¿También experimentas dolor en el lado derecho del estómago después de comer? ¡Podría tratarse de discinesia biliar!

¿Sientes a veces un dolor agudo en la parte superior derecha del abdomen después de comer, especialmente si la comida es grasosa? ¿Tienes náuseas o ganas de vomitar? Mucha gente piensa que esto se debe a cálculos biliares. Pero no siempre es así. Hoy vamos a hablar de otro problema de la vesícula biliar que causa síntomas similares, pero que no se debe a cálculos. Se trata de una afección llamada discinesia biliar .

¿Qué es la discinesia biliar? ¡Entendámosla de forma sencilla!

Bien, primero veamos qué es la discinesia biliar. En pocas palabras, es un problema en el funcionamiento de la vesícula biliar. A veces, también puede afectar la función del esfínter, un pequeño músculo que controla el flujo de bilis hacia los intestinos. Lo que sucede es que la vesícula biliar no funciona correctamente. Es decir, no se trata de un cálculo biliar atascado, sino de un problema en su funcionamiento.

¿Sabías que la función principal de la vesícula biliar es almacenar la bilis, producida por el hígado, y enviarla al intestino delgado para ayudar a digerir los alimentos? Al comer, las hormonas del intestino delgado envían una señal a la vesícula biliar, indicándole: "¡Ahora, envía la bilis!". Entonces, la vesícula biliar se contrae y libera la bilis a través de los conductos biliares hacia el intestino delgado.

En la discinesia biliar, existe un problema en algún punto de este proceso. Podría tratarse de un problema con la señal hormonal, con los nervios que la reciben o con una debilidad en los músculos encargados de procesarla. Los médicos no pueden determinar con exactitud la causa, pero saben que la vesícula biliar no libera suficiente bilis.

¿Qué le ocurre al cuerpo debido a la discinesia biliar?

¿Qué ocurre cuando la vesícula biliar no puede vaciar correctamente la bilis? Esta se acumula en su interior, provocando distensión e inflamación. Esto es similar a lo que sucede cuando un cálculo biliar se atasca en la vesícula. Esta inflamación y acumulación de bilis puede causar infecciones, inflamación de la vesícula biliar (colecistitis) y dolor.

Ocasionalmente, puede experimentar dolor en la parte superior derecha del abdomen. Este dolor aparece y desaparece. A menudo, se acompaña de náuseas, especialmente cuando la vesícula biliar se contrae después de comer. Esto se conoce como cólico biliar . Además, es posible que los intestinos no reciban suficiente bilis, lo que puede causar hinchazón, náuseas, vómitos y dificultad para digerir los alimentos, sobre todo al consumir alimentos grasos.

Durante mucho tiempo se creyó que el dolor biliar casi siempre se debía a cálculos biliares (colelitiasis). Sin embargo, los médicos ahora se dan cuenta de que no siempre es así. De hecho, una afección llamada discinesia biliar se reconoce como una causa importante de enfermedad de la vesícula biliar. Afecta tanto a niños mayores como a adultos .

¿Quiénes tienen mayor probabilidad de desarrollar discinesia biliar?

Los trastornos funcionales de la vesícula biliar han sido un tema de debate recurrente últimamente, especialmente en países como Estados Unidos. Aún no está claro si la incidencia de esta afección está aumentando o si se está empezando a diagnosticar. Tampoco se sabe con certeza quiénes tienen mayor probabilidad de desarrollarla. Sin embargo, se cree que las personas con obesidad y diabetes podrían tener un mayor riesgo.

Como saben, la obesidad tiene diversos efectos en el metabolismo. Puede provocar la acumulación de grasa en los órganos y también inflamación crónica. Ambos factores afectan la motilidad de la vesícula biliar. Cuando la bilis se estanca en la vesícula, puede espesarse y volverse pastosa, lo que da lugar a la formación de cálculos biliares. La obesidad es un factor de riesgo importante para la formación de cálculos biliares. Sin embargo, estos también pueden desarrollarse tras una afección llamada discinesia biliar.

¿Cómo se siente esta disfunción de la vesícula biliar?

La mayoría de las personas sienten dolor de vesícula biliar justo donde se encuentra: en la parte superior derecha del abdomen, debajo de la caja torácica derecha. Sin embargo, algunas personas lo sienten en el centro del abdomen, y otras en el hombro o la espalda derechos. El dolor aparece de forma intermitente y no es constante. Cuando se presenta, puede durar horas. El dolor aumenta gradualmente durante los primeros 20 minutos y luego disminuye progresivamente.

Estos dolores aparecen y desaparecen, no son constantes. Suelen presentarse después de comer, especialmente tras una comida copiosa y rica en grasas. En ese momento, la vesícula biliar se contrae y necesita liberar bilis en los intestinos. El dolor suele ser intenso, lo suficiente como para interrumpir las actividades diarias, despertar a la persona por la noche o incluso requerir una visita a urgencias. Las náuseas y los vómitos también son frecuentes.

¿Cuáles son los síntomas de la discinesia biliar?

Una persona con discinesia biliar suele experimentar los siguientes síntomas:

• Dolor en la parte superior derecha del estómago.
• Dolor que se presenta de vez en cuando, alcanza su punto máximo y luego disminuye.
• Sensación de plenitud en el estómago, hinchazón.
• Náuseas y vómitos.
• Pérdida de peso involuntaria.

Algunas personas también reportan otros síntomas:

• Dolor de cabeza.
• Fatiga crónica, agotamiento.
• Reflujo ácido crónico.
• Indigestión funcional y/o (SII - Síndrome del Intestino Irritable).
• Ansiedad y/o depresión.

¿Cuáles son las causas de la discinesia biliar?

De hecho, los médicos aún desconocen la causa exacta de estos trastornos de la motilidad. En ocasiones, pueden estar implicados nervios específicos, como el nervio vago. Sin embargo, en muchos casos, resulta difícil determinar con precisión dónde reside el problema. A veces, un trastorno metabólico general o un trastorno de la motilidad intestinal pueden afectar el movimiento de la vesícula biliar o del músculo que cierra el conducto biliar, el esfínter biliar.

¿Cómo se diagnostica la discinesia biliar?

La discinesia biliar se diagnostica en varias etapas. Los médicos deben confirmar lo siguiente:

1. ¿Sus síntomas indican dolor biliar u otro tipo de dolor abdominal?

2. Usted no padece ninguna otra enfermedad específica de la vesícula biliar, como por ejemplo cálculos biliares.

3. Tu vesícula biliar no produce suficiente bilis.

4. Sus síntomas aparecen cuando la vesícula biliar se contrae.

5. Los medicamentos que usted toma u otros factores no afectan el movimiento de la vesícula biliar.

Verificación de síntomas

En primer lugar, el médico le preguntará sobre sus síntomas y comprobará si presenta algún síntoma específico relacionado con el cólico biliar. Tendrá en cuenta los siguientes criterios:

• El dolor se localiza en la parte superior del abdomen, generalmente en el lado derecho.
• El dolor reaparece ocasionalmente y dura al menos 30 minutos.
• El dolor aumenta gradualmente, alcanza un nivel moderado o intenso y luego se estabiliza.
• Dolor que no se alivia con el vómito, la defecación, el cambio de posición o la toma de antiácidos.
• Estos episodios de dolor se han presentado con regularidad durante al menos tres meses.

Exclusión de otras afecciones médicas

Tras confirmar que sus síntomas se ajustan a estos criterios, su médico intentará descartar otras causas comunes de dolor de vesícula biliar. Estas pueden incluir:

• Análisis de sangre: Se comprueban los niveles de enzimas pancreáticas y hepáticas. Si los niveles de enzimas son altos, podría ser un signo de un problema en estos órganos o de una acumulación de bilis (especialmente bilirrubina alta).
• Ecografía abdominal: Este examen examina la vesícula biliar y los conductos biliares. Busca causas estructurales como cálculos biliares, engrosamiento de la pared de la vesícula biliar o dilatación de los conductos biliares.

Comprobación del funcionamiento de la vesícula biliar

Si los análisis de sangre y la ecografía son normales, el siguiente paso es comprobar la función de la vesícula biliar. Los médicos realizan esta prueba mediante una gammagrafía renal y biliar (gammagrafía HIDA ). En esta prueba, un técnico inyecta un isótopo radiactivo (un marcador) en una vena. A medida que el marcador recorre la vesícula biliar, un escáner informático lo detecta y genera imágenes en una pantalla.

Para comprobar la función de la vesícula biliar, los médicos añaden un paso más a esta prueba: la prueba de colecistoquinina . La colecistoquinina es una hormona que le indica a la vesícula biliar que se contraiga y libere bilis en los conductos biliares. El técnico inyecta colecistoquinina en una vena y toma varias imágenes mientras la vesícula se contrae. Luego, realiza un seguimiento y toma medidas.

Su médico le preguntará si siente el dolor en la vesícula biliar que mencionó anteriormente cuando esta se contrae. También medirá la fracción de eyección de la vesícula biliar, que indica la cantidad de bilis que se libera durante la contracción. Si su fracción de eyección es inferior al 40 % y usted no está tomando otros medicamentos ni tratamientos hormonales que ralenticen el movimiento de la vesícula biliar, le diagnosticarán discinesia biliar.

Piénsalo como una "prueba de aptitud" para la vesícula biliar. Mide la eficiencia con la que la vesícula biliar cumple su función.

En raras ocasiones, un médico puede realizar una prueba muy específica que mide la capacidad de apertura del esfínter de Oddi, el músculo que conecta el conducto biliar con el intestino, en respuesta a las señales del cuerpo. Esta prueba solo se puede realizar en centros especializados. El médico le administrará anestesia e introducirá un endoscopio especial por la boca, similar a una endoscopia digestiva alta. A continuación, el endoscopio se introduce hasta la primera parte del intestino delgado y se mide la relajación del esfínter de Oddi.

Con frecuencia, los médicos solo pueden diagnosticar la disfunción del esfínter de Oddi tras descartar todas las demás causas de trastornos de la motilidad biliar. En ocasiones, este diagnóstico se realiza cuando los síntomas del paciente no mejoran incluso después de la extirpación de la vesícula biliar.

(Discinesia biliar) ¿Mejorará por sí sola?

No hay evidencia de que la discinesia biliar mejore por sí sola. Generalmente, se diagnostica después de que los síntomas hayan persistido durante al menos tres meses. En ese momento, nadie quiere simplemente esperar a que mejore. Si mejora espontáneamente, es posible que no se trate de un trastorno funcional, sino de otro tipo de trastorno del movimiento causado por factores transitorios.

¿Cómo se trata la discinesia biliar?

El único tratamiento eficaz para la discinesia biliar es la colecistectomía . Generalmente se realiza mediante un procedimiento mínimamente invasivo (cirugía laparoscópica). Esto significa que la cirugía se realiza a través de pequeñas incisiones. Puede regresar a casa el mismo día. La cirugía laparoscópica permite una recuperación más rápida, deja menos cicatrices y es menos dolorosa. Puede vivir perfectamente sin vesícula biliar. En ese caso, el hígado bombea la bilis directamente al intestino delgado.

Sin embargo, si el médico determina que el músculo esfínter es la causa del trastorno del movimiento, se puede ensanchar o abrir mediante un procedimiento endoscópico. Esto suele hacerse si los síntomas persisten después de la extirpación de la vesícula biliar. De hecho, es difícil diagnosticar la disfunción del esfínter, y es muy raro que el trastorno del movimiento se limite a ese músculo. A menudo, la vesícula biliar también se ve afectada.

¿Qué puede ocurrir después de una cirugía de extirpación de la vesícula biliar (colecistectomía)?

Tu sistema digestivo tardará algunas semanas en adaptarse a la ausencia de la vesícula biliar. Durante este tiempo, podrías tener dificultades para digerir las grasas. Muchos médicos recomiendan modificar temporalmente la dieta para evitar la indigestión. Al principio, evita los alimentos fritos y grasos. Además, prioriza los alimentos ricos en fibra. Poco a poco, reincorpora los cereales integrales, las verduras y las legumbres a tu dieta. Esto te ayudará a prevenir la hinchazón y los gases.

¿Cómo evoluciona la condición después del tratamiento para la discinesia biliar?

Para quienes cumplen con todos los criterios de diagnóstico, la colecistectomía tiene una eficacia del 90 % en el tratamiento de la discinesia biliar. Sin embargo, no todos cumplen con estos criterios. En estos casos, se recomienda realizar pruebas adicionales antes de la cirugía, ya que podrían presentar otra afección subyacente. Si el diagnóstico no es certero, la extirpación de la vesícula biliar no garantiza una mejoría de los síntomas.

El dolor de vesícula biliar tiene síntomas específicos. Si se identifica la afección (cólico biliar), usted y su médico podrían sospechar inicialmente de cálculos biliares. Esto es correcto. Pero, ¿qué sucede si no se encuentran cálculos biliares como causa de sus síntomas? En ese caso, podría tratarse de un trastorno funcional de la vesícula biliar (discinesia biliar). El diagnóstico de la discinesia biliar es un proceso. Sin embargo, si el diagnóstico es correcto, el tratamiento tiene mayores probabilidades de éxito.

Recuerda lo más importante (Mensaje clave)

Si después de comer, experimenta dolor persistente en la parte superior derecha del abdomen, especialmente después de ingerir alimentos grasos, junto con síntomas como náuseas y vómitos, no lo descarte simplemente como gastritis. Podría tratarse de cálculos biliares o de una afección como la que mencionamos hoy (discinesia biliar).

Recuerda que no todos los dolores de estómago son iguales. Presta mucha atención a tus síntomas. Es importante consultar con un médico para determinar la causa exacta. Con el diagnóstico y el tratamiento adecuados, podrás aliviar esta molestia. No te preocupes, sigue las indicaciones de tu médico.

Limitar el consumo de alimentos grasos y mantener un peso saludable puede ayudar a protegerte de estas afecciones. Sobre todo, escucha a tu cuerpo.

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