el nitrógeno líquido.
• Radioterapia: Este tratamiento se utiliza en los casos en que la cirugía no es posible, o para destruir cualquier célula cancerosa que pueda quedar después de la cirugía.
• Quimioterapia e inmunoterapia: En casos graves en los que el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo (metastásico), puede ser necesario un tratamiento con medicamentos administrados en forma de inyecciones o pastillas.

¿Podemos protegernos del cáncer de células escamosas?

Sí, absolutamente. Hay muchas cosas que podemos hacer para protegernos de este cáncer. Lo más importante es convertirlas en un hábito.

• Protéjase del sol: Evite la exposición directa al sol intenso en la medida de lo posible, especialmente entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde.
• Usa protector solar: Cuando salgas al sol, usa siempre un protector solar de amplio espectro (que proteja contra los rayos UVA y UVB) con un FPS de 30 o superior. Aplícalo generosamente en la cara, el cuello y las manos.
• Use ropa protectora: ropa de manga larga, pantalones largos, un sombrero de ala ancha y gafas de sol con protección UV.
• Evite las camas de bronceado: estos aparatos que broncean la piel artificialmente son muy dañinos.
• Evite fumar: Dejar de fumar puede reducir considerablemente el riesgo de cáncer de boca y labio.
• Revisa tu piel con regularidad: al menos una vez al mes, colócate frente a un espejo y examina todo tu cuerpo de la cabeza a los pies. Busca manchas nuevas, cambios en las marcas de nacimiento y llagas que no cicatrizan.

Si nota algún cambio sospechoso en su piel, no lo ignore. No se preocupe. Consulte a un médico lo antes posible. Cuanto antes se detecten estos problemas, mayores serán las posibilidades de una recuperación completa con el tratamiento adecuado.