¡Tú también puedes salvar una vida! Aprendamos sobre la donación de médula ósea.

¿Alguna vez pensaste que una donación tuya podría salvarle la vida a otra persona? Sí, es cierto. El regalo más valioso que puedes ofrecer a alguien que padece un cáncer de sangre grave como la leucemia u otra enfermedad sanguínea grave es la donación de médula ósea. Puede que este nombre suene un poco intimidante, pero no es tan complicado ni doloroso como crees. Hoy hablaremos de esto de forma sencilla, para que lo entiendas.

¿Qué es exactamente la donación de médula ósea?

En pocas palabras, la donación de médula ósea es el proceso de extraer una porción de la médula ósea de una persona sana y trasplantarla a un paciente cuya médula ósea está fallando. Dentro de los huesos grandes de nuestro cuerpo (como el hueso de la cadera), hay un tejido blando y esponjoso. Lo llamamos médula ósea . Esta es la fábrica de sangre de nuestro cuerpo. Los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas se producen a partir de un tipo especial de célula dentro de esta médula ósea. Las llamamos células madre .

Donar médula ósea consiste en extraer una pequeña cantidad del líquido medular, que contiene estas valiosas células madre, del hueso de la cadera del donante mediante una aguja especial. Este procedimiento se realiza bajo anestesia general, por lo que el donante no siente ningún dolor.

¿Por qué algunas personas necesitan un trasplante de médula ósea?

Algunas personas, debido a enfermedades congénitas o adquiridas, no pueden producir sangre correctamente en la médula ósea. O bien, comienzan a producir células anormales, como células cancerosas.

Un trasplante de médula ósea puede ser necesario principalmente en las siguientes afecciones médicas:

• Cánceres de la sangre: Cánceres como la leucemia y el linfoma.
• Enfermedades por insuficiencia de la médula ósea: Por ejemplo, en una enfermedad llamada anemia aplásica, la médula ósea deja de producir células sanguíneas.
• Algunas enfermedades hereditarias, como la talasemia: en estos casos, el trasplante de médula ósea es a veces la única solución.

Cuando la médula ósea enferma de un paciente es destruida por completo (mediante quimioterapia o radiación) y reemplazada por médula ósea de una persona sana, esa nueva médula ósea se asienta en el cuerpo del paciente y comienza a producir sangre sana.

¿Cómo encontrar la pareja perfecta?

Esta es la parte más desafiante del proceso. No cualquiera puede donar médula ósea a otra persona. Los tipos de tejido del donante y del receptor deben coincidir exactamente . A esto lo llamamosSe denomina compatibilidad HLA (Antígenos Leucocitarios Humanos).

En pocas palabras, el HLA es un conjunto de marcadores proteicos en la superficie de cada célula de nuestro cuerpo que nos ayudan a reconocer que "esto es parte de mi cuerpo". Si estos marcadores no coinciden exactamente, el cuerpo del paciente puede reconocer la médula ósea recién donada como "extraña" y rechazarla.

• Mejor compatibilidad: Esta compatibilidad HLA suele darse con mayor probabilidad con el propio hermano o hermana (alrededor del 25%).
• Fuera del ámbito familiar: Aproximadamente el 70 % de las personas no encuentran un donante compatible dentro de su familia. En estos casos, es necesario buscar un donante compatible a través de los Registros Internacionales de Donantes.

¿Importa la etnia a la hora de donar médula ósea?

Sí. Estos marcadores HLA están estrechamente ligados a la raza y a los genes. Esto significa que las probabilidades de encontrar un donante compatible para una persona asiática son mucho mayores entre los asiáticos que entre los europeos. Por eso es tan importante contar con donantes registrados de todas las razas.

¿Puedo yo también convertirme en colaborador? ¿Qué debo hacer para ello?

Donar médula ósea es una excelente manera de salvar una vida. En Sri Lanka, lo primero que se suele hacer es encontrar un donante compatible entre los familiares del paciente. Si no hay ningún familiar, los médicos intentan encontrar a alguien a través de los registros internacionales de donantes.

Si te interesa convertirte en colaborador, existen programas de registro que operan a nivel internacional. El proceso generalmente es el siguiente:

1. Registro: Una vez que se registre a través de la institución correspondiente, le tomarán una muestra de células del interior de la boca (mejilla) utilizando un hisopo.

2. Identificación del tipo HLA: Analizan la muestra, identifican su tipo HLA e introducen esa información en su base de datos.

3. Búsqueda de compatibilidad: Si su tipo HLA coincide con el de un paciente en cualquier parte del mundo, se pondrán en contacto con usted.

4. Confirmación: A continuación, se realizan más análisis de sangre para confirmar que la compatibilidad es del 100%.

5. Donación: Si todo está correcto, se le dirigirá al proceso de donación con su consentimiento.

¿Cuáles son las posibles razones por las que no se puede donar médula ósea?

No todas las personas pueden donar médula ósea. Ciertas afecciones médicas impiden ser donante. Algunas de estas razones se enumeran en la tabla a continuación.

Esta lista no es exhaustiva. Si le interesa convertirse en donante, lo mejor es que consulte con su médico sobre su estado de salud .

¿Cómo se lleva a cabo el proceso de donación?

Una vez que sea aceptado como donante, se revisará su estado de salud completo antes de la donación. Se le realizarán varias pruebas, como análisis de sangre, electrocardiograma y radiografía de tórax.

Esto es lo que sucede el día de la entrega:

1. Anestesia: Te llevan a un quirófano y te administran anestesia general, por lo que no sientes nada.

2. Aspiración de médula ósea: Mientras usted está acostado boca abajo, los médicos insertan una aguja hueca especial a través de la piel detrás del hueso de la cadera y extraen el líquido de la médula ósea con una jeringa. Es posible que deba insertar la aguja varias veces para obtener la cantidad necesaria.

3. Cantidad: Normalmente se extraen entre 500 y 1000 ml de líquido. Aunque pueda parecer una cantidad grande, representa menos del 10 % de la médula ósea total del cuerpo.

4. Hora:Todo el proceso dura aproximadamente una hora.

¿Qué ocurre después de la dentición? ¿Cuánto tiempo tarda en curarse?

Tras la cirugía, le trasladarán a la sala de recuperación. Una vez que recupere la consciencia, podrá irse a casa en unas horas. Sin embargo, no podrá conducir ese día.

Tras la donación, puede esperar lo siguiente:

• Dolor de espalda y cadera: Es posible que experimente dolor y hematomas en el lugar de la inyección durante unos días. Esto se puede aliviar con analgésicos de venta libre (como paracetamol).
• Fatiga: Es posible que te sientas un poco cansado durante unos días.
• Recuperación: La mayoría de las personas pueden retomar sus actividades normales en dos o tres días. Su cuerpo regenerará la médula ósea extraída en pocas semanas. En ocasiones, los médicos pueden recomendarle que tome suplementos de hierro durante un tiempo.

La mayor ventaja es que tu donación le da a otra persona una segunda oportunidad en la vida. Esa es una sensación invaluable.